Крах будущего
— Вскрывайся.
Как и в девяти предыдущих партиях, Цзы Сюй произнес это с видом человека, абсолютно уверенного в своей победе. Подобная сцена повторялась уже девять раз: почти каждый раз расклад карт был не в его пользу, но стоило им открыться, как победа оказывалась в его руках.
Уолтер неожиданно спросил:
— Тебе не страшно?
— Почему должно быть страшно? — Цзы Сюй перевернул свою первую закрытую карту. Это была пиковая дама.
— Остался еще пиковый туз. Ты ведь знаешь, какова вероятность его выпадения? — Уолтер сложил руки на груди, даже не пытаясь открывать свои карты. — Кроме оставшейся в колоде карты, этот туз вполне может быть у меня.
— Нет. — Цзы Сюй тоже замер, глядя на собеседника. Его глаза цвета лазурита сияли, словно звезды. — Я выиграю!
— Почему ты так уверен? Мне любопытно, откуда в тебе эта самоуверенность?
Цзы Сюй повернул голову и посмотрел на Артура.
— Я верю в его будущее.
— О? — Уолтер озадаченно нахмурился, не понимая, что значат эти слова. Он не видел в этом мальчишке ничего примечательного — обычный уличный хулиган. Артур в недоумении посмотрел на Цзы Сюя.
— Он не умрет здесь, его ждет великий путь. — В будущем он станет великим человеком, спасет многих и изменит весь мир.
В зале повисла тишина. Присутствующим потребовалось время, чтобы переварить услышанное, но они все равно остались в замешательстве. Уолтер вздохнул и убрал карты.
— Можешь не открывать, я сдаюсь.
К изумлению всех присутствующих, он поднялся, подошел к Цзы Сюю и протянул руку.
— Я проиграл. Но хотел бы стать твоим другом. Могу ли я удостоиться такой чести?
Исчезла неприятная ухмылка, а в глазах читалась неподдельная искренность. Цзы Сюй, пораженный такой переменой в Уолтере, застыл на мгновение, прежде чем пожать протянутую руку.
Уолтер не сдержал слова и приказал своим людям выпроводить их. Как только Артура усадили в машину, человек в деловом костюме отошел. Подчиненный в золотых очках в недоумении спросил:
— Босс, почему вы так легко их отпустили?
Он не считал своего босса настолько милосердным человеком.
— Ха… конечно, потому что я проиграл. — Уолтер перевернул свою закрытую карту — это была пара. — Как ты думаешь, почему этот ребенок постоянно выигрывал?
Подчиненный озадаченно посмотрел на него. Уолтер, прохаживаясь к месту, где сидел Цзы Сюй, продолжил:
— Потому что он умеет считать карты. Проблема в нашей машине для перемешивания. Она всегда раскладывает карты в определенном порядке, и, зная алгоритм, можно предугадать, какая карта выйдет следующей. Наше казино любит использовать новую колоду, поэтому вычислить последовательность еще проще.
Я понял это только на последней партии. У этого ребенка невероятная память и способности к вычислениям. Если он сказал, что это пиковый туз, то это был…
Когда он перевернул последнюю карту Цзы Сюя, то застыл на месте. Это был вовсе не пиковый туз, а червовая дама.
— Ха… — Уолтер рассмеялся, и его смех становился всё громче. — Ха-ха… Как интересно.
Он сам попался в психологическую ловушку, расставленную ребенком. Уолтер никогда не думал, что подобное возможно. Он проиграл по всем статьям. Подобрал ту самую червовую даму и поцеловал ее.
— Что же мне делать? Я хочу заполучить ее всё больше.
Цзы Сюй внезапно вздрогнул. Странно, почему по спине пробежал холодок? Иэн заметил это, снял пиджак и накинул на него.
— Не простудись.
Они отвезли Артура и его младшую сестру в Западный район. Девушку звали Синтия, она была очень радушной, но вела себя довольно грубо — даже Цзы Сюй выглядел более женственно, чем она.
— Огромное спасибо вам. Я обязательно отплачу за доброту.
Выйдя из машины, Артур при поддержке Синтии поблагодарил Цзы Сюя и его спутников.
— Не стоит. — Цзы Сюй отмахнулся. — Это то, что должен делать каждый Ной.
— Ной?
Увидев недоуменный взгляд собеседника, Цзы Сюй понял, что проговорился. Эта фраза была популярна в его времени: люди любили повторять ее, совершив добрый поступок.
— Ной — это просто добрый человек из Библии. Помогать другим — это нормально. — Цзы Сюй наговорил первое, что пришло в голову, надеясь замять неловкость. — В общем, будьте осторожнее. Доброй ночи!
Он похлопал Иэна, давая знак ехать. Он не знал, что Артур, глядя вслед удаляющейся в ночи машине, прошептал:
— Если бы этот мир был полон Ноев…
Когда они вернулись домой, было уже поздно. Цзы Сюй рассчитывал, что в холле погашен свет и он сможет тихо проскользнуть в свою комнату. Однако в особняке вовсю горел свет, а охрана была усилена вдвое. Снаружи даже виднелись полицейские машины.
— Что происходит?
При входе его даже обыскали. Иэна внутрь и вовсе не пустили. В особняке царила странная, гнетущая атмосфера, все ходили напуганные. Не встретив никого из домашних, он поспешил в свою комнату.
Вскоре кто-то постучал: горничная, которая обычно прислуживала ему, спросила, не нужно ли принести поздний ужин. Он воспользовался моментом, чтобы разузнать, что случилось.
— Мисс, вы разве не знаете? В СМИ настоящий переполох. — Следующие слова горничной привели Цзы Сюя в шок. — Сегодня на хозяина едва не совершили покушение.
Выпроводив горничную, Цзы Сюй открыл ноутбук, чтобы проверить новости. И действительно, увидел сообщение: его нынешний отец Эймос Клейборн сегодня днем чуть не был застрелен в своем офисе. Преступник использовал снайперскую винтовку, стреляя с крыши соседнего здания. Но пуля прошла мимо, попав лишь в фоторамку на рабочем столе.
Это уже слишком.
Бомба не сработала, и теперь они перешли к покушениям. Непонятно, месть это или коммерческий интерес. Но судя по истории с бомбой, целью был не лично Клейборн, а скорее препятствие строительству Вавилонской башни. Поскольку прошлая акция провалилась, они решили устранить Клейборна.
Причем стрелок точно не промахнулся. На фотографиях с места событий видно, что на фото в рамке голова Клейборна прострелена насквозь, а стоящая рядом госпожа Клейборн осталась невредимой. Это было сделано намеренно. Такая точность с подобного расстояния просто пугала.
Это предупреждение, вызов. Покушения определенно продолжатся.
Что делать? Нельзя позволить им убить старого Клейборна. В его воспоминаниях не было ничего о покушении на Клейборна. В истории, которую он знал, этого события попросту не существовало.
История отклонилась от курса. Неужели из-за точки расхождения времени они начали сходить с привычной орбиты, двигаясь в сторону другого параллельного пространства?
Почему? Банкет прошел успешно, Артур остался жив. Никаких предпосылок для смены временной линии не было… В голове вдруг вспыхнула догадка: возможно, решающим фактором стал он сам.
Верно, он вернулся в прошлое. Возможно, хозяин этого тела в это время уже был мертв, ведь в данных не упоминалась младшая дочь Клейборна — скорее всего, ребенок умер во младенчестве.
Он помнил историю о человеке, который отправился в Юрский период, раздавил бабочку, а вернувшись в будущее, обнаружил, что президент, который должен был победить на выборах, не существует. Смерть этой бабочки вызвала цепную реакцию. Любой, даже самый малый фактор может стать точкой расхождения времени. Разница была лишь в масштабах отклонения.
Само существование этого тела — уже фактор временного сдвига. Но он не хочет снова умирать, он должен жить в этой эпохе. Оказывается, за нарушение законов природы действительно приходится платить.
Этот пространственно-временной континуум так хрупок, и будущее, которое он знал, может рухнуть. То, что его отец нарушил законы природы, чтобы вернуть его к жизни, подобно открытию ящика Пандоры. Беды вырвались наружу, и всё, что у него осталось в руках, — это надежда.
Поэтому он должен изо всех сил удерживать временной сдвиг, вызванный его собственным присутствием. Если события вокруг него не соответствуют истории, он обязан исправлять их до того, как отклонение станет слишком значительным, чтобы увидеть будущее, которое он знает.
Сможет ли он?
В это время его дедушки и бабушки еще учатся в университете. Конечно, нет ни отца, ни матери. Но он так хочет их увидеть. Даже если придется ждать очень долго, даже если он уже не их ребенок — он просто хочет встретиться с ними.
Он обязательно справится! Обязательно увидит их снова.
Цзы Сюй искал информацию в сети. Раз убийца сделал такое предупреждение, значит, он уверен в себе или же крайне самонадеян. А самонадеянные люди часто недооценивают противника, и это его шанс.
Если удастся выманить змею из норы и заставить противника попасть в собственную ловушку… На лице Цзы Сюя появилась загадочная улыбка.
http://bllate.org/book/28625/3460326
Готово:
