Карета остановилась у усадьбы Линь. Ван Ань вышел и принял промасленный зонт из рук Тяньцина.
— Ещё есть?
— Только этот, — ответил Тяньцин.
Линь Юйянь высунул голову из кареты. Ван Ань тут же раскрыл над ним зонт, прикрывая от дождя. Он боялся, что супруг поскользнётся на мокрой подножке, и не удержался:
— Осторожнее.
— Болтун.
Линь Юйянь благополучно спустился и пошёл рядом с Ван Анем под одним зонтом.
Он сам недавно держал этот зонт и прекрасно знал, насколько он мал. И всё же по дороге до двора Цюнцзюй на него не упало ни капли.
— Молодой господин!
Чжу Инъин ждала в галерее. Увидев мокрое пятно на правом плече Линь Юйяня, она сразу встревожилась.
— Молодой господин, отчего у вас одежда мокрая? В купальне уже готова горячая вода. Сперва искупайтесь, чтобы не простудиться.
Подошёл и Кан Жуй. Увидев, что его собственный хозяин промок до нитки, он почувствовал горечь.
Но Чжу Инъин была старшей служанкой двора Цюнцзюй. Как и Тяньцин, она выросла рядом с молодым господином. К тому же приходилась племянницей тётушке Тянь Юй, служившей при госпоже Бай. Ссориться с ней было нелегко.
Вдобавок госпожа Бай когда-то подумывала выдать её за молодого господина, однако тот не захотел, и настаивать не стали.
До появления Ван Аня почти всеми большими и малыми делами двора Цюнцзюй распоряжалась Чжу Инъин.
Некоторое время назад она была занята другими поручениями и потому не могла, как прежде, постоянно прислуживать Линь Юйяню. Сегодня поручение завершилось, и она вернулась во двор Цюнцзюй.
Когда готовили горячую воду для купания, Кан Жуй хотел распорядиться, чтобы и Ван Аню приготовили отдельную, но Чжу Инъин отвергла предложение одной фразой:
— Купальня тесная, молодой господин этого не любит.
Кан Жуй затаил обиду, однако прекрасно понимал, что молодой господин уже давно не ладит с супругом. Если Кан Жуй станет спорить с Чжу Инъин, Линь Юйянь, скорее всего, будет не на стороне Ван Аня, а то и вовсе ещё больше разозлится на него.
Поэтому Кан Жуй тайком приготовил грелку и сунул её в руки Ван Аню.
Линь Юйянь вошёл в комнату, уселся, закинул ногу на ногу и сказал:
— Я пока отдохну. Болван, ты иди первым.
— Кто это болван? — огрызнулся Ван Ань, входя следом. — Сам иди.
— Если пойду я, значит, болваном буду я? — Линь Юйянь принялся отшучиваться, а затем раздражённо махнул рукой: — Ступай, ступай. Не мельтеши перед глазами.
Ван Ань беспомощно вздохнул, сунул грелку Линь Юйяню и ответил:
— Уже иду.
Кан Жуй последовал за ним:
— Господин, старая госпожа сегодня вернулась и узнала, что вы ходили за молодым господином в «Минъюэгуань». Она сильно рассердилась. Завтра, когда пойдёте приветствовать её, следует соблюдать особую осторожность.
Ван Ань кивнул и вошёл в купальню.
Примерно через время, за которое выпивают чашку чая, он вышел и велел Кан Жую передать Линь Юйяню, что купальня свободна. Сам же отправился на маленькую кухню сварить имбирный отвар, чтобы прогнать холод.
Он нарезал старый имбирь тонкой соломкой, добавил коричневого сахара и варил четверть часа. Когда разлил напиток, от него поднимался густой пар, а аромат имбиря заполнял комнату.
Ван Ань принёс отвар в спальню. Линь Юйянь уже дремал на кушетке.
Ван Ань приблизился:
— Молодой господин, проснёшься выпить имбирного отвара?
Он подождал немного, но не услышал ответа. Тогда поставил чашу и подошёл к постели. На белых щеках Линь Юйяня проступил неестественный румянец.
— Молодой господин!
— Господин Линь!
Линь Юйянь никак не реагировал. Ван Ань почувствовал неладное, приложил ладонь к его лбу — и тот оказался обжигающе горячим.
Ван Ань запаниковал. Он поспешно подхватил Линь Юйяня с кушетки и собрался нести его в лечебницу.
Дежуривший снаружи Тяньцин увидел, как перепуганный Ван Ань несёт хозяина на руках, и поспешил навстречу:
— Господин, что произошло?
— У него жар! Надо немедленно к лекарю! — торопливо сказал Ван Ань. — Где ближайшая лечебница?
— Господин, сначала положите молодого господина обратно. В усадьбе есть свой лекарь. Я немедленно его позову, — ответил Тяньцин.
Весть о болезни Линь Юйяня мгновенно подняла на ноги всю усадьбу. Узнав об этом, старая госпожа в зале Шоуань ужасно встревожилась и, несмотря на глубокую ночь, поспешила во двор Цюнцзюй.
— Яньэр! Что с моим Яньэром?
Все присутствующие поклонились:
— Приветствуем старую госпожу!
Старая госпожа обратилась к лекарю:
— Лекарь, как мой внук?
Лекарь поклонился:
— В тело проник холод. Старой госпоже не стоит тревожиться: когда жар спадёт и молодой господин пропьёт несколько курсов лекарств, он непременно поправится.
Старая госпожа поблагодарила лекаря, обвела взглядом полную слуг комнату и наконец остановилась на незнакомом ей Ван Ане.
— Так это тебя госпожа Бай выбрала для Яньэра?
Ван Ань вышел вперёд и поклонился:
— Приветствую бабушку.
Старая госпожа холодно фыркнула:
— Моим старым костям не по чести принимать от тебя обращение «бабушка»! Госпожа Бай говорила, будто, войдя в семью Линь, ты принесёшь моему Яньэру счастье. И что мы видим? Сколько времени прошло? А ты уже довёл его до такого состояния!
Ван Ань опустил голову и промолчал.
Старая госпожа не любила госпожу Бай и ещё меньше — выбранного ею Ван Аня. Поэтому сразу приказала:
— Ступай в родовой храм, встань на колени и хорошенько подумай, как следует заботиться о своём супруге!
Ван Аню было тяжело на душе. Он подумал: ведь если бы Линь Юйянь не промок под дождём из-за него, а потом не уступил ему очередь купаться, возможно, и не заболел бы.
— Старая госпожа, позвольте мне сначала остаться и позаботиться о нём, а потом…
— Прекрасно, просто прекрасно! Ты только вошёл в наш дом, а уже смеешь мне перечить! — перебила его старая госпожа. — Сразу видно: госпожа Бай нарочно притащила тебя, чтобы досаждать мне!
Ван Ань хотел было оправдаться, но Кан Жуй остановил его:
— Господин, пойдёмте сначала в родовой храм.
Родовой храм семьи Линь был старинным и строгим. Ван Ань стоял на коленях на молитвенной подушке в полном одиночестве.
Кан Жуй стоял сбоку, опустив голову, и уговаривал:
— У старой госпожи всегда был такой характер. Господину лучше просто подчиниться её воле.
Ван Ань не стал спорить.
Тем временем старая госпожа Линь, переживая за внука, не отходила от него во дворе Цюнцзюй.
Линь Юйяню с трудом влили две чаши лечебного отвара. К тому времени, когда за окном забрезжил рассвет, он наконец начал приходить в себя.
— Яньэр, тебе лучше? — заботливо спросила старая госпожа.
Линь Юйянь с усилием сел:
— Ваш внук непочтителен. Заставил бабушку беспокоиться.
— Ах ты мой, — вздохнула старая госпожа и заботливо подоткнула одеяло. — Береги себя как следует.
Линь Юйянь послушно согласился, оглядел комнату и только тогда спросил:
— А где Ван Ань?
Лицо старой госпожи сразу помрачнело:
— Не смог о тебе позаботиться, вот и отправила его в родовой храм обдумать своё поведение.
Линь Юйянь заметил давно остывшую чашу имбирного отвара:
— Бабушка, в моей болезни виноват только сильный дождь. На него вину возлагать нельзя. Прошу вас, не сердитесь на него и простите.
Старая госпожа всегда души не чаяла во внуке, а теперь он ещё и болел. Поэтому она уступила:
— С первого взгляда видно: человек неотёсанный, обычаев не знает. В будущем бабушка обязательно найдёт тебе девушку из хорошей семьи. Деревенский парень, да ещё мужчина — разве сравнится он с заботливой девушкой?
Линь Юйяню стало неприятно это слушать.
— Бабушка всю ночь просидела возле меня, наверное, устала. Лучше возвращайтесь в зал Шоуань и отдохните.
Старая госпожа была уже немолода, и такая бессонная ночь далась ей нелегко. Увидев, что с внуком всё более или менее в порядке, она дала ещё несколько наставлений и ушла.
Пока они разговаривали, кто-то уже отправился в родовой храм сообщить Ван Аню. Поэтому едва старая госпожа покинула двор Цюнцзюй, как Ван Ань вернулся в главную спальню.
Он налил чашку горячего чая и поднёс Линь Юйяню:
— Молодой господин, тебе лучше?
Линь Юйянь сделал глоток, и на его побледневшем лице наконец появился хоть какой-то цвет.
— Ты ведь не слуга в этом доме. Не нужно звать меня молодым господином.
Ван Ань смутился:
— А как тогда тебя называть?
Линь Юйянь не ответил, лишь сказал, что устал и хочет спать.
Ван Ань погасил лампу, положил на постель Линь Юйяня несколько грелок, чтобы согреть ему ноги, а потом, как обычно, расстелил себе постель на полу и лёг отдыхать.
Линь Юйянь болел ещё несколько дней. Он всё время выглядел вялым и осунулся, заметно похудев.
На кухне каждый день придумывали новые блюда, чтобы он лучше ел. Лишь спустя почти полмесяца забот и отдыха силы вернулись к нему.
Как раз тогда Линь Юаньцун и госпожа Бай вернулись из Цинчжоу и принялись готовиться к Новому году.
— А-Янь, матушка зовёт нас в главный зал обедать.
Линь Юйянь запретил Ван Аню звать его молодым господином, но так и не объяснил, как же к нему обращаться. Ван Аню пришлось самому придумать удобное обращение. Линь Юйянь возражать не стал, так оно и прижилось.
Линь Юйянь по-прежнему не любил ходить в главный зал и, не поднимая головы, отказался:
— Неохота.
— Матушка, наверное, хочет поговорить с нами о Новом годе, — ласково уговаривал Ван Ань. — Главный зал совсем близко, всего-то несколько шагов пройти. Я тебе грелку хорошенько разогрею, точно не замёрзнешь.
Линь Юйянь смягчился. Посмотрел на Ван Аня и спросил:
— Когда пойдём?
Ван Ань простодушно улыбнулся:
— Прямо сейчас в самый раз.
Линь Юйянь поднялся:
— А грелка?
— Сейчас принесу.
Ван Ань взял грелку, затем достал из шкафа с одеждой длинный плащ, накинул на Линь Юйяня и завязал тесёмки.
— Пойдём.
Наверное, болезнь Линь Юйяня так напугала Ван Аня, что в последнее время он почти всё время проводил рядом с супругом. Если возникали какие-то дела со счетами, он приносил книги во двор Цюнцзюй и разбирался с ними там. Заодно ещё лучше изучил характер и привычки Линь Юйяня и теперь заботился о нём всё внимательнее.
Когда Ван Ань и Линь Юйянь пришли в главный зал, госпожа Бай как раз расставляла блюда. Увидев обоих, она широко улыбнулась:
— Пришли! Скорее садитесь кушать.
— Скоро уже конец года, весь дом занят приготовлениями, — сказала госпожа Бай и положила Ван Аню угощение. — Яньэр, это ведь первый Новый год, который второй сын встречает в Яньчжоу. Обязательно своди его погулять, покажи побольше интересных мест.
Линь Юйянь рассеянно отозвался. Госпожа Бай больше не стала настаивать.
Вернувшись, она сразу узнала, что прежде сын простудился. Но заодно ей рассказали, что в последнее время он не ходит кутить. Похоже, наконец начал остепеняться. На душе у госпожи Бай стало теплее, а Ван Ань нравился ей всё больше.
— Второй сын, ешь побольше. По-моему, ты заметно похудел с нашей прошлой встречи, — сказала она.
— Спасибо, матушка, — весело улыбнулся Ван Ань и заодно положил Линь Юйяню на тарелку любимый им шарик из свежей рыбы.
Госпожа Бай заметила это, и глаза её засветились улыбкой.
— В эти дни я устраиваю новогодний пир. Второму сыну тоже нечего всё время сидеть взаперти во дворе Цюнцзюй. Приходи помогать мне, заодно научишься чему-нибудь.
Рука Линь Юйяня с палочками замерла. Он будто невзначай посмотрел на Ван Аня, а этот дурак уже сиял от радости и поспешно соглашался.
*Раздражает.*
*И зачем только согласился идти обедать в главный зал?*
Весь обед Линь Юйянь ел без всякого удовольствия. Вернувшись во двор Цюнцзюй, он один ушёл в кабинет, а вечером, когда Ван Ань позвал его ужинать, ответил, что не голоден.
Наступила ночь. Ван Ань уже постелил себе на полу, но Линь Юйянь так и не вернулся в спальню.
Ван Ань открыл дверь и спросил у дежурившего Кан Лина:
— Молодой господин ещё в кабинете?
— Да, всё это время не выходил, — ответил Кан Лин.
Ван Ань накинул верхнюю одежду:
— Пойду посмотрю.
http://bllate.org/book/28368/3541213
Готово:
