Цзян Чжуюэ побледнел, окинул его растерянным взглядом и спросил:
— Ты что, собираешься в Императорский дворец?
Тот взмахнул рукавом и равнодушно бросил:
— Только не увяхайся за мной!
Услышав это, Цзян Чжуюэ сжал кулаки, но долго еще не решался покинуть поместье Юй.
В ту же ночь Ю Цзии устроился на ночлег в Императорском дворце.
Утренний свет едва забрезжил, снаружи доносилось щебетанье ласточек и ириулок, птичьи трели, а затем послышался шорох от метелок — началась утренняя уборка.
Лишь тогда Ю Цзии поднялся с постели, переоделся в чистые одежды и покинул дворец. К тому моменту, когда Император вернулся с утреннего доклада, того и след простыл.
Играя на ходу с попугаем, которого он украдкой утащил у Императора, Ю Цзии влетел в поместье и громко закричал с порога:
— Матушка! Матушка! Я поймал тебе птичку поиграть!
Завернув в главный зал, он резко замер на месте. В зале находилась служанка из поместья Цяо, державшая в руках резную шкатулку с ажурными узорами и цветом лака, напоминающим красный корал,
Увидев Ю Цзии, служанка тут же подбежала, опустилась на колени, принялась кланяться и, высоко поднимая шкатулку, произнесла:
— Господин Юй, это вещь, которую мой молодой господин оставил для вас. Он приготовил ее еще до отъезда в Уезд Хэ, сказав, что не знает, когда уйдет навсегда, и боясь, что вы рассердитесь, велел передать вам слова.
Ю Цзии повесил клетку с попугаем рядом, взял из ее рук коробку, на мгновение замер и спросил:
— Какие слова?
Служанка ответила:
— Велел передать, что все сказано внутри шкатулки. — Она снова поклонилась до земли. — Завтра рано утром моего молодого господина предадут земле. Глава рода велел спросить господина Юя: вы придете?
Ю Буцзи стоял в дверях, бросая взгляды на жену. Оба молчали, ожидая, что скажет Ю Цзии.
Шкатулка оказалась не заперта, крышка открылась без труда. Ю Цзии бросил внутрь беглый взгляд: там лежало множество свитков и книг, написанных им самим — о строительстве дорог и укреплении границ по всей стране, о возведении жилья, переустройстве зернохранилищ и тому подобном. Под стопкой книг обнаружилось нераспечатанное письмо.
Ю Цзии вымолвил:
— Не пойду.
Только получив этот ответ, служанка вернулась в поместье Цяо. Уходя, она напоследок поинтересовалась у Ю Цзии, не желает ли он передать что-нибудь для Цяо Чжояня.
Ю Цзии лишь тихо обронил:
— Раньше считал утренние и вечерние часы за вечность, а нынче — не думаю о тебе, но забыть и не могу.
На следующий день, в вечер похорон Цяо Чжояня, Ю Буцзи наглухо запер его дверь и простоял на страже до самой глубокой ночи.
Снаружи бушевала буря, сверкали молнии и грохотал гром. Во время ливня поднялся такой сильный ветер, что с корнем вырывало деревья.
Ю Буцзи проснулся от грохота раскатов грома. Заметив, что в комнате еще горит свеча, он немного успокоился, но тут ему показалось, что звуки доносятся странные, и он поспешно выломал дверь.
Внутри царила абсолютная пустота: комната была пуста, и на душе тоже было пусто.
Неизвестно с какого часа Ю Цзии уже сбежал оттуда. Напоив себя до бесчувствия, он добрался до того самого холма и нашел новую могилу.
В непроглядной ночной тьме не было видно ни зги. Он рухнул на свежий холмик земли, громко расхохотался, запрокинул голову и сделал большой глоток вина, а струи дождя смывали слезы с его лица.
— Ах ты вот как... — надрывался он! — Пишешь мне какие-то рецепты блюд! Написал бы — так сам бы и приготовил! — С этими словами он скрестил ноги и привалился спиной к могильному холму. — Я ухожу, домой иду! В этом году на праздник Дунъян я снова полезу на ту гору — а если не смогу взобраться, то и с горы не спущусь!
Он кое-как поднялся, шатаясь, сделал два шага вперед, замер, резко развернулся и крикнул:
— Я ведь и правда ухожу!
Могильный холм молчал, свирепствовал штормовой ветер, а раскаты молний пугали саму душу.
Ю Цзии снова сделал шаг, обернулся и выкрикнул:
— Цяо Суннянь, я ведь в самом деле ухожу! Неужели ты меня не удержишь? — Он вздохнул и дважды всхлипнул, задыхаясь от слез.
— Возвращаюсь я, — пробормотал он, бредя шатающейся походкой.
Пройдя всего ничего, он затянул жалобное, сдавленное рыдание.
Цзян Чжуюэ отыскал его на полпути: тот лежал лицом вниз в грязи. Подняв его с земли, Цзян Чжуюэ поспешно принялся вытирать ему лицо. К счастью, он был на голову выше Ю Цзии и отличался крепким телосложением, так что нести на спине пьяного не составляло большого труда.
Он легко похлопал Ю Цзии по щеке и позвал:
— Цзы И! Цзы И! Очнись!
Ю Цзии в полузабытьи поднял руку и обвил его за шею:
— Цяо Суннянь.
Цзян Чжуюэ одной рукой удерживал зонт, а другой придерживал его, чтобы тот не соскользнул — захмелев, мужчина казался невероятно тяжелым.
И в то же время Ю Цзии был так легок.
Оказалось, за весь этот день он не съел ни крошки.
Выпить вина на пустой желудок — от этого опьянение наступает лишь быстрее.
— Кто я? — резко повернув голову, громко спросил Цзян Чжуюэ. — Разгляди как следует, кто я!
Ю Цзии умолк, крепче сжал руки и забормотал:
— Цяо... Цяо Сунсун.
Цзян Чжуюэ прижался лбом к его лицу и тут же ощутил жгучий жар — тот горел в лихорадке. Не раздумывая больше, он поспешил взвалить его на спину и потащил обратно в Цзинду. Караульные у городских ворот узнали младшего министра суда Дали Цзян Чжуюэ и немедленно отперли ворота.
Он слегка приподнял обмякшее тело на спине, думая о том, что в такой час лавки лекарей уже закрыты и он понятия не имеет, где искать врача. На сердце скребли кошки, его снедало беспокойство. Он ведь знал, что тот тяжело заболеет — с таким-то разбитым сердцем да под холодным дождем. А еще и вино... Давать ему какие-то лекарства наугад он не смел.
Когда он уже колебался, вести ли его в поместье Юй или в собственный дом, Ю Цзии, казалось, пришел в себя.
В туманной пелене опьянения Цзян Чжуюэ опустил его под карниз какого-то дома на улице. Хотя дождь на него больше не капал, одежда на нем давно промокла насквозь.
То ли в бреду от жара, то ли у него начались галлюцинации, но, заметив вдали под дождем человеческий силуэт, он со всех ног бросился туда, пока Цзян Чжуюэ был занят поисками аптеки.
Ю Цзии подбежал к незнакомцу, с размаху обнял его, не говоря ни слова, запрокинул голову и полез целоваться.
Увидев, что больной убежал, Цзян Чжуюэ бросился в погоню. Добравшись до места, он застыл с ошеломленным выражением лица:
— Господин... Цзи?
Его зонт выбили из рук, и теперь все трое промокли до нитки, как выжатые курицы. Ю Цзии продолжал цепляться за мужчину и звать его Цяо Суннянем. Цзи Цзинфэн опешил:
— Ты... как ты меня назвал?
Он попытался поддержать обмякшего человека, но Ю Цзии, прислонившись к его плечу, снова потерял сознание.
Цзян Чжуюэ торопливо заговорил:
— Когда это господин Цзи вернулся?
Он с тревогой взглянул на Ю Цзии и, подняв с земли зонт, раскрыл над ними:
— Цзы И перепил, у него сейчас сильный жар. Я обошел несколько лекарей, но нигде никого не нашлось, а тянуть дальше больше нельзя.
Цзи Цзинфэн подхватил больного на руки:
— Идем ко мне, мой отец разбирается в медицине.
С этими словами они поспешно направились в Поместье Цзи.
Одежду Ю Цзии Цзи Цзинфэн сменил лично, а Цзян Чжуюэ ушел в соседнюю гостевую комнату, чтобы тоже переодеться в сухое. Когда он вернулся, отец Цзи Цзинфэна уже закончил пульсовую диагностику и отправился отваривать лекарство. Теперь они оба несли вахту у постели Ю Цзии: один у изголовья, другой в ногах.
http://bllate.org/book/28551/3451588
Готово:
