Глава девятая: Деревня новичков (часть девятая)
Поддавшись какому-то странному желанию проследить за своим кумиром, У И продолжал тайком прислушиваться к разговорам игроков за соседним столом. Сначала те вовсю болтали о Юэ Шучэне, упоминая, что он состоит в расе эльфов, восхищались тем, как потрясающе он играет на скрипке, и наперебой обсуждали его внешность. Темы сменялись одна за другой, и в конце концов эта компания принялась гадать, какой же у Юэ Шучэня игровой ник.
Разумеется, эти люди никак не могли знать настоящий ник Юэ Шучэня, однако кто-то из них с видом знатока заявил, что в имени персонажа Юэ Шучэня обязательно присутствует иероглиф «мо» — демон. Понятия не имея, с чего они это взяли, У И прислушивался к их бессмысленным спорам, пока наконец не потерял всякий интерес и перестал обращать на них внимание.
Затем У И выбрал по меню несколько блюд, хотя толком не представлял, чего именно ему хочется. Он просто ткнул пальцем в те позиции, названия которых показались ему красивыми. Выслушав заказ, эльф-официант забрал меню и молнией скрылся из виду.
Тем временем в ресторане становилось всё больше игроков, и вскоре второй этаж тоже заполнился до отказа. У И по-прежнему в полном одиночестве сидел в уголке в ожидании еды, когда наверх поднялся еще один игрок. Как и У И, он был облачен в широкий белый плащ, полностью скрывавший его с ног до головы. Обойдя зал и заметив, что свободных мест не осталось, он обратил внимание на У И, который один занимался за столиком, рассчитанным на четверых.
Этот игрок легкой походкой направился к нему и низким голосом спросил:
— Я могу присесть здесь?
У И поднял голову и взглянул на незнакомца. Тот, судя по всему, тоже был абсолютным новичком: на нем был точно такой же просторный белый плащ из подарочного набора для новичков, надежно укрывавший тело так, что лица почти не было видно. Лишь под глубоким капюшоном едва угадывались чистый, красивый подбородок да несколько прядей темно-зеленых длинных волос.
У И невольно сосредоточился и проверил базовую информацию об этом игроке. Выяснилось, что его ник — Мофан, и он является игроком-эльфом восьмого уровня, в то время как сам У И едва дотянул до третьего.
Игрок по имени Мофан.
Самое имя Мофан почему-то заставило сердце У И забиться быстрее: он внезапно вспомнил, как фанатки Юэ Шучэня за соседним столиком с такой уверенностью рассуждали о том, что в нике их кумира обязательно должен быть иероглиф «мо». И надо же такому случиться, что игрок, чье имя содержало этот самый иероглиф, объявился прямо перед ним.
У И не удержался и принялся украдкой разглядывать телосложение и внешность незнакомца. Хотя всё было скрыто под широким плащом, в его облике упорно чудилось нечто поразительно знакомое.
Особенно те несколько прядей зелено-черных градиентных волос, выглядывавших из-под капюшона. Они до боли напоминали фотографии, которыми кумир делился в общем чате. У И помнил, что тот выкладывал свой игровой образ, и у его персонажа была точно такая же шевелюра с плавным переходом от черного к глубокому зеленому цвету, один в один как у стоящего перед ним Мофана.
Поддавшись этому странному предположению, У И не стал отказывать игроку по имени Мофан. Тот вежливо поблагодарил его и, как само собой разумеющееся, устроился напротив. Он непринужденно опустился на стул, небрежно положив руку на стол, причем из-под рукава плаща выглянул кусочек бледной кожи, отчего сердце У И вновь забилось в каком-то странном трепете.
Однако стоило гостю сесть, как за столом повисло неловкое молчание. У И был слишком замкнутым и не умел первым заводить разговор, а собеседник, казалось, тоже не горел желанием болтать. У И лихорадочно соображал, не стоит ли ему самому обратиться к незнакомцу, но как назло, в голову не лезла ни одна подходящая фраза для начала беседы.
Пока У И занимался внутренней подготовкой, эльф-официант принес заказ и живо расставил перед ним две тарелки и пиалу с рисом. Заметив, что рядом появился еще один посетитель по имени Мофан, расторопный официант откуда-то извлек меню и протянул его новому гостю.
Пока тот делал заказ, У И медленно ел свою пищу. Впрочем, он абсолютно не чувствовал вкуса еды — все его мысли целиком и полностью были прикованы к сидевшему напротив Мофану. Тот изящно указывал тонкими пальцами на пункты в меню, и от всего его облика исходило какое-то непреодолимое, пьянящее очарование. Даже эльф-официант засуетился куда усерднее прежнего, прижимая меню к груди и задерживая на Мофане восхищенный взгляд, прежде чем с неохотой удалиться.
Толком так и не осмелившись заговорить, У И молча уткнулся в свою пиалу и продолжил ковыряться в еде. Он ел до того медленно, что даже когда Мофану принесли его заказ, У И не осилил и половины своей порции. Видимо, заметив его черепашью скорость, сосед бросил на него пару дополнительных взглядов.
Впрочем, этим всё и ограничилось — Мофан, похоже, ничуть не интересовался У И. Он ел лишь для того, чтобы утолить показатель голода в игре, и даже не обязательно доедал всё до конца. Тем не менее блюда в этом виртуальном мире отличались удивительным свойством: как бы странно ни звучали их названия, на вкус они все были превосходны, иные игроки даже утверждали, что одна и та же еда кажется разным людям совершенно по-своему.
Мофан быстро расправился с едой, восстановив шкалу сытости, поднялся из-за стола и направился к стойке расплатиться. Увидев, что он уходит, У И тут же бросил пиалу и, стремительно вскочив, последовал за ним.
Дождавшись, пока Мофан рассчитается у стойки, он проследовал за ним прямо к выходу из ресторана. Мофан, судя по всему, направлялся по какому-то заданию: сначала он заглянул к стоявшей у ворот Тихой деревни Кари, начальнице стражи, чтобы сдать квест, а затем взмыл ввысь, собираясь куда-то за пределы селения.
У И поплелся следом, преследуя его с упорством какого-то злобного, помешанного сталкера. Увидев, что объект взмыл в небо, У И поспешно затрепетал крыльями и последовал за ним.
Мофан, казалось, не замечал преследования. Его крылья тоже были зеленого цвета — точно такие же, какими У И любовался на фотографиях в чате. При взмахе они оставляли после себя искры зеленого света, и У И летел позади, ориентируясь на эти светящиеся точки. Однако стоило им отлететь на некоторое расстояние от деревни, как окружающий пейзаж резко изменился, а количество игроков заметно поубавилось. В таких условиях одинокий трехдневный новичок, неотступно следующий по пятам за другим игроком, выглядел чересчур подозрительно.
Судя по всему, Мофан направлялся поохотиться на монстров. Будучи уже восьмого уровня, он истреблял мелкую нечисть седьмого-восьмого уровней — проклятых красных грибов. Эти создания выглядели невероятно мило и забавно подпрыгивали на месте, но стоило какому-нибудь врагу приблизиться, как грибы мгновенно менялись в лице: их шляпки окрашивались в кроваво-красный цвет, тела увеличивались в размерах, приобретая свирепый вид, и они принимались непрерывно изрыгать вокруг себя ядовитые клубы алого газа.
Для У И, имевшего всего третий уровень, подобные монстры были слишком опасны. Поэтому, заметив, что Мофан приземлился на дикой местности и, обнажив оружие, вступил в бой, У И изначально планировал просто остановиться на безопасном расстоянии — например, взобраться на какое-нибудь дерево и понаблюдать оттуда. Выбрав дерево повыше, он укрылся в густой листве, надеясь тайком поглазеть на Мофана.
Но на беду, дерево, на которое приземлился У И, оказалось вовсе не обычным растением. Это был элитный монстр восьмого уровня — энт. В мирное время они маскировались под заурядные деревья, против них даже не работали навыки сканирования, и они первыми не нападали на окружающих. Однако стоило какому-нибудь игроку или другому существу приземлиться на ветви такого дерева, как оно мгновенно, подобно тем грибам, преображалось и начинало неистово атаковать.
Стоило У И коснуться ветвей, как энт пришел в ярость. Искривив свое сухое туловище, он единым взмахом сучьев и листьев отбросил У И прочь. Тот даже опомниться не успел: ощутив легкую боль в спине, он камнем сорвался с дерева и полетел прямо в гущу скопления красных грибов, угодив в самый их центр.
Когда он рухнул на землю, его полоска здоровья уже зияла на самом донышке, а окружающие грибы вмиг покраснели шапками и дружной толпой двинулись на него. В тот миг у У И внутри всё похолодело — он с горьким отчаянием подумал, что на этот раз ему точно не избежать смерти и возрождения у точки привязки.
Однако умереть ему было не суждено. В следующий миг сверху стремительно опустился Мофан, подхватил У И за шиворот, словно какого-то котенка, и, покачиваясь, взмыл вверх, унося его из опасной зоны красных грибов. Они приземлились на безопасном пологом холме.
Оказавшись на твердой земле, У И тут же сообразил, что его слежка полностью раскрыта. Залив краской стыда, он опустил голову и сжался в комочек, не смея взглянуть собеседнику в глаза.
Мофан, судя по всему, намекнул на очевидное:
— Ты всё это время шел за мной?
Щеки У И вспыхнули еще сильнее, и он совершенно не представлял, как оправдаться. Поколебавшись добрую минуту, он кое-как выдавил из себя:
— Понимаешь… Кажется, я ошибся. Мне показалось, что ты — один мой знакомый, вот я и увязался следом, чтобы проверить.
Мофан тихо усмехнулся, его голос звучал на удивление мягко. У И находил этот голос смутно знакомым, но в игре действовала система изменения голоса, поэтому он ни в чем не был уверен.
Мофан спросил:
— Ну и как, проверил?
У И невольно поднял голову. Всё это время он сидел на земле, свернувшись калачиком, и когда выпрямился, капюшон на его голове сам собой соскользнул назад, полностью открывая его лицо взору собеседника.
К неожиданности для обоих, Мофан с удивлением произнес:
— Это ты?
От этих слов У И подпрыгнул от испуга, решив, что перед ним какой-то его старый знакомый. Однако, подняв глаза… Мофан как раз успел стянуть с головы собственный капюшон, являя миру свое истинное лицо. К глубокому разочарованию У И, это был вовсе не тот человек, по которому он так страдал и о ком постоянно думал.
Хотя у незнакомца были такие же темно-зеленые волосы и светло-зеленые глаза, как на тех самых фотографиях кумира в чате, черты лица оказались совершенно другими. Да, перед ним тоже стоял писаный красавец с утонченными чертами и безупречным овалом лица, но что это доказывало? В этой игре абсолютно каждый мог настроить себе внешность первоклассного красавца или красавицы.
Осознав, что он попросту перепутал человека, У И отерпел сокрушительное поражение. Он вновь понуро опустил голову, крылья его безвольно обвисли, придавая ему поистине жалкий вид. Тихонько выдохнув, он пробормотал:
— Прости… Похоже, я и впрямь ошибся человеком.
Мофан нашел эту ситуацию забавной. Растерянный и обиженный вид паренька почему-то пробудил в нем желание утешить его, и он произнес:
— Ничего страшного… Кого именно ты надеялся во мне увидеть? И почему сразу не спросил напрямую?
В мыслях У И вновь возник образ кумира — столь же недосягаемого, сколь и желанного. От этого на душе стало еще тоскливее, и ему оставалось лишь ответить:
— Одного… очень важного для меня человека.
http://bllate.org/book/28431/3436711
Готово:
