Шаг позади Чэнь Цзычжэня стояла женщина с поразительно красивой и яркой внешностью, в темно-красном платье — третья ученица Му Цюбай.
А рядом с Му Цюбай, весь в черном, с мягким и безобидным выражением лица, стоял четвертый ученик Чжан Сюнь.
Остальная толпа позади состояла сплошь из учеников с именами в реестре Пика Линъюнь, всех и не упомнишь.
Су Цинбэй мысленно сориентировался и бесстрастным голосом обратился к младшим соученикам:
— Я во время этого странствия встретил одного юношу, с которым мы разделяем судьбу.
С этими словами он слегка повернулся вбок, открывая стоявшего за его спиной подростка, и его взгляд невольно смягчился:
— Его зовут Чэнь Цзычжэнь... то есть Чэнь Сяофэн. Я намерен принять его в ученики от имени наставника и зачислить на Пик Линъюнь. Что вы думаете об этом?
Узкие брови Чэнь Цзычжэня чуть нахмурились, но тут же расслабились, и он с улыбкой произвел:
— Этот младший брат обладает столь выдающимся талантом, раз старший ученик воспылал любовью к талантам?
Ах вот оно как...
Су Цинбэй слегка поджал губы.
И что тут сказать?
Талант этого главного героя на раннем этапе был вовсе не выдающимся. Более того, он был не просто заурядным, а настоящим бездарем. В оригинале он смог лишь едва Направить ци в тело спустя почти три года после вступления в орден, да и в дальнейшем его скорость культивации можно было сравнить разве что с черепашьей.
Чэнь Сяофэн вращал темными зрачками, уставившись на похожий на нефрит профиль Су Цинбэя, и, словно предвкушая представление, ждал его ответа.
Этот лицемер притащил его прямо в орден, даже не удосужившись проверить его Духовный корень и природные способности.
Как же, помнится, говорил Су Цинбэй в прошлой жизни?
Ах да, он сказал: [Он связан со мной глубокими узами, и какими бы ни были его природные данные, он станет моим младшим соучеником.]
Брошенная Су Цинбэем фраза о глубоких узах привлекла к нему внимание всех этих лицемерных «старших соучеников», которые улыбались в лицо, но замышляли дурное за спиной.
После этого Су Цинбэй бросил его на произвол судьбы и не обращал на него никакого внимания, позволив ему испить сполна горечи от рук этих старших братьев и сестер.
Как же жалко выглядел он тогда, испытывая благодарность к Су Цинбэю и бесконечно находя для него оправдания! Теперь, оглядываясь назад, понимаешь, насколько это было до предела глупо.
Су Цинбэй бросил взгляд на ничего не понимающего Чэнь Сяофэна: он боялся, что правда уязвит его самоуважение, но и молоть чепуху было нельзя — иначе над ним в будущем станут смеяться.
Подумав так и эдак, он произнес:
— Вернулись мы спешно, корень еще не проверяли, но ничего страшного. Как только он войдет в нашу обитель, проверим — не поздно будет.
Чэнь Сяофэн замер.
Глаза Чэнь Цзычжэня на мгновение чуть расширились: он окинул взглядом выражение лица Су Цинбэя, затем скосил глаза на застывшего Чэнь Сяофэна и вновь с улыбкой произвел:
— Старший ученик прав.
Чэнь Цзычжэнь еще мог улыбаться, однако стоявшая за его спиной Му Цюбай уже насупилась и явно с недовольством заявила:
— Способности неясны, как можно опрометчиво позволять ему вступать в нашу обитель? Если старший ученик так привязался к нему и хочет, чтобы он остался на Пике Линъюнь, разве нельзя принять его просто учеником с именем в реестре?
Толпа учеников позади нее дружно закивала в знак согласия.
Су Цинбэй почувствовал, что дело принимает сложный оборот.
Он от природы не отличался даром общения и хотел было вспомнить, как именно в оригинале поступил в подобной ситуации первоначальный хозяин тела, но, как на зло, сколько ни старался, не мог припомнить.
Заметив, что он молчит и выглядит недовольным (хотя на самом деле это было не так), Му Цюбай слегка закусила губу и все же пошла на попятную:
— Ну раз старший брат... раз старший брат так хочет...
Чжан Сюнь с мягкой улыбкой поспешил сгладить углы:
— Раз старший ученик уже принял решение, мы, разумеется, не посмеем возражать.
С этими словами он легко коснулся рукава Му Цюбай и тихо произвел:
— Старшая соученица, не серди старшего ученика.
Му Цюбай надула щечки и замолчала.
Увидев, что все вроде бы согласились, Су Цинбэй почувствовал, как у него отлегло от сердца. Он подтянул к себе Чэнь Сяофэна и издалека поклонился до земли перед пещерой культивации, где уединился Достопочтенный Хаокун, поднеся наставнику чай в знак ученичества — на этом простейшая церемония вступления в ученики и завершилась.
Чжан Сюнь с мягкой улыбкой шагнул вперед и сказал Чэнь Сяофэну:
— Ну вот, после поклонения наставнику ты стал нашим младшим соучеником. Я твой четвертый старший соученик, и впредь о тебе буду заботиться я.
Чэнь Сяофэн смотрел на мягко улыбающегося Чжан Сюня и вспоминал, как тот в прошлой жизни изощренно измывался над ним, подсовывая неверные техники культивации, едва не доведшие его до отклонения ци. Мрачная тень на мгновение промелькнула на дне его глаз.
Уголки его губ слегка дрогнули, являя невинную и естественную улыбку, и он тихо ответил:
— Хорошо, тогда побеспокою четвертого старшего соученика.
Раз Чэнь Сяофэн прошел обряд ученичества, он стал их младшим пятым братом, и по заведенным в их секте традициям опекать его действительно должен был Чжан Сюнь — Чэнь Цзычжэнь и Му Цюбай давно к этому привыкли.
Му Цюбай прогнала учеников из реестра и придвинулась ближе к Су Цинбэю, желая заговорить с ним.
Однако Су Цинбэй как раз сделал шаг вперед, приблизился к Чэнь Сяофэну и произвел Чжан Сюню:
— Ты только что перешел на Стадию Закладки Основания, тебе следует всецело сосредоточиться на укреплении основы и нельзя забрасывать культивацию. Младшего соученика я буду опекать сам.
Чэнь Цзычжэнь, Му Цюбай и Чжан Сюнь — все трое застыли с изумленными лицами.
Му Цюбай в тревоге шагнула за ним, собираясь возразить, но Чэнь Цзычжэнь успел прихватить ее за рукав.
Оглянувшись, она увидела, что Чэнь Цзычжэнь предостерегающе покачал головой, а затем чуть приподнял подбородок, призывая ее взглянуть на лицо Су Цинбэя.
Взглянув туда, она заметила, что всегда казавшийся ко всему равнодушным и отрешенным старший ученик сейчас выглядел предельно суровым и непреклонным; он даже крепко сжал запястье Чэнь Сяофэна.
В нем проступило непоколебимое, не допускающее возражений выражение.
Подобное выражение лица у старшего ученика доводилось видеть крайне редко.
Он и впрямь дорожил этим младшим соучеником.
Глаза Му Цюбай на миг покраснели, но она так ничего и не произнесла.
Бросив взгляд на выражение лица Му Цюбай, Чжан Сюнь приоткрыл рот и расстроенным тоном произвел:
— Старший ученик, я ведь хорошо позабочусь о младшем соученике, да и тренировки не заброшу.
Су Цинбэй мысленно заорал в ответ: «Да я же ни на грош тебе не верю! Думаешь, я не знаю, во что ты «позаботишься» превратить главного героя?!»
В оригинале, взяв под свое крыло Чэнь Сяофэна, Чжан Сюнь «заботился» о нем так, что от парня живого места не осталось.
Он намеренно измывался над ним, целыми днями заставляя таскать воду и рубить дрова под предлогом бесполезной «закалки тела», что лишь тормозило его культивацию. Различные манипуляции и психологическое насилие были еще цветочки — главным было то, что техники, которые он подсовывал Чэнь Сяофэну, были ошибочными.
А ведь это грозило разрушением основ и стоило людям жизней! Настоящая злодейская низость!
Именно поэтому главному герою, исстрадавшемуся от издевательств, было трудно проникнуться привязанностью к ордену, и в дальнейшем, сорвав маски и устроив резню, он не испытывал ни малейших угрызений совести.
http://bllate.org/book/28552/3451640
Готово:
