Готовый перевод Cloud Lake: Suiyuan / Туманное озеро: В поисках смысла: Глава 9

Цзян Линюй, глядя поверх дымящегося медного котла на сидящего напротив Цо Чу, видел, как тот с аппетитом ест. На лбу у Цо Чу выступил тонкий слой пота — то ли от пара, поднимавшегося от горячего блюда, то ли от остроты.

— Что такое? — Цо Чу высыпал в котел порцию лапши, а затем привычным движением зачерпнул половником полную порцию говядины и переложил ее в тарелку Цзян Линюя.

— Все в порядке, — Цзян Линюй посмотрел на гору мяса в своей чашке, сделал глоток остывшего чая и снова уткнулся взглядом в тарелку, вступая в неравный бой с перцем.

Сделав еще пару укусов, он понял, что еда невыносимо острая, и отложил палочки, чтобы перевести дух. Он, всегда такой зябкий, сейчас ощущал, как от жгучей остроты по телу разливается жар.

Этот перец оказался поистине мощным. Сам он был родом из Сучжоу и привык к куда более мягкой и легкой пище.

Его вынужденная пауза затянулась, и Цо Чу, заметив это, тоже отложил палочки.

— Ты не ешь острое, — сказал он, и это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

— Угу, — лицо Цзян Линюя густо покраснело — трудно было сказать, от специй или от неловкости.

— А почему ты сразу не сказал?

Цзян Линюй помедлил, а потом тихо ответил:

— Я не знал, что этот перец такой жгучий.

Цо Чу нахмурился. Цзян Линюй не мог понять, что он чувствует — скорее всего, его просто раздражает чужая привередливость. Он уже хотел сказать, что все нормально, как вдруг увидел, что Цо Чу встал и направился к стойке с приправами.

Вскоре он вернулся с новой тарелочкой. В ней не было перца, зато лежало нечто, похожее на кусочек тофу в красном масле.

— Попробуй это, — Цо Чу пододвинул тарелку к нему, а сам забрал из чашки Цзян Линюя ту говядину, которую тот успел сдобрить острой приправой. — Еду нельзя переводить.

Цзян Линюй смотрел на Цо Чу. Тот был, как всегда, в плотной куртке, его густые брови и выразительные глаза напоминали мазки тушью на картине, а в глубоком темном взгляде таился мягкий, спокойный свет. Стоило встретиться с ним глазами, как невольно хотелось замереть и смотреть бесконечно.

Цо Чу был поглощен едой и не заметил замешательства собеседника. Цзян Линюй размял кусочек, похожий на тофу, макнул в него ломтик говядины и попробовал. Очень вкусно, и совсем не остро.

— Что это? — Цзян Линюй невольно вспомнил фразу о том, что нет ничего важнее хорошей еды. Казалось, как бы горька ни была жизнь, вкусное угощение способно хоть немного облегчить страдания.

Забота Цо Чу и этот великолепный ячий суп подарили ему единственное за последние несколько месяцев чувство радости.

— Фэру, ферментированный тофу.

— Это местное юньнаньское блюдо?

— Да.

Цзян Линюй кивнул и сосредоточился на еде. Он обнаружил, что и лапша, и местные высокогорные картофелины оказались невероятно вкусными — вкуснее, чем он мог себе представить.

Наевшись, он не удержался и выпил еще чашку чая с маслом. В прошлый раз, когда он пробовал такой чай, впечатление было неудачным, но Цо Чу объяснил, что это был не настоящий напиток. Чай из лавки госпожи Ван оказался настолько хорош, что полностью изменил его отношение к этому напитку.

После обеда Цзян Линюй поспешил расплатиться. Несмотря на груз долгов, оплатить счет за обед он был в состоянии. Цо Чу не стал его останавливать, а госпожа Ван, заметив, что они пришли вместе, даже сделала небольшую скидку.

Выйдя из заведения, они снова погрузились в молчание, но настроение Цзян Линюя на удивление не стало подавленным.

У соседнего магазина выстроилась длинная очередь, над входом висела вывеска: Чай с маслом от матушки. Цзян Линюй с любопытством задержал на ней взгляд.

— Красавчик, хочешь чашечку? — приветливо окликнул его хозяин, заметив, что он остановился.

Цзян Линюй покачал головой — он был слишком сыт.

Шаг за шагом ступая по снегу, он не знал, куда направляется Цо Чу, но на ближайшем перекрестке ему нужно было повернуть направо. Подойдя к углу, Цзян Линюй снял наушники и протянул их Цо Чу.

Тот не принял их обратно:

— Оставь себе. Утром очень холодно.

— Ох, — Цзян Линюй погладил мягкий мех. — А завтра ты придешь в кафе?

— Завтра будет Норбу.

Значит, не придет. Цзян Линюй поднял глаза. Снежинка опустилась ему на щеку, и он выдавил из себя улыбку:

— Тогда до свидания.

— Угу.

Цо Чу поднял руку и смахнул снежинку с его лица. Его пальцы были теплыми, и там, где они коснулись кожи, Цзян Линюй почувствовал, как ухо вспыхнуло огнем.

Глядя, как Цзян Линюй, спасаясь от холода, ускоряет шаг, спокойное лицо Цо Чу наконец дрогнуло. Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке.

Вернувшись в отель, Цзян Линюй снял наушники и положил их на тумбочку. Ночь прошла удивительно спокойно, он спал как младенец.

Он снова забыл про снотворное. Сегодня был первый день, когда он обошелся без лекарств, но при этом искренне хотел уснуть.

Хороший сон принес бодрость, и на следующий день Цзян Линюй пришел на работу раньше Норбу. Когда тот появился, в руках у него был пакет с хорошо знакомым Цзян Линюю логотипом — это был чай от матушки.

— Линюй, это тебе, — Норбу достал из пакета стаканчик и протянул ему.

— Спасибо, — Цзян Линюй был приятно удивлен. — А что это?

— Сырный чай с маслом.

Как истинный профессионал, работающий в кофейне, Норбу принялся объяснять процесс приготовления напитка.

— Внизу — йогурт, сверху — посыпка из ячменя, крошка сыра и кусочки сушеного творога. Очень вкусно!

Цзян Линюй зачерпнул ложечкой — напиток оказался настолько восхитительным, что у него просто не нашлось слов. День, начатый с этого стаканчика, обещал быть прекрасным.

Цо Чу сдержал слово: его не было весь день. Зато Цзян Линюй приготовил много кофе и наконец-то принес заведению хоть какую-то прибыль, поэтому по дороге домой он чувствовал необычайную легкость.

Но стоило ему открыть дверь своего номера в отеле, как улыбка на его лице застыла.

Его охватило знакомое чувство тревоги. В номере прибрались, вещи были переставлены, и даже малейшие изменения вызывали у него приступ паники.

В памяти тут же всплыли сцены из прошлого: мать роется в его вещах, перекладывая все с места на место. Он постоянно обнаруживал, что порядок в комнате нарушен, его тайны выставлены на всеобщее обозрение, а остатки самоуважения были растоптаны.

Он в отчаянии пытался вернуть все как было, но не мог вспомнить, что где лежало.

http://bllate.org/book/28438/3437737