Я бережно протёрла фоторамку, не повредив ни единого осколка — все они надежно держались на своих местах. Положив рамку лицевой стороной вниз, я поднялась, намереваясь заняться увлажнением воздуха и уборкой пыли в комнате. Снаружи воздух был скверным, а Ли Чжи вечно пропадала в разъездах, вдыхая слишком много грязи, отчего ее нос был очень уязвимым. Ринит — недуг, от которого человечество страдает уже не первое тысячелетие, и хотя в нынешнюю эпоху давно существуют эффективные методы лечения, Ли Чжи упрямо отказывалась менять нос, предпочитая терпеть боль, которую приносило ей собственное тело.
Ринит у Ли Чжи обострялся уже бесчисленное количество раз, и каждый приступ заставлял ее безостановочно чихать. Однако казалось, что ее это ничуть не волнует — она лишь говорила мне: У нас есть древнее стихотворение: едва проснувшись, не засыпаю вновь, лишь молвлю слово — и сразу чих. Кто-то думает обо мне, вот я и чихаю.
Произнеся это, она посмотрела на меня, и ее глаза ярко блестели. Незаметно для себя она подошла ко мне так близко, что я отчетливо видела слезы в ее глазах. Проведя несложный анализ, я пришла к выводу: ее ринит уже вызвал конъюнктивит.
— Что прикажете, хозяйка? — только и смогла ответить я.
Она протянула руку и коснулась моего лица, а затем провела пальцами по моим губам, но не отдала никаких приказаний. Она наверняка знала, что хотя синтетическая кожа робота и выглядит реалистично, она все равно фальшива — это лишь соединенные друг с другом мертвые, ничего не чувствующие лоскуты кожи. Во время столь близкого контакта я никогда не испытаю ничего, что выходило бы за рамки возможностей робота, я лишь констатирую факт: она прикасается ко мне.
С этими мыслями я вышла из спальни, но едва переступила порог, как увидела стоящую у двери спиной ко мне QT32897. Ее руки были прямо вытянуты по бокам красного платья, а длинные каштановые локоны спадали на спину. Глядя на ее силуэт, я почему-то почувствовала странное знакомое ощущение.
— Зарядка завершена? — спросила я, бросив взгляд на часы: ровно девять. Если подсчитать, она никак не успела бы зарядиться так быстро.
— Уровень заряда шестьдесят три процента, из-за неполадок в оборудовании продолжение зарядки невозможно, — отрапортовала она и, дергаясь на ходу, повернулась ко мне. — Спаси меня.
Ее палец странным жестом указал на собственную талию и живот, и, приглядевшись, я заметила несколько маленьких дырочек на ее красном платьице.
— Раздевайся, Вань Сюй поможет тебе всё проверить, — сказала я.
Услышав это, она попыталась поднять руку, но суставы по какой-то причине оказались заблокированы, и снять самое простое красное платье никак не получалось. Мне ничего не оставалось, как подойти, перехватить ее руки и развернуть спиной к себе. Опустив молнию, я увидела ее спину. Под одеждой скрывались никем не замеченные пулевые отверстия.
— Хозяйка, — тихо позвала она, и красное платье соскользнуло на пол. Я обошла ее спереди, чтобы посмотреть туда, куда она указывала пальцем. И действительно, там виднелись следы от игл. Протянув руку и слегка надавив, я даже почувствовала, как инородные иглы внутри ее тела покалывают ткани.
Мозг, опираясь на тактильные ощущения, быстро проанализировал ситуацию и выдал заключение: внутри нее застряло несколько пятисантиметровых игл. Область талии и живота — это место, где сосредоточено больше всего электроцепей робота, и при повседневных движениях неизбежно происходит сжатие, а проникновение нескольких игл нарушило работу ее схем. Это была не та поломка, из-за которой она вышла бы из строя окончательно, но ее вполне хватало для того, чтобы движения стали прерывистыми и заторможенными. Наверное, именно поэтому от нее и избавились. Люди использовали ее для развлечений, безнаказанно вымещая свою жестокость, а сделав так, что она перестала нормально функционировать, с презрением выбросили.
Я отвела ее к дивану и уложила, чтобы было удобно работать. Иглы сидели глубоко, но для домашнего робота это не было неразрешимой задачей. Домашние роботы универсальны и должны справляться с любыми чрезвычайными ситуациями в быту. Надавливая на ее кожу и сдвигая мышцы в сторону, я аккуратно обходила проводку, заставляя иглы медленно продвигаться наружу. Как только показался кончик первой, я взяла пинцет и осторожно вытащила иглу.
Процедура заняла около часа, пока мои пальцы окончательно перестали ощущать какие-либо инородные предметы. Пересчитав их, я насчитала целых девять игл.
— Очистка завершена, — произнесла я. — Можете попробовать запустить систему.
С этими словами я уже собиралась вернуться к своим обязанностям.
Но стоило мне приподняться, как сидевшая на диване обнаженная женщина наотмашь схватила меня за запястье.
— Спасибо, — сказала она.
Спасибо? Я обернулась и посмотрела на нее. Роботы никогда не говорят спасибо друг другу. В нашей жизни существуют лишь разнообразные команды и бесконечные подтверждения вроде принято.
Прошло три дня с тех пор, как я подобрала QT32897, а Ли Чжи все еще не замечала никаких странностей в доме.
Сегодня было воскресенье, и Ли Чжи освободилась с работы уже в пять часов вечера. До официального выхода спектакля на сцену оставалось еще немного времени, и ее жизнь текла относительно размеренно. Вечером я приготовила для Ли Чжи простую домашнюю еду и, следуя ее привычкам, заменила фиалки на обеденном столе.
Лепестки прежних цветов уже увяли, а она не выносила вида увядающих растений. Однако в эпоху, когда все вокруг обожают искусственные цветы, она совершенно не жаловала эти яркие, но начисто лишенные жизни украшения. Из-за загруженности на работе у нее не было возможности ухаживать за ними самостоятельно, к счастью, была я. Иначе, возвращаясь домой после тяжелого дня, она видела бы вокруг лишь беспорядок, не говоря уже о подобной уютной атмосфере.
Думая об этом, я еще раз протерла стоявшую на столе керамическую статуэтку пухлого котика и поставила ее на место, словно та трапезничала вместе с человеком. Эту вещицу Ли Чжи принесла чуть больше года назад, и она ей очень нравилась.
— Зажги свечи, — помыв руки, Ли Чжи подошла и села за стол.
— Хорошо, хозяйка.
Я выключила свет и зажгла электронные свечи, что позволило свести к минимуму риск возгорания.
— Не называй меня хозяйкой, — Ли Чжи улыбнулась и протянула ко мне руку. — Садись.
Она не любила одиночество. Я опустилась на стул и улыбнулась:
— Что прикажет хозяйка?
— Побудь со мной, — произнесла она. — Я тебе не хозяйка, я…
Она замолчала, и в ее глазах читалась глубокая усталость, однако смотрела она на фиалки на столе.
— Эти цветы такие красивые, — тихо сказала она.
— Вань Сюй тоже считает их очень красивыми, — ответила я.
Она посмотрела на фиалки, а затем наполнила мне бокал красного вина.
— Выпьешь немного? — спросила она, не оставляя мне шанса на отказ — впрочем, роботы и не смеют отказывать хозяевам.
Но как может пить робот?
— Вань Сюй не пьет алкоголь, — ответила я.
— Попробуй же.
В ее голосе послышались капризные нотки, словно она баловалась.
Я взяла бокал и, подражая движениям Ли Чжи, поднесла его к губам. Бокал слегка наклонился, и я отчетливо увидела, как свет электронной свечи отражается в темно-красном вине. Но стоило вину коснуться губ, как я все равно не смогла сделать глоток. Я не ощущала никакого винного аромата, и глядя на жидкость перед собой, не находила в ней ничего заманчивого. Я не понимала, почему высшие создания — люди — так очарованы этой жидкостью? Даже несмотря на то, что она вредит их здоровью, заставляя терять контроль и испытывать боль.
http://bllate.org/book/28393/3431714
Готово:
