Лишь глаза Цю Юймин становились всё ярче. Она крепче сжала рукоять меча, а её Сердце Дао обрело невиданную прежде твердость.
Девушка ступала по раскисшей от грязи лесной почве, оставляя за собой цепочку отчетливых следов.
— Да когда же это кончится? Ты ведь уже столько раз погибала у меня на глазах, не лучше ли тебе просто послушно вернуться домой? — Пожирающий Небо Огромный Питон приподнял переднюю часть туловища, принимая боевую стойку. — Вышла бы замуж пораньше, родила детишек, стала бы примерной женой и матерью — вот и всё, что от тебя требуется! Сражаться со мной здесь — это вовсе не то, чем должна заниматься девушка!
Эти слова были до боли знакомы. Цю Юймин слышала их тысячи и тысячи раз с самого детства. Раньше она отступала, верила в них, позволяла унынию и сомнениям в себе сковывать свои шаги.
Но в этот раз она высоко вскинула меч и отрезала резким, властным голосом:
— Хватит болтать! Сражайся!
***
Змеиная голова бросилась на неё, но Цю Юймин ловко откатилась в сторону.
Уворачиваясь от ударов головы и хвоста, она начала описывать круги вокруг чудовища. Острие её клинка прорезало в земле глубокую борозду, замыкаясь в ровное кольцо.
— Неужели ты думаешь, что твои жалкие трюки хоть чего-то стоят? — зашипел Пожирающий Небо Огромный Питон. — Перед лицом абсолютной силы все твои уловки не стоят и ломаного гроша...
Цю Юймин нанесла удар, и свистящий блеск меча едва не пробил защиту Питона, оставив на его твердой чешуе лишь глубокую царапину.
Чудовище пришло в ярость. Подобно разъяренному дракону, оно с новой силой бросилось на девушку.
Цю Юймин взмыла в воздух, ухватилась за чешуйки на теле змея и оседлала его, приземлившись точно в уязвимую точку — в семи цунях от головы.
Питон отчаянно заизвивался, пытаясь сбросить её.
Цю Юймин холодно усмехнулась. В тот же миг её длинный меч раскалился докрасна, став похожим на сияющее клеймо. Клинок словно превратился в струящееся пламя, в одно мгновение перековавшись в демонический нож.
В этой области мы сами себе боги!
И правда, она ведь уже давно не та маленькая девочка, что испуганно семенит следом за старшим братом...
У неё есть собственная сила. Она — обладательница Абсолютного Духовного Корня стихии огня!
Демонический нож: Опаляющее Пламя!
Температура клинка подскочила до предела — он сиял подобно беспощадному полуденному солнцу в разгар лета, ослепляя взгляд.
Раскаленный металл принялся жечь чешую Пожирающего Небо Огромного Питона, распространяя вокруг едкий запах горелой плоти.
Взбешенное чудовище вытянулось во весь рост и тряхнуло головой — Цю Юймин едва удержалась, чтобы не вылететь из седла. Стиснув рукоять обеими руками, она нанесла сокрушительный удар. Ярко-алый свет клинка пронзил броню Питона, словно луч солнца, рассекающий ночную тьму.
Рассвело.
На востоке забрезжил белесый свет утренней зари, и небеса с землей окрасились в багряные тона.
Питон корчился от нестерпимой боли. Длинный нож глубоко вонзился в его череп, словно вбитый до основания колышек.
Вокруг с грохотом рушились деревья.
Цю Юймин спрыгнула со спины змея, выровняла дыхание и уставилась на Пожирающего Небо Огромного Питона, который издал предсмертный хриплый рев.
— Свирепое пламя! — прокричала Цю Юймин, активируя технику заклинания. Внутри круга, начерченного острием ножа, внезапно взметнулось бушующее пламя.
Змеи — существа холоднокровные, и этот столб огня стал для Питона естественной преградой.
Чудовище металось в огне, пытаясь придавить пламя своим могучим телом, но огонь не отступал, намертво удерживая его в огненном кольце и не давая вырваться наружу.
— Я скажу тебе вот что! Да, никто не одобрял мой путь культиватора, но я сама всегда твердо стояла за своей спиной! — Цю Юймин снова подняла нож. Брызги прохладной красной крови фонтаном хлынули из раны, оросив её бледное лицо.
— Именно потому, что я была непреклонна и ценила себя, я смогла дойти до этого дня! — она нанесла еще один удар.
Ярко-алые капли крови посыпались дождем, превращая всё вокруг в кровавое месиво.
Цю Юймин рубила снова и снова. На последнем ударе алый блеск клинка прочертил воздух, и голова Пожирающего Небо Огромного Питона отделилась от тела, отлетев далеко в сторону.
В этот момент горизонт озарил ослепительно белый свет. Заря пронзила тьму — долгая ночь наконец закончилась рассветом.
Туша Пожирающего Небо Огромного Питона безвольно обмякла на земле, тяжелое тело еще продолжало подергиваться и сокращаться.
Цю Юймин стояла, сжимая в руке нож, с которого стекали алые капли крови. Она смахнула с лица кровавые пятна, застилавшие обзор, и на её губах заиграла удовлетворенная улыбка.
В мерцающем предрассветном свете силы окончательно покинули Цю Юймин. Её колени подкосились, и она опустилась на землю.
Раскаленный пот катился по её щекам, а кровь в жилах, казалось, закипела, погружая всё существо в состояние неистового восторга.
Перед глазами, словно в калейдоскопе, замелькали воспоминания.
Она вспомнила себя маленькой девочкой, которая вечно увивалась за братом, постигавшим путь культивации.
— Братик, братик, а почему ты всегда сидишь, скрестив ноги? — невинно и любопытно спрашивала она тогда.
— Это наш способ культивировать, — брат ласково ерошил её волосы, полный нежности.
— Тогда научи и меня, хорошо? — Цю Юймин хлопала своими яркими, как абрикосовые косточки, глазами.
— Хорошо, — после секундного колебания брат всё же соглашался, снова трепля её по голове.
Как-то раз, глубокой ночью, Цю Юймин проснулась и пошла в уборную. Проходя мимо комнаты брата, она увидела там мать. Их разговор долетел до её ушей.
Она смутно расслышала слова матери:
— В нашей семье уже есть ты, кто пошел искать бессмертия. Пути бессмертных и смертных разойдутся, кто знает, сколько раз мы еще увидимся в этой жизни?
Брат надолго замолчал. Его голос прозвучал подавленно, он лишь пытался успокоить мать.
— Юймин — всего лишь девочка, не учи её тому, чему не следует. Когда вырастет, мы подыщем ей хорошую партию. Тебе ведь нужно оставить нам хоть какую-то память о себе, — наставляла мать.
Брат пообещал, и уже на следующий день он перестал учить Цю Юймин всему, что было связано с поиском бессмертия.
http://bllate.org/book/28450/3439403
Готово:
