Готовый перевод Cloud Lake: Suiyuan / Туманное озеро: В поисках смысла: Глава 8

Неизвестно, куда унеслись его мысли. Цо Чу перевел взгляд с его лица на него самого: закутанный в толстый кашемировый свитер, он выглядел очень мягким, что лишь подчеркивало его худобу.

Посмотрев на него некоторое время, Цо Чу постучал пальцами по столу. Цзян Линюй медленно поднял голову, и Цо Чу на мгновение уловил в его глазах отчаяние.

Он повидал слишком много туристов, был свидетелем бесчисленных встреч и расставаний, поэтому точно знал, что в глазах Цзян Линюя отразилась именно потерянность.

— Что случилось? — спросил Цзян Линюй.

— Смена окончена, — Цо Чу стянул с плеч плед и аккуратно его сложил.

Цзян Линюй, опасаясь, что неправильно понял, заволновался: вдруг слова Цо Чу означали, что пора уходить ему самому?

Он поднял голову, встретившись взглядом с Цо Чу, который смотрел на него сверху вниз.

— Но сейчас только четыре часа.

— Смена окончена, идем есть, — бросил Цо Чу и, не дожидаясь ответа, развернулся и направился вниз.

Услышав слово «есть», Цзян Линюй наконец почувствовал голод. Казалось, кроме бессонных ночей, он толком и не ел.

Когда он спустился, Цо Чу уже прислонился к дверному косяку. Цзян Линюй поспешил к нему, и в этот момент на его уши опустилось что-то пушистое — это были наушники.

Цзян Линюй недоуменно посмотрел на Цо Чу, а тот лишь невозмутимо произнес:

— Надень. А теперь пошли со мной.

Словно робот, выполняющий заложенную программу, он последовал за Цо Чу в заснеженную улицу. Вдоль дороги стояло множество закусочных, и аромат еды наполнял каждый закоулок.

Желудок, который едва успел очнуться, не выдержал искушения — Цзян Линюй был уже страшно голоден. У него потекли слюнки, но Цо Чу, казалось, и не думал останавливаться.

— Что мы будем есть? — Цзян Линюй сделал широкий шаг, поравнявшись с ним.

— Хого из яка.

В конце концов Цо Чу привел его к переполненной закусочной.

— Мы правда дождемся очереди? — исходя из многолетнего опыта жизни Цзян Линюя, в такие заведения без двух-трех часов ожидания попасть было просто невозможно.

Цо Чу, будто не понимая, о чем тот говорит, спросил:

— Ты откуда приехал?

— Из Шанхая.

В зале, не переставая, распоряжалась женщина с громким голосом. Цо Чу улыбнулся и сказал:

— Тебе стоит довериться мастерству сестры Ван.

Цзян Линюй с сомнением последовал за ним внутрь. Не успел он даже оглядеться, чтобы найти свободное место среди шумной толпы, как Цо Чу потянул его в сторону.

Протиснувшись сквозь людей, он увидел, что там действительно был свободный стол. Как Цо Чу его заметил? Даже с его высоким ростом, снаружи это было невозможно разглядеть.

— Цо Чу пришел! Что будете? — к ним подошла та самая женщина с громким голосом.

— Как обычно, фирменное блюдо, сестра Ван.

— Хорошо, ждите. — Женщина улыбнулась и отошла. Значит, это и была сестра Ван.

— Ты часто здесь бываешь? — Цзян Линюй заметил, что его здесь хорошо знают.

— Это лучшее хого из яка.

Цо Чу сначала ополоснул чашку кипятком, а затем налил в нее чай для Цзян Линюя. Себе же он налил чай сразу, без предварительного споласкивания.

— …

Цзян Линюй взял чашку и сделал глоток — язык тут же обожгло так, что он задрожал. Он подумал, что на самом деле он не такой уж неженка.

Вокруг царил шум и гам, а слегка горьковатый чай разливался по языку. Глаза Цзян Линюя увлажнились от пара, влага скопилась на ресницах и при каждом моргании скатывалась вниз, словно слезы.

Сидевший напротив Цо Чу испугался. Он с силой протер пальцем край чашки и с недоумением посмотрел на него:

— Что с тобой? Не хочешь хого?

— Нет… — Цзян Линюй изо всех сил пытался оправдаться, но его покрасневший кончик носа выдавал его с головой, и слова звучали неубедительно.

— Просто очень хочется есть, — он вытянул салфетку, чтобы вытереть влагу с ресниц, и пробормотал это себе под нос.

Послышались быстрые шаги, и сестра Ван остановилась у стола, поставив в центр медный котелок.

Бульон в нем был густым и наваристым, а ломтики мяса яка покрывали всю поверхность — от дна до самых краев. В бульоне плавали кунжут и свежие листья мяты, выглядело это невероятно аппетитно.

Вслед за котелком подали несколько закусок, тарелку нарезанной лепешки из ячменя и кувшин чая с маслом яка.

Хого тихонько шипело, бледно-голубые языки пламени лизали золотистое дно котелка сквозь тонкую завесу пара.

Аромат вместе с паром ударил в лицо Цзян Линюю, он жадно вдохнул его, и его кадык судорожно дернулся при сглатывании.

Цо Чу усмехнулся и положил ему кусочек ячменной лепешки.

— Скоро закипит, перекуси пока этим.

Цзян Линюй откусил кусочек, и его глаза тут же загорелись. На вид неприметная лепешка оказалась хрустящей снаружи и нежной внутри, мягкой и ароматной. Вкус ячменя был насыщенным, но не навязчивым, а общее послевкусие — удивительно свежим.

Он ел кусок за куском и очень скоро расправился со всей порцией, раздувая щеки, точно хомяк, набивающий защечные мешки.

Когда он потянулся за вторым куском, Цо Чу его остановил. Он отодвинул тарелку подальше и, встретив недовольный взгляд Цзян Линюя, рассмеялся:

— Ну чего ты как ребенок? Наешься сейчас, а мясо потом как будешь есть?

Сказав это, он сам же себя опроверг:

— Ты и есть ребенок.

— Вовсе нет, — Цзян Линюй обиженно убрал руку.

Бульон в медном котелке вскоре начал пузыриться. Цо Чу взял две маленькие тарелочки и направился к стойке с приправами.

Цзян Линюй понял, что он пошел готовить соус. Он смотрел на уверенную спину Цо Чу, но тот вдруг замер, закончив с первой порцией, и повернулся к нему:

— Есть что-то, чего ты не ешь?

Цзян Линюй покачал головой. Цо Чу понял и продолжил добавлять ингредиенты. Вернувшись с двумя тарелками, он капнул в порцию Цзян Линюя немного бульона и протянул ему.

— Спасибо.

Наконец можно было приступать. Цзян Линюй опустил ломтик говядины в соус. Мясо было нежным, и первый же кусочек принес огромное удовольствие.

Правда, перец в соусе оказался немного острым: аромат говядины уже исчез, а на кончике языка всё еще ощущалось жжение.

http://bllate.org/book/28438/3437736