— Я такая ничтожная, — её сознание было совершенно замутнено, она плакала и приговаривала: — Я ведь так старалась, но то, чего я хочу, вечно ускользает.
Она определенно напилась. Убедившись в этом, я активировала автоматический режим. Когда хозяин теряет способность к самообслуживанию, этот режим позволяет мне обслуживать её гораздо эффективнее.
К счастью, дома нашлись кое-какие экстренные лекарства, но душевную боль она могла унять только сама. Я дала ей таблетку, а когда ей стало полегче, отвела в ванную и помогла привести себя в порядок.
Ли Чжи находилась в полусне, то засыпая, то внезапно широко открывая глаза. Сидя в ванне, она о чём-то размышляла. Я тоже молчала — лишь хранила тишину, выполняя свои функции и работая. Но вдруг Ли Чжи громко рассмеялась, откинулась назад и закрыла глаза.
— Вань Сюй, — произнесла она, — мне тут приснился сон. — На её лице играла улыбка, и она протянула ко мне руку. Однако одна моя рука поддерживала её, а другая обмывала ей тело, так что ответить ей я не могла.
Но, к счастью, даже не дождавшись моего ответа, она не рассердилась, а лишь продолжала улыбаться с закрытыми глазами.
— Вань Сюй, разве тебе не интересно, что мне приснилось? — бормотала она, всё так же улыбаясь. — Это был очень страшный сон.
— Во сне мы были в больнице, — продолжала она, и в уголке её глаза вдруг блеснула слезинка. Упав на водную гладь, она бесследно исчезла, а голос Ли Чжи сделался чуть хриплым. — Врачи сказали, что спасать уже некого, и спросили, отключать ли аппарат жизнеобеспечения... Как же больно, какой страшный кошмар! От меня требовалось решить вопрос чьей-то жизни и смерти, словно любой выбранный путь оказался бы ошибочным.
— Вань Сюй, — её голос становился всё более невнятным, — я так сильно по тебе скучаю, не уходи от меня...
— Вань Сюй не покинет хозяйку, — ответила я.
— Мм, — бессмысленно кивнула Ли Чжи. — Всегда вместе, никогда не расстанемся.
Уборка была завершена. Я вывела Ли Чжи из ванной, высушила ей волосы феном, отвела обратно в спальню и уложила на кровать, чтобы она могла с комфортом отдохнуть. Стоило её голове коснуться подушки, как Ли Чжи заснула. Во сне её брови наконец разгладились — оставалось только гадать, что именно ей привиделось. Я никогда прежде не видела её такой расслабленной: даже после интимной близости её глаза всегда были затуманены усталостью и меланхолией, в которых таилась капля незримой скорби.
Спи, подумала я. Если алкоголь позволяет ей хоть ненадолго расслабиться, пусть спит.
У меня же наконец появилась возможность заняться собой. Подражая людям, я очистила своё тело и застыла перед зеркалом в ванной. Глядя на отражение, я никак не могла сопоставить женщину с фотографии и саму себя. Почему А Кэ распознала на обеих картинках два абсолютно одинаковых лица, тогда как я сама до сих пор не замечала столь очевидной вещи? Даже после того, как А Кэ переслала мне изображения, я не могла с уверенностью заявить: мы обладаем одним и тем же лицом.
Размышляя об этом, я разглядывала себя в зеркале. Как ни странно, впервые это тело показалось мне донельзя чужеродным. Заметив порт для зарядки под рёбрами, я подняла руку и коснулась его. Непонятно как устроенные внутренние программы вдруг сами собой сгенерировали приказ. Мой палец надавил на круглый разъем, желая снять пластиковую заглушку, отделяющую внутренности от внешнего мира, а затем проникнуть внутрь, чтобы коснуться переплетенных тончайших проводов...
Нет. Когда мой палец уже почти протиснулся внутрь, вовремя подоспевший правильный код привел меня в чувство. Я резко опустила руку и снова посмотрела на своё отражение в зеркале, уставившись на приоткрытый порт для зарядки. Странно, ему здесь явно не место.
Однако работа программ на этом остановилась. Я надела одежду, вернув себе подобающий роботу вид. Убравшись в ванной, я вернулась в спальню Ли Чжи.
Только что Ли Чжи сказала: не уходи от меня. А Кэ днём произнесла: придешь ко мне сегодня вечером? Впрочем, что бы они ни говорили — или не говорили вовсе, — у меня во все времена оставался лишь один-единственный выбор.
Просто в последние два дня работа причудливых программ дала сбой: они то и дело расходовали изрядное количество лишней энергии, совершая бесполезные действия и анализируя посторонних людей или события. Я осознавала, что для исправного робота это ненормальное состояние системы. Без сомнений, это А Кэ, именно её неполадки оказали на меня деструктивное воздействие.
Пока я анализировала причины и следствия, погруженная во тьму ночи Ли Чжи внезапно издала сонный бормочущий звук:
— Вань Сюй.
— У хозяйки есть какие-то распоряжения? — спросила я.
— Ты уже давно меня не обнимала, — бессвязно проговорила она. — Очень давно.
Смысл этих слов не составляло труда проанализировать. Даже без её прямого приказа ничто не мешало мне склониться над ней в этот миг и заключить в свои объятия.
Однако в ту самую секунду, когда я обняла её, тело Ли Чжи во тьме резко напряглось. Самое странное было в том, что она не оттолкнула меня и не произнесла никаких отказов — она лишь спросила:
— Кто ты?
— Хозяйка, это Вань Сюй, — ответила я.
Я почувствовала, как посреди ночи её руки судорожно вцепились в одеяло. После бесчисленных ночей интимной близости в прошлом она вела себя точно так же. Следуя своей привычке, в следующее мгновение она должна была обнять меня в ответ, погладить по волосам, а затем перевернуться и прижать меня к постели, возвращая ласку. Даже если я не способна ощущать её прикосновения так, как люди, и всё происходящее — лишь разыгранная по ролям пьеса, прописанная в коде.
Но сегодня Ли Чжи снова нарушила заведенный порядок.
— Уходи, — она не стала гладить меня или обнимать, лишь повторяя: — Уходи.
Её голос звучал холодно, но сквозь эту холодность я уловила куда более значимую эмоцию: страх. Она боялась меня, точно обычный человек, трепещущий перед рядовым роботом.
Глава 8. Её история
Ли Чжи снова отправилась на работу. Несмотря на сильнейшее алкогольное опьянение минувшей ночью, ровно в половине восьмого утра она вышла из дома, чтобы влиться в плотный поток масштабного транспортного коллапса. Уходя, она вновь не удостоила меня взглядом и не обмолвилась ни единым словом. Более того, она даже захватила с собой домашний мусор, лишив меня абсолютно всякой возможности проявить себя.
Казалось, она твердо намерена вычеркнуть меня из своей жизни. В первую ночь она просто игнорировала меня, заставив просидеть в одиночестве на диване до утра. Во вторую ночь я ухаживала за ней, помогала мыться и переодеваться, успокаивала её в полусне, но стоило ей прийти в себя, как она бросила мне лишь одно: уходи.
http://bllate.org/book/28393/3431724
Готово:
