Поразмыслив немного и встретившись взглядом с глубокими глазами Пэй Цин, Цинь Ваньжоу почувствовала, что в данный момент у неё, пожалуй, и нет особого выбора. Она слегка приоткрыла алые губы и тихо произнесла:
— Хорошо, как скажешь.
Услышав это и поняв, что цель достигнута, Пэй Цин на редкий миг слегка приподняла уголки губ, тронутая лёгкой улыбкой. Низким, чуть глуховатым голосом — вроде бы в тоне обсуждения, но на самом деле предрешая всё — она спросила Цинь Ваньжоу:
— Завтра пятница, Управление гражданской администрации работает. Какое время тебе удобно?
— Завтра?
— Верно, завтра.
— Иначе из-за выходных придётся всё откладывать надолго, лучше покончить с этим побыстрее.
Уверенный тон Пэй Цин не оставлял Цинь Ваньжоу возможности отказаться, и ей пришлось ответить:
— Завтра утром у меня ранние занятия, после десяти тридцати подойдёт? Или можно во второй половине дня.
— Тогда давай завтра в половине одиннадцатого. Я заеду за тобой в Университет А.
— Хорошо, только тогда предварительно предупреди меня, когда поедешь.
В несколько фраз они определили время регистрации брака.
Сидевший рядом и наблюдавший за их разговором Пэй Тяньмин, услышав, что они решили отправиться в Управление гражданской администрации уже завтра, просиял от радости:
— Раз завтра вы собираетесь получить свидетельство о браке, то после этого посмотрите, когда у вас будет свободное время, и обе семьи соберутся вместе поесть, а заодно обсудят все вопросы, касающиеся свадьбы и прочего.
Цинь Янь уже было собрался ответить, но не успел открыть рот, как экономка, тетя Ян, вынесла из кухни блюда и позвала:
— Директор Цинь, госпожа, всё готово.
В разговор вступил Ван Си:
— Отлично, папа, тогда мы всё обсудим позже. Ужин ещё не тронут, все ведь проголодались? Давайте сначала поужинаем, а после продолжим болтать.
Все перешли в столовую. Пэй Цин усадили по левую руку от Цинь Ваньжоу. За столом все вели себя вежливо: соблюдали правило не разговаривать во время еды, ели молча, и больше тему предстоящей свадьбы не поднимали.
Заметив, что Пэй Цин ест только то, что стоит прямо перед ней, Ван Си поймала взгляд дочери и глазами показала ей, чтобы та положила гостье мясо. Цинь Ваньжоу оказалась в некотором затруднении.
Во-первых, она не знала, любит ли Пэй Цин мясо вообще, а во-вторых, опасалась, что та не любит, когда еду в тарелку кладут посторонние: если она потом откажется есть, выйдет неловко.
Видя, что Цинь Ваньжоу не спешит действовать, Ван Си легонько пнула дочь под столом. Получив мамин сигнал, Цинь Ваньжоу справилась с замешательством, пересилила себя, взяла общие палочки, подцепила кусочек курицы гриль и положила в пиалу Пэй Цин.
Лицо Цинь Ваньжоу слегка покраснело, и она тихо проговорила:
— Попробуй, это фирменное блюдо моей мамы.
Помедлив секунду, она всё же наклонилась ближе к Пэй Цин и добавила:
— Если не любишь, можешь не есть, не заставляй себя.
Пэй Цин посмотрела на мясо в своей пиале и слегка удивилась: она никак не ожидала, что Цинь Ваньжоу проявит инициативу и сама положит ей еду. Подняв глаза на Цинь Ваньжоу, она увидела, что та уставилась в свою тарелку, а румянец на её лице уже почти доходил до ушей. Затем Пэй Цин заметила, как сидящая рядом с Цинь Ваньжоу женщина с улыбкой смотрит на них, и всё сразу поняла.
Подцепив положенный Цинь Ваньжоу кусочек, Пэй Цин посмотрела на неё и тихо произнесла:
— Спасибо, мне очень нравится.
С этими словами она съела мясо.
Увидев, что та действительно всё съела, Цинь Ваньжоу вздохнула с облегчением — главное, чтобы угощение не пришлось не по душе. Впрочем, она про себя подумала, что, возможно, Пэй Цин просто хотела избавить её от неловкости.
Старшие во время еды украдкой наблюдали за ними, и, видя такое взаимодействие, каждый в душе чувствовал облегчение и радость.
Пэй Тяньмин же, наблюдая, как внучка усердно уплетает еду исключительно для себя, искренне сердился на её несообразительность и неотрывно смотрел на неё. Пэй Цин во время еды почувствовала на себе чей-то взгляд, подняла голову и встретилась глазами с дедушкой. Дед приподнял подбородок, делая жест в сторону Цинь Ваньжоу. Получив этот сигнал, Пэй Цин...
Пэй Цин оставалось лишь отложить свои палочки, взять общие и подцепить гриб. Недавно она заметила, что Цинь Ваньжоу ест это блюдо, а значит, должно быть, любит его. Она положила гриб в пиалу Цинь Ваньжоу, молча вернула общие палочки на место и продолжила невозмутимо ужинать.
Только после этого Пэй Тяньмин с лёгким сердцем вернулся к собственной еде.
Заметив в своей пиале гриб, Цинь Ваньжоу повернула голову и сказала спасибо. Зная, что это просто ответная вежливость со стороны Пэй Цин, она не стала ломать голову над скрытым смыслом, с удовольствием приняла угощение и тут же съела его.
В половине десятого вечера все уже закончили ужинать и расположились в гостиной. Ван Си обратилась к молодым:
— Время ещё детское, Роу-эр, отведи Цинъэр в сад, погуляйте, пусть еда уляжется.
— Да-да, идите погуляйте, а то вам скучно с нами сидеть, — поспешно поддержал её Пэй Тяньмин, очень желая дать им возможность побыть вдвоём.
Цинь Ваньжоу согласилась и, глядя на Пэй Цин, спросила:
— Хочешь пройтись?
Пэй Цин, которой тоже кое-что хотелось обсудить с Цинь Ваньжоу, кивнула и последовала за ней в сторону сада.
Ночной тихий сад прекрасно подходил для неспешной прогулки. Шаг за шагом они шли по безмолвной дорожке, нарушаемой лишь звуками шагов; свежий цветочный аромат разливался в воздухе, украшенном россыпью далёких звёзд. Время от времени налетал ветерок, шелестя листвой, и под белым лунным светом сад казался ещё более безмятежным и умиротворённым.
Они шли бок о бок в полном молчании, пока не добрались до самой середины сада, где остановились у пруда, в чьей глади отражалась луна. Цинь Ваньжоу вспомнила, что они до сих пор не добавили друг друга в WeChat: хотя раньше, уезжая на учебу за границу, она и сохраняла номер Пэй Цин, столько времени прошло, что она не была уверена, не сменился ли он.
Поэтому она заговорила:
— Давай добавим друг друга в WeChat, чтобы завтра было проще связаться. Или твой номер телефона изменился? Раньше дедушка Пэй давал мне твой номер.
— Хорошо, мой номер прежний.
С этими словами Пэй Цин достала телефон, и они обменялись контактами. Увидев аватарку Цинь Ваньжоу — маленького кролика, — Пэй Цин подумала, что картинка идеально отражает характер владелицы. По сегодняшнему вечеру Цинь Ваньжоу показалась ей такой же мягкой и послушной, как кролик, хотя она ещё не знала, что это лишь внешняя оболочка.
Подумав о предстоящем как минимум полугодовом браке, Пэй Цин прямо и откровенно сказала Цинь Ваньжоу:
— У нас нет эмоциональной базы, и знакомы мы довольно мало. Когда мы вступим в брак, между нами неизбежно будут возникать разногласия. Я бы хотела, чтобы мы относились друг к другу с взаимным уважением, и я не стану вмешиваться в твою жизнь. Полгода. Если через полгода кто-то из нас решит, что совместная жизнь невозможна и захочет развода, мы оба дадим на это безусловное согласие. Как ты на это смотришь?
И снова прозвучало это — как ты на это смотришь?
Цинь Ваньжоу казалось, что каждый раз, когда Пэй Цин задаёт подобные вопросы, она вовсе не ждёт чужого мнения, а лишь выносит окончательный вердикт. Ей оставалось только ответить:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/28617/3459038
Готово:
