Готовый перевод Transmigrated into a Cannon Fodder in Exile / Ссылка в никуда: выжить в теле второстепенного героя: Глава 10

Хотя Цзян Хуай никогда раньше не работал по найму, он помнил одно правило: если рядовой сотрудник пойдет жаловаться руководству через голову своего непосредственного начальника, тот наверняка затаит на него обиду. Сейчас его статус был даже ниже, чем у простого работника, поэтому ему все же стоило проявлять осторожность.

Главное заключалось в том, что, по ощущениям Цзян Хуай, Глава Чжан был человеком тяжелым в общении, и без крайней необходимости ему лучше лишний раз не попадаться тому на глаза.

Цзян Хуай как раз хотел посмотреть, где находится Сяо Цзинчжао, но, обернувшись, обнаружил, что тот стоит прямо у него за спиной, сверля его своими темными, как смоль, глазами.

В душе Цзян Хуай промелькнула тень сомнения, однако он не стал долго размышлять, списав все на то, что Сяо Цзинчжао впервые исполняет обязанности тюремного надзирателя на этапировании заключенных, а потому ведет себя излишне бдительно и осторожно.

— Господин надзиратель, я бы хотел дойти до ручья и попить воды, — осторожно произнес Цзян Хуай.

Сяо Цзинчжао молча выслушал его, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь слегка повернул голову в сторону другого арестанта, за которым был приставлен следить, тем самым давая Цзян Хуаю знак идти скорее и возвращаться без промедления.

Цзян Хуай не ожидал, что Сяо Цзинчжао окажется столь сговорчивым. Он мелкой рысцой добежал до берега ручья, сделал несколько жадных глотков, чтобы утолить жажду, а затем принялся есть лепешку, запивая ее водой.

Вспомнив трапезу на почтовой станции, Цзян Хуай сглотнул слюну. Хотя та еда сильно уступала современной пище, по сравнению с сухой лепешкой в его руках она казалась невообразимым деликатесом.

Цзян Хуай яростно потряс головой, заставляя себя выбросить это из головы — стоило ему продолжить думать об этом, как кусок переставал лезть в горло.

От этого резкого движения боковым зрение он заметил стоявшего неподалеку Сяо Цзинчжао, и тут до Цзян Хуая внезапно дошло, что у того, похоже, вообще нет фляги. Если память ему не изменяла, за всю дорогу он ни разу не видел, чтобы Сяо Цзинчжао пил воду.

Неужели они выступали в такой спешке, что тот попросту забыл захватить флягу?

Изначально Цзян Хуай не собирался забивать этим голову — в конце концов, он же не мог отдать стражнику собственную флягу. Но, уставившись в землю и жуя жесткую лепешку, он вспомнил утренние события: тогда удача с получением фляги зависела исключительно от настроения Главы Чжана, и если бы кто-нибудь мог замолвить за него словечко…

— Господин надзиратель, погода нынче стоит такая жаркая, вы бы тоже испили водицы.

Сяо Цзинчжао о чем-то глубоко задумался, как вдруг прямо перед его носом возникла чужая фляга.

Он скосил глаза и встретился с искренним, полным заботы взглядом Цзян Хуая.

Поступая так, Цзян Хуай руководствовался определенными соображениями.

Раз уж у Сяо Цзинчжао не было фляги, почему бы не поднести ему воды и не попытаться задобрить? Если сработает — отлично; если же нет, он просто лишний раз сходит за водой к ручью. В худшем случае Сяо Цзинчжао просто отберет флягу, но и такая потеря была вполне допустимой ценой за риск. К тому же это позволяло проверить, действительно ли этот тюремный надзиратель был столь хорошим человеком, каким представлялся в его мыслях.

Если бы представилась возможность, Цзян Хуай с радостью отблагодарил бы стражника чем-то более осязаемым, но он был совершенно гол как сокол. Желая расположить к себе надзирателя, ему оставалось лишь как следует всё обмозговать.

Сяо Цзинчжао молча оглядел Цзян Хуая. Не пив ни капли всё утро, он действительно испытывал жажду, к тому же эту воду он собственными глазами видел у ручья, а Цзян Хуай даже отпил из фляги сам, так что об отравлении не могло быть и речи.

Сяо Цзинчжао взял флягу, сделал один глоток, а затем припал к горлышку жадными, большими глотками.

У Цзян Хуая отлегло от сердца: раз человек принял воду, это уже был хороший знак. Увидев, что Сяо Цзинчжао осушил всю флягу, Цзян Хуай без лишних слов снова отправился к ручью за водой.

Путь ссылки был скучным и тоскливым, и любое малейшее отклонение от привычного порядка неизбежно привлекало всеобщее внимание, не говоря уже о том, что из-за истории с флягой Цзян Хуай с самого утра находился в центре всеобщего внимания.

Хотя Цзян Хуай двигался без лишнего шума, каждый его шаг не ускользнул от глаз окружающих.

Арестанты поначалу страшно завидовали тому, что Цзян Хуаю удалось раздобыть флягу, но, заметив, что он пытается выслужиться перед тюремным надзирателем, таская ему воду, тут же разразились насмешливыми смешками.

— Этот сопляк случайно не воображает, будто пара глотков воды поможет ему купить расположение господина надзирателя?

— Кто знает, а вдруг господину придется по душе такая услужливость?

— Он что, всерьез считает стражника таким же дураком, как того почтового служащего? Смотри как бы у него вдобавок и флягу не отобрали.

— Ха-ха, всякое может быть! Он же у нас важная персона, глядишь, и выйдет у него чего по счастливой случайности.

— Счастливая случайность? Будь у него хоть капля удачи, разве угодил бы он на каторгу!

Подобные реплики отпускали в основном те самые заключенные, которые с утра пораньше потешались над Цзян Хуаем. И пусть утренние насмешки тогда бумерангом прилетели им же в лица, эти арестанты ничуть не изменились. Они были уверены, что в прошлый раз Цзян Хуаю просто повезло столкнуться с дуроломом-служакой, который даже не сообразил погреть руки на чужом добре, но надеяться, что нынешний тюремный надзиратель окажется таким же глупцом, было верхом наивности.

Конечно, заключенные посмеивались над Цзян Хуаем, но, помня о присутствии надзирателей, не смели говорить в полный голос и лишь перешептывались между собой.

Цзян Хуай ничего этого не слышал, да даже если бы и услышал — не стал бы придавать значения. В конце концов, прежде чем действовать, он уже мысленно подготовил себя к любым исходам.

— Брат Вэй, водица подоспела. Если не хватит, я сбегаю наберу еще, — тихо произнес Цзян Хуай, вложив в голос нотку искренности и ненавязчиво сменив обращение к Сяо Цзинчжао.

Слишком безликое слово господин вполне могло относиться к любому стражнику, и если бы он продолжал так звать его и дальше, сближение затянулось бы на непозволительно долгий срок. Единственным риском было то, что С2яо Цзинчжао могло не понравиться такое панибратство, и тогда все его усилия пошли бы прахом.

Но Цзян Хуай прекрасно понимал: если не сделать этого сейчас, то в дальнейшем любое изменение обращения выглядело бы еще более неуместным.

И хотя он пытался успокоить себя подобными доводами, на деле шел на куда более серьезный риск, чем прежде.

В горле у Цзян Хуая пересохло, он продолжал уговаривать себя не паниковать, мысленно представляя стоящего перед ним человека обычным незнакомым старшекурсником из университета. Не стоит так нервничать: если тот даже и рассердится, самое худшее, что его ждет — это брань, ну или в крайнем случае затрещина, ничего страшного.

И хотя Цзян Хуай изо всех сил старался казаться невозмутимым, словно ничего особенного и не произошло, вглядываясь в его глаза, Сяо Цзинчжао отчетливо видел за этой показной безмятежностью затаенный страх.

Цзян Хуай действительно не знал его.

Осознав это, Сяо Цзинчжао понял, что ему следовало бы держаться от Цзян Хуая подальше — ведь даже будучи приставленным к нему охранником, он не должен был сближаться с арестантом.

Однако, столкнувшись с чистым взглядом Цзян Хуая, Сяо Цзинчжао обнаружил, что не в силах произнести отказ.

Ладно, пускай это будет всего лишь фляга воды.

Использовать благодарность за эту воду в качестве предлога, чтобы изредка приглядывать за Цзян Хуаем, было вполне приемлемо.

Сяо Цзинчжао взял флягу и, бросив взгляд на лежавшую рядом с Цзян Хуаем сухую лепешку, слегка моргнул. Ему уже доводилось видеть, из чего стряпают эту походную еду — если выражаться без утайки, вряд ли даже лошади стали бы есть ее с аппетитом, не говоря уже о людях.

Он хорошо помнил, с каким трудом Цзян Хуай проталкивал в горло этот сухарь, поочередно запивая его водой.

http://bllate.org/book/28565/3453263