Готовый перевод Ballad of Yu Jing / Баллада о Юйцзине: Глава 56

Следуя за третьим братом, Се Маньюэ подошла посмотреть, что привезли, и, увидев содержимое ящика, на миг замерла. В этот момент стражник добавил:

— Его высочество услышал, что вторая барышня рода Се недавно разыскивала эту вещь. Ему как раз достался один экземпляр, и, зная, что маркизу Се она по душе, он велел нам доставить её в качестве подарка к юбилею.

Се Маньюэ надула губы. Да уж, очень уж рьяно кто-то хочет сделать одолжение! Она-то уже отказалась от поисков, а они всё равно присылают в дом Се.

— Ты искала это? — тихо спросил Се Юаньхан, заметив её недовольную мину.

— Хотела подарить дедушке, но раз уж пропало — не буду, — ответила Се Маньюэ, чувствуя, что все взгляды устремились на неё, и прижалась ближе к брату. — Третий брат, десятый принц обманывает! Это он украл мою вещь, а теперь делает вид, будто оказывает нам милость.

— Ты с ним встречалась? — Се Юаньхан отвёл сестру за спину и повёл её в сторону от переднего двора. Се Маньюэ кивнула и рассказала всё, что случилось в Хуэйюйлоу.

— Ты правильно поступила, что отказалась, — успокоил он, похлопав её по плечу. — Ничего страшного. Дедушка принял подарок — значит, это его подарок, а не твой.

Се Юаньхан говорил, что всё в порядке, но некоторые так не думали. Услышав слова стражника, все обратили внимание не на то, что Се Маньюэ искала лютяо юньму, а на то, что десятый принц узнал об этом и специально прислал подарок в Дом маркиза Се именно в день юбилея. Такая связь невольно заставляла строить догадки.

Дом Се не состоял ни с каким из принцев в особой дружбе — будь то десятый принц или кто-либо ещё. Подарки принимали от всех: в такой день маркиз Се принимал всё, что приносили.

— Передайте Его высочеству мою благодарность, — улыбнулся маркиз Се и пригласил стражников войти и присесть. Однако те лишь выполняли поручение: передав подарок и слова, они тут же покинули Дом маркиза Се, чтобы доложить в дворец.

Маркиз велел слугам унести ящик внутрь. Это был лишь небольшой эпизод, и вскоре, с приходом всё большего числа гостей, о нём никто больше не вспоминал.

После обеда в саду началось представление. Се Маньюэ осталась во дворе Вутун. В покоях собрались старая госпожа Ци, первая и вторая тётушки, старшая сестра и другие женщины рода. Все обсуждали, как живётся Се Цинъэр в доме Сунь.

Се Цинъэр вышла замуж почти два месяца назад. Старая госпожа Се сразу заметила по её лицу, что девушка чувствует себя счастливо. Семья Сунь не была богатой аристократией, но достаток у них был. В отличие от больших кланов с множеством наследников, у Суней был только один сын — всё имущество перейдёт ему, и забот особых не предвиделось. Жизнь складывалась удачно.

Главное теперь — чтобы супруги ладили и поскорее завели ребёнка.

Услышав это, Се Цинъэр покраснела и смущённо ответила:

— Мать не торопит. Говорит, пусть сначала окрепнем, даже через два года будет не поздно.

— Ваша свекровь — женщина прямая и разумная, — заметила старая госпожа Се, — но, хоть она и говорит так, не стоит ждать два года. В роду Суней мало детей, да и ты вышла замуж позже других — нечего ещё откладывать.

— Кстати, — вспомнила старая госпожа Ци, — у наследной принцессы Минвэй, которая почти ровесница Цинъэр, свадьба всё ещё не назначена. Два года назад помолвка с младшим сыном маркиза Чжэньси сорвалась из-за того скандала, что весь Чжаоцзин обсуждал. А теперь во дворце второй принцессы тишина — будто и не торопятся.

— Дом Чжэньси просто не заслужил такой чести, — твёрдо сказала старая госпожа Се. — После всего, что случилось перед свадьбой, они ещё надеялись скрыть правду и женить принцессу!

Се Маньюэ потянулась, чтобы услышать подробности, но бабушка больше не стала рассказывать и перешла к наставлениям дочери, как вести себя в доме Сунь.

В этот момент из переднего двора пришли за ними — прибыли новые гости. Все вышли из двора Вутун. Се Маньюэ шла впереди, как вдруг Се Чухуа окликнула её.

Се Маньюэ обернулась. Се Чухуа поманила её рукой. Когда та подошла, старшая сестра с заминкой спросила тихо:

— Вторая сестра, ты знакома с десятым принцем?

— Нет, — покачала головой Се Маньюэ. — Видела его только раз — в Билань-гун в канун Нового года. Ты же там была.

— Не про то я, — поспешно перебила Се Чухуа. — Я спрашиваю: если вы не знакомы, откуда он узнал, что ты ищешь лютяо юньму, и прислал её именно в день юбилея дедушки?

— Откуда мне знать? — пожала плечами Се Маньюэ и лукаво улыбнулась. — Старшая сестра, шестой принц ведь близок с десятым. Ты же встречалась с шестым принцем не раз. Может, спросишь у него?

Щёки Се Чухуа вспыхнули, и она строго одёрнула сестру:

— Что ты несёшь! Я вовсе не встречалась с ним «не раз». Больше так не говори!

— В прошлом году вы специально привели меня в Билань-гун, чтобы показать шестому принцу. Хотя, по правде, меня там просто бросили, — парировала Се Маньюэ. — Всем и так видно, что он тебе нравится. И вправду — юноша статный, лицом пригожий, неудивительно, что девушки обращают на него внимание.

Лицо Се Чухуа стало ещё смущённее. Она сжала кулаки под рукавами и глубоко вздохнула:

— Прости меня, вторая сестра. Я тогда ошиблась. Когда четвёртый дядя привёз тебя домой, я действительно не верила, что ты из рода Се, и презирала тебя. Поэтому и не помешала Жуянь и её сестре напугать тебя.

— Бабушка и родители учили меня, что так думать неправильно. Ты столько пережила за эти годы, и, вернувшись домой, заслуживала лучшего отношения. Прости меня, старшая сестра. Я искренне раскаиваюсь.

Се Чухуа взяла её за руку. В её голосе и глазах читалась искренность.

Это был первый раз после инцидента в резиденции академика Вана, когда она так откровенно просила прощения. Глядя на её напряжённое лицо и влажные ладони, Се Маньюэ поняла: признаться в этом ей далось нелегко.

Как и с Се Чуё, у неё не было желания тратить силы на обиды. Ведь все они — из одного рода. Зачем портить спокойную жизнь, если можно жить в мире?

— Маньюэ, не держи зла. Жуянь и её сестра хотят лично извиниться перед тобой. Если простишь их, я позову.

Се Маньюэ спрятала руки за спину и слегка сжала пальцы, потом улыбнулась:

— Не нужно, старшая сестра. Прошлое — прошлым. Главное, чтобы больше такого не повторилось. К тому же они и сами неплохо поплатились.

Она вспомнила тот отвратительный запах, от которого девушки два месяца не решались выходить из дома. Такого урока им хватит надолго.

Се Чухуа тоже вспомнила и поморщилась, натянуто улыбнувшись:

— Да уж, неприятности у них были серьёзные.

— Старшая сестра, пойдём в передний двор? — Се Маньюэ направилась вперёд, и Се Чухуа последовала за ней.

* * *

К вечеру все гости разъехались. Се Маньюэ вызвали в кабинет маркиза Се. На столе стояла бархатная шкатулка, из которой маркиз уже достал дуаньскую чернильницу. Увидев внучку, он поманил её к себе:

— Где ты раздобыла эту чернильницу?

— В одном переулке, лавка совсем в глухом месте. Узнала от людей.

Се Маньюэ рассказала, как нашла лавку и как приобрела чернильницу.

Маркиз Се, обычно суровый и невозмутимый, улыбнулся, услышав, как она расплатилась за неё:

— Платить за еду вместо денег… Владелец этой лавки — человек необычный.

Действительно, где ещё найдёшь торговца, который за несколько приёмов пищи отдаст предмет стоимостью в пятьсот лянов? Внешне он выглядел неряшливо и, казалось, ничего не умеет. Такой хозяин лавки явно отличался от владельцев заведений вроде Хуэйюйлоу.

— Дедушка, вам нравится? — спросила Се Маньюэ. — Я хотела заказать для вас лютяо юньму, чтобы сделать подставку для чайника, но, когда пришла, её уже купили. Зато, если бы не это, я бы не нашла эту чернильницу.

Она радостно улыбнулась. Всё сложилось отлично — в Хуэйюйлоу ей даже компенсацию выплатили.

— Отличная вещь, — одобрил маркиз Се. — Гораздо лучше той, что недавно хвастал передо мной академик Чжуан.

Его радовала не только чернильница, которую внучка так старалась найти, но и её скромность: она не стала выставлять подарок напоказ во время праздника, а тихо положила его ему в кабинет. Такое смирение поистине ценно.

* * *

После юбилея маркиза Се Новый год наступил быстро. Уже в первых числах двадцатого декабря в доме начались хлопоты: повозки с новогодними подарками одна за другой выезжали за ворота. Се Маньюэ велела Хэ Ма подготовить немало вещей — ещё в ноябре она отправила их в Цинчжоу, и, вероятно, посылка уже дошла до Цишаньчжэня.

Двадцать пятого числа, после двухдневного перерыва, снова пошёл снег и не прекращался до самого тридцатого. Весь Чжаоцзин оказался под белым покрывалом. Здесь было гораздо холоднее, чем в Цинчжоу, где снег шёл редко.

Вечером старая госпожа Се повела их во дворец. Небо, ещё недавно чистое, стало темнеть. Се Маньюэ шла за бабушкой по галерее между дворцовыми стенами, на карнизах которых лежал толстый слой снега. Вдоль пути дворцовые слуги убирали снег.

Когда они вошли в сад, вокруг сразу стало оживлённее. Там уже горели фонари, а снаружи дворца то и дело вспыхивали фейерверки, на миг освещая небо. Се Маньюэ последовала за бабушкой в цветочный павильон и села. Как и в прошлом году, спустя час появилась императрица, пообщалась немного и ушла вместе с наложницами. Приглашённым дамам разрешили свободно гулять по саду и павильону.

Сначала Се Маньюэ держалась рядом с бабушкой, но потом Се Чухуа увела её в сад. Прижимая к груди жаровню, Се Маньюэ заметила, что сестра хочет что-то сказать:

— Старшая сестра, давай зайдём внутрь. На улице же холодно.

Но Се Чухуа не собиралась отступать от своей миссии миротворца:

— Подожди.

Она оглянулась и увидела, как из боковой двери подходят сёстры Ма.

— Они идут.

Ма Жуянь и её сестра подошли к Се Маньюэ. Лицо Ма Жуянь было смущённым. Она сначала посмотрела на Се Чухуа, потом на Се Маньюэ и, собравшись с духом, схватила её за руку:

— В прошлый раз я поступила плохо. Прости меня! Мы хотели тебя подшутить, но ты нас перехитрила. Давай помиримся!

Се Маньюэ с интересом посмотрела на неё. Как это «перехитрила»? Она сама заподозрила неладное — разве это их заслуга? Или теперь они хотят считать, что всё в порядке?

Ма Жуянь, не дождавшись ответа, забеспокоилась:

— Ну скажи хоть что-нибудь!

— А что мне сказать? — равнодушно спросила Се Маньюэ. — Ты слишком много думаешь. Я давно забыла об этом.

— Да ладно тебе! Если забыла, почему не улыбаешься? Я признаю, что виновата. Давай забудем всё и больше не будем так поступать. Не злись, ладно?

Ма Жуянь начала ворковать и трясти её за руку. Сначала она неловко извинялась, но теперь, видимо, решила, что надо проявить настойчивость. Изначально она смотрела на Се Маньюэ свысока, но после того, как та сумела ответить ударом на удар, Ма Жуянь перестала недооценивать её. Ведь они ещё девочки — злобы в них пока нет. Такое упорство Се Маньюэ смягчило:

— Отпусти меня сначала.

http://bllate.org/book/2859/313996