Едва сознание вынырнуло из темноты, его захлестнула волна дикого голода.
Когда он лежал на больничной койке, изнусённый тяжёлой болезнью, у него не было ни аппетита, ни сил. Он не мог ни нормально есть, ни спать, и уже очень давно не испытывал столь сильного желания поесть...
Погодите-ка?
Разве мертвецы могут хотеть есть?
У Су Чэня кружилась голова. Он попытался вытянуть руку... пошевелить ею...
Су Чэнь: «?»
Мать честная, а где мои руки?
Что это за чёрт побери мохнатые серовато-белые лапы?!
В следующий момент голову Су Чэня пронзила острая боль. Огромный массив незнакомых воспоминаний хлынул в мозг с такой силой, что он помимо воли закрутился по земле.
Когда приступы утихли, Су Чэнь был уже едва жив. Подгоняемый голодом, он даже не успел толком разобраться с только что полученной информацией: спотыкаясь на непривычных четырёх конечностях, он кое-как выбежал наружу в поисках пищи.
Неукрощённое тело совершенно не слушалось. Сделав всего пару шагов, Су Чэнь запнулся передней лапой за заднюю и кубарем полетел вниз по каменистому склону, отчаянно ударяясь обо всё подряд.
Из норы поблизости высунулась серая мордочка — это была кротовая крыса.
Инстинкт выживания заставил Су Чэня вскочить. С неожиданной для него самого ловкостью и стремительностью он бросился вперёд, придавил лапой слепого зверька, который всё ещё продолжал вовсю принюхиваться, и впился зубами в его шею, оборвав его жизнь.
Су Чэнь принялся жадно заглатывать добычу целиком, даже не пытаясь снять шкуру. В мгновение ока упитанная кротовая крыса исчезла в его желудке.
Желудок, который до этого жгло так, будто его опаляли огнем, немного успокоился, и чувство голода слегка отступило. Голова Су Чэня немного прояснилась, позволив ему наконец хладнокровно разложить по полочкам только что полученные воспоминания и трезво оценить своё нынешнее положение:
Он попал в иной мир — на первобытный неизведанный континент, угодив в тело снежного барса.
Масштабы местности и рельеф оставались неясными. Судя по обрывкам переданной памяти, это место называлось Континент Цинъя.
На всём континенте обитали самые разные звери. Большинство из них были дикими животными, и лишь немногие, пробудившие разум, относились к эволюционировавшим видам. Они обладали двумя формами и могли свободно перекидываться из звериного облика в человеческий и обратно.
Этот бестолковый снежный барс, хоть и принадлежал к эволюционировавшему виду, отличался леностью и не умел охотиться, предпочитая бессовестно сидеть на шее у матери-дикарки.
В период размножения у матушки-барс родился новый выводок, и она безжалостно прогнала старшего сына. Кто бы мог подумать, что глупый увалень из-за постоянных неудач на охоте попросту сдохнет с голоду.
Су Чэнь: «...» Одно слово — глупец, и повторять дважды не буду.
Су Чэнь был сиротой, только что перешедшим на второй курс университета.
Чтобы скопить денег на учебу и жизнь, он с малых лет подрабатывал где только можно, меняя свой труд на гроши.
Его дни состояли из учебы и бесконечной подработки. В самые загруженные периоды он тянул сразу шесть работ.
Ради заработка он брался за любое дело.
Пытаясь сэкономить, Су Чэнь даже не смел обратиться к врачу, когда чувствовал недомогание.
Пока однажды прямо на подработке он не потерял сознание, после чего хозяин отвёз его в больницу. Врачи сообщили страшную новость: из-за хронического недосыпа, нерегулярного питания, постоянных голодовок и чудовищного стресса у него развился рак желудка в терминальной стадии. Метастазы уже разошлись по организму, и жить оставалось совсем недолго.
Кто же знал, что, открыв глаза, он окажется в этом странном мире.
Су Чэнь горько усвоил урок: всё тлен, а сытный обед три раза в день — превыше всего!
Слегка приободрившись после того, как желудок заполнился на треть, Су Чэнь решил перед новой вылазкой за едой немного побаловаться игрой в превращения.
Ощущения были до того новыми и удивительными, что просто захватывали дух.
Зеркал или воды поблизости не нашлось, поэтому Су Чэнь не мог разглядеть свой нынешний облик, но точно знал, что узкая талия и длинные ноги смотрятся отлично.
Натешившись вволю, он довольный вернулся в звериную форму и вприпрыжку потрусил на поиски еды.
Какой бы упитанной ни была кротовая крыса, после снятия шкуры и удаления потрохов там оставалось совсем мало мяса — Барсику едва хватило бы зубы омочить. Для полноценной сытости требовался кусок посолиднее.
Пробежав совсем немного, Су Чэнь издалека заметил огромное стадо антилоп. В его глазах эти мощные туши сейчас выглядели не иначе как гигантские ходячие деликатесы.
Воодушевленный и взволнованный, Су Чэнь с энтузиазмом поскрёб лапой землю, а затем повернулся и принялся копать нору...
Он ещё толком не освоил навыки охоты, да к тому же ослаб от голода — пожалуй, не стоит сразу замахиваться на столь сложную добычу.
Кротовые крысы хоть и на любителя, зато ловятся легко!
Начинающий малолетний недотёпа-барс вырыл подряд несколько нор, пока кое-как не наловил и не сожрал пару крысок, чтобы задобрить урчащий желудок.
Наевшись примерно на восемь из десяти, Су Чэнь сглатывал слюнки, глядя на по-прежнему безмятежно щиплющее траву стадо антилоп неподалёку, но из-за их внушительных габаритов и острых рогов мог лишь тоскливо вздыхать.
Барсик расстался с матерью совсем недавно и ещё не успел обзавестись собственной территорией.
Су Чэнь примерно оценил местность вокруг: кругом сплошные скалы, антилоп полно, а вот мелкой живности почти не водится.
Окружающая среда была крайне недружелюбна к барсу, который ещё не научился толком пользоваться своим звериным телом для охоты.
Немного подумав, Су Чэнь решительно шагнул в неизвестность.
Раз уж его занесло сюда, выживать всё же лучше, чем умирать.
То ли благодаря звериному интуитивному чутью, то ли по какой-то иной причине, но, проходя мимо определённых участков пути, Су Чэнь отчётливо ощущал, что у этой земли есть хозяин — даже воздух там словно пропитывался свирепыми и угрожающими предупреждающими знаками.
Су Чэнь вёл ночной образ жизни, стараясь держаться в тени. Он осторожно пробирался по чужой незнакомой земле, отчаянно пытаясь отыскать уголок, где сможет безопасно обосноваться.
Так, дворя в укрытиях по светлу и передвигаясь по ночам, он бродяжничал уже несколько дней.
То ли ему везло, но других опасных хищников на пути пока не встретилось.
За столько дней он набил руку и теперь мастерски ловил кротовых крыс.
Пожалуй, излишне спокойная жизнь притупляет бдительность: Су Чэнь банально потерял осторожность и переборщил с беспечностью.
Пробираясь вперёд посреди ночи, он случайно забрёл на чужую охраняемую территорию.
Расслабленность притупила его реакцию, и он не сразу почуял надвигающуюся угрозу — лишь когда сзади послышалось тяжёлое сопение и хриплое дыхание разъярённого хищника.
Шерсть на загривке Су Чэня встала дыбом. Инстинкт самосохранения подстегнул его сделать отчаянный прыжок вперед. Не смея даже оглянуться, подброшенный мощным выбросом адреналина, он с невероятной ловкостью и грацией взметнулся вверх по стволу росшего рядом дерева.
Забравшись в самую гущу ветвей и убедившись, что он в относительной безопасности, Су Чэнь почувствовал, как у него подкашиваются лапы. Он плавно лёг на ветку и осторожно выглянул вниз через просвет в листве.
Прямо под деревом стоял огромный чёрный медведь. Встав на задние лапы, он широко разинул пасть в сторону, где прятался Су Чэнь.
— Рррх! — разнёсся рык.
Су Чэнь вздрогнул всем телом, вжался в себя и постарался слиться с листвой.
Ночная темнота ухудшала и без того слабое медвежье зрение, поэтому косолапый не мог разглядеть его точное местоположение, однако упрямо не желал уходить. Он колотил массивными лапами по стволу, явно намереваясь повалить дерево.
— Мне конец, мне конец! — превратившись в испуганный мохнатый шар с бешено бьющимся сердцем, бормотал Су Чэнь. — Я же снежный барс, я вообще не вхожу в твоё меню, чего ты за мной увязался?! Я просто забрёл сюда случайно, я извиняюсь, я сейчас же уйду, ладно?! Перестань бить по стволу, а-а-а, дерево сейчас сломается!
Хрусь!
Глава 2. Побег из медвежьей пасти
Раздался сухой треск ломающейся ветки. Тело Су Чэня мгновенно оцепенело, а в голове уже пронеслись самые мрачные картины собственной гибели в пасти зверя.
Прождав в тишине несколько секунд, Су Чэнь с удивлением заметил, что дерево под ним перестало трястись.
Поколебавшись немного, он всё же не удержался и боязно заглянул вниз сквозь листву.
Чёрный медведь, только что бесноватый словно психопат, внезапно отвлёкся на какой-то посторонний звук и неторопливо попятился в чащу.
В темноте зелёные глаза снежного барса ярко светились, словно фосфоресцирующие огоньки: он прекрасно видел, как медведь углубился в заросли и подхватил зубами какую-то крупную птицу.
Видимо, несчастная птичка испугалась недавнего буйства медведя, рухнула с дерева и притворилась мёртвой.
Косолапый хищник явно не собирался упускать свалившуюся с неба бесплатную еду. Мощными лапами он разорвал птицу на куски и жадно сожрал целиком.
В тишине ночной чащи Су Чэнь отчётливо расслышал звук хрустящих костей, отчего шерсть у него на загривке встала дыбом.
Су Чэнь мысленно взмолился, чтобы медведь, набив брюхо, сразу отправился спать и больше о нём не вспоминал...
Ась?
Его надежды рухнули: расправившись с невезучей птицей, медведь неспешно вернулся к дереву, на котором прятался Су Чэнь, прижался спиной к стволу и завалился спать!
Лёг! И уснул!!
У Су Чэня сдали нервы. Он мысленно взвыл от бессилия, после чего свернулся в клубок ещё плотнее прежнего.
Су Чэнь замер без единого движения, боясь даже вздохнуть, чтобы случайным звуком не потревожить живого демона внизу и не заставить его снова сбеситься и приняться за вырубку дерева.
Сколько тянулось это томительное ожидание, он не знал — незаметно для себя Су Чэнь уснул.
Когда утренние лучи солнца коснулись его шкуры, а размытые пятна света заплясали на сетчатке глаз, сладко спавший Барсик мгновенно подскочил.
http://bllate.org/book/28624/3460084
Готово:
