Линь Си добрался до места назначения, припарковал машину и поспешил в ресторан. День рождения Сунь Чжипина праздновали в довольно известном заведении, где подавали хого. Линь Си взлетел на второй этаж, официант подсказал, где находится нужный кабинет, и он ворвался внутрь.
Внутри за столом сидела группа молодых людей, весёлых и жизнерадостных. Линь Си увидел, что Сунь Чжипин оставил для него место, перед которым уже стояли две тарелки со свеженарезанной бараниной, апельсиновый сок и соевая спаржа. Перед остальными тоже красовались говядина, баранина, рыба, креветки, овощи и грибы.
Сунь Чжипин поднялся, активно жестикулируя: Сяо Линь пришел, наконец-то! Начинаем варить!
Линь Си ощутил прилив теплоты и поспешил занять свое место.
Сунь Чжипин принялся размахивать руками, представляя его: Это Сяо Линь, мой приятель со времен университета. А это мои старшие сокурсники... младшие... это ребята с экономического факультета, а вон тот — наш докторант, скоро станет преподавателем...
У Линь Си зарябило в глазах, он каждому вежливо улыбнулся.
Однокурсники Сунь Чжипина начали обсуждать его: О, пошел в армию? Сяо Линь — настоящий народный освободитель! Как здорово! Красавчик!
Все осыпали его дружелюбными комплиментами, отчего у Линь Си слегка закружилась голова, и он протер лицо платком. Слава богу, успел, хвала небесам.
В разгар веселья Сунь Чжипин внезапно обнаружил проблему. Он в замешательстве произнес: Торт уже весь разрезали, Сяо Линю не досталось...
Линь Си присмотрелся: перед каждым гостем действительно лежало по кусочку торта. Пока он опаздывал, церемония разрезания торта уже прошла. Линь Си только хотел сказать: Не нужно, я не хочу, как сидящий рядом с Сунь Чжипином незнакомый парень поднял свой кусок и сказал: Я не буду, отдайте ему.
На парне был стильный спортивный костюм, и Линь Си понятия не имел, кем он приходится Сунь Чжипину. Отдав торт, парень мимоходом взглянул на Линь Си — его глаза напоминали холодные черные звезды.
Мир внезапно изменился, звуки стихли. Лишь спустя мгновение реальность вновь ожила. Линь Си почувствовал, что если его жизнь — это тростниковая флейта, то только что ее впервые коснулись губы; мелодия зазвучала в его сердце, предвещая приход небес, полных благословенных облаков. Сунь Чжипин превратился в лягушку и с плеском прыгнул в воду; старшие сокурсники стали птичками, кружащими вокруг; младшие превратились в крошечные золотые колокольчики, которые тихо позвякивали, рождая тонкие нотки. Время стало призрачным, словно сон: то удалялось, то приближалось. Все его бывшие возлюбленные выстроились в ряд и один за другим прыгали с края его сердца, словно со скалы, превращаясь в увядшие цветы персика, становясь землей. Линь Си до боли хотелось узнать: кто он? Сколько ему лет? Как его зовут? Есть ли у него кто-то?
Для Линь Си время превратилось в безумно вращающийся калейдоскоп, чего никто другой не замечал. Все продолжали спокойно есть.
Старшая сокурсница опускала баранину в кипящий котел, выдавливая туда же креветочную пасту, и с жаром спросила Линь Си: Сяо Линь! Красавчик, хочешь и свою порцию мяса закинуть?
Линь Си словно очнулся, машинально опустил мясо в котел и подумал: Неужели ты его не видишь? Видя его, как ты вообще можешь интересоваться мной...
Все вокруг будто жили в ином мире, не подозревая ни о чем, весело беседуя. Лишь Линь Си сгорал в реальности. Они обсуждали диссертации, отчеты, проекты своих научных руководителей и поиск работы.
Сунь Чжипин зачерпнул половником большой креветочный шарик и, обращаясь к парню рядом с ним, спросил: Будешь?
Парень взял палочки.
Сунь Чжипин пододвинул приправы и сказал ему: Цзи Линь, накладывай сам.
Линь Си наблюдал за Сунь Чжипином холодным и сложным взглядом.
Сунь Чжипин, я тебе этого не прощу, подлец. Наша дружба просто не выдерживает никакой критики! Ты представил стольких людей, а его — нет? Он твой приятель?! Ты... ты даже не представил его мне...
Сунь Чжипин, ничего не замечая, сам зачерпнул шарик и начал есть.
Хого кипел, красный и белый бульоны, словно лед и пламя, разделяли стол. Сокурсники выуживали мясо, смеясь и переговариваясь.
Сидевший рядом младший сокурсник подсказал ему: Свежая баранина просто отличная!
Линь Си осенило. Он поспешно выловил кусочек мяса, протянул Сунь Чжипину, затем выловил еще один, подхватил его половником и, обращаясь к парню по имени Жуань Цзилинь, с энтузиазмом сказал: Держи! Свежая баранина.
К его удивлению, прежде чем половник достиг цели, Сунь Чжипин ловко перехватил его палочками, пресекая атаку, и обернулся: Острое ешь?
Жуань Цзилинь не проявил никаких эмоций — то ли он собирался есть, то ли нет.
Сунь Чжипин отвернулся, бесцеремонно вытащил мясо из половника Линь Си, положил себе в миску и бросил: Он не ест острое.
Улыбка моментально сползла с лица Линь Си.
Сунь Чжипин взглянул на него и наконец выдавил: Это Жуань Цзилинь, младший брат моего сокурсника, он любит все делать сам.
Сунь Чжипин сунул Линь Си лепешку, деланно услужливо добавив: Ешь больше, все заказанные блюда — фирменные, не голодай.
Затем он нашел чистый половник и протянул его Жуань Цзилиню: Хочешь что-то еще — бери сам.
На душе у Линь Си стало гадко, но устроить сцену он не мог.
Жуань Цзилинь взял половник, зачерпнул из белого бульона, потом из красного, выловил немного мяса и зелени и принялся есть с невозмутимым видом.
Линь Си охватила жалость: Ах, он ест так мало... Неужели он не любит хого? У Сунь Чжипина мозги как у свиньи! Даже блюда заказать нормально не может...
Пока он предавался этим сумбурным мыслям, все начали чокаться спрайтом и колой, поздравляя Сунь Чжипина с днем рождения. Именинник с молодецким задором осушил большой стакан кукурузного сока.
Линь Си встал, чокнулся апельсиновым соком с Сунь Чжипином, готовясь в следующий раз атаковать свою цель.
Вдруг Жуань Цзилинь отложил палочки, встал и взял стоявшую рядом полупустую бутылку пива.
Он сказал Сунь Чжипину: С днем рождения, брат.
Сунь Чжипин протянул руку к столу и, словно фокусник, достал откуда-то маленькую бутылочку байцзю, поднял ее и затараторил: Ну что ты! Здесь одни сокурсники, не нужно таких церемоний. Я очень рад, что ты пришел.
Они чокнулись: Жуань Цзилинь выпил пиво, а Сунь Чжипин — стопку водки. Напоследок Сунь Чжипин перевернул стопку, показывая, что она пуста.
Все произошло так быстро, что у Линь Си пошла кругом голова. Остальные словно ничего не заметили, продолжая пить спрайт и закидывать в хого говяжий рубец, гусиные кишки и грибы эноки.
Сев обратно, Сунь Чжипин налил миску рисового супа с морепродуктами, поставил перед Жуань Цзилинем и зашептал: Как мама? Папа уже вернулся?
Жуань Цзилинь сделал пару глотков и ответил: В порядке.
Сунь Чжипин снова налил себе стопку водки, плеснул Жуань Цзилиню сока, поднял бокал и сказал: Это за твоего отца, передай ему привет от меня.
Жуань Цзилинь взял свой бокал.
Они молча чокнулись и выпили.
Линь Си наблюдал за ними, не сводя глаз с той маленькой бутылочки байцзю. На столе было полно пива и напитков, откуда там взялась водка? Раньше он ее не замечал.
Линь Си налил себе в пустой стакан пива, собираясь пойти на сближение. В этот момент Жуань Цзилинь вытер рот салфеткой и встал: У меня дела, я пойду.
Сунь Чжипин проглотил кусок мяса и напутствовал: Не торопись, за рулем будь осторожен.
Друзья за столом, заметив, что кто-то уходит, стали уговаривать: Уже уходишь? Посиди еще!
Сунь Чжипин взмахнул рукой, словно наседка, защищающая цыплят: У него дела, ему на занятия. А мы еще посидим.
Раз именинник дал добро, друзья вернулись к еде.
Как только Жуань Цзилинь открыл дверь и его фигура мелькнула в проеме, Линь Си, снедаемый нетерпением, бросил соседям: Я в туалет.
Сунь Чжипин что-то хотел сказать, но Линь Си даже не взглянул на него и, словно порыв ветра, выскочил из кабинета и бросился вниз по лестнице. Едва успев преодолеть ступени, он догнал цель у самого выхода и, задыхаясь, крикнул: Постойте! Постойте!
Жуань Цзилинь остановился, обернулся и с легким удивлением посмотрел на него.
У Линь Си голова шла кругом, он был так взволнован, что не знал, с чего начать. В конце концов, на нем была военная форма, он был сокурсником Сунь Чжипина — нужно было действовать мягче, не торопиться, сыграть роль старшего брата.
Линь Си одарил его самой искренней улыбкой: Я уже поел, тебе в университет? Могу подвезти.
Жуань Цзилинь окинул его взглядом с ног до головы и задумчиво произнес: Лейтенант...
Улыбка Линь Си стала шире, он попытался убедить: Ты выпил, лучше не садись за руль, вдруг гаишники...
Жуань Цзилинь отрезал: Не надо. Не люблю дешевок.
Улыбка Линь Си застыла.
Жуань Цзилинь смотрел на него с невыразимым презрением и насмешкой. Холодно усмехнувшись, он подошел и слегка похлопал Линь Си по щеке, предупредив: Оставь эти штучки.
Сказав это, он развернулся и ушел, оставив Линь Си одного.
Кровь прилила к лицу, щека, по которой похлопали, горела, словно от пощечины. В голове звенело. Линь Си на мгновение превратился в камень, а затем рассыпался в пыль, которая оседала на землю.
Вдалеке он увидел, как Жуань Цзилинь сел в машину — изящную, блестящую иномарку Audi, на которой даже в этой пыльной среде не было ни пятнышка. Машина рванула с места и исчезла впереди.
Линь Си некоторое время стоял неподвижно, затем тяжело развернулся и вернулся в кабинет. Старшие и младшие сокурсники оставили ему немного морепродуктов и овощей, но он жевал их, не чувствуя вкуса. Младший сокурсник навязчиво расспрашивал о работе и о том, как он собирается добираться домой — не мог бы он подвезти его?
http://bllate.org/book/28379/3430182
Готово:
