Юй Чэнгуан считал, что у каждого человека в облике есть какие-то изъяны, но у Цзинь Ци их не было.
Возможно, они тоже имелись, но Цзинь Ци обладал неким волшебством: он так естественно и незаметно превращал те черты, что казались недостатками, в собственные достоинства.
Поскольку люди в их родных краях проводили много времени под солнцем, кожа у всех выглядела не слишком светлой, и Юй Чэнгуан долгие годы из-за этого переживал, однако Цзинь Ци вовсе не нужно было беспокоиться о подобном — легкие веснушки на его лице придавали ему особой, живой диковатости.
Больше всего Юй Чэнгуану нравились глаза Цзинь Ци: крупные зрачки, словно чистые родники, сохранившие первозданную чистоту и ни капли не замутненные никакими примесями.
Юй Чэнгуан порой тосковал по дому, но стоило ему взглянуть на Цзинь Ци, как все тревоги исчезали. В самом Цзинь Ци словно до сих пор таился чистый и ясный аромат родной земли, при этом никто не назвал бы его деревенским — напротив, любой, кто видел его, непременно восклицал: «Черт побери, а он ведь и правда хорош!»
Встречу назначили через три дня.
Изначально Цзинь Ци просто надеялся на удачу и даже не предполагал, что Линь Шухуэй так легко согласится на его предложение, да еще и велит не выбирать для встречи бог весть какие паршивые места.
Цзинь Ци не имел ни малейшего понятия, какие места считаются паршивыми. Он и в рестораны-то ходил крайне редко: ради экономии чаще всего питался обычной едой в коробочках.
Правда, пару раз бывал в западных ресторанах, но порции там крошечные, а на вкус пресно — по его мнению, трата совершенно невыгодная.
Чтобы поесть от души, сытно и в оживленной обстановке, лучше всего подходил горячий горшок.
Он нашел через коллективную покупку ресторан с самыми высокими оценками и скинул адрес ассистенту Линь Шухуэя. Прошло довольно много времени, прежде чем ассистент ответил лаконичным сообщением: «Что за дыра».
Цзинь Ци догадывался, что эта фраза исходила скорее от самого Линь Шухуэя. Немного перетерпев, он ответил: «Тогда я поищу другое место».
«Не нужно, — пришел ответ. — Я почти приехал».
Тут-то Цзинь Ци впервые по-настоящему испугался. Желая сэкономить, они с Юй Чэнгуаном добирались на метро: доехать было недалеко, но пересадок требовалось много. Увидев сообщение, Юй Чэнгуан принялся толкать его в плечо: «Я же говорил тебе взять такси, а ты ни в какую! Заставлять большого босса ждать нас — ты возомнил о себе невесть что?»
Цзинь Ци потрогал собственное лицо — о нет, оно было самым обычным. Выведенный из себя выходками Юй Чэнгуана, он раздраженно бросил:
— Ты же терпеть его не можешь, с чего вдруг опять запел про большого босса? Эй, ты...
Пока эти двое плутали в метро, Линь Шухуэй ждал уже около получала.
Ресторан с горячим горшком располагался как раз на оживленном участке дороги, и припарковаться поблизости на протяжении квартала было целой проблемой. Линь Шухуэй уже очень давно не ходил пешком так далеко.
Когда они прибыли, Линь Шухуэй стоял у входа в ресторан и курил.
Рядом находился ассистент — крупный бугай, который сильно бросался в глаза. Но, по честному мнению Цзинь Ци, даже без этого грозного помощника Линь Шухуэй привлекал к себе немало внимания.
Цзинь Ци совершенно не понимал: зачем являться в такое место, чтобы поесть обычного хого, и при этом выряжаться в строгий костюм с галстуком?
Отношение ассистента к ним было довольно прохладным. Шагнув вперед, он сразу загородил дорогу Цзинь Ци:
— У вас вообще есть хоть какое-то понятие о пунктуальности?
Не успел Цзинь Ци и рта раскрыть, как стоявший рядом Юй Чэнгуан уже заискивающе закивал и принялся извиняться. Цзинь Ци, терпеть не собиравшийся подобное унижение, дернул его за шиворот и отбросил за спину:
— Господин Линь, извините.
В отличие от свирепого ассистента, Линь Шухуэй держался куда проще. Он отмахнулся, бросил окурок на землю и придавил носком туфли:
— Давно не виделись, Сяо Юй.
И снова эта странная тонкая сигарета.
Цзинь Ци поморщился, заметив, как ассистент молча расплачивается за невоспитанность своего босса: он неотступно следовал за Линь Шухуэем, поднял только что брошенный окурок, завернул его в салфетку и выбросил в придорожную урну.
Это был традиционный сычуаньский ресторан. Стоял невообразимый галдеж — полностью оправдывая высший рейтинг, заведение было забито до отказа, и им даже пришлось ждать, пока освободится столик.
Цзинь Ци заметил, как Линь Шухуэй слегка поморщился и прикрыл нос рукой.
Когда он заказывал купон на хого через приложение, то особо не вникал в детали, и лишь когда им принесли бульон, понял, что это знаменитая острая красная основа, сплошь усыпанная ярко плавающими перцами чили.
В родных краях Цзинь Ци все любили острое, включая Юй Чэнгуана — они просто жить не могли без перца. Но он понятия не имел, как обстоят дела у Линь Шухуэя, ведь про столичных жителей говорили, что они привыкли к пресной пище и не выносят слишком жгучие блюда.
Его догадка быстро подтвердилась, потому что хмурый ассистент уже подал голос:
— Нельзя было заказать бульон из двух половин?
— Хотите, я схожу поменяю?
— Не надо, — Линь Шухуэй ослабил галстук на шее, а затем подманил стоявшего рядом помощника и тихо шепнул ему на ухо: — Возвращайся. Заодно завези контракт на завтрашнее подписание мне домой, а здесь можешь быть свободен.
— Господин Линь, а как же машина?
— Забирай себе, — ответил Линь Шухуэй. — Позже я вызову кого-нибудь, чтобы меня забрали.
Ассистент, обладавший отменной выучкой, удалился ровно после этих двух фраз.
Аппетит у Цзинь Ци пропал напрочь.
Линь Шухуэй переносил острую пищу из рук вон плохо. Стоило ему проглотить всего один кусок говяжьего рубеца, как лицо его мгновенно залило ярким румянцем — то ли из-за тонкой кожи, то ли еще по какой причине, но даже кончик носа слегка покраснел.
После этого он больше не притронулся к палочкам для еды. Пить он не стал, лишь курил одну за другой. Тяга к никотину у него оказалась на редкость сильной — то ли тонкие сигареты курились слишком легко, но не прошло и много времени, как он выпалил уже вторую штуку.
Видя, что Линь Шухуэй не ест, Юй Чэнгуан тоже машинально отложил палочки. За столом остался лишь один Цзинь Ци, не желавший добру пропадать: с абсолютно невозмутимым видом он усердно уплетал еду за обе щеки. Линь Шухуэй с редким терпением ждал, пока тот забросит в пиалу последний кусочек мраморной говяжины, и лишь тогда заговорил:
— Раз уж вы пришли извиняться, пожалуй, первым извинюсь я. Прости меня, Сяо Юй, в прошлый раз я не учел твоих чувств.
— Что вы, господин Линь, — Юй Чэнгуан нервно ерзал на стуле, то поднимаясь, то опускаясь. — Если кому и нужно извиняться, так это мне. Я проявил слишком много капризов.
Цзинь Ци дернул Юй Чэнгуана за рукав, отчаянно презирая за отсутствие мужского достоинства. С таким бесхребетным отношением — если не крутить им, то кем вообще?
Линь Шухуэй тихо усмехнулся — возможно, с оттенком презрения, — и произнес:
— Вернувшись домой, я все обдумал. Раз уж пообещал ребенку что-то сделать, слово нужно держать. Как раз тут один из участников снялся с соревнований, так что, Сяо Юй, занимай его место.
http://bllate.org/book/28475/3442616
Готово:
