Ли Чэн оттолкнул человека в сторону, а Сун Цзя поманил рукой, жестом приказывая юному модели уйти переодеться. Его место тут же занял другой мужчина, показавшийся Ло Чжиюаню смутно знакомым; он подскочил к Ли Чэну и что-то зашептал ему на ухо.
— Ого, нынче альфонсы такие затейники? Постарел, перестал пользоваться спросом, вот и решил закосить под доктора? Да еще и из Политехнического — сказки рассказываешь, даже не заикаясь, — Ли Чэн снова презрительно покосился на Мэн Цзина и с шумом выдохнул через широкие ноздри: — Только ты, глупый пес, в это веришь.
— Брат Ли, придержи язык, дай хоть немного лица Сяо Мэну, — Сун Цзя примирительно рассмеялся и поспешил поторопить приглашенных моделей: — Чего застыли? Наливайте брату Ли!
— Ты… — лицо Мэн Цзина побагровело. Он пробормотал что-то невнятное, прежде чем нашелся с ответом: — Не говорите ерунды. Чжиюань — самый настоящий доктор из Политехнического, я полгода назад сам ходил на его лекцию.
— О-о, — насмешливо протянул Ли Чэн, — значит, это просто деревенщина, только ты один носишься с ним как с сокровищем.
— Именно, где уж ему тягаться с Лигой плюща нашего брата Ли, — поддакнул Се Ци.
Ло Чжиюань окинул взглядом этот стол, где собрались так называемые друзья Мэн Цзина. Ему было плевать на их лай, но они явно использовали его как мишень, желая хорошенько потоптаться по самолюбию Мэн Цзина. Если он оставит это без внимания, то роль парня выйдет совсем уж неубедительной.
— Ли Чэн, в М-академии ты ведь был у профессора Билла?
Ло Чжиюань постучал указательным пальцем по столу. Голос его звучал негромко. Ли Чэн отставил бокал, оттолкнул прильнувшую к нему модель и настороженно поднял голову.
— Насколько я помню, программа магистратуры технических наук в М-академии — это вариант для студентов, которые не смогли сдать квалификационный экзамен на доктора, но не хотят уходить с пустыми руками. Это способ достойно выйти из игры.
Ло Чжиюань сделал паузу, улыбаясь, налил Мэн Цзину горячего глинтвейна, легко похлопал его по тыльной стороне ладони и продолжил, небрежно роняя слова:
— По сути, это утешительный приз от университета тем, кто не получил докторскую степень. И это совсем не то же самое, что магистерская программа, на которую поступают целенаправленно. Конечно, раз господин Ли получил этот утешительный приз, значит, в свое время он был всего в одном шаге от статуса кандидата наук. Можно сказать… проиграл, но с честью?
Сун Цзя не сдержал смешка, но тут же вернул себе вид радушного хозяина, призывая всех пить и играть. Ли Чэн, чей имидж элитного интеллектуала был мгновенно разрушен, почувствовал, как к лицу прилила кровь. Он злобно сверкнул глазами на Ло Чжиюаня, сделал глоток из бокала модели и потянулся за костями, которые протягивал Се Ци.
После нескольких кругов игры они перешли к распаковке подарков с рождественской елки. Се Ци и Ли Чэн, открыв свои, принялись запихивать содержимое за пазухи и в брюки моделей, вызывая у тех визгливый смех и проливая вино из бокалов.
Мэн Цзин всегда чувствовал себя чужим в такой обстановке. Раньше, глядя на чужое веселье, он испытывал неловкость, переживая, что не умеет быть «своим», но сегодня рядом был Ло Чжиюань, невозмутимый, как скала, и на душе у Мэн Цзина стало спокойно. Он лишь понемногу прихлебывал глинтвейн, тихо переговариваясь с Ло Чжиюанем.
Музыка и шум смеха становились всё громче, и Ло Чжиюань с Мэн Цзином склонились друг к другу так тесно, что их губы почти касались чужих ушей.
— Сяо Мэн, это тебе.
Сун Цзя швырнул подарочную коробку. Мэн Цзин поймал ее одной рукой, рванул ленту и, быстро вскрыв упаковку, мгновенно вспыхнул. Внутри лежала пачка презервативов, тюбик смазки и несколько анальных бус разного размера.
— Гляньте на его рожу, неужели он еще ни разу не пробовал?
— Ха-ха-ха!
Се Ци и Ли Чэн, словно двое клоунов, дружно подхватили насмешки. Мэн Цзин не ответил, запихнул коробку за спинку дивана и смущенно посмотрел на Ло Чжиюаня. Он выглядел как школьник, пойманный учителем на уроке.
Ло Чжиюань взглянул на него, легонько щелкнул по носу и прошептал на ухо:
— Чистоплотность — это не то, чего стоит стыдиться.
— И что с того? — Мэн Цзин вскинул голову, отвечая Се Ци и Ли Чэну, и слегка расправил плечи.
Они продолжили беседовать, иногда перебрасываясь парой слов с Сун Цзя и потягивая вино.
— А теперь я покажу вам нечто интересное! — Се Ци вскочил, словно нашел редчайшее сокровище, и, как обезьяна, метнулся к LED-экрану. Повозившись, он вывел на него изображение со своего телефона. Лицо Мэн Цзина вмиг побелело.
На экране была переписка Се Ци с администратором бара Сяо Се. Несколько фраз, вырванных из контекста. Се Ци прислал фото Ло Чжиюаня, сделанное исподтишка.
Се Ци: Этот парень из вашего Соловья? Сколько стоит?
Сяо Се: Недавно его кто-то снял.
— Ого, доктор настоящий, но и альфонс — тоже настоящий, — ядовито протянул Се Ци, переходя в атаку.
Ли Чэн и модели разразились хохотом, насмешливо перемигиваясь, глядя на Мэн Цзина:
— Ну что, глупый пес, убедился?
Мэн Цзин с грохотом вскочил, в несколько шагов подбежал к столу, смахнув пальто бокалы, которые с треском разлетелись по полу. Он схватил провод питания экрана и дернул его на себя. Экран погас, и лица присутствующих осветились лишь рыжим пламенем камина.
— Не нужно судить о других по себе, считая, что все вокруг такие же грязные, как ты, — Ло Чжиюань поставил бокал, закинул ногу на ногу и с улыбкой посмотрел на Се Ци.
— Сяо Мэн, небось, еще не пробовал? Доктор Ло, столько времени в баре проработал, а теперь решил перейти на вегетарианскую диету? Что, попа чешется? — Ли Чэн пододвинулся ближе и попытался коснуться лица Ло Чжиюаня. — Я еще не играл с докторами, не знаю, такие ли вы тщательные и дотошные в постели, как в своей науке.
Ло Чжиюань сбил его руку, отодвинулся, сел на место Мэн Цзина и обнял его за пояс:
— Сколько тебе платит Сяо Мэн? Я дам вдвое больше, давай повеселимся.
От Ли Чэна разило алкоголем и тяжелым парфюмом моделей, отчего Ло Чжиюаня чуть не стошнило. Он поднялся, отошел в сторону и, брезгливо отряхнув место, к которому прикасался Ли Чэн, словно стряхивая грязь, покачал головой:
— Обойдусь. Я боюсь подцепить заразу.
Он пересел на другое место и жестом подозвал Мэн Цзина. Ло Чжиюань накрыл его руку своей, разжал сжатый кулак, сплел свои пальцы с его, потянул за собой, пересаживаясь на другой диван, налил еще вина и поднял бокал в сторону Ли Чэна:
— Господин Ли, небось, немало повеселился? Особенно любишь «глубокое общение» в Соловье? Дружеский совет: недавно слышал, что там один из моделей оказался не в порядке — с психикой беда, он специально делает дырки в презервативах, поджидая жертву.
Голос Ло Чжиюаня был негромким, но каждое слово отчетливо долетело до всех. Модель, сидевший на Ли Чэне, удивленно ахнул, выпрямился и отодвинулся:
— Господин Ли, это правда?
Ло Чжиюань сделал небольшой глоток и добавил:
— Советую вам сходить в городской центр контроля заболеваний или в инфекционное отделение хорошей больницы, пройти полное обследование. Не стоит относиться к этому легкомысленно. Чем раньше обнаружите, тем быстрее начнете терапию. Сейчас уровень медицины высок, при хорошем контроле можно прожить столько же, сколько обычный человек.
— Да пошел ты!
Ли Чэн, ошеломленный на полминуты, встретился взглядом с насмешливыми глазами Ло Чжиюаня и взорвался от ярости. Он схватил подарочную коробку и швырнул ее в Ло Чжиюаня. Острый край ударил того по лицу, оставив красную полосу.
Мэн Цзин, глядя на профиль Ло Чжиюаня, почувствовал, как кровь ударила в голову, а в ушах зазвенело. Мало того, что они унижали его самого, так они еще посмели поднять руку на Ло Чжиюаня!
Грудь его ходила ходуном, он глубоко вдохнул. Долго сдерживаемая обида, горечь и гнев в одно мгновение выплеснулись наружу. Глаза налились кровью, костяшки пальцев побелели. Не успев осознать свои действия, он уже был рядом с Ли Чэном и с размаху врезал ему кулаком по лицу.
— Ты, ублюдок, дерешься из-за альфонса?! — взвыл Ли Чэн, сплевывая пену с кровью.
— Еще раз рот откроешь! — Мэн Цзин обрушил на него град ударов. В голове было пусто, он сам не понимал, почему так разозлился. Но они унизили Ло Чжиюаня, они ударили Ло Чжиюаня!
Ему было так обидно, что хотелось плакать. В груди клокотало, и казалось, лишь эти удары могут принести облегчение. Он словно бил не Ли Чэна, а самого себя. Если бы он сам не был таким бесхребетным и не позволял друзьям вечно вытирать об себя ноги, посмели бы они так вести себя с Ло Чжиюанем?
— Чего стоите, растаскивайте их! — крикнул Сун Цзя моделям.
Мэн Цзин был высоким, крепким, часто занимался спортом. В ярости он подавил Ли Чэна так, что тот не мог даже пошевелиться, нанося удар за ударом.
Увидев, что Мэн Цзин взял верх, Ло Чжиюань не спеша подошел и придержал его за руку. Мэн Цзин замер, остановился, покрасневшими глазами растерянно посмотрел на Ло Чжиюаня и встал рядом с ним.
— Прошу прощения, что испортил всем настроение, мы пойдем.
Ло Чжиюань с улыбкой обвел взглядом ревущего Ли Чэна, похожего на клоуна, Се Ци, подливавшего масла в огонь, и медлительного миротворца Сун Цзя, после чего, взяв Мэн Цзина под руку, они направились к выходу.
Вечерний свет фонарей ложился на их плечи и волосы тонким слоем инея. Ветер был холодным, Мэн Цзин в суматохе драки забыл шарф, и холод, словно змея, пробирался за шиворот.
На вечеринке он выпил лишнего, алкоголь ударил в голову, потом была ссора с Ли Чэном, но теперь, под порывами ветра, он окончательно протрезвел. Ло Чжиюань посмотрел на него: кончик носа Мэн Цзина покраснел от ночного холода, на волосах осел снег. Ло Чжиюань поднял руку и осторожно смахнул его.
— Не двигайся.
Мэн Цзин поймал его руку и спрятал в карман своего пальто, чтобы согреть.
— М?
— Говорят, если так делать, то можно состариться вместе, — Мэн Цзин просиял и улыбнулся Ло Чжиюаню.
Только улыбка эта отличалась от прежних. Мэн Цзин любил улыбаться — в эти моменты его круглые глаза словно наполнялись медом, в нем было столько сладости, совсем не подходящей взрослому парню. Обычно после улыбки радость отступала медленно, оставляя след в уголках глаз и губ. Но в этот раз, стоило ему улыбнуться, как уголки глаз опустились, а губы плотно сжались. Он явно был о чем-то глубоко задумался.
— Испортил тебе вечеринку в Сочельник, теперь грустишь?
http://bllate.org/book/28443/3438372
Готово:
