Не Клан Демонов
Когда Лу Сяофэй и Юлика добрались до дна обрыва у глубокого омута, из воды как раз показалась маленькая серебристая головка Бай Иня. Лу Сяофэй с самого детства испытывал панический страх перед змеями, поэтому, испугавшись, тут же спрятался за спину Юлики.
Это была чистая, неконтролируемая реакция организма. Лу Сяофэй заявлял, что абсолютно не способен совладать с подобными подсознательными нервными рефлексами.
Юлика беспомощно вздохнул: он и представить не мог, что Лу Сяофэй так до смерти боится змей, а потому встал перед ним и обратился к Бай Иню:
— Раз вернулся, поднимайся быстрее, Господин Колдун-Владыка ждет тебя.
Бай Инь изменил форму хрусталиков в глазах, чтобы получше разглядеть человека, прячущегося за спиной Юлики, высунул раздвоенный язычок и, извиваясь на поверхности воды, отплыл от берега, после чего пополз вверх по отвесной скале к возвышавшемуся вверху дворцу.
— Он что, действительно понимает человеческую речь?
Убедившись, что змея отползла достаточно далеко, Лу Сяофэй перевел дух, вышел из-за спины Юлики и поднял голову, глядя на дворец.
Дорога-то какая высокая, сколько же времени эта змея будет туда ползти?
Юлика на мгновение опешил, а затем ответил:
— Разумеется, понимает.
Лу Сяофэй переспросил:
— А говорить он тоже умеет?
Если умеет, то эту змею поистине можно считать обретшей разум демонической тварью.
Или, может быть, все те существа, которых он видит сейчас, на самом деле — превратившиеся в людей животные-оборотни?
Юлика никак не мог взять в толк, почему Лу Сяофэя волнуют исключительно подобные вопросы, и пояснил:
— Дело вовсе не в том, что Бай Инь не умеет говорить. Они с Господином Колдун-Владыка заключили договор господина и слуги, так что для Господина Колдун-Владыка слова Бай Иня слышны, а для нас — нет.
С горем пополам уловив смысл слов Юлики, Лу Сяофэй тут же выбросил змею из головы и переключился на упомянутые Юликой ранее демонические деликатесы. Он с надеждой уставился на ведущую к селению Кланов Демонов дорогу у омута.
Юлика сделал шаг вперед, увлекая Лу Сяофэя за собой в селение, и заодно поинтересовался, почему тот распустил волосы.
Лу Сяофэй почесал в затылке, выглядя совершенно озадаченным:
— Проснулся — а на голове такое. У вас в Мире Демонов что, волосы как-то по-особенному питают?
Внезапно вспомнив съеденное им по настоянию Юлики мясо, Лу Сяофэй решил, что обнаружил главного виновника всех этих бед.
Прищурившись, Лу Сяофэй уставился на Юлику и предельно серьезным тоном спросил:
— Мясо, которым ты меня накормил, оно вообще из чего? Часом не стимулирует ли усиленный рост волосяного покрова?
Иначе с чего бы ему за одну ночь превратиться в такое пугающее создание? Одному богу известно, как теперь управляться с такой шевелюрой...
Юлика с невинным видом посмотрел на Лу Сяофэя и пробормотал:
— Да быть того не может. Самое обычное мяса дады, я еще ни от кого не слышал, чтобы от него быстрее росли волосы.
Налетевший порыв ветра взметнул пряди Лу Сяофэя, и вмиг бесчисленные волоски хлестнули его по лицу, закружившись в беспорядке. Многие даже залетели в рот, так что Лу Сяофэю пришлось спешно их выплевывать — ощущения от того, что тебя опутали собственные волосы, были отвратительными.
Заметив это, Юлика извлек из своего пространственного хранилища предмет длиной около десяти сантиметров, похожий на короткую полоску с зубчиками, совершенно черный на вид. Он аккуратно отвел все волосы Лу Сяофэя назад и обернул эту штуковину вокруг пучка его волос.
— Что это такое?
Лу Сяофэй изо всех сил попытался заглянуть себе за спину, чтобы понять, чем там занимается Юлика.
Не сбавляя темпа, Юлика неторопливо пояснил:
— Черная волосяная рыба-зуб. Она поможет зафиксировать твои волосы, гарантирую: будет и удобно, и ничего не растреплется.
...Привязать рыбу к волосам вместо ленты? Как ни посмотри, а странно до жути.
Лу Сяофэй поднес завязанные волосы к самым глазам и потыкал пальцем в суховатый цилиндрический предмет, совершенно не похожий на рыбу:
— Эта рыба дохлая или живая?
Юлика улыбнулся:
— Разумеется, живая.
Поскольку он только что собственными руками касался прядей Лу Сяофэя и те задержались в его пальцах подольше, Юлика успел уловить оставшийся там слабый шлейф ауры магической силы.
Это... следы, оставленные Гу Но.
Глядя, как Лу Сяофэй с любопытством вертит в руках собственные волосы вместе с волосяной рыбой-зубом, Юлика запрятал глубоко в сердце вспыхнувшую на дне глаз ревность.
— Хорошо хоть запаха постороннего нет, да и в деле, кажется, и правда удобная штука.
Хотя на душе все еще скребли кошки, Лу Сяофэй кое-как смирился с подобным украшением для волос.
Он поднес волосяную рыбу-зуб к самому носу и принюхался: ни рыбного духа, ни какого-либо другого запаха не ощущалось. Он даже попробовал подергать за несколько мелких прядей, чтобы растрепать прическу, но каково же было его удивление, когда спустя мгновение всё вернулось в прежнее состояние — сразу стало ясно, что у этой рыбы явно развит синдром отличника.
— А чем она питается?
Раз уж она живая, значит, принадлежит к миру живых существ, не может же она сутки напролет сидеть на голове и ничего не есть и не пить? Тьфу... а в туалет она ходит? — с брезгливостью подумал Лу Сяофэй.
Юлика терпеливо объяснил:
— Ей достаточно впитывать самую малость влаги, чтобы прожить очень долго. Главное, следить, чтобы она подолгу не оставалась без доступа к воде.
Лу Сяофэй обхватил себя за живот:
— И правда, жрать хочется невыносимо. Юлика, что ни говори, а еда превыше всего! Веди меня скорее набивать желудок, от такого голода я, пожалуй, скоро вознесусь в небо и стану бессмертным.
Выйдя из ресторанчика в селении, Лу Сяофэй, еще недавно казавшийся совершенно обессиленным, вновь превратился в живого и прыткого юношу и принялся с любопытством разглядывать окружающие постройки и пейзажи.
По правде говоря, здешний вид выглядел весьма основательно: вокруг царил колорит экзотических земель, но в то же время создавалось ощущение, будто он просто очутился в какой-то стилизованной под старину кинодеревне, что навевало легкое чувство ностальгии.
То и дело возникало дежавю, будто он уже где-то видел нечто подобное.
Прохожих из числа Кланов Демонов на улицах было немного, и все они внешне ничем не отличались от обычных людей. Лу Сяофэй вспомнил, что накануне какой-то красноволосый представитель Кланов Демонов сумел продемонстрировать демонические рога.
В некотором возбуждении Лу Сяофэй обратился к Юлике:
— Юлика, покажи-ка свои рога, а?
Стоя посреди улицы, Юлика от неожиданной просьбы Лу Сяофэя даже растерялся:
— Ноги?
Зачем ему в такой обстановке обнажать ноги? Юлика почувствовал себя неловко, но, заметив, с каким ожиданием Лу Сяофэй смотрит на него, был вынужден согласиться. Правда, он предпочел затащить Лу Сяофэя в глухой переулок между домами, где с явной неохотой стянул сапог и вытянул стопу.
...
Тягостная, неловкая тишина.
Лу Сяофэй закрыл лицо руками, но сквозь растопыренные пальцы все равно разглядел беленькие изящные стопы Юлики. О боги, да он в глазах Юлики какой-то извращенец с фетишем на ступни?!
Выходит, в представлении Юлики он именно такой человек...
— Я же говорил про рога! Про те самые, красноволосые, которые вчера показывали — у него на лбу ведь изначально не было тех двух рогов.
Лу Сяофэй поспешил объясниться, тыча пальцами в области по обе стороны от собственного лба.
Юлика сообразил, в чем дело, его прекрасное лицо залил румянец. Он торопливо натянул сапог обратно и так смутился, что даже заикался:
— П-правда... э-это... рога.
Красота — страшная сила, даже у него самого, мужчины, от покрасневшего лица Юлики сердце забилось чаще, мысленно отметил Лу Сяофэй, молча прижимая руку к груди.
Хотя в его происхождении в Мире Демонов не было никакого секрета и это слегка огорчало, Юлика все же произнес:
— Юлика — не представитель расы духов, у меня нет рогов.
— Э?
Лу Сяофэй уставился на Юлику: выходит, доверенное лицо Колдуна-Владыки — вовсе не здешний уроженец?
Опустив голову, Юлика с грустью ответил:
— Один из родителей Юлики — из Кланов Демонов, а второй — представитель Иллюзорных. Когда я родился, во мне сильнее проявились гены Иллюзорных, так что я принадлежу к ним.
Лу Сяофэй смутно чувствовал, что если продолжит расспросы — например, почему Юлика, будучи представителем Иллюзорных, остался в Мире Демонов, а не ушел к своим, — то непременно докопается до каких-нибудь неприятных вещей. Поэтому он выбрал вопрос, не затрагивающий личные тайны Юлики.
Он спросил:
— Как вы вообще различаете людей из трех рас? Всякие там Кланы Демонов, Иллюзорные... Вы же все на одно лицо.
У всех внешность обычных людей... Стоило бы представителям всех трех рас встать перед ним в ряд, он бы в жизни не понял, кто к какой принадлежит.
Юлика продемонстрировал свои скрытые усики Иллюзорных: на макушке проступили два отростка толщиной с палец, которые тянулись вверх, а затем изгибались и свисали вниз. Цветом они были точь-в-точь как волосы Юлики — нежно-фиолетовыми.
...
Ужасно хочется хохотать! Но надо держаться.
Лу Сяофэй с большим трудом сдерживался и лишь спустя долгое время выдавил из себя похвалу:
— Эти две антеннки... довольно милые.
Держаться больше не было никаких сил: ну что за вкусы у творца этого мира, ха-ха-ха.
— Антеннки?
Юлика пошевелил своими усиками, те опустились перед его глазами, и он легонько погладил их пальцем, рассеянно повторяя незнакомое слово, слетевшее с губ Лу Сяофэя.
Глядя, как Юлика со звериной серьезностью играет собственными усиками, которые выглядели на редкость упругими и забавно подрагивали, Лу Сяофэй поспешил пресечь это невинное кокетство, пока окончательно не потерял лицо.
— Лучше спрячь их обратно. Ты же среди Кланов Демонов находишься, представителю Иллюзорных здесь наверняка приходится несладко.
Судя по историческим справкам, о которых Юлика упоминал ранее, даже по сей день между тремя расами сохраняется немалая отчужденность, верно?
Юлика убрал символы своей принадлежности к Иллюзорным и заодно поделился с Лу Сяофэем:
— На самом деле о принадлежности к той или иной расе можно легко догадаться по имени — при условии, что собеседник называет свое истинное имя.
Уводя Лу Сяофэя из того угла, Юлика на ходу тихо пояснял:
— В результате переговоров три расы установили правило: имя представителя Иллюзорных обязательно должно состоять из трех иероглифов, у Кланов Демонов — из двух, а у представитель расы духов — из одного. К тому же их стили совершенно различны, так что по одному лишь имени с первого же раза понятно, к какому народу принадлежит человек.
Простой и грубый способ классификации, ставлю лайк.
Юлика знакомил Лу Сяофэя с приглянувшимися тому постройками Кланов Демонов. Время от времени им попадались сородичи, которые здоровались с Юликой, хотя большинство из них выглядело так, будто им вовсе не хочется иметь с ним дел.
Если даже к такому мягкому и очаровательному человеку, как Юлика, относятся столь холодно, значит, обитатели низовья обрыва и впрямь люто ненавидят всех, кто не принадлежит к их Кланам Демонов.
Навстречу им шел мужчина средних лет в потрепанной одежде с капюшоном, слегка опустив голову. Лу Сяофэй не обратил особого внимания на его внешность, но когда они спешно разминулись, Лу Сяофэй отчетливо почувствовал, как несколько волосков на макушке натянулись. Ой, больно!
Лу Сяофэй обернулся вслед прохожему. Тот, судя по всему, тоже понял, что нечаянно дернул Лу Сяофэя за волосы, тихо бросил извинение и ускорил шаг.
Потирая задетое до боли место, Лу Сяофэй продолжил догонять Юлику.
Обеспокоенный Юлика взглянул на него:
— Что случилось?
Лу Сяофэй покачал головой и улыбнулся:
— Ничего-ничего, просто кто-то ненароком задел пару волосков.
Юлика поднял глаза: человек, с которым они только что разошлся, показался ему смутно знакомым, вот только вспомнить, кто это, он так и не смог.
http://bllate.org/book/28604/3457776
Готово:
