Шэнь Цзай заранее включил на оптическом компьютере запись и функцию отложенной отправки, чтобы гарантировать, что эта аудиозапись будет успешно передана Цинь Вэню сегодня вечером перед сделкой.
Амор какое-то время смеялся, прежде чем наконец умолк. Полюбовавшись с минуту жалким видом Шэнь Цзая, он медленно нахмурился и произнес:
— Ты так похож на этого противного типа!
Сказав это, он достал два шприца и дважды вогнал их в плечо Шэнь Цзая.
Половина дозы сыворотки, половина дозы снотворного.
Точь-в-точь как и предсказывал Шэнь Цзай.
Шэнь Цзай находил утешение в горьких обстоятельствах и мысленно молча поставил себе лайк.
Его тело дико болело, ощущения от того, как яд и анестетик напропалую бушуют внутри, были отвратительными. К тому же Амор дал ему лишь половину дозы сыворотки — этого хватало, чтобы яд не убил его, но недостаточно для полного исцеления.
В сочетании с наркозом всё тело пребывало в состоянии полного бессилия.
Шэнь Цзай очнулся вскоре после того, как Цинь Вэнь ушел из дома, и был уверен, что Цинь Вэнь отлучился надолго и не мог просто отправиться за лекарствами и едой куда-то поблизости.
У каждого есть секреты, и потому рождается множество лжи, в этом нет ничего предосудительного.
Он тоже тайком спланировал это исчезновение.
Период близости и плечом к плечу не мог изменить тот факт, что на самом деле они не доверяли друг другу до конца.
Положение определяет позицию — в этой фразе не было ни единой ошибки.
Хотя было немного грустно, это был необходимый выбор: их прошлое можно назвать и мимолетным романом, и глубоко запрятанным в сердце чувством, но если они станут врагами, то останется лишь неведомая никому давняя история.
Шэнь Цзай так сильно болел, что его трясло всем телом. Мышцы ныли, всё тело зудело и онемело, словно тысячи муравьев грызли его плоть и кровь.
Ладно, на самом деле это была не просто «немного» грусть.
Шэнь Цзай безумно тосковал по теплой большой кровати дома, одеялу с мятным ароматом, мягкому дивану-мешку и одежде, сохранившей тепло тела Цинь Вэня.
Он тайком припрятал кинжал Цинь Вэня: после поездки в Дуншань Цинь Вэнь так и не потребовал его обратно, поэтому он его не вернул.
Возможно, он сам был лишь прохожим в жизни Цинь Вэня, а возможно, они станут заклятыми врагами насмерть.
Всё это Шэнь Цзаю предстояло распутать, только заглянув в прошлое, чтобы внести ясность.
Шэнь Цзаю казалось, что его сердце сжало так, что не вздохнуть, будто гигантская рука отчаянно давила на него, и ему оставалось лишь дрожа выдыхать мутные вздохи.
Болезненно и решительно.
Вот так он лежал внутри шкафа — полузабыбытый, словно никого не волнующий труп, молча гниющий и покрывающийся червями в углу.
На улице стемнело, донеслись невнятные обрывки голосов: Амор с кем-то разговаривал по телефону.
Затем он вытащил Шэнь Цзая из шкафа и, словно волоча тяжелобольную собаку, бросил в кузов дряхлой тачки, свернувшись там калачиком.
После этого он отправился на задний двор и свалил все клетки со змеями прямо на Шэнь Цзая. Снаружи это выглядело как фургон, перевозящий живых змей.
На Нандэньсине всегда процветал контрабандный бизнес по вывозу змей за пределы планеты. Чифэнская змея была отличным материалом для анестезии и нейроконтроля, но из-за чрезмерной опасности мало кто соглашался ввязываться в эту серую индустрию.
Так что, если посчитать, на всем черном рынке купить змей можно было разве что у Амора. Поскольку он единолично монополизировал всю цепочку поставок, его, естественно, каждые три дня доносили и проверяли, из-за чего он часто переезжал с места на место. Наверное, это и называлось «хитрый кролик имеет три норы».
Амор привез змей и Шэнь Цзая на свою прежнюю квартиру для встречи. Прибывший выглядел лет на тридцать, лица не разглядеть: сильные руки, тонкая талия, высокий и мощный — отличное сырье для громилы.
— На.
Амор бросил Шэнь Цзая на пол и, задрав подбородок в сторону вошедшего, произнес:
— Халунь, ну как, неплох?
Халунь присел на корточки, откинул со лба Шэнь Цзая спутавшиеся волосы и тщательно огладил его лицо. Нащупав под ухом крошечный бугорок, он слегка изменился в лице.
Однако тут же взял себя в руках и холодно бросил Амору:
— Неплох-то неплох, но ты заломил слишком высокую цену.
— Да это же человек! Человек!
Халунь продолжил:
— Сам должен знать: кроме Лаборатории «Западная башня», твой товар никто сбыть не сможет. Я слышал, ты недавно снова проиграл кучу денег в Таверне «Слоновая Кость», если…
Он не стал договаривать, но Амор уже уловил угрозу в его словах.
Он попытался еще поторговаться и только было открыл рот, как Халунь выхватил из кармана пистолет и упер Амору в лоб. Тот даже не успел заметить, как Халунь вообще достал оружие.
Амор поднял руки в знак капитуляции и виновато забормотал:
— Ладно, двести тысяч золотых, пусть будет двести тысяч.
Халунь держал Амора под прицелом до тех пор, пока тот скрепя сердце не достал оставшуюся половину дозы сыворотки и не вколол ее в руку Шэнь Цзая.
Закончив с этим, Халунь бросил чемодан с деньгами к ногам Амора и ушел, прихватив Шэнь Цзая и змей.
Шэнь Цзай все это время сохранял сознание и молча прислушивался к разговору Халуня и Амора. В этот момент он почувствовал, как его бережно уложили на что-то мягкое.
Он не знал подоплеки этого Халуня, поэтому решил пока последовать за ним и под этим прикрытием проникнуть в Естественную лабораторию.
В итоге Халунь не стал делать с ним ничего дурного, напротив — принес таз горячей воды и приложил полотенце к его лицу.
Шэнь Цзай:!
Ждать было нельзя, он тут же задействовал ту руку, что все еще могла двигаться — она была связана за спиной на уровне пояса, — сорвал антидот и вогнал прямо в кожу.
Волна пронзительного холода мгновенно разлилась по конечностям. Ощущение было поистине…
Насколько бодрящим, настолько же и умопомрачительным.
Шэнь Цзай вытащил припрятанный кинжал и полоснул в сторону Халуня. В тот же самый миг Халунь среагировал мгновенно: качнувшись назад, он уклонился от атаки Шэнь Цзая и выбросил руку вниз, пытаясь перехватить запястье.
Шэнь Цзай увернулся.
Преимуществом Шэнь Цзая было то, что он не отличался крупными габаритами, и он ловко уходил от выпадов Халуня, выискивая шанс для контратаки.
Он уже понял, что Халунь не желает причинять ему вреда: тот сдерживался при каждом ударе, предпочитая технику захвата и обездвиживания.
Они сцепились в тесном отсеке звездолета. Халунь прибыл на небольшом судне, и за иллюминаторами уже виднелись не пейзажи Нандэньсина.
Метки на звездной карте показывали, что они мчатся сквозь звездное скопление.
Шэнь Цзай почувствовал, как на лице что-то тает и отслаивается. Выражение его лица резко изменилось.
Кратковременный маскирующий состав обладал очень явными достоинствами и недостатками. Говоря проще: если он работал, то отлично, но был при этом донельзя бесполезным.
Он мог быстро скрывать и менять черты лица, но по сути создавал на коже тонкую плёнку — вроде маски из человеческой кожи, — при этом за ухом можно было нащупать крошечный бугорок. Был у него и фатальный изъян: он отслаивался от горячей воды.
Именно поэтому Шэнь Цзай после каждого купания возвращал свой истинный облик, а перед встречей с Амором наносил маскировку заново.
Шэнь Цзай почувствовал холодок на лице: действие препарата полностью сошло на нет.
Халунь, увидев его настоящее лицо, замер на месте, а затем его глаза покраснели.
— Доктор Шэнь, это действительно вы.
— Антонио, почему в последнее время тебя не видно в Таверне «Слоновая Кость», ты больше не ходишь развлекаться с девочкой Фэйей?
Коллега сменил полицейскую форму, взъерошил волосы и пожаловался:
— Эту рутинную зачистку кварталов должны были делать сопляки из нашего отдела! С какого перепугу мы обязаны пачкать руки сами?
Цинь Вэнь усмехнулся:
— Приказы руководства не обсуждаются.
— Ну точь-в-точь твоя любимая пластинка. Ты же еще молодой! Если будешь таким покладистым, начальство так и продолжит ездить на тебе, паши как лошадь! — коллега протянул гласные, изображая умудренного опытом наставника. — Наконец-то с этим покончено, давай забуримся в Таверну «Слоновая Кость», пропустим по стаканчику, позовем Фэйю составить компанию.
— С удовольствием. Но мне сначала нужно заглянуть в Южную бухту, захватить кое-какой еды и забросить домой.
— В Южную бухту! — изумленно воскликнул коллега, крутанулся вокруг Цинь Вэня и двусмысленно ухмыльнулся. — Еда из того ресторана влетает в копеечку. Признавайся, завел кого-то?
Цинь Вэнь не стал ни подтверждать, ни опровергать, лишь тронул губы усмешкой и полушутливо протянул:
— У него слабое здоровье, да и в еде он жуткий привереда.
— Ха-ха, понимаю, понимаю. Ладно, я тогда двину в «Слоновую», дай знать, когда выведешь невестку в свет.
Переодевшись, Цинь Вэнь направился в ресторан.
На сегодня он заказал сашими из золотистого древесного гриба, картофель фри с кедровыми орешками и сыром, а также сливочный суп из морепродуктов.
В квартире никого не было. Плед Шэнь Цзая комком валялся на диване, на журнальном столике стоял наполовину опустошенный стакан воды.
Цинь Вэнь подумал, что тот просто еще не вернулся, а чтобы Шэнь Цзай не остался без ужина на всю ночь, убрал всю еду в кухонный термошкаф.
Он оторвал листок бумаги и написал: Еда в термошкафе на кухне, по делам ухожу, не вернусь до утра, не забудь поужинать.
Подумав секунду, добавил внизу еще одну строчку: Обязательно поешь!
В Таверне «Слоновая Кость» стоял невообразимый галдеж.
Будучи крупнейшим казино и баром на улице Мобей, это место без сомнений являлось центром притяжения всей порноиндустрии и теневых сделок на районе.
Едва Цинь Вэнь переступил порог, как какая-то пышнотелая дамочка с разбегу врезалась ему в грудь, уцепилась за галстук и, поддев подбородок наманикюренным в ярко-красный цвет ногтем, проворковала:
— Мистер Антонио, вы сто лет у нас не появлялись.
Цинь Вэнь легкомысленно усмехнулся и сунул женщине в руку чаевые:
— Хозяйка Юй, веди меня к мисс Фэйе.
— Тьфу ты, вредина, чуть порог переступил — и сразу к ней. Когда уже соизволишь с нами выпить? — хозяйка Юй игриво толкнула его в грудь, пересчитав в ладони купюры, и осталась вполне довольна.
— Не дури, пошли. — Цинь Вэнь одернул одежду и зашагал следом.
Зал питейного заведения располагался на втором этаже, первый же занимало казино, где вовсю кипели жаркие ставки.
— Больше, больше, больше!
— Плати, гони деньги!
— А я ставлю на меньшее!
Каждый был занят своим: кто-то выигрывал, кто-то проигрывал. Проигравшие заливались слезами, победители повышали ставки — глаза у всех налились кровью, поведение напоминало помешательство.
— Опять он приперся.
Раздался недовольный голос хозяйки Юй. Стоя на лестнице, Цинь Вэнь проследил за ее взглядом.
Амор с безумным лицом швырял деньги на игровой стол.
— В прошлый раз спустил последние портки, его вышвырнули и знатно отметелили, а гляди-ка — снова раздобыл где-то деньжищ на игру.
http://bllate.org/book/28519/3447906
Готово:
