— А-а-а… а-а…
Его зрачки — два чёрных пятна, заметно отличавшихся по размеру от человеческих, — начали ненормально дрожать и метаться в глазницах, а суставы, соединяющие кости, издавали отчётливый хруст.
Начиная с шеи и заканчивая руками и пальцами, на его коже один за другим проступали мелкие белые точки, похожие на зёрнышки кунжута, вдавленные в плоть. На глазах эти «зёрнышки» увеличивались, постепенно обрастая веками, ресницами и глазными щелями. Бесчисленные чёрные зрачки, плотно усеявшие всё тело, превращали его в нечто, достойное кошмаров Лавкрафта.
Омега смотрел на него сверху вниз. Встряхнув пустой пузырёк, он небрежно отставил его на край стола.
— Невоспитанный выродок.
Как только жидкость коснулась кожи и глазниц, её едкий состав начал проникать вглубь. Сильнейшее жжение охватило его тело, сопровождаемое шипением разъедаемой плоти. Едкий белый дым и удушливый запах мгновенно заполнили крошечную комнату.
В этот миг Сюй Хэн наконец понял, что это было.
Серная кислота. Целая бутылка неразбавленной серной кислоты.
В руках Тань Шу мелькнул холодный отблеск. Всё произошло так стремительно, что, когда Сюй Хэн осознал, что перед ним, было уже поздно. Все его зрачки в одно мгновение сжались до размера кунжутного зерна, а онемевшая шея, будто лишившаяся смазки, с трудом повернулась к рукам.
Тань Шу… вогнал иглу прямо в его глазное яблоко.
— Тань Шу…!!!
Сюй Хэн издал из горла пронзительный, яростный рёв. Его удлинившиеся руки заметались по тесной комнате, как у безумца. В один миг диван, телевизор, холодильник — всё, что попадалось под руку, — полетело в стены. Осколки бытовой техники усыпали пол; ужасающая разрушительная мощь в одночасье превратила квартиру в руины.
— На самом деле, у меня была ещё одна причина выбрать это жильё.
Сюй Хэн с грохотом рухнул на пол. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Тань Шу подходит к нему, присаживается на корточки и тонкой железной проволокой тычет в серую, мясистую массу, растекавшуюся по полу.
Тань Шу невозмутимо произнёс:
— Здесь неплохая звукоизоляция.
Сюй Хэн тяжело дышал, из последних сил цепляясь за жизнь, и, словно не желая сдаваться, прохрипел:
— Ты… ты из Бюро надзора?
К его удивлению, Тань Шу покачал головой, отрицая.
— Тогда… ты из Бюро расследований аномалий…
— Ошибся. Всё не то, — Тань Шу улыбнулся. — Если не считать твоего примитивного фасада, любопытство — это даже достоинство… М? Разве я не говорил, что не питаю отвращения к таким существам, как вы, мутировавшим из-за собственных желаний? Брат Хэн, о чём ты думаешь, когда смотришь в зеркало?.. А, не надо так на меня смотреть. Ты напоминаешь мне нашу первую встречу: ты нанял банду хулиганов, а сам спрятался в углу, воображая себя героем. Но разве герои прячутся по углам? Это делают только крысы. Не нужно делать такое лицо, не бойся того, что я чего-то не знаю, и не бойся того, что я знаю всё. Мне плевать, и я не буду тебя винить.
Омега сделал паузу, и в его голосе внезапно послышалась фальшивая жалость:
— Сохранить человеческий облик и поддерживать нейронную сеть, развитую почти на семьдесят процентов… Мне даже любопытно, кто обладал таким талантом, чтобы создать подобное существо? — тихо спросил Тань Шу. — Ты можешь мне сказать?
Сожаление.
Сюй Хэн действительно горько жалел. Жалел, что связался с этим человеком, жалел, что не ушёл сразу, как только почувствовал его ядовитую сущность. Он был просто… Он был просто…
— Я… — прерывисто начал он, — я не…
Речь внезапно оборвалась.
Все многочисленные зрачки на теле Сюй Хэна в одно мгновение синхронно сжались. В его поле зрения попали не перевёрнутые книжные полки и не сам Тань Шу. В дальнем углу комнаты, погрузившемся во тьму из-за разбитого светильника, тянулась длинная тень.
За спиной Тань Шу, в недоступном для того месте, к тени прилепился глаз. Налитый кровью зрачок не мигая следил за Омегой. Тань Шу не замечал ничего, даже когда тень и глаз, заметив Сюй Хэна, насмешливо прищурились и юркнули в оконную щель.
Подавленный запах Альфы, агрессивная психическая энергия.
Да… как Тань Шу мог этого не заметить? У него же нет Железы.
И всё же, как он мог не заметить? Он досконально изучил его истинные намерения и всё равно водил его за нос, как дурака. Если только этот глаз, даже намеренно скрывая феромон, не принадлежал Альфе высшего ранга.
Сюй Хэна пробрал необъяснимый холод, кровь в жилах будто превратилась в лёд. Его голос дрожал даже при виде Омеги, у которого не должно было быть Железы.
— У меня есть сын…
— Благодарю за напоминание, — любезно ответил Тань Шу. — Не волнуйся, я пришлю его к тебе.
— Пощади… — Сюй Хэн простерся на полу. Липкая чёрная жидкость, похожая на дёготь, сочилась из его тела и глаз. С растрескавшихся губ сорвалось последнее признание: — Я… я правда любил тебя…
В глазах Тань Шу не отразилось ни единой эмоции, лишь слабая, жуткая улыбка.
Он вдруг вспомнил тот глаз в углу. Тот взгляд, ту усмешку. Очевидно, «Некто» был весьма доволен тем, что Тань Шу собрался его убить, почти доходя до приступа радостного смеха. Но «Он» ничего не предпринял и просто бесшумно исчез в тени.
— Сюй Хэн… — пробормотал он. — Тань…
Хруст.
Звук резко оборвался.
Тонкая, белая рука впилась в глаз на затылке, и нож безжалостно полоснул по горлу. Фонтан крови брызнул в воздух.
На бледном, почти болезненном лице Омеги расцвели алые пятна, а в его безжизненном правом глазу скопилась кровь. Но он будто ничего не чувствовал, позволяя тёплой жидкости течь по щекам, заливая шею и просачиваясь под воротник.
— Не бери пример. Повторяй за мной: процветание, демократия, цивилизованность, гармония…
Глава 5. Сюй Мяо
Сюй Хэн умер.
Нет, так сказать неверно. Потому что это уже давно был не Сюй Хэн.
Разлетевшиеся осколки стекла изрезали старый стол, из холодильника по дверце текла вода. Внутри, кроме многолетних слоёв инея, ничего не было. Алая кровь, словно пролитая тушь, окрасила половину обшарпанной стены. Тело «Сюй Хэна», лишённое признаков жизни, стремительно сохнуло и съёживалось, будто из него выкачали всю влагу. Его получеловеческое лицо, сжатое неестественным образом, превратилось в нечто абстрактное и пугающее, похожее на смятую фольгу.
Тань Шу откуда-то достал крошечную стеклянную пробирку и привычным жестом набрал в неё немного крови с пола. Даже не удосужившись подготовить защитный футляр, он просто бросил её на стол.
— Вот чем хороши Инородные виды, — Тань Шу провёл пальцем по стене, стирая кровавый след. Стоило ему потереть пальцы, как капли крови, которые казались невозможными для очистки, рассыпались прахом.
Это движение было подобно искре, упавшей в бензин: в узкой комнате на мгновение вспыхнуло пламя, и все останки, вместе с кровавыми пятнами, превратились в чёрный пепел, развеявшийся в воздухе.
— Даже кремация не нужна, — Тань Шу отряхнул руки от чёрной пыли.
Обойдя пепелище, он присел на корзинки и среди осколков выудил разбитый альбом. На фотографии двое детей прижимались друг к другу: старший и младший. С разным характером, но с поразительным внешним сходством. Старший, выглядевший чуть худее, улыбался открыто и по-солнечному, крепко сжимая руку холодного, замкнутого малыша. Две пушистые головы склонились друг к другу. Фотография была сильно повреждена острым краем, но, к счастью, сами лица в центре не пострадали.
— Брат Хэн, ну ты даёшь, слишком уж ты перестарался, — Тань Шу нежно провёл длинными пальцами по царапине, не поднимая головы, с намёком изогнув губы.
Но Сюй Хэн больше не мог ему ответить. Ответом послужил внезапно раздавшийся телефонный звонок. В этой звенящей тишине, царившей в комнате, ставшей местом преступления, звук казался зловещим.
Тань Шу обернулся. Вибрирующий телефон лежал возле опрокинутого стула. Имя звонившего не высветилось.
Это был телефон Сюй Хэна.
Тань Шу был искренне удивлён: неужели у Сюй Хэна, существа Инородного вида, действительно была нормальная социальная жизнь?
Спустя некоторое время звонок прервался, и на экран пришло сообщение:
«Здравствуйте, родитель Сюй Мяо. Только что звонили из охраны: Сюй Мяо находится в школе уже неделю. Если вы не приедете и не заберёте его, мы будем вынуждены вызвать полицию».
К сообщению прилагался адрес.
Не успело пройти и нескольких минут, как телефон снова зазвонил. Но на этот раз не телефон Сюй Хэна, а его собственный.
Тань Шу открыл его и увидел запрос на добавление в друзья.
http://bllate.org/book/28389/3431380
Готово:
