Е Цзинсин поймал конверт и, убедившись, что девочка в безопасности, тут же отдернул руку.
— Осторожнее, — негромко бросил он.
Для фанатки это был первый раз, когда она услышала его голос в реальной жизни. Несмотря на то, что он был приглушен защитной маской, звук казался куда более живым и настоящим, чем из любых медиаплееров. Этот голос сопровождал ее бессчетные дни и ночи, но до сегодняшнего дня они никогда не виделись вживую. Ошеломленная, она растерянно озиралась по сторонам, пока толпа снова не увлекла ее за собой.
Е Цзинсин перебирал пальцами плотный, тяжелый конверт, но шаг не замедлил ни на йоту. Широким, уверенным шагом направляясь к машине и не оглядываясь назад, он в мгновение ока захлопнул за собой дверь. В тот же миг все восторженные крики отрезало плотной звукоизоляцией: сквозь гул не доносилось ни единого связного слова, за исключением его собственного имени и бесчисленных производных прозвищ.
Махнув на прощание рукой в окно, он уехал. Откинувшись на спинку сиденья, Е Цзинсин прикрыл глаза, пытаясь подремать, но на самом деле сна ни в одном глазу не было. Каждая поездка в аэропорт неизменно оставляла во рту какое-то горьковато-сладкое послевкусие. Это был один из самых ненавистных моментов в его карьере — вернее, далеко не последний в списке. Тревога за безопасность и случайных прохожих, раздражение из-за наглости сталкеров, угрызения совести перед фанатами, а вместе с тем — глухое недоумение и беспомощность перед лицом всей этой кутерьмы. Из-за этого накопившаяся за долгий перелет усталость казалась сущим пустяком.
В самом начале карьеры, каждый раз садясь в машину после выхода из терминала и прислушиваясь к болтовне и смеху товарищей по группе, он испытывал странное отчуждение, словно находился где-то на краю. Его невольно сверлил вопрос: почему я? Почему именно мне на голову свалилось столько любви и похвал? Почему именно меня окружает толпа и преследуют по пятам? И почему — они? Зачем тратить столько сил, зачем обрекать себя на муки долгих ожиданий лишь ради того, чтобы бросить на него один мимолетный взгляд?
Он от природы был склонен к излишней рефлексии, а стоило ему углубиться в раздумья, как тут же настигал экзистенциальный кризис. К счастью, в те дни плотное расписание не оставляло времени на праздные мысли: он так выматывался, что любые тревожные сомнения мгновенно испарялись, стоило голове коснуться подушки и провалиться в глубокий сон. Теперь же, когда выдалась минутка передышки, к этой рутине притупилось даже чутье — а может, его мозги просто заржавели и больше не хотели соображать. Вот только смутные, хаотичные кошмары никак не желали отступать, еженощно вырывая его из объятий сна.
— Ты вечно такой, — настойчиво преследовал его голос из воспоминаний. На редкость с нотками упрека, лишенный прежней звонкости и ясности, он сопровождался бесцеремонным тычком пальца в щеку. На пальце еще блестели капли воды, но кожа была обжигающе горячей. — Твой мозг хоть на секунду бывает пустым?
Тогда он увернулся от руки Чу Бэя и отделался отговоркой:
— Потому что я нормальный человек — и умом, и телом. А вот в твоей голове и впрямь гуляет ветер.
Чу Бэй уже выработал иммунитет к подобным насмешкам и пропустил их мимо ушей — а может, его выпотрошенный двумя бокалами алкоголя мозг просто уже не был способен уловить смысл сказанного. Так или иначе, он не стал спорить, а лишь внезапно подался вперед и искренне, хоть и неловко, предложил:
— В голове не должно быть вечно столько всего, ведь в сердце тоже нужно кое-что уместить... Если уж тебе обязательно о чем-то думать, не мог бы ты подумать обо мне?
Нет. Мысленно он ответил без малейших колебаний, но разум упорно отказывался воспринимать отрицание. Автомобиль свернул с трассы в город, уличные пейзажи становились все более знакомыми, и воспоминания непрошеным потоком хлынули в сознание.
На этой улице открылось сразу несколько баров, тот перекресток вел к его излюбленной станции метро, а книжный магазин успел превратиться в популярную локацию для блогеров... Подобные мысли наплывали одна за другой, но в них не было ни капли эмоций. Он лишь равнодушно скользил взглядом по проносящимся за окном знакомым зданиям, прекрасно понимая, что спешащие там прохожие, возможно, когда-то сталкивавшиеся с ним плечом к плечу, даже не разглядят его фигуру за тонированным стеклом. Это давало ощущение безопасности — словно удавалось сохранить нужную дистанцию с прошлыми местами, словно он сам превратился в сочное яблоко, готовое легко и без сожалений оторваться от ветки, избавившись от всей зеленой, кислящей мякоти.
Вернувшись в отель, забронированный съемочной группой, он разобрал вещи, бросил взгляд на календарь и вспомнил, что уже полмесяца не звонил близким — если быть точным, единственному человеку, своей матушке госпоже Е Цзюэ. Недолго думая, он нажал на первый номер в списке контактов.
Изначально Е Цзинсин носил фамилию отца, но после развода родителей мать настояла на смене имени. Это случилось вскоре после окончания им начальной школы — причиной послужила измена отца. Е Цзюэ не стала ходить вокруг да около и скрывать от ребенка правду: она четко разложила все по полочкам, холодно и решительно объявила о расставании, а затем переехала в другой город, устроилась на работу, открыла магазинчик, занялась воспитанием сына и закрутила новый роман.
Именно поэтому с самого детства понятие любви у Е Цзинсина сильно отличалось от общепринятого: он был лишен каких-либо иллюзий и трепетных ожиданий. Любовь, да и брак в целом, казались ему лишь ненужным украшением жизни — вещью второстепенной. Даже если они появлялись, всегда оставался риск, что всё деформируется, выцветет, сломается и превратится в бельмо на глазу, в никчемный хлам. По сей день он твердо верил, что в этом и заключается суровая правда.
После развода у Е Цзюэ было несколько кавалеров. Е Цзинсин даже не пытался запомнить их всех, ведь было очевидно, что обо всех ухажерах она ему и не рассказывала. Нынешний ее избранник работал инженером, носил фамилию Сюань, овдовел много лет назад и воспитывал дочь, только-только ставшую совершеннолетней.
Е Цзинсин никогда не лез в личную жизнь матери — в конце концов, при его разъездном графике работы это было бы физически невозможно. Тем не менее, когда четыре года назад он узнал, что госпожа Е сошлась с нынешним бойфрендом по переписке в онлайн-игре, он всё же не удержался от пары вопросов. К счастью, за минувшие четыре года их чувства прошли проверку на прочность и неуклонно крепли. В прошлом году дочь Сюаня поступила в университет, и мужчина наконец смог переехать к Е Цзюэ для совместной жизни — судя по всему, сейчас они переживали самый сладкий период медового месяца.
Оставалось надеяться, что его звонок не станет неуместной ложкой дегтя.
— Ой, гляньте-ка, великая звезда! — хоть голос и звучал слегка язвительно, именно так матушка и выражала свое хорошее настроение. — Какая неожиданность, у тебя нашлось время позвонить мне?
Е Цзинсин привычным, совершенно неискренним тоном принес дежурные извинения и вкратце отчитался о своем недавнем графике.
— Я тут видала в новостях: тебя в последнее время знатно поливают грязью. Живой вообще?
— Зачем ты вообще это читаешь? Я в порядке.
Е Цзюэ презрительно фыркнула:
— Не говори так, будто я за тобой слежу. Просто на этот раз тебя очернили как-то уж слишком мерзко.
Е Цзинсин остался невозмутим:
— Скоро всё уляжется.
— Ну и то верно, — пробормотала она, а затем добавила: — Кстати, твоя сводная сестрица как раз отдыхает в Нанкине. Не хочешь найти время увидеться с ней?
Е Цзинсин только молча возвел очи к небесам:
— Рискуя подбросить желтой прессе повод объявить ее моей новой девушкой с обложки?
— Ой, — тут же сменила пластинку Е Цзюэ. — Тогда держись от нее подальше.
Ну ладно.
За пару лет до его дебюта они уже успели коротко пообщаться с этой сестрой по матери. По его воспоминаниям, девчонка была довольно крутой, изъяснялась забавно, братом его никогда не называла, но и кислых мин при нем не кормила. И лишь когда он участвовал в том самом шоу на выживание, она без особого энтузиазма накрутила ему голоса в соцсетях, что позволило ему с осторожной уверенностью заключить: по крайней мере, открытой неприязни она к нему не питает.
Но в целом они оставались чужими людьми. Учитывая нынешние реалии, когда даже простая прогулка с собакой требовала паранойи из-за скрытых камер, ему действительно стоило держаться от нее подальше, дабы не навлечь на девчонку лишних неприятностей.
Повесив трубку, Е Цзинсин пересмотрел расписание на следующую неделю, сходил умыться и, механически завершив обязательный вечерний уход за кожей, рухнул на кровать с мыслью: ну вот этот день и подошел к концу.
День подошел к концу — эта фраза незаметно превратилась для него в универсальную формулу подведения итогов. Что бы ни случилось за минувшие сутки: на какой бы сцене он ни выступал, сколько бы грязи на него ни вылили, валился ли он с ног от усталости, едва не теряя сознание в аэропорту, или, напротив, получил редкую возможность целый день пролежать бездельником в номере за сто тысяч за ночь — перед самым отходом ко сну он неизменно мысленно переводил стрелки часов, срывал листок с календаря и напоминал себе, что этот день ничем не отличается от всех прочих бурных потоков времени. Он просто прошел.
Без столь твердого и в то же время меланхоличного итога у него, казалось, не оставалось бы мужества встречать рассвет следующего дня. Сам не заметив когда, он пришел к выводу, что человеческая жизнь ужасно затянута.
Название главы позаимствовано из книги Джанфранко Каригарича. Я не дочитал этот роман до конца, но счел название чертовски подходящим и решил одолжить его.
Эта глава целиком посвящена внутреннему состоянию Е Цзинсина, читать ее, пожалуй, немного тоскливо, но в следующей все встанет на свои места. (Улыбаюсь)
Весенняя буря
В половине шестого утра Е Цзинсин открыл глаза и бросил взгляд на часы: он проспал меньше четырех часов, но уже через полчаса начинался грим, так что вернуться в объятия Морфея не представлялось возможным.
Стоило ему перекрасить волосы обратно в угольно-черный цвет и нанести тональный крем на два тона темнее его естественной кожи, как с исчезновением ярких сценических образов на лице проступали тени смертельной усталости. Однако стоило ему собраться с духом, как те самые выразительные глаза вновь вспыхивали живым блеском, кожа приобретала здоровый вид, а на губах заблаговременно играла легкая улыбка — казалось, будто эта отчужденность и отрешенность были лишь плодом чужего воображения.
К счастью, Сюй Чжэнь выглядел точно так же мрачно и отрешенно, так что стоило тому закончить с гримом, как он мог вполне законно ходить с унылой физиономией, а окружающие лишь решали, что парень полностью вжился в роль.
Ровно в семь утра он вместе с остальными участниками съемочной группы устроился на пустой площадке перед учебным корпусом в ожидании своей очереди, когда услышал оклик Чу Бэя:
— Учитель Е!
Повернув голову, Е Цзинсин в первую очередь заметил самого Чу Бэя с только что наложенным гримом: на скулах и в уголках рта красовались пугающе реалистичные сине-багровые синяки, открытые участки рук были густо замотаны бинтами, но пуговицы школьной формы по-прежнему были аккуратно застегнуты до самого верха. Прикрываясь сценарием от палящего солнца, парень преодолел расстояние в пару легких прыжков и устроился рядом с Е Цзинсином.
...Еще недавно казалось, что тот сильно изменился, но стоило напялить эту школьную форму, как от семнадцатилетнего подростка ни единого отличия.
Впрочем, эта простая сине-белая рубашка с коротким рукавом всё равно выглядела куда хуже их собственной школьной формы — мысленно вынес вердикт Е Цзинсин, внешне храня абсолютное спокойствие и лишь слегка кивнув собеседнику.
Листья переливались в лучах золотого солнца, а цикады затянули свою бесконечную песнь.
Расписание съемок в первый день выдалось не слишком плотным — все сцены отличались невысокой сложностью, так что Е Цзинсин быстро освоился с ритмом съемочной площадки. И хотя в нем все еще сибило заученное айдольское стремление постоянно держать лицо перед объективом, Ли Юньи оказался режиссером с невероятным режиссерским чутье, умевшим мягко, но настойчиво направлять актеров, постепенно стирая все огрехи.
Чу Бэй время от времени вставлял свои пять копеек. По его словам, другим начинающим актерам, вроде Цзян Юя, требовалось овладеть техникой работы на камеру, тогда как Е Цзинсину, напротив, было необходимо освоить искусство эту камеру полностью игнорировать. Наглядно демонстрируя Е Цзинсину нужный подход под чутким руководством режиссера Ли, он порой отвешивал короткие реплики — хотя тон трудно было назвать поучающим, скорее дружеским советом, но сама суть несла в себе неоценимую пользу.
Раньше это Е Цзинсин вечно пичкал Чу Бэя наставлениями: какую главу по математике повторить в первую очередь, сколько лука и чемчи купить в магазине. Теперь же колесо фортуны совершило полный оборот, и настал черед Чу Бэя указывать ему, куда ставить ударение в репликах и как правильно контролировать мимику и жесты.
Ох уж эта переменчивая река Цинхайху: сегодня на запад, завтра на восток.
http://bllate.org/book/28381/3430509
Готово:
