— Это ведь вещь, за которую можно отдать жизнь…
Пей Цун приподнял бровь, заметив, как стоящий рядом Сильвер внезапно сжал пальцы. Они переглянулись.
Вещь, за которую можно отдать жизнь, означала нечто невероятно ценное, а на Брошенной Звезде таких предметов можно было пересчитать по пальцам.
Разговор их целей продолжался. Голоса звучали очень тихо, но для слуха обоих они были отчетливы, словно шепот прямо над ухом.
— Кое-кто говорит, что это вынесли из экспериментальной зоны. Люди в Федерации просто сошли с ума, награду за находку утроили.
— …Ты видел это своими глазами?
— Конечно, нет! Но достаточно знать, где оно находится.
— Ты правда готов сунуться в такое опасное место?
— А кто не хочет свалить с Брошенной Звезды? Если удастся заполучить эту штуку… не то что в Главный городской район попасть, даже идентификационный номер раздобыть будет несложно.
Пей Цун и Сильвер немного послушали, прежде чем окончательно поняли, о чем речь.
Эволюционный стабилизатор α-3.
Экспериментальный стабилизатор генов, который изначально планировали использовать для спасения тех, кто стал Зараженным.
Однако в Федерации решили, что расходы на разработку слишком велики, и гораздо проще бросить всех на Брошенной Звезде на произвол судьбы, а всю партию продукции законсервировать.
На Брошенной Звезде гены решали всё. Обладать такой вещью означало выбраться из кучи мусора и стать настоящими людьми.
Сильвер медленно поднял взгляд и встретился с глазами Пей Цуна.
Пей Цун, как обычно, выглядел небрежным, но в тот момент, когда Сильвер посмотрел на него, уголки его губ едва заметно дрогнули.
Пей Цуна эта новость нисколько не интересовала.
— У них есть покровители, — Сильвер стоял рядом с Пей Цуном, голос его был низким и хриплым, а фигура напоминала призрака. — Если убить их, возникнут неприятности.
Сильвер не имел к этим людям личных счетов, он просто предупредил Пей Цуна.
— Ты боишься неприятностей?
Сильвер не ответил. Он лишь поднял руку, зажав между пальцами длинную тонкую отравленную иглу, острие которой поблескивало жутким холодным светом — он научился контролировать свои змеиные гены и больше не полагался только на инстинкты, как раньше.
— Они мне неприятны. У тебя есть две минуты, чтобы отомстить за меня, — Пей Цун слегка постучал по старому таймеру. — Если не управишься за десять минут, я возьмусь за дело сам.
Пей Цун считал, что делает для Сильвера всё возможное; знания, которые он передавал, были такими, что большинство Зараженных не постигли бы их за всю свою жизнь.
В конце концов, это всего лишь убийство нескольких Зараженных — Пей Цун не видел причин, по которым Сильвер мог бы отказаться.
И действительно, Сильвер пришел в движение.
Оснащены те были средне, зато числом брали. В обычное время Сильвер ни за что не стал бы связываться с такими людьми. Он не был им ровней и никогда не провоцировал конфликты первым, но сейчас всё было иначе.
Ведь у него был Пей Цун.
В последнее время Пей Цун по большей части молча скрывался в тени, наблюдая, как Сильвер в одиночку решает проблемы.
Со временем, как бы Сильвер ни противился, у него появилась странная зависимость от Пей Цуна.
Ощущение, что за спиной есть кто-то, кто тебя подстрахует — такого Сильвер еще никогда не испытывал.
Движения Сильвера были быстрыми и бесшумными, словно змея, скользящая в высокой траве; он почти полностью сливался с окружающими тенями.
Патрульные даже не успели подать сигнал тревоги, как ядовитые иглы вонзились им в сонные артерии. Сильный яд мгновенно распространился по телу, и они рухнули, застыв в конвульсиях.
Оставшиеся в живых осознали происходящее и в панике попытались бежать, но обнаружили, что их нервная система парализована ядом белого кольчатого змея. Ноги подкашивались, конечности теряли силу, и они беспомощно падали на землю.
— Используй клинок слева, тот, что справа — противовзрывной, — голос Пей Цуна донесся из коммуникатора, словно он наблюдал за малозначительным представлением. — У них есть карманные электрошокеры, не дай им коснуться тебя.
Взгляд Сильвера оставался ледяным, отравленное жало в его руке рассекало воздух, не совершая ни одного лишнего движения.
Он был подобен марионетке в руках Пей Цуна: каждый шаг попадал в слепую зону, каждый удар был смертельным.
— Твои змеиные гены обладают способностью под названием тепловое зрение, ты можешь чувствовать местоположение добычи через тепло, — наставлял Пей Цун, наблюдая за обстановкой вокруг. — Закрой глаза и смотри своим вторым зрением.
Сильвер не стал спорить. Он медленно закрыл глаза, дыхание его стало глубоким и ровным, каждый нерв в теле напрягся, готовый к броску.
Он «видел» всё вокруг: разница температур создавала размытые очертания.
Сильвер даже чувствовал теплое дыхание далекого противника.
— Отлично. Теперь попробуй то, чему я учил тебя сегодня.
Сильвер поднял металлическую трубку, приложил ее к шее врага, другой рукой схватился за конец и с силой провернул — противник оказался в захвате.
— В удушающем приеме самое смертоносное — не нехватка воздуха, а перекрытие кровоснабжения мозга за короткий срок.
В прошлой жизни Пей Цун попадался на этот трюк больше пяти раз, прежде чем наконец понял, как его выполнять. Теперь, передав этот навык Сильверу, он увидел, что тот применил его безупречно с первой же попытки.
Но едва Сильвер собрался отступить, как прямо у его ребра взорвался миниатюрный осколок снаряда.
Он остался стоять на одном колене, тяжело дыша. Битва почти выжала из него все силы, а его костяной клинок застрял в теле врага.
Пей Цун невольно нахмурился.
Оставшиеся Зараженные пытались бежать, но не успели даже сориентироваться, как Пей Цун одним ударом ноги повалил их на землю.
Его перепончатые крылья, подобные крыльям летучей мыши, внезапно раскрылись, отбрасывая холодную тень.
Затем Пей Цун безжалостно нанес удар.
Это была тотальная охота без капли милосердия.
Они даже не успели издать внятного крика, не осознав, как именно погибли.
Пей Цун действовал невероятно быстро и решительно, плоть разлеталась под его пальцами, всё было кончено чисто и аккуратно.
Пей Цун поднял ногу и пнул тело того, кто только что стрелял, прямо к ногам Сильвера.
— Теперь полегчало?
Сильвер стряхнул кровь с костяного клинка.
Пей Цун больше ничего не сказал, поднял тело одного из неудачников и принялся обыскивать его, выискивая трофеи, при этом в его голосе слышались игривые нотки:
— Получил такие ранения, вступаясь за меня… Может, потребуешь компенсацию?
Сильвер, не говоря ни слова, бросил на него тяжелый взгляд.
— Выбирай себе всё, что хочешь.
Пей Цун медленно прохаживался мимо холодных трупов, даже не удостаивая их взглядом.
Сильвер не стал благодарить. Он молча принялся собирать детали, медикаменты и оружие. Его движения были быстрыми и хладнокровными; собрав припасы, он отошел в сторону.
Пей Цун приподнял бровь, подошел и выудил из самой заметной части добычи пузырек с темно-синей жидкостью.
Улучшенный восстанавливающий раствор, на Черном рынке такой не купишь ни за какие деньги.
Эти люди только что разграбили руины, у них была еда и медикаменты, но этот флакон со стабилизатором генов стоил дороже всего остального вместе взятого.
Хотя он сам велел Сильверу выбирать первым, и Сильверу сейчас очень требовалось лечение, он не протянул к нему руку, оставив его Пей Цуну.
Пей Цун был тронут.
Не ожидал, что пятнадцатилетний он был настолько благодарен.
Пей Цун, пребывая в отличном расположении духа, бросил флакон прямо в руки Сильверу.
— Раз уж поранился — используй.
Сильвер с озадаченным видом помедлил, но всё же выпил содержимое.
Пей Цун понимал, что это немного нерационально — в конце концов, такой восстанавливающий раствор был слишком дорог для обычного Зараженного.
Но он видел в жизни столько всего, что для него самого ценность препарата не имела значения, тем более если речь шла о Сильвере.
Выпив раствор, Сильвер молча сел на обломки, уставившись в землю. Его пальцы слегка сжались, костяшки побелели.
Пей Цун, который до этого небрежно вытирал кровь с рук, заметив странное поведение Сильвера, повернул голову и искоса взглянул на него:
— Что, рана всё еще беспокоит?
Сильвер опустил голову, словно о чем-то раздумывая и взвешивая.
Наконец он заговорил, понизив голос до шепота:
— …Я хочу Эволюционный стимулятор.
Пей Цун на мгновение замер, глядя на юношу с возросшим интересом.
Сильвер не глуп, он прекрасно понимал, насколько опасно пытаться заполучить эту вещь.
Но Пей Цун прекрасно понимал и его жажду — в конце концов, он сам в прошлой жизни принял такое же решение, не раздумывая ни о чем, бросился в бой, чтобы заполучить желаемое, не так ли?
Хотя никто не мог гарантировать, что эта штука действительно сработает, Пей Цун знал: даже если он скажет правду, Сильвер вряд ли поверит.
Лучше пойти и увидеть всё самим.
Пей Цун выпрямился и неторопливо произнес:
— Ладно.
Сильвер резко поднял голову.
Пей Цун смотрел на него сверху вниз с едва заметной улыбкой:
— Раз ты хочешь, я добуду его для тебя.
— И ты пойдешь со мной, чтобы убедиться, есть ли от него хоть какой-то толк.
Ведь даже если это будет стоить жизни, я смогу вырвать тебя из лап смерти.
Подумал Пей Цун.
*
Тот выстрел можно было легко избежать.
Но Сильвер намеренно изменил угол, чтобы пуля задела его. Он хотел проверить, придет ли Пей Цун ему на помощь, если увидит, что он ранен.
И правда, Пей Цун помог.
После того как Пей Цун расправился с тем, кто стрелял, Сильвер долго ждал, что тот подойдет и начнет ругать его за бесполезность.
Но вместо этого Пей Цун отдал ему драгоценный восстанавливающий раствор.
Это был не первый раз, когда Пей Цун делился с ним припасами.
Сильвер полагал, что Пей Цун просто пренебрегает добычей, ведь тот редко участвовал в грабежах и казалось, что ему вообще всё безразлично.
Сначала, когда Сильвер забирал еду, лекарства и оружие, Пей Цун просто небрежно бросал: Да, хорошо, — а иногда даже сам искал, что получше, чтобы заменить его добычу.
Позже они отобрали у наемников партию еще более редких трофеев — целые армейские частицы снарядов с огромной разрушительной силой, которые даже в Главном городском районе было трудно достать.
Но Пей Цун даже не взглянул на них, просто швырнул боеприпасы ему в руки: Твое.
…Твое.
Сильвер всегда думал, что у Пей Цуна наверняка есть вещи получше, но такой восстанавливающий раствор был чем-то, чем точно нельзя было разбрасываться.
http://bllate.org/book/28534/3449442
Готово:
