Готовый перевод Transmigrated into a Cannon Fodder in Exile / Ссылка в никуда: выжить в теле второстепенного героя: Глава 9

Цзян Хуай предполагал, что из-за внезапного прибытия заключенных почтовому служащему было сложно заранее подготовить товары на продажу. К тому же заключенные обычно задерживались всего на одну ночь, и даже покупать что-то на месте было бы неудобно — в конце концов, некоторые почтовые станции находились на определенном расстоянии от городов и селений.

Что же до предварительной подготовки — запасаться товаром было слишком хлопотно, да и затраты на его хранение высоки. Куда проще продавать воду и еду: себестоимость копеечная, а для заключенных это вещи первой необходимости.

Цзян Хуай мог поручиться, что упусти он этот флягу, вряд ли ему удастся раздобыть другую, разве что ему посчастливится встретить торговца и он согласится выложить огромные деньги, либо же придется мастерить флягу самостоятельно прямо в дороге.

Ван Эр изначально хотел сказать Цзян Хуаю, что эта фляга все же дороже простой еды, и что в этот раз Цзян Хуай явно остался в выигрыше, так что ему стоило бы быть признательным. Однако, увидев, как глава Чжан сгоняет заключенных с мест, он лишь вздохнул, промолчал и махнул рукой, показывая, чтобы Цзян Хуай поскорее убирался.

Тюремные надзиратели никак не отреагировали на то, что Ван Эр отдал флягу Цзян Хуаю. Раз уж глава Чжан выразил свою позицию, они не стали бы показывать недовольство, даже если оно у них и было.

Тем временем сами заключенные смотрели на происходящее с жуткой завистью и ревностью.

Сначала они думали, что вчерашнее обучение Ван Эра арифметике обернулось для Цзян Хуая убытком, ведь он даже не получил положенной похлебки. Кто бы мог подумать, что Ван Эр в ответ подарит ему флягу! По сравнению с какой-то едой фляга была куда важнее.

Почему же ему так везет? Некоторые заключенные никак не могли взять это в толк.

Особенно тот заключенный, который только что насмехался над Цзян Хуаем. Его сердце терзали злоба и лютая зависть, глаза налились кровью от досады.

В пути тюремный надзиратель, шедший рядом с главой Чжаном, не удержался и спросил:

— Глава Чжан, с чего это вы позволили тому почтовому служащему продать флягу Цзян Хуаю?

В его голосе явственно слышались нотки допроса.

Стоит ли говорить, что если бы они рассчитывали лишь на жалованье, выплачиваемое императорским двором, им было бы проще вовсе не браться за это дело. Те же, кто соглашался сопровождать этап, за исключением совсем уж неизбежных случаев, только и жили за счет того, что выжимали все соки из арестантов.

Однако выжимание соков — дело тонкое. Если давить бездумно и кто-то из ссыльных вдруг установит связь с влиятельными чиновниками в столице, им самим не сносить головы. Ради горстки монет портить себе карьеру было нецелесообразно.

Поэтому для выкачивания денег полагалось сначала вдоволь помотать заключенным нервы и заставить их как следует настрадаться, а затем, пока у тех еще оставались серебряные монеты, исподволь торговать с ними втридорога. Торговля шла на честно уплаченную монету, и даже при завышенных ценах все выглядело пристойно — у потерпевших не было повода цепляться к надзирателям из-за такой мелочи.

Продажа фляг должна была стать первым источником наживы: заключенных нужно было довести до жуткой жажды, чтобы они осознали ценность обычной фляги и сами были готовы отдать любые деньги.

Пока план приводился в исполнение, никому не разрешалось продавать арестантам подобные вещи, ведь это означало бы отдать добытую кровью и потом выгоду посторонним.

— А ты не забыл, кто он такой? — Глава Чжан бросил косой взгляд на говорившего надзирателя и предостерег: — С происхождением Цзян Хуая нужно вести себя осторожно. Нельзя относиться к нему слишком хорошо, ведь преступление клана Цзян слишком велико. Но если сделать что-то назло ему специально, те, кто в прошлом был облагодетельствован кланом Цзян, вполне могут воспользоваться моментом и отплатить за добро. А мы станем пешками в этой мести.

Эти люди, получившие некогда милость от Цзян Хуая, возможно, и не осмелились бы высовываться на глазах у самого императора, но расправиться с ними исподтишка им ничего не стоило.

К тому же эту флягу почтовый служащий отдал на глазах у множества свидетелей. Если бы он прямо запретил это, выглядело бы так, будто они целенаправленно травят Цзян Хуая.

Разумеется, вслух глава Чжан этого не озвучил, предоставив подчиненному додумываться самому.

— К тому же, думаешь, у него есть серебро? — продолжал глава Чжан.

Задавший вопрос надзиратель осекся. Он ведь тоже приглядывал за Цзян Хуаем: будь у выходца из столь знатного рода припрятаны деньги, их сумма оказалась бы немалой. Особенно сейчас, в самом начале пути, когда тот еще не привык к лишениям — ради облегчения своей участи Цзян Хуай непременно потратил бы серебро на обустройство.

Даже понимая, что выставлять богатство напоказ нельзя, он все равно бы мучился и сомневался.

Но сколько бы надзиратель ни наблюдал, вспоминая сейчас все детали, этот молодой господин из знатной семьи, будучи безумно пьян от жажды, не купил ни единой глотка воды! Каждый раз он утолял жажду только тогда, когда им по пути встречались естественные водоемы. Если же вспомнить, с каким вожделением Цзян Хуай смотрел на то, как другие заключенные покупали воду, вывод напрашивался сам собой: у парня не было за душой ни гроша. Будь у него хоть немного серебра, он бы не жил в такой нищете.

Надзиратель тихо выругался про себя, наконец-то поняв, почему глава Чжан поступил именно так. Выудить серебро из Цзян Хуая не получится; с обычным арестантом они бы отыгрались по полной, но с Цзян Хуаем перегибать палку было нельзя.

И не приблизить, и не оттолкнуть — проще было держать его в черном теле и относиться с холодным безразличием.

Цзян Хуай не слышал пересудов двух надзирателей. Крепко сжимая в руке флягу, он чувствовал, как в ногах прибавилось сил.

Правда, по мере того как дорога становилась все длиннее и длиннее, этот прилив сил постепенно угасал, ноги наливались тяжестью и ныли. К счастью, земля с утреннего часа еще не успела раскалиться, и ступням доставалось не так сильно.

Цзян Хуай подозревал, что если через несколько дней он вдруг вернется в свой мир, то благодаря приобретенному здесь опыту пеших переходов сможет смело участвовать в спортивной ходьбе. Насчет медалей он не был уверен, но дистанцию целиком одолел бы наверняка.

Особенно сегодня — то ли из-за необходимости нагнать график, то ли еще почему, но Цзян Хуаю казалось, что шедшие в самом хвосте надзиратели прибавили шагу и подгоняли арестантов гораздо резче.

Если бы не вчерашний полноценный отдых, Цзян Хуай уже давно бы выбился из сил.

К счастью, в таком темпе надзиратели сами долго идти не могли, и когда солнце поднялось в зенит, глава Чжан наконец объявил привал.

Едва прозвучало это слово, многие заключенные прямо так и рухнули на землю. Даже под палящими лучами солнца у них не оставалось сил сделать лишний шаг в поисках тени — хотелось лишь поскорее прилечь и перевести дух.

Надзиратели, напротив, садиться не спешили. Сначала они напились сами, доверху заполнили опустевшие фляги и лишь после этого устроились в густой тени раскидистого дерева.

Цзян Хуая тоже давно мучила жажда, и при виде воды он едва сдерживался, чтобы не броситься к ним. Однако в прошлый раз он шел со всеми в общей толпе и утолял жажду молча, не обращаясь ни к кому напрямую. Теперь же, догадываясь, что пить захотелось только ему одному, предстояло решить: к кому обратиться?

Инстинктивно Цзян Хуай подумал о главе Чжане, но тут же вспомнил слова о том, что охранять его приказано Сяо Цзинчжао. Значит, идти нужно к нему.

http://bllate.org/book/28565/3453262