Жуань Цзижань бросил на него косой взгляд.
Тётушка Чжу тут же заступилась за гостя:
— Их только утром сорвали, не смей разбрасываться едой.
Е Биньцин поднял фруктовницу, обошел чайный столик и решительно зашагал к выходу.
Жуань Цзижань со щелчком дослал патрон в патронник, в одно движение сдвинул предохранитель, вскинул ствол и выстрел в окно.
— Бах! — раздался оглушительный грохот.
Стекло разлетелось на мириады осколков, разлетевшихся по комнате и двору. Какая-то птица в небе резко замерла, окуталась кровавой дымкой, потеряла равновесие, кувыркнулась и камнем рухнула вниз.
Помощница испуганно взвизгнула. Тётушка Чжу умолкла.
Е Биньцин застыл на месте, поднос выскользнул из рук, дыня и киви со всего маху рухнули на журнальный столик, а виноградины весело поскакали по полу.
Наконец из кабинета выбежал Жуань Юйхуа и окинул всех суровым взглядом:
— Кто тут бунт удумал?
Охотничье ружьё еще дымилось. В комнате пахло порохом.
Жуань Цзижань бросил на Е Биньцина враждебный взгляд и оправдался перед дедом:
— Видеть его не могу, такая у него угодническая рожа. Не нужен мне никакой учитель.
Жуань Юйхуа выхватил у него ружьё и бросил на пол.
Е Биньцин еще не успел прийти в себя, как несколько вооруженных до зубов охранников уже вбежали с первого этажа и окружили их плотным кольцом.
Один из стражников отдал честь Жуань Юйхуа и доложил:
— Защищаем высшее руководство, проводим зачистку подозрительных лиц!
Тётушка Чжу тем временем достала сигарету и, опустив голову, принялась шарить в карманах в поисках зажигалки.
Е Биньцин растерянно стоял посреди комнаты, не зная, как смыть с себя подозрения. Он торопливо засунул руку в карман в надежде вытащить рекомендательное письмо и прояснить свою личность. Назло всему, от переживаний он никак не мог его нащупать — письмо словно сквозь землю провалилось. Теперь оправдаться было абсолютно невозможно.
Тут Жуань Юйхуа бросил старшему из охранников:
— Случайный выстрел. Всё в порядке, ступайте.
Отряд охраны четко отдал честь, кругом бегом и вихрем выскочил из дома.
Помощница, еще не оправившись от пережитого шока, дрожащими руками заперла дверь.
Жуань Юйхуа выглядел еще крепким. Он вовсе не казался таким внушительным, как об этом писали в официальных сводках: обычного роста, сухой, жилистый, слегка похожий на человека с недоедания.
Когда охрана ушла, Жуань Юйхуа схватил внука за шиворот и, с силой толкай и волоча за собой, затолкнул в комнату, после чего с грохотом захлопнул дверь, ворча под нос:
— Кто опять дал ему ружьё? Совсем от рук отбились.
Жуань Юйхуа подошел ближе и осмотрел искорёженную оконную раму.
В окне зияла огромная дыра, бо́льшая часть стекла вылетела, уцелели лишь жалкие крошки по краям. Один из косяков почернел от гари.
Тётушка Чжу наконец отыскала зажигалку, прикурила и жадно затянулась:
— Я же давно говорила: иди сюда, чего в эти газеты пялиться. У тебя же катаракта, много ты там разберешь?
Наверх поднялись охранники, чтобы помочь убрать устроенный погром.
Тётушка Чжу с тяжелым вздохом покачала головой, смягчила голос и обратилась к Е Биньцину:
— Сяо Е, ступай домой. Приходи как-нибудь пообедать.
Так Е Биньцин и отправился обратно, с колотящимся в груди сердцем.
По возвращении однокурсники тут же засыпали его вопросами: как поживает начальник? А его внук?
Е Биньцин не знал, что и ответить, и выдал лишь:
— Нормально.
И правда, не зря старшекурсники отказывались сюда ходить.
Спустя неделю Е Биньцин набрался храбрости и снова отправился к генеральскому особняку в закрытом городке. На этот раз часовой узнал его и пропустил без лишних вопросов.
Увидев его, тётушка Чжу расцвела от радости и тотчас велела накрыть стол из лучших блюд.
На этот раз Жуань Юйхуа тоже сидел в гостиной, а не заперся наглухо в своем кабинете.
Все уселись за стол.
Жуань Юйхуа представил гостя внуку:
— Это Сяо Е, он приходит читать мне газеты. И не обольщайся, он здесь не для того, чтобы тебе прислуживать.
Жуань Цзижань недовольно буркнул в ответ:
— Мгм.
Е Биньцин временно переквалифицировался в чтеца газет и битых два часа зачитывал начальнику Справочник новостей прямо в кабинете, так что у него во рту пересохло.
После чтения помощница налила ему чашку чая.
Тётушка Чжу отвела Е Биньцина в сторонку и с улыбкой произнесла:
— Смелый ты парень.
И то верно — разве только смелый? На вид застенчивый, но идет прямо на тигра, прекрасно зная, что в горах опасно.
Е Биньцин сделал пару глотков чая, чтобы скрыть волнение.
Жуань Юйхуа встряхнул газету и вмешался:
— В следующий раз придешь — снова почитаешь мне. Почитаешь и сразу в школу, не нужно ничего объяснять Цзижаню. В школе есть кому учить.
Тётушка Чжу ласково улыбнулась:
— Можешь приходить просто в гости, ладно?
Е Биньцин улыбнулся и кивнул:
— Хорошо.
Тётушка Чжу радостно улыбалась.
Жуань Юйхуа промолчал.
Попивая чай, Е Биньцин сам не заметил, как произнес:
— Цзижань... Кажется, я где-то его видел.
Тётушка Чжу и Жуань Юйхуа синхронно уставились на него.
Щеки Е Биньцина слегка покраснели, но он взял себя в руки и пояснил:
— Наверное, мне показалось. Я ему не нравлюсь. Но он мне не неприятен. У него глаза точь-в-точь как дуло пистолета...
Тётушка Чжу и Жуань Юйхуа переглянулись.
Жуань Юйхуа надел очки для чтения и ушел в комнату смотреть телевизор.
Тётушка Чжу добродушно улыбнулась Е Биньцину:
— Заглядывай к нам на досуге.
Охранник проводил Е Биньцина до ворот и вручил ему пакет с фруктами.
С пакетом в руке Е Биньцин сел в автобус, и на душе у него было тревожно. Сегодня он явно наговорил лишнего, язык заплетался. Что за глупость: он меня не любит, но он мне не неприятен. Е Биньцин горько пожалел о сказанном и был готов сквозь землю провалиться.
Он подумал, что все эти реакции, возможно, лишь условный рефлекс. Ничего не поделаешь, генерал — это идеал для любого солдата, подчиняться ему и быть у него на побегушках заложено на уровне инстинктов. Что бы там ни болтали за спиной, выпади кому шанс почитать газету лично для него — это уже повод для гордости и хвастовства перед всеми.
Что же касается Жуань Цзижаня, Е Биньцин так и не понял до конца, что это за странное чувство, и ему хотелось продолжить общение. Тёзка его недолюбливал, разговаривать не хотел, да еще и пугал стрельбой по птицам. Интересно, что же будет дальше?
Читать газету под градом пуль... Е Биньцин невольно усмехнулся и вышел на своей остановке.
На школьном плацу отряд студентов на марше чеканил шаг и распевал речёвки.
Под звуки строевой песни небо залило закатное марево. Облака причудливо меняли форму, напоминая сновидение.
Е Биньцин направился к общежитию, на мгновение погрузившись в задумчивость.
Его глаза действительно похожи на дуло пистолета, такое забудешь не скоро.
Глава 7
В период летних каникул Е Биньцин каждый день ходил в генеральский особняк в закрытом городке.
В первые дни он напоминал неуклюжего диктора: без устали читал в кабинете начальника свежую прессу — газеты, которые так любили старые кадры, перелистывая их туда-сюда. У него уже кружилась голова от монотонного чтения.
Начальник тем временем вызывал личного врача, который делал ему массаж, иглоукалывание, а иногда и физиотерапию.
Е Биньцин чувствовал себя этакой звуковой дорожкой, создающей благотворную атмосферу для лечения, чтобы сеансы массажа шли под правильный ритм.
Иногда начальник даже хвалил его:
— Голос у тебя хороший.
Но большую часть времени он чувствовал себя элементом интерьера, расставленным в том или ином углу кабинета или спальни, чтобы домашние постепенно привыкли к его присутвию. Если тётушка Чжу оказывалась дома, она заводила с ним пару дежурных фраз перед уходом.
Когда даже Жуань Цзижань молчаливо признал в нем прислугу деда, обязанности Е Биньцина изменились. В один прекрасный день тётушка Чжу велела ему привести в порядок учебники Цзижаня.
Проложив путь, тётушка Чжу ввела Е Биньцина в комнату внука. Обстановка в спальне оказалась спартанской, постель застелена идеально. В книжном шкафу стояла литература по военному делу — в основном истории сражений и биографии полководцев, а также лежали два маленьких кинжала, один из которых зловеще сверкал чистой сталью.
Тётушка Чжу подошла и забрала кинжалы, заявив внуку:
— Я их заберу. Твой дед запрещает тебе махать холодным оружием.
Жуань Цзижань сидел с книгой и возражать не стал.
Е Биньцин мысленно поблагодарил тётушку Чжу — если бы Жуань Цзижань вздумал полоснуть его ножом, хлопот не оберешься.
На столе валялись разбросанные тетради, и Е Биньцин принялся наводить порядок. Украдкой заглянув в них, он обнаружил, что по физике у Жуань Цзижаня полный завал.
Не сумев найти ответ, парень с досадой вздохнул.
Е Биньцин тут же наклонился к нему и подсказал, как именно следует выводить формулу.
Жуань Цзижань взглянул на него со смыслом во взгляде, словно говоря: «Я так и знал, зачем ты здесь», и наконец записал верное решение.
Закончив с домашкой, Жуань Цзижань невзначай бросил:
— Тебе сколько лет?
Получив ответ, он тут же вынес вердикт:
— Ненамного ты меня старше.
Жуань Цзижань вел себя дерзко, но Е Биньцин не сердился. По сравнению с их первой встречей такое отношение можно было считать вполне дружелюбным.
С того дня начальник больше не заставлял Е Биньцина читать газеты: теперь он отвечал за помощь Жуань Цзижаню с уроками, а порой составлял компанию тётушке Чжу за карточным столом.
Пообщавшись поближе, Е Биньцин заметил, что Жуань Цзижань воспитывается в строгой дисциплине: даже к их охраннику, Сяо Мэну, тот обращался исключительно «брат Сяо Мэн», а к хлопочущей по хозяйству помощнице — «няня Чжан». И только к нему одному парень обращался без всяких титулов, просто по имени.
Е Биньцину это даже нравилось — прямо как в школе, где все равны. Каждый раз, когда он слышал обращение Биньцин, он сразу расслаблялся. Начальник и тётушка Чжу тоже не имели ничего против.
Иногда Жуань Цзижань наглел и требовал, чтобы Е Биньцин сделал за него домашнее задание по английскому, и тогда перепуганный Е Биньцин немедленно ретировался в комнату начальника, делая вид, что ему срочно нужно почитать газету.
Генеральский особняк находился в самой элитной части городка — там жили отставные и действующие военачальники военного округа со своими детьми и внуками. Разобравшись с уроками, Жуань Цзижань обычно убегал гулять.
Поначалу, когда Е Биньцин окликал его, чтобы позвать домой, на него натыкалась целая ватага мальчишек.
— Это еще кто? — подозрительно прищурился внук заместителя командующего.
— Новый охранник? — радостно завопил внук начальника штаба.
— Чего это он из дому не выходит? Родня ваша, что ли? — вставил простоватый паренек, похожий на деревенского пастушка. С этими словами он ткнул Е Биньцина кулаком в бок, проверяя мускулы.
Жуань Цзижань оттолкнул их и представил гостя:
— Он присматривает за моим дедом, он не охранник. Так, играет со мной от нечего делать. Руки распустили, у него характер тяжелый.
Делать было нечего, и Е Биньцину пришлось изобразить суровый нрав, напустив на себя грозный вид.
Все мальчишки были примерно одного возраста с Жуань Цзижанем. Некоторые, посерьезнее, стояли чуть позади и сгорали от любопытства, разглядывая Е Биньцина.
Вскоре от помощницы Е Биньцин узнал, что пухлый румяный мальчишка — внук заместителя командующего, его звали Чжан Пэн, он обожал хвастать и отличался задиристым нравом;
Мальчик похудее — внук начальника штаба, по имени Цзян Шихуа, сын писанной красавицы-военнослужащей; он страшно любил покрасоваться, и заносчивости в нем было ничуть не меньше.
http://bllate.org/book/28379/3430193
Готово:
