Готовый перевод Transmigrated as a Snow Leopard, He Built a Kingdom / Снежный барс в мире зверей: Строим цивилизацию с нуля: Глава 8

Зная, что Лу Энь переживает за него, Су Чэнь даже после пары укусов не посмел издасть ни звука. Он лишь жалобно прижал уши подушечками лап, лишая Лу Эня возможности снова пустить их в ход.

Заметив, что Су Чэнь вроде бы осознал свою вину, Лу Энь с мрачным выражением лица занялся уборкой поля боя. Взяв только что наточенный костяной нож, он прямо на месте принялся разделывать му-му.

Су Чэнь прекрасно понимал, что был неправ, и присваивать себе чужие заслуги не смел, поэтому молча помогал Лу Эню разделывать добычу.

В результате столь успешной совместной охоты они добыли целых восемь му-му, трёх птиц хуэйгу, двух кроликов и большую хвостатую крысу — улов выдался на славу.

Выбросив ненужные шкуры, внутренности и кости, Су Чэнь уложил пригодные в пищу части в плетёную корзину, и они вместе с Лу Энем стали таскать всё это в пещеру, совершая ходки туда и обратно.

Если бы не соль, такое количество мяса пропало бы в мгновение ока — всё, что не удалось бы съесть, попросту сгнило бы, став пустой тратой.

Но теперь Су Чэнь разложил мясо по частям, щедро обсыпал его солью в нужных пропорциях и заготовил вяленое, копчёное и сушёное мясо. Развесив его по большей части пещеры, он ощутил невероятное чувство безопасности.

Чтобы отпраздновать столь богатый охотничий трофей, Су Чэнь сварил огромный котёл супа из хребтовых костей му-му, а также зажарил кролика и рёбрышки му-му.

Су Чэнь мастерски управлялся с огнём: кролик и рёбрышки получились сочными, нежными, а жир на них так и шкворчал, аппетитно пузырясь.

Уплетая восхитительное жареное мясо, Лу Энь наконец-то успокоился, и его пугающая аура постепенно сошла на нет.

Су Чэнь с облегчением выдохнул, мысленно похвалив себя за опыт подработки в студенческие годы: смены наотмашь отпаханы не зря!

Не успели они доесть, как Су Чэнь внезапно заметил за пределами пещеры что-то неумолимо падающее… С неба без всяких предупреждений и предзнаменований вдруг повалил густой снег хлопьями размером с гусиное перо!

Крупные хлопья бесшумно опускались на землю, и за считанные мгновения всё вокруг покрылось толстым белым слоем.

Су Чэнь резко обернулся и в шоке замер, потеряв дар речи:

— Лу Энь, снег пошёл!

Лу Энь:

—.

Наступил снежный сезон, так что снег — дело вполне привычное.

А его маленький питомец и впрямь ничего в жизни не видел.

Даже не подняв головы, Лу Энь невозмутимо уплетал жареного кролика, кроша зубами и проглатывая даже кости.

С аппетитом доев выделенную Су Чэнем порцию, Лу Энь подсел к нему поближе, загородив собой задувающий из устья пещеры ледяной ветер, и они вместе принялись смотреть на падающие снежинки.

Пейзаж с кружащейся метелью и укутанным в белые одежды миром был поистине прекрасен. Было бы ещё лучше, если бы температура падала не так стремительно.

— Ух… —

Порыв ледяного ветра, смешанного со снежной крупой, ворвался в пещеру. Несмотря на то, что Лу Энь заслонял его собой, Су Чэня окатило морозной волной прямо в лицо, заставив содрогнуться от озноба.

— Холодно, как же холодно, так и околеть недолго, — проворчал Су Чэнь, вытаскивая заготовленную заранее звериную шкуру и приказывая Лу Эню повесить её у входа, чтобы перекрыть сквозняк. — Всё-таки нужно смастерить дверь: и от ветра спасёт, и безопаснее будет.

Су Чэнь добавил ещё один пункт в свой список планов.

Инструментов не хватало, поэтому соль Су Чэнь выпаривал очень медленно, и часть добытого мяса му-му так и осталась непосоленной.

Тогда Су Чэня осенила идея: он выкопал яму у входа в пещеру, сложил мясо в корзины и опустил на дно, сверху набросил шкуру, а затем засыпал всё это сугробом. Получился простейший природный холодильник.

Стоило Су Чэню выскочить наружу всего на пару минут, как его руки онемели от холода.

По его оценкам, температура в этот момент составляла не меньше десяти градусов ниже нуля.

Вся свирепость снежного сезона проявилась во всей красе.

— Лу Энь, а сколько продлится снежный сезон? — поинтересовался Су Чэнь, грея руки у костра. — Он что, будет длиться всего полмесяца, как сезон дождей?

Лу Энь покачал головой, и его лицо помрачнело:

— По меньшей мере четыре месяца.

Каждый год снежный сезон длится так долго, и Лу Энь давно к этому привык.

Однако нынешняя зима, похоже, отличалась от прошлых лет: похолодание наступило слишком быстро.

— Четыре месяца?! — изумленно ахнул Су Чэнь. — Так долго! Получается, всё это время снег будет идти каждый день, прямо как сегодня?

— Почти, — подумав, ответил Лу Энь. — В первый и третий месяцы снежного сезона снег падает практически ежедневно, а во второй и четвёртый погода чаще бывает ясной.

Услышав, что снег валит не круглые сутки напролёт, как в сезон дождей, Су Чэнь немного успокоился.

Жить было можно, это оказалось даже надежнее, чем он думал.

Найдя плоский камень, Су Чэнь обгорелым куском дерева провёл на нём горизонтальную черту, торжественно отметив начало первого дня снежного сезона.

В зверином мире существовали свои уникальные способы летосчисления, но все они строились главным образом на личном опыте эволюционировавших зверей.

Например, Су Чэнь попал сюда очень вовремя: как раз в последние дни засушливого сезона, сразу за которым последовал второй сезон дождей, а уже за ним — снежный.

Судя по объяснениям Лу Эня, в зверином мире насчитывалось четыре сезона: тёплый, дождливый, засушливый и снежный.

Он мог лишь примерно прикинуть продолжительность каждого сезона в месяцах, но никакой точной системы подсчёта не существовало.

По словам Лу Эня, некоторые знания сами собой возникали в их головах в момент эволюции, помогая проводить грань между ними и дикими, неразвитыми сородичами.

Су Чэнь всё равно находил это невероятным: Лу Энь даже не пытался подсчитать, сколько точно дней длится год на Континенте Цинъя.

— Зверолюдам это ни к чему, — буднично изрёк Лу Энь. — Достаточно взять под контроль территорию, где можно круглый год добывать дичь, чтобы не голодать — вот и всё.

Су Чэнь: «……»

Ну и… амбиции у него!

— И всё же снежный и засушливый сезоны пережить труднее всего, — видя сложное выражение лица Су Чэня, похожее на мучения от запора, Лу Энь всё же решил добавить ещё пару слов. — Зимой дичи становится меньше, а опасности возрастают.

К примеру, дикие хищники, потерявшие источник пропитания, или эволюционировавшие звери, страдающие от голода, в момент смертельной угрозы теряют рассудок. Забрести на чужие земли и ввязаться в драку для них — обычное дело.

Сам род Лу Эня отличался невероятной силой, и он без труда переживал любую зиму, но теперь у него появился слабый «питомец» по имени Су Чэнь, да ещё и полная пещера припасов…

Лу Энь внезапно ощутил невиданную доселе тяжесть ответственности.

— Знай я, что снежный сезон продлится так долго, обязательно ходил бы на поиски еды почаще, — с досадой произнёс Су Чэнь. — Нельзя же питаться одним мясом, баланс белков и клетчатки — вот залог здоровья!

Лу Энь с презрением отнёсся к этим словам.

Настоящий хищник обязан есть мясо, а зверолюд, обожающий траву, явно с ума сошёл.

Что же до ягод и сухофруктов, припасённых в пещере, то Су Чэнь, помимо использования их в качестве приправ, частенько не удерживался и запускал руку в запасы, чтобы пожевать их ради лакомства.

И лишь Лу Энь не притронулся к ним ни разу.

Краем глаза заметив презрительный взгляд Лу Эня, Су Чэнь тут же бросился на него и принялся яростно трепать пушистую тигриную голову:

— Ты часом не гадости про меня в уме говоришь?!

Лу Энь никак не ожидал от Су Чэня такой дерзости и на мгновение опешил.

Опомнившись, он резко отвернулся, оттолкнул лапу Су Чэня, вмиг вскочил на выступ скалы и уселся там, выдерживая безопасную дистанцию от наглого создания.

Су Чэнь с досадой пошевелил пальцами: шерсть взрослого зверя на ощупь была жестковата, но зато лоснилась и гладилась просто прекрасно… Тьфу, вредина этот Лу Энь.

— Ты не встречал случайно такое растение? Стебель тонкий-тонкий, примерно вот так выглядит, наверху метёлка. Когда созревает, становится золотистым, с жёсткой оболочкой, а внутри белые семена, очень твёрдые… Ну или другое: выглядит вот так, а когда шелуху снимешь — внутри желтовато-бурые семечки.

Су Чэнь палочкой набросал рисунки на земле, прося Лу Эня опознать растения.

Мясо, конечно, было вкусным, но какой китаец, смыслом жизни почитающий углеводы, устоит перед соблазном отведать риса, паровых булочек, манто, лапши или лепёшек!

Лу Энь, совершенно равнодушный к зелени и травам, лишь дрыгнул ухом, неторопливо улёгся на живот, прикрыл глаза и сделал вид, что ничего не слышал.

— А между тем это вещь первоклассная! — пустил в ход тяжёлую артиллерию уговоров Су Чэнь. — Если смешать эти штуки с мясом, еда выйдет на совершенно новый уровень! Вспомни тушёное мясо с соком и зажарку, разве я тебя хоть раз обманывал?

Один глаз Лу Эня приоткрылся на щелочку, и его взгляд цепко заскользил по лицу Су Чэня, словно оценивая правдивость его слов.

Су Чэнь захлопал круглыми глазками, глядя на Лу Эня с предельной искренностью.

Поразмыслив пару секунд, Лу Энь протянул лапу и ткнул когтем в один из рисунков.

— Вроде видел. Похоже на это, только его клюют птицы да жрёт всякая травоядная мелочь. Когда был мелким, из любопытства попробовал — гадость редкостная.

Проследив за тем, куда указал мохнатый палец Лу Эня, Су Чэнь просиял: это же рис!

Су Чэня мгновенно охватил энтузиазм — при одной мысли об ароматном, сладковатом белом рисе у него во рту тут же зародились слюни.

— Да потому что эту штуку не едят сырой, её обрабатывать нужно! — возбужденно принялся подгонять Лу Эня Су Чэнь. — Давай поднимайся, пока снегопад ещё дорогу не замел, веди меня искать её скорее!

Лу Энь сидел неподвижно и лишь молча ткнул когтем в сторону выхода:

— Хочешь превратиться в ледяного леопарда?

Су Чэнь выпятил грудь и заявил, что ради миски белого риса никакой холод ему не страшен!

Для пущей убедительности он даже выскочил за порог пещеры, пытаясь доказать свои слова делом.

Лу Энь же, невозмутимо развалившись на камне, даже не шевельнулся, хладнокровно глядя на закрывавшую вход шкуру.

Спустя две минуты Су Чэнь, трясясь от холода и с головы до ног покрытый снежинками, вполз обратно.

— Мать моя женщина… Иии почему… почему вдруг стало так холодно… — Су Чэнь уже не чувствовал собственного языка и губ, выдавая невнятные, полные потрясения реплики. — Разве такая температура вообще нормальная?!

Там же наверняка минус несколько десятков градусов!

Вот она, вся мощь снежного сезона?

Ужасающе!

Лу Энь выпустил носом струю горячего пара, словно бы издеваясь над ним.

Су Чэню стало горько: если снег будет валить ещё пару дней, отыскать съестное станет непосильной задачей, не говоря уж о том, чтобы просто выйти наружу.

Неужели этот долгий снежный сезон придётся провести взаперти, безвылазно считая дни?

Глядя на сникшего и потерявшего весь свой боевой дух Су Чэня, Лу Энь на секунду задумался, после чего молча подцепил зубами плетёную корзину и зашагал к выходу.

Озадаченный Су Чэнь окликнул его:

— Ты куда собрался? На улице такой дубак, не боишься замёрзнуть в ледяного тигра?

Мелкий и злопамятный Су Чэнь тотчас же вернул Лу Эню его же собственные слова.

http://bllate.org/book/28624/3460091