Чжу Юань немного поколебался, но в конце концов закинул рюкзак на плечи и сел в машину.
Сегодня Хо Линъин был за рулем сам — он приехал, чтобы отвезти Чжу Юаня выбирать обручальные кольца.
— Я попросил знакомого дизайнера подготовить несколько эскизов, хочу, чтобы ты взглянул.
Чжу Юань сухо ответил, что понял. Ему не хотелось вести долгие беседы с Хо Линъином, поэтому, прижав к себе рюкзак, он отвернулся к окну.
В этом году холода наступили рано, несколько дней подряд стояло пасмурное небо, и, судя по всему, до первого снега оставалось совсем недолго.
Когда машина остановилась на светофоре, Хо Линъин бросил взгляд на детский рюкзак с изображением медвежонка, который Чжу Юань обнимал в руках.
Заметив это, Чжу Юань невольно покраснел до корней волос:
— Это не я купил, мне подарили!
Всё-таки взрослому тридцатипятилетнему мужчине ходить с таким миленьким рюкзачком было как минимум нелепо. И во всем был виноват Чэнь Ду с его странным чувством юмора.
К удивлению Чжу Юаня, Хо Линъин лишь многозначительно кивнул и искренне произвел:
— Выглядит неплохо.
На этом светофоре всегда горел очень долгий красный. Чжу Юань смотрел, как сменяются цифры на табло, и время тянулось мучительно медленно.
Хо Линъин, как обычно, взял инициативу в свои руки и спросил, хотя прекрасно знал ответ:
— Видел в твоих соцсетях, что ты в последнее время посещаешь курсы для невест?
— …Ага, — лениво отозвался Чжу Юань, вытягивая ноги.
Хо Линъин, казалось, не заметил его нежелания общаться и снова спросил:
— Это ради меня?
Чжу Юань про себя закатил глаза, решив проигнорировать вопрос.
Увидев, что ответа не последовало, Хо Линъин продолжил сам с собой:
— Я шучу. — Он мельком взглянул на Чжу Юаня и добавил: — Поделишься впечатлениями?
Чжу Юань промолчал.
Ему начало казаться, что общепринятое представление о Хо Линъине — как, впрочем, и его собственное — сильно ошибочно. После двух встреч он смутно почувствовал, что Хо Линъин вовсе никакой не молчаливый и суровый «босс», а наоборот — невероятно разговорчивый человек.
Мало того, что болтлив, так ещё и мастер неловких бесед, словно кто-то отдал ему четкий приказ развлекать собеседника.
Кошмар, неужели он и правда робот?
Наконец, на таймере светофора промелькнула последняя цифра. Чжу Юань поторопил его ехать дальше. Хо Линъин выглядел слегка разочарованным тем, что так и не дождался рассказа о курсах для невест.
Наступил вечер, и они договорились поужинать в торговом центре.
— Что бы ты хотел съесть? — Хо Линъин, как истинный джентльмен, поинтересовался мнением спутника. — Кажется, прошлый ресторан тебе не особо понравился.
Чжу Юань на секунду задумался.
Если бы выбор зависел только от него, он бы предпочел уличный ларек. Закусочные, шашлычки, хого, жареные закуски на шпажках, малаттан — вот что было ему по душе.
Повара в доме Фан Яня были профессионалами экстра-класса, способными из любого продукта сотворить пир на весь мир. Каждый прием пищи был идеально сбалансирован, всё выглядело аппетитно и пахло божественно, иначе Чжу Юань не набрал бы в весе за какие-то два месяца.
Но когда еда слишком чистая и полезная, жизнь кажется скучной. А может, просто Чжу Юань — та самая свинья, которая не ценит жемчуга и не привыкла к хорошей жизни.
Разумеется, вслух он этого сказать не мог. Хо Линъин был представителем высшего общества, человеком совершенно иного уровня, и Чжу Юань не мог представить его в дорогом костюме, сидящим у грязного уличного прилавка.
— Всё равно, — ответил Чжу Юань. — Лишь бы не западная кухня.
Хо Линъин немного подумал:
— Хорошо. Как насчет кантонской кухни?
На самом деле Чжу Юаню хотелось чего-то поострее, но не было смысла говорить об этом Хо Линъину — ведь он не собирался прожить с ним всю жизнь.
Когда они прибыли в ресторан и сели за столик, Чжу Юань неожиданно встретил старого знакомого.
— Господин Хо? — Уй Сы, который поначалу не узнал его, заметив Хо Линъина, встал и неспешно подошел, вежливо приветствуя его.
Хо Линъин с невозмутимым видом слегка кивнул:
— Профессор Юй.
Уй Сы пришел не один, его сопровождал молодой мужчина. Чжу Юаню почему-то показалось, что тот выглядит подозрительно знакомым.
— А это…? — поздоровавшись, Уй Сы вежливо перевел взгляд на Чжу Юаня.
Хо Линъин с достоинством представил его:
— Это господин Фан, мой жених.
На лице Уй Сы отразилось нескрываемое удивление:
— Приятно познакомиться.
Слухи о личности жениха Хо Линъина не утихали, но Уй Сы и представить не мог, что увидит его вживую.
— …Здравствуйте, — в отличие от дружелюбного Уй Сы, Чжу Юань чувствовал себя крайне неловко.
Еще несколько месяцев назад он и помыслить не мог, что когда-нибудь сможет вот так спокойно разговаривать с Уй Сы. Теперь он по-настоящему осознал смысл фразы всё изменилось, люди стали другими.
Было заметно, что отношения между Уй Сы и Хо Линъином нельзя назвать теплыми, но в мире взрослых существуют негласные правила: даже если общение не приносит радости, приходится поддерживать приличия. Уй Сы не мог просто поздороваться и уйти, особенно учитывая его характер — он стремился к совершенству во всем и не давал поводов для кривотолков.
— Хо Чи в последние два месяца редко появляется на занятиях, боюсь, результаты семестра будут неутешительными, — мягко заметил Уй Сы. — Ему еще нет восемнадцати, и вам, господин Хо, как его главному опекуну, стоит проконтролировать этот вопрос, как бы вы ни были заняты работой.
Услышав имя Хо Чи, Чжу Юань невольно прислушался.
— В следующем месяце ему исполняется восемнадцать, — Хо Линъин ответил холодно, в его глазах не дрогнул ни один мускул. — Если он сам не заботится о своей учебе, то мне нет смысла тащить его в аудиторию силой. К тому же… — Хо Линъин сделал небольшую паузу. — Он только узнал о смерти приемного отца и пытается убежать от реальности, пусть выпустит пар, скоро это пройдет.
Смысл был ясен: не лезь не в свое дело.
Выражение лица Уй Сы изменилось. Он прекрасно знал, о ком идет речь.
— …Хорошо, — в глазах Уй Сы промелькнула тень печали. Он решил закончить этот бессмысленный разговор: — Не буду мешать вам ужинать. Еще увидимся.
Хо Линъин кивнул и проводил его взглядом.
Пока Уй Сы, выглядящий потерянным, удалялся, Чжу Юань выдохнул с облегчением и наконец понял, на кого похож мужчина, сидевший с Уй Сы за одним столом.
Он был похож на него самого.
Конечно, не на Фан Цзя, а на него настоящего — на того Чжу Юаня, чье лицо было у него до смерти.
Возможно, из-за того, что два месяца он каждый день видел в зеркале лицо Фан Цзя, образ его прежней внешности начал стираться, и он не сразу узнал черты собственного лица — сходство было процентов на семьдесят-восемьдесят.
Чжу Юань слышал, что в мире много людей, которые похожи друг на друга, даже не будучи родственниками, но не думал, что мир настолько тесен.
Однако Чжу Юань не мог понять одного: зачем Уй Сы заводить роман с человеком, так сильно похожим на него? Совпадение?
С того места, где сидел Чжу Юань, он видел, как Уй Сы нежно разговаривает с тем мужчиной, как ласково отводит прядь волос с его лба, глядя на него с безграничной любовью.
Это было до странности неприятно. У Чжу Юаня возникла нелепая мысль: а не завел ли Уй Сы себе замену?
Но эта мысль продержалась в голове всего несколько секунд. Он, конечно, был немного самовлюбленным, но не до такой степени, чтобы терять рассудок.
Чжу Юань до сих пор помнил, как безобразно они расстались с Уй Сы. Как он сам цеплялся за него, не желая отпускать, и как Уй Сы, не дрогнув, оттолкнул его, вынуждая уйти холодным равнодушием.
Никакие это не замены, такие сюжеты бывают только в низкопробных романах. Он предпочитал верить в совпадение.
Хо Линъин заметил его взгляд, обернулся в сторону Уй Сы, а затем снова посмотрел на Чжу Юаня, задумчиво прищурившись:
— Вы тоже знакомы с профессором Юем?
Чжу Юань опомнился, не зная, что ответить.
Хо Линъин сам нашел для него оправдание, понимающе кивнув:
— Чэнь Ду говорил, что после возвращения из-за границы ты поступил в Столичный университет, так что знакомство с профессором Юем вполне объяснимо.
— …Да, — поспешно закивал Чжу Юань. — Он очень знаменит.
Уй Сы было под сорок — время расцвета карьеры. У него была масса регалий: самый молодой профессор Столичного университета за всю его историю, самый популярный лектор по мнению студентов, светило финансовой науки с состоянием в сотни миллионов…
Ореол славы вокруг него был настолько ослепительным, что когда-то Чжу Юань не мог поверить своему счастью, что встречается с ним, а теперь не мог забыть горечь расставания.
Джань Цзиньчжо был делами давно минувших дней, Чжу Юань уже не находил в воспоминаниях о нем того былого трепета. Но с Уй Сы все было иначе: они расстались меньше года назад, и хотя сердце больше не билось чаще при упоминании его имени, воспоминания о том болезненном разрыве до сих пор вызывали неприятное чувство.
Он старался вести себя так, будто он просто студент, встретивший преподавателя. Хо Линъин, казалось, ничего не заметил и спокойно сменил тему.
Пока они ждали заказ, Чжу Юань вспомнил слова Уй Сы о том, что Хо Чи прогуливает занятия. Раньше, когда он работал курьером и доставлял еду в Столичный университет, он часто слышал жалобы студентов.
В таком престижном вузе правила были жесткими: если завалить больше двух предметов, пересдачи не будет, придется повторять год. Вот почему Чэнь Ду пришлось оформить Фан Цзя академический отпуск.
Судя по словам Уй Сы, Хо Чи не появлялся в университете два месяца, так что долгов у него накопилось немало.
Хо Чи ведь рос на его глазах, и Чжу Юаню искренне хотелось, чтобы у того все было хорошо, независимо от того, был он рядом или нет. Хо Линъин не выглядел человеком, который по-настоящему заботится о племяннике — в его словах сквозило полное безразличие. Семнадцать-восемнадцать лет — возраст бунтарства, а тут еще и проблемы с учебой, Чжу Юань очень беспокоился.
Он ломал голову, как бы расспросить Хо Линъина о мальчике, но не находил подходящего повода. Они были почти чужими людьми — нельзя же просто так взять и поинтересоваться, почему тот не следит за прогулами племянника? Любой бы заподозрил неладное.
Мысли о Хо Чи не давали покоя, и обед прошел как в тумане. Хо Линъин, решив, что еда пришлась не по вкусу, предложил:
— В следующий раз можем попробовать кухню провинции Аньхой.
Чжу Юань рассеянно кивнул, продолжая думать о своем.
Хо Линъин сказал, что они едут выбирать кольца, и после ужина отвез его на восьмой этаж, где показал несколько эскизов.
Чжу Юань не видел никакой разницы между чертежами и не имел предпочтений по размеру бриллиантов, поэтому просто ткнул пальцем в первое попавшееся кольцо — в конце концов, он все равно не собирался его носить.
http://bllate.org/book/28428/3436227
Готово:
