В трубке царило молчание, что давало Гу Синчэню понять: Гу Янь подобным вознаграждением вовсе не доволен.
Гу Синчэнь продолжил повышать ставки:
— Пятнадцать тысяч!
Однако его слова канули в лету, словно брошенный в море камень, и Гу Янь по-прежнему оставался непреклонен.
На висках Гу Синчэня выступил мелкий пот, а в голове лихорадочно крутились мысли.
Деньги не работают, тогда —
Вспыхнув озарением в самый критический момент, он ухватился за спасительную мысль:
— Два неизданных наброска Вэньчжоу в день, как тебе такое? Я сам во всём разберусь и какими угодно способами непременно их тебе достану!
— …
— Три штуки в день!
— Организуй всё по времени. И кроме того, подготовь для меня отдельный кабинет.
Сотни тысяч наличных в глазах его брата ничем не отличались от макулатуры, они были совершенно не способны растопить его ледяное сердце. Но стоило прозвучать имени Вэньчжоу, как это тут же разрушило несокрушимые принципы Гу Яня.
Сжав в руке телефон, Гу Синчэнь наконец-то нащупал единственную слабость в труднопостижимом характере Гу Яня.
***
Время текло незаметно, и теперь Янь Янь уже вовсю ладилось с Фан Вэньчжоу.
Этот серый малыш до жути привязался к нему, и с наступлением каждой ночи неизменно запрыгивал на кровать Фан Вэньчжоу, сворачиваясь пушистым клубочком в самом уголке его личной подушки.
Ветеринар как-то советовал ему, что маленьких котят в первое время лучше держать в клетке — это и безопасность гарантирует, и помогает выработать хорошие привычки.
Фан Вэньчжоу уже пробовал проявить твердость и сажал малыша в клетку, но Янь Янь выражал на этот счет жесточайший протест: стоило только оказаться за решеткой, как он тут же принимался оглашать всё вокруг недовольным мяуканьем.
Голос его звучал упорно, звук следовал за звуком, без устали; даже сорвав голос до хрипоты, он не шёл ни на какие уступки и упорно ждал, пока Фан Вэньчжоу из жалости не откроет дверцу клетки.
Интересно, в кого у него такой упрямый характер?
С тех пор местечко у подушки Фан Вэньчжоу окончательно превратилось в личные владения Янь Яня.
Сегодня всё шло своим чередом: утренний свет пробился сквозь щель в шторах и упал прямо на веки Фан Вэньчжоу. Его ресницы затрепетали, и, прежде чем окончательно проснуться, он сперва ощутил знакомое тепло под боком.
Янь Янь, судя по всему, проснулся уже давно; сейчас он сидел, поджав лапки, прижавшись своим пушистым тельцем к самой его подушке, а пара чистых круглых глаз тихонько смотрела на него — без криков и капризов, до того послушно, что у Фан Вэньчжоу сердце таяло.
Лишь когда Фан Вэньчжоу окончательно пришел в себя и, опираясь на локти, сел, та маленькая тень спрыгнула с кровати и весьма горделиво задрала нос.
— Мяу.
Стоило так явно спешить за едой, но при этом непременно сохранять такой напускной, исполненный достоинства вид. Фан Вэньчжоу невольно усмехнулся, наклонился, хорошенько взъерошил его гладкую мягкую шерстку и только после этого направился к стоявшей в углу миске, насыпая доверху свежего сухого корма.
Прошла целая неделя, и сегодня ему предстояло впервые выйти на работу в новую компанию.
Янь Янь, уткнувшись мордочкой в миску, торопливо уплетал еду. Фан Вэньчжоу присел рядом на корточки и серьезным тоном заговорил с ним, обсуждая положение дел:
— Янь Янь, с сегодняшнего дня папа начинает работать. Днем ты будешь один дома, пообещай мне вести себя хорошо, договорились?
Малыш на секунду прервал трапезу, поднял голову, его усики задрожали, и он снова выдал короткое мяуканье — то ли понял всё, то ли просто откликнулся.
Как бы то ни было, момент расставания всё равно настал. Звук застегиваемого рюкзака заставил Янь Яня тут же оторваться от миски; он молча проводил хозяина до прихожей и задрал голову, глядя на него снизу вверх.
Мягкое поглаживание коснулось макушки, и Янь Янь, словно поняв без слов, остановился и уселся прямо там, на полу.
— Жди меня дома, Янь Янь.
Двери тихо сошлись, отрезав внутреннее пространство от внешнего мира.
На улице сновали люди — сплошь трудоголики, вышедшие спозаранку. Фан Вэньчжоу повернулся и ступил на утреннюю улицу, вливаясь в спешащий людской поток.
Будучи новичком, только-только попавшим в офисную среду, он еще не успел обзавестись собственной машиной, так что выбирать для поездок на работу приходилось между метро и такси. Поддавшись любопытству насчет распиаренных утренних часов пик, он свернул в сторону станции подземки.
Впрочем, это любопытство испарилось в ту же секунду, как только он переступил порог вестибюля.
Куда ни кинь взгляд, везде колыхались человеческие головы. Толкэмый напором толпы сзади, он угорил в вагон, едва касаясь ногами пола.
Двери за его спиной со скрипом захлопнулись, и он оказался намертво зажат посреди плотной толпы — грудью к чужой спине, так что даже дышать стало тяжело.
Всего несколько станций пути истощили его нервы сильнее, чем рисование лайна в течение всей ночи.
Когда он, наконец, вместе с потоком людей вывалился из вагона метро и снова глотнул свежего воздуха, его охватило ощущение легкого головокружения, сродни второму рождению.
Завтра же, пусть даже придется раскошелиться на такси, он ни за что на свете больше не сунется в это метро в час пик.
Мысленно давая себе зарок, он не заметил, как перед ним выросло солидное высотное здание бизнес-центра.
Фан Вэньчжоу слегка отряхнул помятый воротник, но, бросив взгляд на главный вход, невольно замер.
Возле компании была припаркована черная иномарка явно заоблачной стоимости, а рядом с ней стояла фигура — тот самый молодой господин Гу, с которым они мельком пересекались во время собеседования.
В этот момент этот молодой директор лично дежурил у входа, явно выжидая появления какой-то важной особы из машины.
Фан Вэньчжоу про себя удивился и принялся гадать, что же за птица сидит внутри салона, раз даже младший начальник компании лично исполняет роль швейцара на входе, да еще с таким почтительным видом.
Впрочем, дела начальства явно не касались простого новобранца.Сейчас неловкость заключалась в том, что он, молодой гендиректор Гу и та машина находились почти у самого входа. Сделать вид, что он ничего не замечает, и просто пройти мимо начальства в компанию было бы слишком неучтиво.
Юноше пришлось замедлить шаг. Немного помедлив, он всё же направился в сторону молодого гендиректора, намереваясь просто поздороваться, а затем уже спокойно войти в здание.
Стоило ему сделать два шага вперед, как дверца машины изнутри распахнулась.
Сначала на землю опустилась пара черных туфель, а вслед за ними шагнули длинные ноги, обтянутые повседневными брюками.
Тот самый молодой гендиректор с сияющим лицом бросился навстречу и оживленным тоном окликнул: — Брат!
Этот возглас долетел до ушей Фан Вэньчжоу, заставив его остановиться. Его взгляд невольно последовал за этим зовом.
В следующий же миг его глаза столкнулись с фигурой, только что вышедшей из машины.
Лицо мужчины было ему не чужое.
Прошло всего чуть больше месяца с их первой встречи, а это уже их третья случайная встреча.
Хотя они даже не знали имен друг друга и тем более не до ни о чем не договаривались, судьба снова и снова упорно сталкивала их нос к носу.
Обладая легкомысленным юношеским нравом, Фан Вэньчжоу просто находил это редким совпадением.
Как и при первых двух встречах, он одарил мужчину улыбкой.
Его брови изогнулись, уголки губ приподнялись, а выражение лица было таким живым — от всего его облика весло непередаваемой бодростью и миловидностью.
Вглядываясь в те изогнувшиеся дугой глаза, обращенные к нему, Гу Янь почувствовал, как глубоко пустившая корни мысль вновь пробивается сквозь почву.
Он действительно хочет сблизиться со мной.
Поэтому под пристальным, едва сдерживаемым изумлением Гу Синчэня, Гу Янь, обычно всегда игнорировавший всех посторонних, неожиданно для себя слегка кивнул юноше, стоявшему в нескольких шагах, отвечая на приветствие.
Пусть это было едва заметное движение, его оказалось достаточно, чтобы Гу Синчэнь, прекрасно знавший нрав сводного брата, вытаращил глаза, словно увидел призрака.
Взгляд Гу Синчэня забегал туда-сюда между Гу Янем и Фан Вэньчжоу, и он не удержался от вопроса: — Брат, вы знакомы?
Заметив жест Гу Яня, Фан Вэньчжоу почувствовал легкое разочарование и убрал улыбку.
Собеседник даже в знак приветствия лишь отчужденно кивнул — судя по всему, он действительно не желал иметь ничего общего с каким-то незнакомцем, с которым столкнулся всего дважды.
Подумав об этом, Фан Вэньчжоу решил не ставить человека в неловкое положение и, опередив Гу Яня, поспешил пояснить: — Молодой гендиректор Гу, мы не то чтобы знакомы, просто раньше пару раз случайно виделись.
Одной фразой он четко и холодно очертил границу между их отношениями.
Фан Вэньчжоу счел эти слова весьма уместными: они и потенциальную неловкость на месте разрешили, и ни в коем случае не доставили бы хлопот этому холодному господину.
Несмотря на сожаление о том, что не удалось завести нового друга, Фан Вэньчжоу мысленно похвалил себя.
Его внутреннее альтер-эго уперлось в бока, а подбородок слегка задрался: «Хм! Реакция молниеносная, слова точные, манеры безупречные — я просто маленький гений социальных наук».
Но не успело это самодовольство продержаться и двух секунд, как внутренний человечек вдруг почувствовал приближение опасности и принялся озираться по сторонам в поисках источника угрозы.
На него упал тяжелый взгляд. Гу Янь молча смотрел прямо на него, и глаза его казались бездонными. Фан Вэньчжоу, только что чувствовавший себя совершенно непринужденно, от этого взгляда вдруг ощутил беспричинную робость.
Однако новоявленный гений тут же подумал про себя, что ничего плохого он не сказал, с чего бы ему робеть? И уверенность в собственных силах вновь вернулась к нему.
Фан Вэньчжоу распрямил плечи и, не только не отступив, напротив, поднял взгляд, смело встречая этот тяжелый взор с абсолютно невинным видом.
Разве я сказал что-то не так? Ничего подобного!
Какое-то время никто из них не произносил ни слова.
Мужчина смотрел глубоким, двусмысленным взглядом. Юноша открыто глядел в ответ, ничего не понимая.
Гу Синчэнь, оказавшийся полностью заброшенным, чувствовал себя крайне неуютно и лишним.
Пытаясь разрушить эту странную атмосферу, он предложил: — Раз уж все приехали, может, поднимемся вместе?
Фан Вэньчжоу слегка отступил назад и помотал головой: — Не нужно, молодой гендиректор Гу, вы поднимайтесь первыми.
Это стремление юноши держаться подальше сразу дало Гу Синчэню понять, что новичок намеренно держит дистанцию. Не успел он подумать о том, что этот парень отлично знает меру, как до того хранивший молчание Гу Янь внезапно отвел взгляд. На его лице словно застыл тонкий слой инея, и, не говоря больше ни слова, он решительно зашагал к входу.
Гу Синчэнь:?
Гу Синчэнь мысленно заволновался.
Какая муха его снова укусила? Только что кивал человеку, а теперь опять скорчил эту свирепую физиономию, просто непостижимо.
Но как бы он ни ворчал про себя, заметив, что спина брата уже скрывается за поворотом, он не смел больше задерживаться. Хлопнув Фан Вэньчжоу по плечу на прощание, он широко шагнул, бросаясь в погоню за удаляющейся фигурой.
Фан Вэньчжоу проводил взглядом обе фигуры, скрывшиеся за лифтовыми дверями, и еще немного постоял на месте. Убедившись, что лифт начал подъем, он вошел в вестибюль и нажал кнопку вызова другой кабины.
Лифт прибыл на нужный этаж, и у выхода его уже ждал коллега из отдела кадров.
http://bllate.org/book/28591/3456398
Готово:
