Готовый перевод Transmigrated as a Snow Leopard, He Built a Kingdom / Снежный барс в мире зверей: Строим цивилизацию с нуля: Глава 10

Неужели они и вправду родные братья?

Как раз в тот момент, когда Су Чэнь подвергал сомнению личность уродливого тигра, вернулся отсутствовавший Лу Энь.

Среди свирепых порывов ледяной метели он тоже отчетливо уловил чужака — запах вторгшегося в его владения взрослого самца-зверолюда.

Этот запах казался до боли знакомым, и хотя Лу Энь никак не мог припомнить, где именно доводилось его чуять, не было никаких сомнений: в его владения проник посторонний зверолюд.

Заметив, что незнакомый след тянется прямо в сторону пещеры, Лу Энь отбросил корзину и со всех ног бросился туда.

Шерстяная завеса, закрывавшая вход, внезапно распахнулась.

Су Чэнь даже моргнуть не успел, как черный огромный тигр вихрем ворвался внутрь, одним прыжком сбил белого тигра с ног и мертвой хваткой вцепился тому в горло.

Все произошло в доли секунды. Белый тигр отреагировал молниеносно: он засуетился, отчаянно забарахтался, пытаясь перевернуться и перейти в контратаку, но вырваться так и не смог.

— Лу Энь! — вскричал Су Чэнь. — Подожди!

В зеленых глазах Лу Эня словно бушевало пламя ярости. Он быстрым взглядом окинул Су Чэня, убедившись, что тот ни капли не пострадал, и лишь после этого разжал челюсти, а затем со злости отпихнул уродливого тигра ударом лапы.

— Р-р-р! — испустил яростный вопль уродливый тигр, выглядя крайне возмущенным. — Малыш Лу Энь, как ты посмел напасть на меня? Я же твой старший брат!

Лу Энь даже не взглянул на него. Он сделал круг вокруг Су Чэня, убедившись, что с тем все в порядке, и лишь потом повернулся к уродливому тигру, глядя на него так, будто обдумывал, как бы поскорее прикончить наглеца.

Уродливый тигр зябко съежился, и его недавняя напыщенная спесь мгновенно испарилась.

— Он и правда твой брат? — Су Чэнь придвинулся к пушистой голове Лу Эня и заговорщицки шепнул ему на ухо: — По-моему, у него с мозгами туговато, я уж думал, он мне врет.

В глазах Лу Эня мелькнула искорка улыбки, и только что натянутая, смертоносная атмосфера разом рассеялась.

Вспомнив о желанных сокровищах, о которых он так долго мечтал, Су Чэнь оглянулся на выход и нетерпеливо спросил:

— Нашел то, что я просил?

Обратившись в человека, Лу Энь присел рядом с Су Чэнем и кивнул, однако вставать и заносить добычу внутрь явно не собирался.

— Ты, — бесстрастно глядя на уродливого тигра, приказал Лу Энь, — ступай наружу и принеси корзину с вещами.

Уродливый тигр в шоке вылупил круглые глаза: «?!»

Однако, оказавшись под чужой крышей, поневоле придется согнуть спину.

Проглотив обиду и смирившись со своей участью, уродливый тигр поплелся наружу, отыскал по описанию Лу Эня ту самую доверху набитую корзину и, вновь обернувшись зверолюдом, пыхтя поволок ее обратно в пещеру.

Стоило шторке откинуться, как Су Чэнь, взглянув на его лицо, радостно зажмурился.

Уродливый тигр называл себя Синьцзисом. Его звериный облик не имел с Лу Энем ничего общего — они отличались друг от друга как небо и земля.

Но стоило им принять человеческий облик, как сразу становилось ясно, что эти двое — братья: сходство в чертах лица достигало половины.

Разумеется, украдкой бросив взгляд на Лу Эня, Су Чэнь подумал, что лицо Лу Эня все-таки куда красивее и мужественнее.

— Зачем ты притащил столько сорной травы? — бросив корзину Су Чэню, уродливый тигр беззаботно вернул себе статус болтуна. — У ее колосьев такие колючие ости, неужели ты вздумал постелить их себе в гнездо?

Лу Энь пропустил его слова мимо ушей. Посмотрев на глиняный котелок, висящий над очагом, он спросил Су Чэня:

— Еда готова?

На первый взгляд казалось, что Лу Энь не испытывает особой привязанности к еде — он ел просто, когда появлялся голод.

Да и в выборе продуктов он особо не перебирал: время от времени добывал разную дичь, скорее ради разнообразия вкуса, лишь бы наесться досыта.

Но с тех пор, как Су Чэнь освоил добывание огня трением и начал готовить горячую пищу, отношение Лу Эня изменилось. От первоначального пренебрежения он постепенно перешел к готовности пробовать всё подряд.

И подспудным влиянием Су Чэня Лу Энь наделил прием пищи смыслом, выходящим далеко за рамки простого утоления голода.

— Суп и запеченная в глине птица хуэйгу готовы, — Су Чэнь налил миску супа и протянул Лу Эню, чтобы тот немного перекусил перед трапезой. — Я только обжарю ломтики вяленого мяса, и можно садиться за стол.

С этими словами Су Чэнь придвинул к себе корзину и принялся вытаскивать содержимое.

Внешне трава напоминала рис, но ее стебли были толще, тверже и выше, а колосья — длиннее. Когда же он растер шелуху между пальцами, скрывавшиеся внутри зерна оказались похожи на жемчужный рис — круглые, с легким розовато-желтым отливом.

Су Чэнь закинул одно зернышко в рот и раскусил: вкуса не чувствовалось, но по плотности оно ничем не отличалось от сырого риса.

Еще предстояло выяснить, рис это или нет, но раз отравы в нем не было, можно будет на досуге сварить цельный котелок и проверить.

Оставив траву в стороне, Су Чэнь с энтузиазмом принялся за дело: бросил в глиняный котелок заранее нарезанные ломтики вяленого мяса и стал их обжаривать.

Стоило добавить щепотку острой травы, как обжаренное вяленое мясо приобрело жгучий вкус, став просто бесподобным.

Острая трава была зеленым растением, которое Су Чэнь обнаружил совершенно случайно; внешне она выглядела в точности как увеличенный и раскормленный зеленый лук.

Он решил, что лук в зверином мире выглядит именно так, и специально нарвал его, чтобы разнообразить привычную пищу, но в процессе готовки пряность оказалась настолько едкой и жгучей, что есть ее в чистом виде было невозможно.

Зато в качестве приправы к другим блюдам она подходила идеально.

Синьцзис сидел на корточках рядом и, пуская слюнки, жадно пялился на миску с супом в руках Лу Эня.

Лу Энь с каменным лицом, не обращая внимания на завистливый взгляд, с аппетитом прикончил всю миску костного бульона.

Су Чэнь ловко дожарил вяленое мясо с острой травой, переложил на плоский камень, служивший им обеденным столом, и выставил угощение.

Затем он выкопал заранее запеченные птицы хуэйгу, сбил затвердевшую глиняную корку, развернул зеленые широкие листья и обнажил аппетитно подрумяненное мясо птицы хуэйгу, от которого исходил умопомрачительный аромат.

— Сглат! —

Синьцзис издал такой громкий звук сглатываемой слюны, что не заметить его было просто невозможно.

Подавив рвущуюся наружу улыбку, Су Чэнь налил еще две миски супа, разложил палочки и ложки и звонко хлопнул в ладоши:

— Все к столу!

Лу Энь степенно взял заново наполненную миску с костным супом и устроился перед каменной плитой.

Синьцзис так и остался сидеть на корточках, не смея сдвинуться с места, а с угоков его рта непрерывным потоком текла слюна.

— Ты разве не голоден? — с наигранным удивлением спросил Су Чэнь, глядя на Синьцзиса. — И что же теперь делать? Кажется, я налил на одну миску супа больше?

Глаза Синьцзиса засияли, он в мгновение ока подскочил с земли и робко осведомился:

— Мне тоже можно?

При этом его бегающие глазки то и дело косились на Лу Эня, выражая предельно прозрачный намек.

Хоть этот уродливый тигр и был простоват, памятью, судя по всему, обладал отменной и прекрасно помнил слова Су Чэня:

Вся добыча в пещере добыта Лу Энем, и только он имеет право распоряжаться едой.

Синьцзис обладал настоящим чувством «собственника» и прекрасно понимал: то, что Лу Энь до сих пор не выгнал его из своих владений, было актом величайшей милости исключительно ради кровного родства.

А уж рассчитывать на то, что Лу Энь добровольно поделится с ним едой... о таком Синьцзис даже мечтать не смел.

— Ничего страшного, запасов еды у нас пока хватает с избытком, — с улыбкой пригласил его Су Чэнь. — К тому же гость издалека — накормить тебя обедом наш долг.

Услышав это, Синьцзис растрогался до глубины души, однако прежде всего покосился на Лу Эня. Убедившись, что тот не возражает и всем своим видом показывает, будто полностью доверяет Су Чэню в принятии решений... неужели Су Чэнь и вправду не просто маленькая самка-спутница малыша Лу Эня?!

Дивясь про себя этому открытию, Синьцзис стремглав бросился к еде.

Как раз вышло ровно три птицы хуэйгу — по одной на каждого зверя, плюс наваристый белый костный бульон и целая бадья жареного вяленого мяса. Этого с лихвой хватило, чтобы два тигра и один леопард наелись досыта.

Впервые отведав приготовленной пищи, Синьцзис моментально попал в плен к новому вкусу и текстуре. Он уплетал еду за обе щеки, не поднимая головы, и вылизал миску из-под супа до блеска.

Если бы не вовремя подоспевший Су Чэнь, он бы и края каменного котелка облизал.

Брезгливо глядя на то, как Синьцзис судорожно прижимает к груди миску, расставаться с которой ему явно не хотелось, Су Чэнь мысленно решил отложить эту посуду в сторону — пусть теперь пользуется только ей.

Насытившись, все трое зверолюдей уселись кружком вокруг корзины и принялись вручную шелушить зерна злаков.

Синьцзис вновь вернулся к прерванному разговору, предостерегая Лу Эня насчет вторжения чужаков и уверяя, что вовсе не сгущает краски.

— Что за дикий зверь? — подал голос Лу Энь.

— Невиданный дикий зверь, понятия не имею, откуда они взялись, возможно, это твари с другого материка, — помрачнев, принялся описывать Синьцзис. — Они огромные, не меньше пяти метров в высоту, ходят на двух задних лапах, а передние не касаются земли. Шкура толстая, на голове рога, огромная голова, а пасть вон какая широкая, вся усеяна острыми зубами...

Слушая это описание, Су Чэнь начинал чувствовать себя все более странно... Разве это описание внешности не пугающе сильно напоминало скелет тираннозавра, который он видел в музее?

Су Чэнь был озадачен: что это за волшебный мир такой, где даже динозавры водятся?

— Ох, — бросил Лу Энь.

— ? — Синьцзис опешил. И это всё?

Разве такая реакция не слишком безразлична?

— Ничтожество, — заключил Лу Энь.

— !!! — возмутился Синьцзис. — Ты переходишь на личности!

— Ничтожество или нет — сам увидишь, когда столкнешься с ними, я вовсе не преувеличиваю, — не унимался обиженный Синьцзис, с пеной у рта доказывая свою правоту. — Они и вправду очень сильные, сила сжатия челюстей просто невероятная! И ростом выдались, и мощью...

Пока Синьцзис продолжал трещать языком, Су Чэнь уже вовсю шептался с Лу Энем.

— Как думаешь, он прав или врет? — тихо спросил Су Чэнь.

— Наполовину правда, наполовину ложь, — усмехнулся Лу Энь. — Сам слабак, вот и преувеличивает, чтобы хоть как-то сохранить лицо.

Су Чэнь прикрыл рот рукой, изо всех сил стараясь не рассмехнуться.

Вспомнив о том, с каким деспотичным размахом Лу Энь метит свои территории, он нерешительно поинтересовался:

— Я-то думал, ты прогонишь его... Не ожидал, что позволишб разделить с нами трапезу. Неужели братские узы и правда настолько крепки?

— Хм, братья? — с брезгливой интонацией протянул Лу Энь, бросив на Су Чэня взгляд. — Разве ты не собирался основать племя?

Су Чэнь остолбенел и виновато заикнулся:

— Т-ты откуда знаешь? И... тебя это не смущает?

Разве у зверолюдей-владык не было зашкаливающего чувства территориальности, из-за которого любое вторжение посторонних воспринималось как агрессия?

С чего это Лу Энь вдруг изменил свои привычки!

И после такой заботы ты все еще смеешь утверждать, что не растишь себе жену?

http://bllate.org/book/28624/3460093