А Цзинь, скорее! Запрыгивай ко мне на спину!
Потоки флуоресцентного света сплошной стеной заливали мрачное морское дно. Стоило обитателям глубин лишь слегка соприкоснуться с этим странным течением, как их тела начинали гнить дюйм за дюймом.
Кожа разлагалась, пока зараза не проедала костный мозг насквозь, полностью растворяя жертву в люминесцентных водах и делая её частью этого сияния.
Прекрасная русалка, чьи волосы и хвост отливали золотом, была до смерти напугана открывшейся перед ней жуткой картиной. Затерявшись среди толпы мечущихся в панике рыб, она побледнела и лишилась дар речи.
Это яд, настоящий яд! — завопил кто-то из сородичей в косяке.
О боже, защитите принца! Брюс, принц ещё слишком мал, ему не уплыть от яда, уводи же его скорее! — какая-то русалка в суматохе толкнула золотистую русалку, да так сильно, что та оступилась и рухнула прямо на одноглазую голубую русалку.
Старый Брюс протянул перепончатые лапы, подхватил потерявшую равновесие золотистую русалку и вмиг взвалил её себе на спину. Рассекая воду подобно острой стреле, он помчался прочь сквозь хаотично разбегающуюся стаю.
Золотистая русалка то и дело оглядывалась назад. Перед её глазами всё ещё стояло люминесцентное зарево, захватывавшее всё новые и новые участки морского дна, а в голове царила зияющая пустота.
Они плыли бессчётное количество времени, пока наконец не вырвались из жутких вод, отравленных человеческим биохимическим оружием.
Старый Брюс вынырнул с ней на спине в новом районе моря и осторожно опустил её под укрытие двух естественных рифов, напоминавших каменную крепость.
А Цзинь, не бойся... — Старый Брюс оглядел золотистую русалку единственным уцелевшим глазом, удостоверяясь, что она невредима.
Стояла глубокая ночь. Бледный лунный свет лился с небес на гладь океана, подчеркивая полное отсутствие красок на лице золотистой русалки. Глядя в её огромные, блестящие глаза, старик мысленно вздохнул: это дитя было слишком невероятно, до безумия прекрасно.
В нынешней Белой звезде красота не имела никакой ценности, особенно если учесть, что она была русалом-самцом (субособью), лишённым свирепого телосложения и острых когтей самцов-русалок, а также природной прыткости и изворотливости самок, помогавших тем спасаться бегством.
Русалы-самцы (субособи) встречались крайне редко — один на миллион. Обладая внешностью неописуемой красоты, они в то же время были самыми хрупкими. В мирные времена такое создание стало бы драгоценнейшим, всеми любимым сокровищем, но в эпоху смут ему оставалось лишь ждать смерти.
Если бы А Цзинь не был принцем королевского рода, которого с малых лет тщательно оберегали, он бы наверняка не дожил до сегодняшнего дня.
В глазах старого Брюса мелькнула жалость, и он протянул руку, чтобы коснуться ледяной щеки А Цзиня.
Глаза А Цзиня затуманились пеленой слез, и он спросил: Брюс, сколько нам еще бежать? Разве война никогда не кончится?
Брюс долго молчал. Он ласково гладил А Цзиня по волосам и лишь спустя время произвел: Закончится, малыш. Твой брат — величайший Король Русалок, он уже затаился среди людей... Он перебьет всех этих проклятых охотников на русалок! Изгонит грабителей с Белой звезды и вернет наш дом!
А Цзинь тихонько проговорил: Брат и правда отправился убивать охотников на русалок? Но я слышал, как другие русалки говорили... что брат предатель и пошел к людям искать мира.
Быть не может! — Брюс позволил себе повысить голос на А Цзиня, что случалось крайне редко.
А Цзинь принялся теребить пальцы: Они еще говорили, что брат предал Морского бога сирен, и что он слишком сблизился с людьми...
Они врут! — сердито бросил Брюс.
А Цзинь опустил ресницы и лишь спустя мгновение произвил: Пятнадцать лет назад ты тоже говорил, что война скоро закончится.
Брюс поднял палец, клянясь: Она закончится, малыш, всё обязательно наладится! Старый Брюс клянется Морским богом сирен!
А Цзинь прислонился к рифу и посмотрел на луну: Я скучаю по брату. Очень скучаю. Я уже так давно не получал от него подарков.
http://bllate.org/book/28473/3442332
Готово:
