Раздался нежный женский голос, точь-в-точь такой, какой Вэнь Лянься только что слышал у входа.
Он посмотрел на женщину, сидевшую на диване.
Женщина в темно-синем длинном платье выглядела величественной и красивой, на ее лице застыла идеальная улыбка, в каждом ее движении сквозило прекрасное воспитание. Это было совсем не так, как воображал себе Вэнь Лянься.
Лян Аньрао чуть приподняла подбородок, жестом приглашая Вэнь Лянься сесть на небольшой диван рядом с ней, и произнесла:
— Садись, поговорим.
Вэнь Лянься покачал головой и, сделав несколько шагов вперед, остановился прямо перед Лян Аньрао.
Он собирался назвать ее госпожой Фу, но в конце концов поддался велению сердца и произнес: «Госпожа Лян», после чего выложил заготовленную и отрепетированную в мыслях тысячу раз речь:
— Я примерно догадываюсь, что именно сказала вам моя мать, но это никогда не было моим желанием. Я лишь хочу прожить самую обычную жизнь, а семья Фу — это недосягаемый для меня другой мир.
Если возможно, я бы хотел попросить вас об услуге, и я клянусь, что после этого никогда больше не появлюсь у вас на глазах.
Было донельзя забавно видеть, как юноша тщетно пытается казаться старше и солиднее. В глазах Лян Аньрао, смотревших на Вэнь Лянься, промелькнула улыбка:
— О? Сперва скажи, о какой услуге ты хочешь меня попросить.
Вэнь Лянься глубоко вздохнул, и когда он снова поднял голову, его глаза были полны серьезности:
— Я надеюсь, вы поможете мне разорвать материнско-сыновние отношения между мной и Вэнь Ижоу.
Лян Аньрао взяла в одну руку блюдце, а другой зажала ручку чайной ложечки и неторопливо помешивала кофе.
В воздухе витал тонкий аромат кофе. Сделав легкий глоток, Лян Аньрао слегка нахмурилась, опустила чашку и снова посмотрела на Вэнь Лянься, многозначительно произнеся:
— Какой же ты бессердечный малыш.
Вэнь Лянься уже собирался что-то ответить, но Лян Аньрао пресекла его движение взмахом руки и прямо заявила:
— Я навела о тебе справки. Когда ты учился в двенадцатой школе, над тобой издевались, но те, кто третировал тебя, в конце концов попадали в самые разные несчастные случаи. Ты стал известной зловещей звездой двенадцатой школы, и больше никто не приходил к тебе докучать.
Она на мгновение замолкла и рассмеялась:
— Малыш, а ты, кажется, вовсе не такой послушный, каким кажешься.
Вэнь Лянься плотно сжал губы. Лян Аньрао и впрямь оказалась куда сложнее, чем он думал, и ее не так-то просто было обвести вокруг пальца. Он понимал, что его маска сорвана и любые оправдания бессмысленны, поэтому оставалось только отвечать молчанием.
Лян Аньрао упорно сверлила взглядом светло-карие зрачки Вэнь Лянься. Юноша был еще молод, а потому вскоре сдал позиции, тяжело вздохнув и откинувшись назад, прислонившись спиной к книжному шкафу в позе «делайте со мной что хотите, сопротивляться не буду».
— Пф, — тихонько усмехнулась Лян Аньрао, разряжая тяжелую атмосферу кабинета. — А ты непрост, малыш.
Она поманила Вэнь Лянься пальцем, взяла с журнального столика мандарин и, очищая его от кожуры, заговорила:
— Насчет той услуги, о которой ты просил... Какое совпадение, я ее уже выполнила.
Лян Аньрао протянула Вэнь Лянься очищенный мандарин, вытерла руки салфеткой и пододвинула к нему лежавшую на столе папку с документами:
— Твоя мать уже передала мне твои права опеки.
Взгляд Вэнь Лянься спокойно скользнул по этим бумагам. Он отломил дольку мандарина, отправил ее в рот, и его изящные брови слегка нахмурились.
До чего кислый.
— У меня тоже есть предложение, можешь выслушать его, — произнесла Лян Аньрао. — Я могу оплачивать твое обучение до совершеннолетия, а затем дать тебе денег и отправить учиться за границу. Я сотру любые следы твоего пребывания в семье Фу, и твой путь впереди все еще может быть светлым и безоблачным.
Заманчивые условия, намного лучше того будущего, что Вэнь Лянься планировал для себя сам. И все же... Вэнь Лянься долго молчал, а затем хладнокровно произнес:
— Каковы ваши условия?
Лян Аньрао на мгновение замерла, покачала головой и искренне вздохнула:
— Эх, будь ты моим ребенком...
Переставая ходить вокруг да около, она прямо сказала:
— Я хочу, чтобы в этот период ты во всем превосходил Анье.
Вэнь Лянься удивленно переспросил:
— Анье?
Лян Аньрао слегка кивнула:
— Он...
Хрясь!
Дверь кабинета с силой распахнули снаружи, и на пороге неожиданно возник какой-то ребенок.
Глава 2
Стоявший в дверях ребенок сжимал в руках плюшевого зайца без одного уха. Большая часть его лица была освещена теплым светом коридора, но это не смягчало его резких бровей и пронзительного взгляда — он по-прежнему был весь усыпан колючками, с ним было тяжело найти общий язык.
Эти глаза, похожие на черные агаты, в упор смотрели на Вэнь Лянься, напоминая детеныша льва, чью добычу посмели потревожить. На секунду Вэнь Лянься показалось, что он сам и есть тот самый потрепанный кролик из детских рук, и по его телу побежали мурашки.
Лишь когда Лян Аньрао произнесла слегка удивленное «Анье», он словно очнулся ото сна.
В этот момент Вэнь Лянься наконец сообразил, кем был этот ребенок — Фу Фэнъе, настоящим юным господином семьи Фу.
Лян Аньрао больше ничего не нужно было добавлять. Вэнь Лянься, уже принявший окончательное решение, глубоко вздохнул, подошел к маленькому мальчику и присел на корточки:
— Привет, я Вэнь Лянься, и я временно... твой старший брат.
Фу Фэнъе с силой оттолкнул Вэнь Лянься и швырнул в него игрушку, которую держал в руках, бросив ледяным голосом:
— Проваливай.
Не ожидавший такого подвоха Вэнь Лянься рухнул на пол. Он растерянно поднял голову и встретился взглядом с полным презрения выражением глаз маленького господина, который смотрел на него сверху вниз.
Чтобы разыграть этот спектакль, требовалось участие двоих, игравших разные роли. Лян Аньрао бросилась поднимать Вэнь Лянься и принялась наигранно отчитывать Фу Фэнъе:
— Как ты можешь поднимать руку на старшего брата?
— У меня нет старшего брата!
Фу Фэнъе зыркнул на Вэнь Лянься и, хлопнув дверью, удалился.
— Я слишком избаловала Анье, у него такой характер...
Фраза сорвалась с губ легко и естественно, по привычке подсознания, но не успела Лян Аньрао договорить, как Вэнь Лянься перебил ее:
— Ничего страшнного, он еще мал, старшему брату подобает уступать младшему.
Лицо Лян Аньрао едва заметно изменилось:
— Я не это имела в виду.
Вэнь Лянься покачал головой, и на его лице вновь появилась прежняя улыбка, словно он не расслышал ее подсознательного фаворитизма:
— Я принимаю ваше предложение. Могу я сначала поехать домой и собрать вещи?
— ... — Лян Аньрао глубоко посмотрела на Вэнь Лянься, и на дне ее глаз залегла темная тень.
...
Вэнь Лянься отклонил предложение госпожи Фу отправить его на машине с водителем и поехал обратно на такси, истратив последнюю сотню юаней из тех, что были при нем.
После его ухода старый дворецкий снова вернулся в кабинет.
Лян Аньрао проследила взглядом за отъезжавшей машиной, в которой только что скрылся Вэнь Лянься, и с любопытством прищурилась:
— А где молодой господин?
Старый дворецкий почтительно поклонился и доложил:
— Молодой господин велел водителю отвезти его к дому юного господина Лу, поиграть.
Лян Аньрао неопределенно усмехнулась:
— К тому пареньку из семьи Лу? По-моему, он отправился устраивать неприятности тому ребенку.
Лян Аньрао устроилась на диване у окна, и дворецкий, проявив сообразительность, наполовину раздвинул гардину, аккуратно расправив тюль внутренней занавески как раз так, чтобы заслонить лучи падавшего с запада солнца.
Она склонила голову, прислонившись к оконному стеклу, и ее взгляд поверх ворот Цзиньюаня устремился вдаль:
— Что ты думаешь об этом мальчике?
Старый дворецкий знал, что она спрашивает о Вэнь Лянься, но, не будучи до конца уверенным в намерениях своей хозяйки, после секундного колебания осторожно ответил:
— У него неконфликтный нрав, характер неплохой...
— Хм, дядя Чжун, ты и впрямь состарился, глаза уже не те.
Лян Аньрао прервала старого дворецкого насмешливым фырканьем, и тон ее стал неопределенным:
— Да это же чистой воды лисенок, который еще не успел вырасти, а уже набрался ума-разума.
Она замолчала и со вздохом добавила:
— Если бы не то, что Анье в последнее время ведет себя слишком развязно и нуждается в ком-то, кто приструнил бы его норов, я бы, пожалуй, позволила ему уйти вместе с той глупой женщиной. Вот только не знаю, беда это или благо... А мальчик этот мне даже нравится.
Старый дворецкий произнес:
— Вы уже оставили его у себя.
Лян Аньрао приподняла брови:
— Ты меня обвиняешь?
Старый дворецкий опустил голову:
— Не смею.
Лян Аньрао покосилась на старого дворецкого с полуулыбкой на губах:
— Дядя Чжун, ты ведь работал в семье Фу еще до того, как мы с Фу Яньли поженились, верно? Сколько ты уже здесь?
— Сорок три года, госпожа.
— Ах... Почти половина жизни.
— ...
— И в последний раз помоги мне кое в чем. Когда все закончится, сможешь вернуться домой и спокойно встретить старость.
Старый дворецкий молчал очень долго. Как и всегда за эти сорок три года, он почтительно поклонился и ответил:
— Слушаюсь.
Еще после того, как с Фу Яньли стряслась беда, дядя Чжун уже знал, что ему не засидеться в семье Фу.
В те годы было слишком много всяких дрязг и обид, и раз уж Лян Аньрао винила его в слепом усердии, было вполне естественно, что она не собиралась оставлять его подле себя.
Вспомнив о том, какое поручение дала ему Лян Аньрао, он невольно подумал о том юноше, которого видел сегодня впервые...
Его собственные слова оказались пророческими, вот только уходит не кто-то другой, а он сам.
Тот, кто хотел уйти, остался, а тот, кто уходить не собирался, оказался изгнан.
Дядя Чжун горько усмехнулся. Семья Фу была логовом тигров и волков, и он мог лишь молиться, чтобы того мальчика не сожрали живьем и чтобы он сам не превратился в хищного зверя.
...
В обветшалом трущобном районе стоял шум и гам. Возле грязного переулка, где чешуйки рыбы валялись поверх гниющих капустных листьев, спиной к стене прислонился совершенно не вписывавшийся в эту убогую обстановку холодный юноша.
Зажав сигарету тонкими пальцами, Вэнь Лянься отнял ее от губ, медленно выдохнул дым и равнодушно скосил глаза на развернувшуюся неподалеку перепалку.
Кажется, кто-то ошибся со сдачей при покупке овощей.
Слово за слово, никто не желал уступать, и в конце концов дело дошло до драки.
Подобные сценки разыгрывались здесь с завидной регулярностью. Почти сочтя это зрелище скучным, Вэнь Лянься отвел взгляд и задрал голову, чтобы посмотреть на узкую полоску синего неба над трущобами.
Это небо было таким маленьким, что стоило лишь поднять руку — и оно исчезло бы целиком.
Окурок упал в грязь у самых его ног.
Он опустил руку, закрывавшую небо, и с ленивым видом вытащил из кармана пачку сигарет, собираясь выкурить последнюю.
Лян Аньрао была совершенно права: Вэнь Лянься был далеко не так послушен и безвреден, как старался казаться.
Сам он определял свой характер как равнодушный и пессимистичный. Он ненавидел всё в этом мире, включая самого себя.
Курить он научился два года назад. В то время ему было невыносимо тяжело.
В опустевшем складе остался лишь один исхудавший, с ног до головы покрытый синяками ребенок. Боль была нестерпимой, и он вспомнил слова о том, что от курения становится кайфово. Ему подумалось: а вдруг, если он затянется хоть разок, боль утихнет? И тогда он, словно побитая собака, с трудом выполз на середину пола и затянулся полусгоревшей сигаретой, которую только что затушили о его тело...
И боль действительно отступила.
Конечно, из потухшего окурка нельзя было вытянуть дым, и тот ребенок просто потерял сознание от боли.
Вэнь Лянься узнал об этом позже, но к тому моменту он уже пристрастился к курению и ему было лень бросать.
Вспомнив прошлое, Вэнь Лянься не стал зажигать сигарету зажигалкой, а просто зажал ее в зубах и уставился в небо.
Долгое время спустя он устало смежил веки.
http://bllate.org/book/28537/3449764
Готово:
