Собравшиеся поглазеть люди старались не показывать своё любопытство слишком открыто и стояли поодаль, поэтому не расслышали, о чём говорили супруги.
Они видели лишь, что после короткого разговора шёпотом Линь Юйянь горделиво удалился, явно довольный собой.
А Ван Ань, хотя правота была на его стороне, выглядел так, словно его жестоко обидели. Поникнув, он молча вышел.
— Господин! — окликнул Кан Лин, заглядывая ему за спину. — А где молодой господин?
Ван Ань покачал головой, нашёл неприметный уголок у входа в «Минъюэгуань» и сел:
— Кан Лин, возвращайся домой.
Кан Лин присел рядом:
— А господин не идёт?
— Я подожду его здесь, — сказал Ван Ань. — Не забудь предупредить управляющего Су, что я взял отгул.
— Если господин не возвращается, то и я не вернусь! — верный Кан Лин уселся бок о бок с ним.
Ван Ань вспомнил ребячливого Дуншэна, погладил Кан Лина по голове, и голос его невольно смягчился:
— Послушайся.
— Ну ладно, — неохотно согласился Кан Лин. Ещё целых полчаса он не оставлял попыток уговорить Ван Аня, но в конце концов понял, что тот не уступит, и послушно отправился в усадьбу.
В отдельной комнате «Минъюэгуаня» звучала нежная, протяжная песня.
Линь Юйянь со скучающим видом полулежал на кушетке. Он покосился на завешенное тканью окно и спросил Тяньцина:
— И что, он действительно ждёт снаружи?
Тяньцин кивнул:
— Господин всё время стоит возле ворот.
Не увидев на лице Линь Юйяня никакой реакции, он продолжил:
— Молодой господин, на улице пронизывающий ветер. Я заметил, что господин одет очень легко. Наверное, торопился уйти и не успел накинуть что-нибудь потеплее. Если он и правда проведёт там всю ночь, даже крепкий человек непременно простудится.
— Замёрзнет — сам уйдёт. Он же не дурак, — безразлично ответил Линь Юйянь.
Тяньцин больше не стал его убеждать. Он выждал ещё около получаса, а когда Линь Юйянь принялся то и дело поглядывать на дверь и заметно ерзать, спросил:
— Молодой господин, что с вами?
Линь Юйянь сухо кашлянул:
— Этот болван уже ушёл?
Тяньцин покачал головой:
— Всё ещё ждёт. Откроете окно — сами увидите.
Линь Юйянь распахнул створку, и ворвавшийся холодный ветер заставил его вздрогнуть.
*Холодно-то как.*
Опустив взгляд, он увидел спину Ван Аня.
Тот был высоким и крепко сложенным, но стоял на холодном ветру в тонкой одежде и время от времени дышал на ладони, пытаясь согреться.
Тяньцин, тревожась за здоровье господина, напомнил:
— Молодой господин, снаружи ветер. Не простудитесь.
Линь Юйянь убрал руку с окна и равнодушно сказал:
— Возвращаемся.
Песня оборвалась. Хунсю мелкими плавными шагами приблизилась и ласково спросила:
— Молодой господин Линь, неужели сегодня вам не понравилось моё пение?
— Твоему голосу нет равных в Поднебесной. Разве он может не понравиться?
Линь Юйянь улыбнулся, и Хунсю покраснела.
— Тогда почему господин решил уйти, едва миновала полночь?
— Холодно. Пора домой греться, — ответил Линь Юйянь. Не желая расстраивать красавицу, он добавил: — В другой день приду послушать твои новые песни.
Хунсю неохотно провожала его к выходу и, многозначительно глядя, произнесла:
— Раз встретились родственные души, способные понять музыку друг друга, я буду ждать новой встречи с вами, господин.
Услышав оживление внутри заведения, Ван Ань поднял голову и увидел, что Линь Юйянь с улыбкой разговаривает у входа с девушкой.
Девушка опустила глаза, прижимая к груди пипу. Тонкая, словно ивовая ветвь на ветру, она невольно вызывала желание её защитить.
Следовало признать: девушка была очень хороша собой, но даже её красота меркла рядом с несравненной привлекательностью Линь Юйяня.
Ещё когда Ван Ань увидел его впервые, он подумал, что тот необыкновенно красив. Какую одежду ни надень на Линь Юйяня, он всегда выглядел ещё привлекательнее.
Линь Юйянь направился к нему, и улыбка сразу исчезла с его лица. Как и прежде не замечая Ван Аня, он с невозмутимым видом забрался в стоявшую у дороги карету.
Тяньцин, шедший следом, поклонился Ван Аню:
— Приветствую господина.
Ван Ань кивнул и собрался взять кнут, чтобы править лошадьми, но как мог Тяньцин позволить хозяину самому быть кучером? Он проворно схватил кнут прежде него.
— Господин, прошу сесть внутрь. Эти дела предоставьте мне.
Ван Ань отпустил кнут. Он подумал, что Линь Юйянь едва ли обрадуется его соседству, и покачал головой:
— Я пешком дойду.
— Господин, ну как же так? — встревожился Тяньцин. — Вы так долго ждали. Садитесь в карету и хоть немного отдохните.
— Тяньцин, — раздался из кареты холодный голос Линь Юйяня. — Поехали.
Ван Ань увидел затруднение слуги:
— Ничего страшного. Я пойду следом. Отправляйся.
Тяньцин почтительно склонился:
— Благодарю господина за понимание.
Когда они вернулись во двор Цюнцзюй, Линь Юйянь сначала отправился купаться. Вернувшись в спальню, он увидел, что на привычном месте на полу уже разостлана постель, но самого Ван Аня нигде нет.
А Ван Ань и сам не понимал, какая муха его укусила: среди ночи зачем-то отправился на кухню варить грушевый отвар. Руки работали быстро, и, прежде чем он успел толком задуматься, отвар уже был готов и разлит в чашу.
Он принёс чашу в комнату и протянул Линь Юйяню. В прозрачном светлом отваре качались кусочки груши.
— Молодой господин, выпьешь?
Линь Юйянь поднялся с кушетки, принял чашу, помешал ложкой. Внутри были только неровно нарезанные кусочки груши да несколько ягод годжи.
— Что это?
— Грушевый отвар, — сказал Ван Ань. — У тебя голос немного охрип. Попей, чтобы потом не разкашляться.
— Ты только что сам его сварил? — спросил Линь Юйянь.
Ван Ань кивнул.
Вообще-то грушевый отвар, который обычно пил Линь Юйянь, готовили из отборных снежных груш, белого древесного гриба, слив, ягод годжи и красных фиников. Всё это вместе с леденцовым сахаром медленно томили на слабом огне целый двойной час, а затем наливали в полую грушу, из которой предварительно вынимали мякоть. Только тогда напиток считался готовым.
А Ван Ань сварил отвар из самых простых продуктов, почти не заботясь о времени приготовления и даже груши нарезав как попало.
В обычный день Линь Юйянь, вероятно, и смотреть на него не стал бы, приказав сразу вылить. Но сегодня почему-то опустил голову и отпил немного.
— Посредственно, — с недовольным видом оценил он, старательно не замечая приятную освежающую сладость во рту.
Ван Ань почесал затылок, не зная, что ответить.
Может, ему показалось, но в поднимавшемся от отвара паре лицо Линь Юйяня, остававшееся холодным несколько дней, словно немного смягчилось.
Линь Юйянь взглянул на Ван Аня и спокойно произнёс:
— Спасибо.
Услышав это, Ван Ань сразу оживился:
— Не за что! Дуншэн тоже часто болеет. Каждую зиму матушка варит ему грушевый отвар, а когда её нет дома, я сам готовлю.
Он разговорился:
— Скажи, какие вкусы любишь, и в следующий раз я сварю так, как тебе нравится.
— Кто такой Дуншэн? — спросил Линь Юйянь, продолжая пить.
— Мой младший братишка, — ответил Ван Ань. При упоминании родных он невольно улыбнулся. — Он замечательно учится. Когда вырастет, непременно сдаст экзамены и станет первым учёным среди всех!
— Тогда зачем ты приехал в Яньчжоу? — спросил Линь Юйянь. — Разве не хочешь увидеть день, когда он станет лучшим на императорских экзаменах?
Улыбка Ван Аня померкла. Конечно, он хотел. Только в жизни далеко не всё случается так, как мечтаешь. Он тихо ответил:
— Лишь бы у них всё было хорошо. Если даже не увижу этого, ничего страшного.
Сказав это, он забрал опустевшую чашу. Когда вернулся, убравшись на кухне, Линь Юйянь уже спал. Ван Ань тихонько погасил последнюю лампу и тоже лёг на свою постель на полу.
На следующий день Линь Юйянь проснулся, когда солнце стояло уже высоко. В животе у него громко урчало, и он раздражённо окликнул:
— Тяньцин!
Тяньцин сразу явился:
— Молодой господин проснулся? Завтрак уже приготовлен. Прикажете подать?
— Подавай.
Линь Юйянь поднялся с постели. Постели на полу уже не было, а слуги сноровисто помогли ему одеться и умыться.
Тяньцин накрыл на стол:
— Господин сегодня велел не давать завтраку остыть. Всё, что подали, ещё горячее. Молодому господину будет как раз впору.
Линь Юйянь сел. Пшённая каша была тёплой и нежной, приятно согревала.
— А где он?
— Господин рано утром ушёл к управляющему Су.
Линь Юйянь негромко промычал в ответ. Настроение у него, похоже, было неплохое. После завтрака он даже отправился в кабинет упражняться в каллиграфии.
Ван Ань всё утро провёл за счётными книгами. Су Дэчэн очень ценил его трудолюбие и в полдень нарочно задержал, чтобы дать ещё несколько советов. Так Ван Ань снова пропустил обед.
Когда он поспешно вернулся во двор Цюнцзюй, то, как и ожидалось, услышал, что Линь Юйянь вновь собирается развлекаться. У ворот как раз готовили лошадей.
Ван Ань отправился к воротам. Когда он пришёл, Тяньцин уже ставил подножку.
Линь Юйянь скользнул по Ван Аню взглядом и, отвернувшись, забрался в карету.
Ван Ань почувствовал неладное. Видимо, опять чем-то не угодил этому барчуку!
Карета неспешно проехала по улицам и в конце концов остановилась перед «Минъюэгуанем».
Хозяйка вышла встречать гостей. Заметив шедшего позади кареты Ван Аня, она на мгновение застыла, но быстро вернула лицу привычную улыбку.
Видя, что Линь Юйянь ничуть не возражает, хозяйка перестала бояться.
Она уже навела справки и узнала, что супруг Линь Юйяня происходит из деревни и почти не знает большого света. Попасть в богатый дом ему удалось исключительно благодаря удачному совпадению восьми знаков судьбы.
Пусть они и женаты, но происхождение-то у него никуда не делось. Разве может такой человек по-настоящему управлять молодым господином Линь?
А судя по отношению Линь Юйяня, кто знает, не разведётся ли он однажды со своим деревенским супругом.
Подумав так, хозяйка перестала испытывать неловкость из-за надзора законного супруга и по-прежнему приветливо принимала молодого господина Линь.
Линь Юйянь просидел в «Минъюэгуане» до вечера. Он слушал песни госпожи Хунсю, любовался танцами госпожи Шаояо, а потом, развеселившись, затеял с несколькими девушками игру в мадяо.
Ван Ань ждал его на прежнем месте. Сегодня Линь Юйянь не гулял так поздно: едва стемнело, он вышел и сразу сел в карету.
Ван Ань молча пошёл следом. Вернувшись домой, он вновь сварил грушевый отвар. Линь Юйянь с холодным лицом выпил всё до капли, но разговаривать по-прежнему отказывался.
Следующие полмесяца Линь Юйянь будто нарочно шёл наперекор Ван Аню. Стоило Ван Аню покинуть двор Цюнцзюй, как Линь Юйянь тут же отправлялся гулять. Так продолжалось несколько дней подряд, пока Ван Ань наконец с запозданием не заметил закономерность.
Ему стало одновременно и досадно, и смешно. В своей капризности Линь Юйянь напоминал ребёнка, который изо всех сил пытается привлечь к себе внимание.
Догадавшись, в чём дело, Ван Ань сам отправился к Су Дэчэну и попросил продолжительный отпуск. Он помнил слова управляющего: насколько хорошо всё пойдёт в будущем, зависит от самого начала.
Впереди была долгая жизнь, и, скорее всего, ему до конца своих дней предстояло иметь дело с Линь Юйянем. Ван Ань, конечно, и не мечтал, что между ними возникнут любовные чувства, но хотя бы не хотелось всю жизнь жить словно заклятые враги.
Поэтому нужно было с самого начала наладить отношения.
Когда Дуншэну только исполнилось десять, он тоже год или два ужасно капризничал. То и дело проказничал и даже дрался с деревенскими мальчишками.
Тогда Ван Ань присматривал за младшим братом. Зная, насколько ранимы подростки, он запасался всем терпением на свете, уговаривал и утешал Дуншэна, и постепенно всё наладилось.
Линь Юйянь был на несколько лет старше, а значит, ещё чувствительнее. К тому же и характер у него тяжелее. Успокаивать его наверняка будет куда сложнее, чем Дуншэна.
Взяв отпуск, Ван Ань почти всё время проводил во дворе Цюнцзюй. Линь Юйянь, похоже, заметил перемены, но виду не подал. Как и прежде, ел и пил в своё удовольствие, а когда хотелось развлечений, беспечно отправлялся в «Минъюэгуань».
Но когда бы он ни выходил из дома, позади непременно тянулся хвост по имени Ван Ань. Тот терпеливо и чуть неуклюже ждал снаружи, пока Линь Юйянь не выйдет, а затем молча шёл вслед за каретой домой.
Это напоминало затяжную борьбу, в которой никто не хотел уступать.
Однажды, сидя в карете, Линь Юйянь посмотрел на следовавшего позади Ван Аня с непонятным выражением лица.
— Уже месяц прошёл. Почему он всё ещё ходит за мной? — спросил он Тяньцина.
Тяньцин лишь напомнил:
— Молодой господин, вы ведь поженились.
— И что с того?
— Женятся на всю жизнь.
— Значит, он будет ходить за мной всю жизнь?
— Об этом вам стоит спросить господина Вана.
— Больно надо.
Линь Юйянь прикрыл глаза, притворяясь спящим.
http://bllate.org/book/28368/3541211
Готово:
