Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 57

Глядя на тревогу в глазах Чэнь Су Юнь, Чэнь Су Юэ мягко улыбнулась:

— Сестрёнка, не волнуйся. Я знаю, как поступить. Мне очень приятно, что ты мне всё это рассказала. Спасибо тебе.

— В прошлый раз, если бы не заступилась за меня третья сестра, я даже не знаю, чем бы всё закончилось. Мама сказала, что на этот раз мне разрешили выйти из затвора тоже благодаря твоей ходатайству. Я понимаю, что сама ничего особенного не умею, но если третья сестра когда-нибудь потребует моей помощи, я сделаю всё, что в моих силах. Только не считай меня глупой.

Чэнь Су Юэ крепче сжала её руку. Перед ней стояла робкая, осторожная девушка — и в то же время искренне благодарная. Найти сестру, которая будет на одной стороне с ней, — это было именно то, о чём она мечтала.

— Не говори глупостей. Мы же сёстры! Я только рада, как же мне тебя не любить? Но впредь будь осторожнее — держись подальше от Чэнь Суинь.

Чэнь Су Юнь кивнула. Заметив усталость на лице старшей сестры, она больше ничего не сказала и ушла.

Чэнь Су Юэ действительно чувствовала себя измотанной. Пойти ли ей извиниться перед Лин Жунцзином? Но ведь она только что твёрдо решила, что больше не станет с ним встречаться. Неужели так быстро передумать?

— Жуинь, когда праздник Ци Си?

— Завтра.

Чэнь Су Юэ растянулась на ложе и накрыла лицо книгой. «Всё-таки пойду извиниться! Иначе совесть не даст мне покоя. Да, я просто пойду извиниться», — решила она, подыскав себе вескую причину для встречи с Лин Жунцзином.

В праздник Ци Си вечером молодые люди могут свободно выходить на улицу. Вся южная столица сияла разноцветными фонарями. Только в этот день девушки из знатных семей получали право гулять по городу без сопровождения. Многие даже воспользовались случаем, чтобы повстречать свою судьбу. Поэтому для молодёжи этот день был особенно важен — улицы заполонили пары.

Чэнь Су Юэ надела светло-розовое платье, нанесла изящный макияж и уложила волосы в самый модный в этом сезоне узел. Она выглядела невероятно свежо и очаровательно.

Чэнь Су Юэ смотрела на разноцветные фонари, мерцающие в вечерних сумерках. На улицах было не меньше народу, чем днём: все, мужчины и женщины, нарядились в праздничные одежды. Но ей было не до фонарей — она искала глазами Лин Жунцзина. Раз он назначил встречу, значит, должен прийти. Однако, обойдя весь рынок, она так и не увидела его. Неужели он не пришёл?

Сердце её сжалось от разочарования. Впрочем, подумав о характере Лин Жунцзина, она решила, что он вряд ли интересуется подобными увеселениями.

Жуинь и Ханьчжи сопровождали госпожу. Увидев, что та уже давно ищет, они предложили:

— Госпожа, вы так долго ходите — не отдохнёте ли немного? Мы сами поищем.

— Южная столица не так велика, но и не мала. Все фонари здесь, на восточном рынке. Как так получается, что мы не встречаемся?

— Может, Его Высочество вообще не пришёл, — предположила Жуинь.

— Ещё немного поищем. Жуинь, Ханьчжи, помогите осмотреться.

Чэнь Су Юэ продолжала оглядываться, но вдруг замерла. Вдалеке шли рядом мужчина и женщина — это были Лин Жунцзин и Чжу Яньи. На нём было платье из ткани цвета лазурита, лицо, как всегда, оставалось бесстрастным, а глаза — глубокими и непроницаемыми. Губы плотно сжаты, он молчал. Рядом с ним тихо что-то говорила Чжу Яньи.

Она была одета в бордовое платье и тоже явно старалась выглядеть наилучшим образом: кожа белоснежная, черты лица мягкие и благородные. Вместе они привлекали всеобщее внимание.

Мимо проходили девушки, которые не могли отвести глаз от Лин Жунцзина, но он, казалось, не замечал их восхищённых взглядов. Его лицо оставалось ледяным, он почти не поворачивал головы. Чжу Яньи держала в руке фонарик и улыбалась так ярко, будто весенний солнечный луч. Эта картина резанула Чэнь Су Юэ по глазам. Она ведь не должна была ревновать… Но увидев это, почувствовала острую боль в сердце и раздражение.

— Госпожа, это Его Высочество и госпожа Чжу, — тихо напомнила Жуинь.

Чэнь Су Юэ стояла неподвижно. Лин Жунцзин уже заметил её, но лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза, будто не видел. Затем слегка наклонился и заговорил с Чжу Яньи.

— Госпожа, может, вернёмся? — Жуинь, видя, что её госпожа не двигается, забеспокоилась. Она уже давно не могла понять, какие чувства испытывает Чэнь Су Юэ к Лин Жунцзину: постоянно отрицает, но при этом проявляет такие эмоции. Сейчас, например, явно страдает, но упрямо отказывается признавать это.

— Раз уж я нашла того, кого искала, и дело ещё не сделано, как я могу уйти?

Она решительно шагнула вперёд. Чжу Яньи заметила её только сейчас. Внутри у неё всё закипело: «Наконец-то появился шанс побыть с ним наедине, а тут опять эта Чэнь Су Юэ! Неужели не даёт покоя даже в праздник?» Однако на лице её не дрогнул ни один мускул, и она приветливо окликнула:

— Су Юэ, какая неожиданная встреча!

— Да, Чжу Цзе тоже вышла полюбоваться фонарями. — Она будто только сейчас заметила Лин Жунцзина и вежливо поклонилась. — Дочь сановника кланяется Его Высочеству.

— Третья госпожа, не стоит церемониться, — холодно ответил он.

Такой ледяной тон удивил Чэнь Су Юэ, особенно обращение «третья госпожа» — от этого вдруг стало больно и непривычно. Она постаралась улыбнуться как можно ярче:

— Мне бы хотелось сказать Его Высочеству несколько слов наедине. Не могли бы вы отойти со мной?

— Здесь нет посторонних. Третья госпожа может говорить прямо.

Чжу Яньи обрадовалась этим словам, но внешне осталась доброжелательной:

— Двоюродный брат, раз Су Юэ хочет с тобой поговорить, я подожду вон там.

— Не нужно, Яньи. На улице много народу — вдруг с тобой что-то случится? Матушка меня тогда не пощадит.

Чжу Яньи с сожалением взглянула на Чэнь Су Юэ, но осталась стоять рядом с Лин Жунцзином, будто это её законное место.

В этот миг Чэнь Су Юэ в полной мере ощутила, что значит «перевернуть кувшин уксуса». Ей захотелось подбежать и оттолкнуть эту девушку. «Вот оно, особое положение двоюродной сестры!»

Но вспомнив цель своего прихода, она подавила все чувства. «Просто извинюсь и уйду. Какое мне дело до этой сестрицы? Ведь мы с ним всего лишь формально обручены».

— Чжу Цзе, конечно, не посторонняя. На самом деле, у меня нет ничего особенного. Просто хочу сказать Его Высочеству: прости меня.

— За что именно?

— Вчера я неправильно поняла Его Высочество и даже позволила себе грубость. Это целиком моя вина. Надеюсь, Вы не станете со мной считаться. Всё, что хотела сказать, я сказала. Не буду мешать вам с Чжу Цзе наслаждаться праздником. Продолжайте.

Она уже собралась уходить, но на прощание добавила с улыбкой:

— Чжу Цзе ещё не замужем, а Его Высочество уже обручён. Вам стоит соблюдать дистанцию — иначе это может повредить репутации Чжу Цзе. Такой прекрасной девушке это ни к чему. Его Высочество так заботится о своей двоюродной сестре — наверняка захочет защитить и её доброе имя.

Чжу Яньи, видя явное напряжение между ними, обрадовалась ещё больше. Она совершенно спокойно ответила:

— Су Юэ, ты слишком переживаешь. Редко когда двоюродный брат соглашается со мной прогуляться. Между нами чистые отношения — нам нечего бояться чужих пересудов. А если вдруг пойдут слухи, я просто выйду за него замуж.

Она совершенно не считалась с Чэнь Су Юэ как с невестой и даже позволила себе такие слова. Её тон был мягок, но во взгляде читалась откровенная насмешка.

Чэнь Су Юэ осталась невозмутимой:

— Брак между родственниками, конечно, хорош. Но только если Его Высочество сам этого захочет. Иначе навязчивость может оказаться очень неприятной.

Лицо Чжу Яньи слегка потемнело. Она обиженно посмотрела на Лин Жунцзина, ожидая, что тот заступится за неё.

Но Лин Жунцзин даже не взглянул на неё. Он всё ещё холодно смотрел на Чэнь Су Юэ и уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался спокойный голос Чэнь Суань:

— Су Юэ, вот ты где.

— Старшая сестра.

Сегодня госпожа Жуань предлагала им вместе выйти на праздник, но Чэнь Суань отказалась. Чэнь Су Юэ думала, что та не придёт, но вот неожиданно встретила её здесь.

Чэнь Суань поклонилась Лин Жунцзину. На ней было платье тёмно-красного цвета, украшения богатые и изысканные. Чтобы скрыть следы бессонных ночей, она нанесла плотный слой пудры, но всё равно выглядела ослепительно. Чжу Яньи тоже была в бордовом, но рядом со старшей сестрой её образ поблек — Чэнь Су Юэ всегда считала, что огненно-красный цвет идеально подходит Чэнь Суань: он подчёркивает её благородство и яркость.

Сама Чэнь Су Юэ в светло-розовом выглядела свежо и нежно — совсем иначе, чем сестра. Вместе они составляли прекрасную пару, каждая по-своему.

Чэнь Суань улыбнулась Чжу Яньи:

— Какой у Чжу Цзе красивый фонарик! Мне очень нравится. Скажите, где вы его купили? Не проводите ли меня туда?

— Если старшей госпоже он так понравился, я с радостью подарю его вам.

— Как я могу отнимать то, что вам дорого? Лучше куплю себе такой же.

— Мы так долго гуляли — уже не помню, в каком ларьке он был.

— Тогда, может, Чжу Цзе составите мне компанию? Раз вы сумели выбрать такой прекрасный фонарь, значит, у вас отличный вкус. Не поможете ли мне подобрать себе?

Чэнь Суань всё ещё улыбалась, но смысл был ясен: она хотела увести Чжу Яньи. Та, конечно, не желала уходить, но, будучи известной своей добротой и учтивостью, не могла отказать прилюдно.

Тут вдруг заговорил Лин Жунцзин:

— Раз так, Яньи, пойдёшь с первой госпожой выбрать фонарь.

Раз уж он сам это сказал, Чжу Яньи оставалось только согласиться:

— Если старшая госпожа так высоко ценит мой вкус, я не посмею отказаться.

Чэнь Суань вежливо поблагодарила:

— Благодарю вас, Чжу Цзе. Ваше Высочество, позаботьтесь, пожалуйста, о Су Юэ. Мы скоро вернёмся.

Они ушли. Чжу Яньи не понимала, зачем Чэнь Суань это сделала. Разве не они с сестрой враждовали? Почему старшая сестра вдруг помогает младшей? Неужели у неё другие планы?

Пройдя немного, Чжу Яньи сбросила маску вежливости:

— Старшая госпожа, к чему весь этот спектакль?

— Ни к чему особенному. Просто хочу, чтобы вы помогли мне выбрать фонарь.

— Я думала, вы ещё не сдались. А вы так быстро признали поражение. Видимо, я переоценила вас, — съязвила Чжу Яньи.

Взгляд Чэнь Суань стал ледяным:

— Я прекрасно понимаю, чего вы добиваетесь. Вы хотите стать женой Лин Жунцзина.

Чжу Яньи рассмеялась:

— Да, я хочу стать его женой. Но если шансов нет, я не прочь занять место наложницы.

Чэнь Суань презирала такой подход:

— Значит, если Су Юэ станет его женой, вы готовы стать наложницей и бороться за его внимание? Не ожидала, что вы согласитесь на такое унижение. Но пусть даже я не хочу, чтобы Су Юэ стала женой Лин Жунцзина, она всё равно моя родная сестра. И пока я жива, никто не посмеет причинить ей вред.

— Похоже, старшая госпожа очень заботится о младшей сестре. Жаль, что та в ответ совсем не ценит вас.

— Это наше семейное дело. Вам не стоит пытаться нас поссорить. Если вы осмелитесь причинить ей зло и я об этом узнаю, я обязательно встану на её сторону. Пусть даже я сама причиню ей боль — но это будет моё право. Никто из посторонних не смеет обижать членов рода Чэнь.

http://bllate.org/book/2863/314563