Фань Минъян наблюдал за ними издалека. Его кулаки медленно сжимались, а худощавое, почти хрупкое тело под широкими одеждами едва заметно дрожало. Особенно его бесило то, как близко и доверительно Шэнь Сезянь держался рядом с Яо Ланем.
Эти двое ни в коем случае не должны были поладить. Да кто угодно, но только не они!
Стиснув зубы, Фань Минъян развернулся и зашагал прочь, направляясь в сторону задних гор секты.
Неизвестно, сколько времени он шел, пока Секта Линсяо не осталась далеко позади. Наконец, у подножия заснеженной горы перед ним показался вход в пещеру. Фань Минъян огляделся по сторонам и, метнувшись, скрылся внутри.
— Похоже, я был слишком нерешителен! Больше нельзя так тянуть!
— Система, появись!
— Этот Яо Лань… он же Бессмертный Владыка, номер один в мире! Пока он здесь, когда еще Шэнь Сезянь перейдет на сторону тьмы?
— Если Шэнь Сезянь не обратится в демона, я никогда не выполню задание. Сколько же мне еще ждать, чтобы вернуться домой?
— У всех других попаданцев есть золотые пальцы, почему у меня ничего нет?! Плевать на любые коварные и подлые методы, я должен использовать их! Система!
— Давай как ты и говорила: одолжи мне магическую силу, прямо сейчас!
***
Глава 5
Так называемое Собрание Бессмертных Сект на деле было лишь поводом для крупнейших орденов похвастаться друг перед другом. В этом году эстафета проведения выпала Секте Линсяо.
Яо Лань от начала и до конца почти не интересовался ходом подготовки. В конце концов, всем занимался Шэнь Сезянь, которому помогали еще двое учеников. Они привели всё в идеальный порядок, и Яо Ланю оставалось только появиться в нужный момент и произвести впечатление.
На прошлых собраниях Яо Лань всегда становился объектом пристального внимания: его открыто превозносили, а за спиной судачили. В конце концов, он был сильнейшим культиватором в мире и к тому же обладал выдающейся внешностью — каждый год выстраивалась целая очередь из желающих взглянуть на него.
Узнав, что в этом году собрание пройдет в Секте Линсяо, многие начали готовить дифирамбы еще за полгода до начала.
Секта Линсяо владела обширными землями, богатыми ресурсами и древними манускриптами. Если удастся задобрить Яо Ланя так, чтобы он небрежно бросил им несколько свитков с техниками культивации, этого хватило бы другим школам, чтобы практиковаться долгие годы.
Однако все прекрасно знали о характере Яо Ланя: эгоистичный, расчетливый и жестокий. Поэтому на особую щедрость никто не надеялся.
Яо Лань к этому относился равнодушно. В прошлой жизни он держал все редкие сокровища и древние книги при себе, пока они не превратились в труху. Теперь, после перерождения, он пересмотрел свои взгляды. Лишь бы Шэнь Сезянь не обратился в демона — остальное не так важно.
Завтрашний день был самым важным в рамках Собрания Бессмертных Сект. Вечером Шэнь Сезянь по привычке пришел, чтобы помочь Яо Ланю подготовиться ко сну.
Яо Лань, погруженный в думы о завтрашнем мероприятии, старался вспомнить, что именно он совершил в прошлой жизни на этом самом собрании, что в конечном счете подтолкнуло Шэнь Сезяня к падению в бездну тьмы. Он дал себе слово во что бы то ни стало избежать этих ошибок.
— Наставник?
Лишь когда Шэнь Сезянь позвал его во второй раз, Яо Лань очнулся и откликнулся:
— Что?
Шэнь Сезянь пояснил:
— Ученик спросил, нет ли у вас других указаний насчет завтрашнего собрания? Я немедленно всё исполню.
Яо Лань слегка нахмурился, размышляя, и спустя мгновение спросил:
— Где ты будешь завтра?
Шэнь Сезянь, не задумываясь, ответил:
— На приветственном банкете будут присутствовать только старейшины, поэтому я буду среди учеников других сект, чтобы при необходимости быстро помочь с любыми возникающими вопросами.
Будешь стоять среди учеников других сект и ждать, пока они начнут насмехаться над тобой? Еще чего!
В прошлый раз я недосмотрел, в этот раз я привяжу тебя к себе.
— Сделай так, — Яо Лань посмотрел на Шэнь Сезяня и торжественно произнес: — Завтра, когда всё устроишь, поднимешься ко мне и будешь сопровождать меня на банкете.
Шэнь Сезянь опешил. Он уже хотел было сказать, что это неуместно, но Яо Лань продолжил:
— Завтра, если нет срочных дел, сиди рядом со мной. Не болтайся с кем попало, слышишь?
Наверное, боится, что другие узнают о моем низком уровне культивации и поднимут на смех его, Наставника, подумал Шэнь Сезянь. Он горько усмехнулся про себя: столько лет прошло с тех пор, как он стал учеником, а всё еще застрял на Стадии Очищения Ци. О таком позоре уже не стыдно и во всем мире объявить.
Каждый год на собраниях его высмеивали, а теперь Наставник еще и запрещает общаться с людьми, опасаясь сплетен о том, зачем он взял в ученики такого никчемного слабака. Неудивительно, что он не разрешает ему отходить далеко, лишь бы не позориться.
Всё понятно, подумал Шэнь Сезянь с безразличием.
— Слушаюсь, Наставник.
На следующий день после полудня Секта Линсяо была переполнена людьми. Старейшины и ученики крупнейших сект собрались на вершине горы. Снаружи они расплывались в улыбках и расточали лесть, а на деле — зорко высматривали, что бы украсть.
Они вертели головами, присматриваясь ко всему вокруг, словно любая травинка или камешек были сокровищем, готовые в любой момент засунуть что-нибудь себе в рукав.
Шэнь Сезянь с двумя младшими братьями сбились с ног: встречали гостей у входа, размещали их по комнатам, следили за блюдами в Трапезной. Трое работали за десятерых.
Другие ученики секты даже не помышляли о помощи. В конце концов, Яо Лань был Главой, и его ученики обязаны были всё устроить сами. К тому же эти трое не пользовались популярностью, так что никто не хотел делать одолжение за просто так, а Глава Яо не просил.
Небо начало темнеть. В банкетном зале царило веселье: старейшины заняли свои места, ученики сбились в небольшие группы, перешептываясь и обмениваясь новостями. Зазвучала музыка, атмосфера стала непринужденной.
— Ну что, удалось выяснить уровень его культивации?
— Нет, вообще ничего не удалось. Должно быть, он использует какой-то метод скрытия Ци, создавая иллюзию Стадии Очищения Ци, чтобы мы не узнали его истинную силу.
В толпе несколько человек, уставившись на Шэнь Сезяня, шептались между собой.
— Это же старший ученик самого Главы Яо! Говорят, Глава Яо с ним крайне суров.
— Суров? Да он вообще не считает его за человека!
— Это точно. Наверняка у него есть какие-то козыри, иначе как он выживает под кнутом Главы Яо столько лет? Будем осторожнее. Если на Боевом Турнире через пару дней придется столкнуться с Шэнь Сезянем, нельзя терять бдительность!
Банкет шел полным ходом, старейшины пили вино и предавались воспоминаниям. Раньше Яо Лань никогда не появлялся в начале: он презирал совместные застолья, обычно выходя лишь под конец, чтобы сделать дежурное заявление и уйти.
В его отсутствие всем было куда комфортнее. В этот раз все тоже не рассчитывали увидеть его раньше времени, а все заготовленные славословия приберегли на потом.
Люди смеялись и пили, праздник был в самом разгаре.
— Глава Яо никогда не пьет с нами, такой высокомерный.
— Не обращай внимания. Разве не лучше без него? Все равно в бою его не одолеть, и первое место на турнире каждый год достается его Секте Линсяо. Его появление лишь заканчивается унижением для нас.
— Господин Ли прав. К тому же, пока его нет, эти его ученики могут хоть немного передохнуть, ведь когда он появляется, им приходится прислуживать, иначе снова побои получат.
— А вы, Глава Ван, хорошо осведомлены. Неужели сами когда-то получили нагоняй от Яо Ланя? Ха-ха-ха!
Эти речи не только позорили Яо Ланя, но и высмеивали Шэнь Сезяня и остальных, причем никто из них даже не задумывался о чувствах присутствующих здесь учеников. В конце концов, все знали, что когда Яо Лань выйдет, он первым делом будет бить и бранить своих учеников.
Внезапно разговоры смолкли. Взгляды всех присутствующих устремились к главному месту на возвышении.
Яо Лань небрежно облачился в белые одежды, которые свободно свисали с его плеч, лишь подчеркивая изящную талию, перехваченную простой зеленой лентой. Длинные черные волосы, словно водопад, частично были собраны, а частично рассыпались по спине. В его глазах — обворожительных, лисьих, полных чар — читалась насмешка, которая вмиг затронула сердца всех собравшихся.
Женщины-культиваторы замерли, ошеломленные. Раньше Яо Лань тоже был красив, но выглядел строго и чопорно. Кто когда-либо видел его таким? Это было чересчур соблазнительно!
Они чувствовали себя недостойными и пожирали Яо Ланя влюбленными глазами, пока тот занимал свое место. Старейшины и стоявшие вокруг ученики были настолько поражены, что в их головах тут же всплыли все скандальные слухи и народные сказания о Яо Лане…
— Прошу прощения за долгое ожидание! Надеюсь, вы не держите зла за возможные недочеты в приеме, — спокойно и свысока произнес Яо Лань. После короткой тишины зал взорвался потоками лести.
— Что вы, что вы! Глава Яо, вы слишком скромны!
— Глава Яо оправдывает звание первого красавца мира совершенствования, мы и рядом не стояли!
— Собрание в этом году организовано так великолепно, несомненно, это заслуга Главы Яо! Вы проделали огромную работу!
Все те, кто только что язвил, тут же замолкли, переключившись на преувеличенные восхваления.
Некоторые смотрели на льстецов с недоумением: неужели у них совсем нет стыда? Собрание еще даже не началось, какая заслуга Яо Ланя? Он же только что пришел! Разве стоит так унижаться?
Ши Ли и Хао Сюань были настолько потрясены, что стояли с открытыми ртами, словно у них отняли души.
Шэнь Сезянь сохранял хоть какое-то подобие хладнокровия. Он уже видел Наставника в таком образе в последние дни, поэтому, хотя и не понимал причины перемен, принял всё гораздо проще. Он лишь не ожидал, что Наставник действительно решится выйти к людям в таком виде и так рано.
Усевшись, Яо Лань первым делом начал искать глазами Шэнь Сезяня.
Если он не ошибался, кое-кто из недоброжелателей тайно издевался над парнем, и каждая такая рана в сердце ребенка добавляла еще один кирпичик к его будущему падению в демоны.
Увидев, что Шэнь Сезянь стоит рядом с Ши Ли, Яо Лань немного выдохнул. Он хотел было сразу позвать его к себе, чтобы тот сел рядом, но в этот момент старейшины и главы сект дружно поднялись, чтобы преподнести ему подарки и предложить вино, и в одно мгновение Яо Лань оказался окружен толпой.
http://bllate.org/book/28493/3444853
Готово:
