Готовый перевод Transmigrated as a Snow Leopard, He Built a Kingdom / Снежный барс в мире зверей: Строим цивилизацию с нуля: Глава 9

Лу Энь даже не замедлил шага:

— Жди.

Су Чэнь:

— ?

Не успел Су Чэнь задать вопрос, как Лу Энь уже скрылся из виду.

Су Чэнь добежал до входа в пещеру, и стоило ему открыть рот, чтобы что-то крикнуть, как порыв ледяного ветра швырнул ему в лицо целый ком снега. Су Чэня пробрало до костей, от холода даже язык онемел.

Су Чэнь:

— …

Получив отпор, Су Чэнь молча отступил вглубь пещеры и достал припасенные шкуры, чтобы сшить себе пару одеяний.

Правда, все имеющиеся у него шкуры прошли лишь грубую первичную обработку, без надлежащего дубления, поэтому кожа оставалась жесткой, носить её было неудобно, к тому же от неё исходил стойкий неприятный запах. Но условия оставляли желать лучшего, так что приходилось, морщась, использовать то, что есть, а когда появится время и инструменты — тогда и подумает, как всё исправить.

Костяную иглу для него смастерил Лу Энь — довольно внушительный инструмент. Су Чэнь нарезал шкуры на полоски и кое-как сшил их между собой — получилось грубо и просто.

В конце концов, здесь, кроме него и Лу Эня, других зверолюдов нет, так что если шкура защищает от ветра и греет — разве этого недостаточно? К чему такие придирки к красоте?!

Утешив себя такими мыслями, Су Чэнь без зазрения совести натянул шкуряную робу, прошелся туда-сюда и остался вполне доволен собой.

Хоть Лу Энь и не сказал, куда направляется, но раз он взял с собой плетеную корзину, значит, наверняка пошел искать то самое растение, похожее на рис.

В знак признательности за такую сознательность — ведь Лу Энь отправился на поиски ради него, несмотря на снегопад, — Су Чэнь решил приготовить для него роскошный ужин.

Он вытащил из природного ледяного погреба всех трех Птиц хуэйгу, намереваясь приготовить их в глине. Птицы хуэйгу были среднего размера, каждая весила около десяти с лишним цзиней — более чем сытно. Кроме того, он достал пару берцовых костей дикого зверя для бульона. Посидев немного перед костром, подготавливая ингредиенты, он решил отрезать еще кусок копченого мяса, чтобы поджарить его на гарнир.

Такой богатый ужин точно сведет Лу Эня с ума от удовольствия, и в следующий раз тот будет еще охотнее помогать ему в поисках всего необходимого!

Су Чэнь мысленно похвалил себя, споро сложил нарубленные Лу Энем кости в каменный котел, залил водой и поставил на огонь. Затем натер Птиц хуэйгу солью и сладким фруктовым соком, начинил их ягодами, завернул в широкие ароматные листья, обмазал толстым слоем глины и зарыл в яму рядом с костром. В завершение он нарезал копченое мясо ломтиками размером с ладонь, вымыл второй каменный котел, поставил его на огонь и кинул туда жир, чтобы вытопить масло.

Вскоре аромат костного бульона и насыщенный запах звериного жира заполнили всю пещеру, просачиваясь наружу через щели у входа.

— Ху… ху…

В безмолвном, засыпанном снегом лесу, тяжело дыша, с трудом пробиралась белая тень, то и дело проваливаясь в сугробы. Вдруг тень остановилась: она почуяла нечто, привлекшее её внимание. Существо сменило направление и, ведомое запахом, двинулось к пещере.

— Хруст… хруст…

Тихий звук шагов по снегу донесся до ушей Су Чэня, приближаясь. Су Чэнь решил, что это вернулся Лу Энь, и, радостно взволнованный, поднялся навстречу.

— Р-р-р…

Снаружи раздался негромкий тигриный рык — вполне дружелюбный, словно приветствие. Однако Су Чэнь мгновенно понял: это не голос Лу Эня!

Беда! Снаружи появился какой-то чужой тигр!

Су Чэнь заметался по пещере. Лу Эня нет, как защитить жилище, он понятия не имел.

Не получив ответа, чужак снаружи, по-видимому, засомневался. Уловив ноздрями аппетитный незнакомый аромат, он снова ощутил, как в животе заурчало, словно гром. Не в силах больше терпеть, пришелец отодвинул шкуру, закрывавшую вход, и осторожно высунул внутрь голову.

— Бах!

Рука Су Чэня сработала быстрее мозга: как только показалась белая тень, он схватил лежавшую рядом толстую деревянную палку и с размаху ударил.

— А-а-о-у!

Белая тень взвыла от боли и отпрянула назад.

Су Чэнь, напряженно сжимая палку, не сводил глаз со входа, готовый к любому движению… Э? Почему ему показалось, что кто-то там ворчит?

— Малыш Лу Энь, ты с ума сошел? Десять с лишним лет не виделись, а ты решил прикончить родного брата?!

Су Чэнь: «?!»

Он осторожно отодвинул шкуру, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. На снегу перед входом сидело белоснежное существо, похожее на тигра, но без единой полоски на шкуре… странный и какой-то несуразный зверь. Он прикрывал голову передними лапами и продолжал что-то ворчать, перемежая человеческую речь с тигриным рыком.

То, что он постоянно повторял «малыш Лу Энь», заставило Су Чэня почувствовать укол совести. Неужели он натворил дел по ошибке?

Су Чэнь напряженным голосом спросил:

— Кто ты такой?

— Ты даже меня не узнаешь? Я твой брат! — странный большой белый тигр оскалился на Су Чэня. — Ты даже мой запах перестал узнавать? От этого удара палкой я чуть не отдал концы. С тебя компенсация! Я не буду вымогать лишнего, просто отдай мне то, что так вкусно пахнет!

Су Чэнь: «…»

Что, это вымогательство? К тому же, где он нашел сходство между собой и Лу Энем? И вообще, принимать леопарда за тигра!

— Ты правда брат Лу Эня? — Су Чэнь не мог поверить своим ушам. — Родной, что ли?

Су Чэня трудно было винить в недоверии: он никак не мог взять в толк, как у величественного и невероятно сильного Большого Тигра может быть такой нелепый, да к тому же, похоже, не слишком умный брат…

Странный белый тигр, казалось, наконец осознал, что происходит что-то не то. Он опустил лапы, которыми прикрывал голову, и подозрительно посмотрел на Су Чэня, задав вопрос, идущий из самой глубины его души:

— Ты не малыш Лу Энь? Тогда почему от тебя так сильно пахнет им?

Су Чэнь: «?!»

— В смысле, пахнет им? — Су Чэнь мгновенно покраснел и заикнулся. — Не смей клеветать!

— А вот и пахнет! — с апломбом возразил нелепый тигр. — Весь пропитался запахом тигра… Погоди-ка, кто ты такой? Ты что, самка, с которой сошелся малыш Лу Энь?!

Су Чэнь: «!!!»

Су Чэнь признавал, что в своей мешковатой шкуряной робе, закутанный с головы до пят, он, возможно, немного смахивал на фигуру в платье, но он был настоящим мужчиной! Этот уродливый тигр был не только глуп, но еще и слеп!

— Ой, подожди, — белый тигр принюхался. — Запаха самки нет… Как ты вообще смог зайти на территорию Лу Эня и не быть разорванным? Значит, он точно не будет против, если его брат немного погостит, верно?

Су Чэнь:

— Ха.

Этот тигр оказался невероятно болтливым. Су Чэню не пришлось ничего выпытывать — тот сам выложил всё как на духу. Су Чэнь, отсеивая лишнее, восстановил картину событий: этот тигр действительно был родным братом Лу Эня по матери, но покинул стаю еще в раннем детстве. Он обосновался очень далеко отсюда, в краях, где раскинулось синее море. Жизнь его была вполне сытой, добычи в его владениях хватало. Но совсем недавно на его земли напала стая странных диких зверей. Те твари были огромными, они охотились на всё живое и даже нападали на него самого. Тигр бился против десятков врагов, но был ранен и вынужден был бежать.

Правда, по его собственной версии, он пришел сюда вовсе не от безысходности, а чтобы навестить брата, с которым не виделся много лет, заодно сообщив ему эту «важную» новость.

Су Чэню стало любопытно. Хотя тигр выглядел глуповато и нелепо, размером он был не меньше Лу Эня — настоящая махина, раза в два больше тех тигров, которых он видел в зоопарке в прошлой жизни. Су Чэнь уже знал, на что способен Лу Энь, и если этот тигр годами удерживал свои земли, значит, тоже не был лыком шит. Какие же тогда должны быть эти дикие звери, если даже он не смог их одолеть и был вынужден бежать?

— Не скажу, — гордо вскинул голову белый тигр. — Дела между владыками тебя не касаются. Вернется малыш Лу Энь — ему и расскажу.

Су Чэнь: «… :)» Ну да, «владыка», изгнанный из собственных владений, — это и правда внушает уважение.

— Эй, — видя, что Су Чэнь молчит, тигр, не вынося тишины, прочистил горло. — Что ты там готовишь? Почему так вкусно пахнет? Это можно есть?

Говоря это, тигр не сводил глаз с каменного котла, в котором варился бульон, и сглатывал слюну, не в силах скрыть свою жадность.

— О, есть можно, — слегка улыбнулся Су Чэнь, чьим девизом было «око за око». — Но Лу Эня нет, так что нельзя. Это ведь его добыча, только он имеет право её распределять.

— … — белый тигр сел поудобнее, поднял лапу и указал на себя. — Я — родной брат малыша Лу Эня, неужели мне нельзя съесть немного его еды?

Су Чэнь улыбнулся, но остался непреклонен. Тигр оскалился, но, поскольку был здесь впервые и еще не успел официально поприветствовать хозяина территории, решил не наглеть. Он улегся у огня, греясь и пуская слюни, и его глаза, казалось, прилипли к каменному котлу.

Не прошло и нескольких минут, как невыносимо скучающий тигр, чтобы отвлечься от голода, начал рассматривать пещеру.

— Это огонь, да? Он что, такой послушный? Как тебе это удалось? — затараторил он, задавая вопросы один за другим. — А это что за штука? Почему у вас висит столько мяса, а вы его не едите? Сушеное же совсем невкусное. Кстати, куда подевался малыш Лу Энь? Почему он до сих пор не вернулся? О, а это…

У Су Чэня не было ни малейшего желания просвещать незваного гостя. Он чувствовал, что этот тигр невыносимо болтлив, — полная противоположность молчаливому и могучему Лу Эню.

http://bllate.org/book/28624/3460092