Сунь Мо улыбнулся и сказал:
— Потому что я умею пользоваться только этим навыком.
Цзи Буфын окончательно сбился с толку. Он пытался прочесть на этом лице хоть тень разочарования или неуверенности в себе, но видел лишь безмятежную улыбку.
Человек перед ним ничуть не стыдился собственной слабости.
Цзи Буфын слегка нахмурился, но больше ничего не сказал, лишь принялся учить его, как использовать навык более искусно. К удивлению, Сунь Мо схватывал на лету: шаткий защитный щит постепенно становился прочным и осязаемым, а там, где проходили двое, на земле остался лежать густой ковер из лепестков.
Они двинулись вперед и вскоре вышли из разветвления. Сунь Мо остановился на перекрестке и заглянул в соседний коридор: там обнаружилась еще одна Раффлезия-людоед, но в ином состоянии — она была растерзана в кровавое месиво.
Когда они вышли наружу, две дороги слились воедино, и прямо посередине лежали зеркало и горшок с Раффлезией-людоедом.
Сунь Мо просиял:
— Так эти две дороги — зеркальное отражение друг друга!
Однако тут же нахмурился:
— Если лево — это право, а право — это лево, зачем ты отправил туда своего двойника? Разве нельзя было просто уничтожить ту, что слева?
— Если зеркальные отражения сольются, их сила возрастет. Надежнее отправить двойника и разобраться с ними по отдельности.
Цзи Буфын взглянул на него, но промолчал о главном. Раз уж эту ловушку устроил Герцог, его конечной целью было похитить Сунь Мо. Как только они разделятся и Сунь Мо останется один, Герцог добьется своего.
Маленький Чёрный Шарик запрыгал:
— Дай Герцогу забрать его, стоит ему похитить его, и мы сразу перейдем на последний уровень!
Цзи Буфын холодно бросил на него взгляд.
Маленький Чёрный Шарик затих. Получив нагоняй от хозяина, он с тихим писком съежился в крошечный комочек. Хотя у него не было ни конечностей, ни головы, в его облике сквозило такое уныние, что казалось, он сейчас расплачется.
Цзи Буфын потер виски, жалея, что вообще выпустил двойника. Одно утешало: до окончания этих мучений оставалось всего двадцать четыре часа.
***
Коридор вел дальше, и вскоре они уперлись в дверь, за которой скрывался узкий подвесной мост. Едва взглянув на противоположный берег, Цзи Буфын изменился в лице.
Маленький Чёрный Шарик тоже занервничал:
— Это У Сюань и остальные...
Четверо Игроков висели на лианах, и никто не знал, живы они или мертвы. Цзи Буфын инстинктивно шагнул вперед, но, вспомнив о Сунь Мо, вернулся и подхватил его на руки.
Однако стоило ему ступить на мост, как вся конструкция жалобно заскрипела. Мост не выдерживал веса двоих. Цзи Буфын замер, внезапно осознав реальность.
Он медленно, словно нехотя, перевел взгляд на того, кого держал на руках. Сунь Мо, вцепившись в его плечо, смотрел на мост и, испугавшись бесконечной Бездны под ногами, тут же вжался в него, побледнев. Слабый, жалкий, совершенно беспомощный. Человек, который никогда бы не смог перейти мост в одиночку без посторонней помощи.
Цзи Буфын невольно сжал руки крепче, и Сунь Мо, которому стало неудобно, тихо охнул.
Маленький Чёрный Шарик не выдержал и яростно запрыгал:
— Хозяин, ты чего медлишь? Твои товарищи в опасности! Почему ты беспокоишься о каком-то неигровом персонаже, вместо того чтобы спасать их?!
Цзи Буфын словно очнулся. Маленький Чёрный Шарик продолжал:
— Он ведь жена Герцога, с ним ничего не случится, даже если его похитят! В конце концов, ты же встретишься с ним на последнем уровне!
Что будет, если Сунь Мо заберут?
Мягкое, податливое тело в его руках почти не имело веса. Стоило Цзи Буфыну чуть наклонить голову, как он ощущал чистый, манящий аромат роз. Неужели Герцог тоже обнимает его так же?
Цзи Буфын с трудом отогнал эти глупые мысли. Игровой персонаж, чьим навыком является очарование, конечно же, прошел через многое — ему не нужна его жалость.
С противоположного берега донесся мучительный вопль, словно призыв, и Цзи Буфыну пришлось опустить спутника на землю. Не успел он подобрать слова, как Сунь Мо уже послушно уселся на пол, преданно глядя на него:
— Я буду ждать тебя здесь, верно?
Его взгляд был чист и открыт, без тени сомнения. Цзи Буфын почувствовал себя человеком, получившим солнечный удар, — ему пришлось отвернуться, прячась от этого сияния. Через мгновение он достал из сумки какой-то предмет и вложил в руку Сунь Мо:
— Это защитит тебя в критический момент.
Это был кубический предмет, испускающий холодное синее свечение. Сунь Мо внимательно рассмотрел его, задумался и вдруг достал из своей сумочки леденец.
— Тогда это в ответ, — юноша смущенно улыбнулся. — Я совсем забыл, кажется, ты не особо любишь...
Он не успел договорить, как леденец уже забрали. Предмет не превратился в пыль, как предыдущие дары, а был принят с каким-то странным, сложным выражением лица и убран в инвентарь. Цзи Буфын долго смотрел на Сунь Мо и наконец с трудом выдавил:
— Прости.
Сказав это, он развернулся и ушел, не оглядываясь.
Подвесной мост пересекал глубокое ущелье, сверху его удерживали лианы, а внизу зияла непроглядная тьма. В основании лиан змеились узоры, напоминающие чешую змеи. Перейдя на ту сторону, Цзи Буфын не стал действовать сразу. Под скалой пролетела бабочка. Она пронеслась сквозь тела товарищей, колыша воздух и делая их проекции размытыми. Когда бабочка исчезла, видения вновь стали четкими.
Товарищи были ненастоящими. Цзи Буфын не удивился. Стиснув короткий клинок, он подошел ближе, чтобы внимательно все осмотреть. Убедившись в том, как выглядят друзья и их снаряжение, он с облегчением выдохнул. Исходя из зеркального принципа этого Подземелья, он больше всего боялся, что товарищи были захвачены в зеркальной ловушке, а затем спроецированы сюда боссом. Но теперь стало ясно: это просто галлюцинация, созданная монстром на основе его собственных воспоминаний.
Цзи Буфын собрался уходить, но стоило ему сделать шаг, как земля содрогнулась, и весь мост рухнул вниз. Верхние лианы лопнули и заплясали над пропастью. Среди скал медленно показались пять мясистых лепестков.
Сунь Мо на той стороне вскрикнул:
— Раффлезия-людоед...
Мост окончательно уходил из-под ног, и он, стиснув зубы, бросился вперед. Раффлезия-людоед развернулась, явив исполинское тело, заслоняющее небо. Ее ротовая полость распахнулась, растянувшись в жуткой улыбке:
— Хи-хи, глупец, еще один глупец.
Цзи Буфын проигнорировал насмешку и уставился на тот берег. Ни слева, ни справа. Сунь Мо исчез.
Сердце пропустило удар, и Цзи Буфын медленно поднял глаза. Он стоял под огромной тенью Раффлезии-людоеда — чтобы встретиться с ней взглядом, приходилось запрокидывать голову — но он сохранял ледяное спокойствие, в нем не было ни капли подавленности перед лицом монстра.
— Где он?
— Какой милый вопрос, — из пасти Раффлезии вырвался смрадный запах, а затем последовал пронзительный хохот. — А где ему еще быть? Конечно же, я его съела.
В тот же миг взорвалось холодное синее сияние!
Разница температур породила мощные потоки воздуха, которые взметнули волосы и полы одежды Цзи Буфына. Водоворот вокруг него закручивался всё быстрее, превращаясь в неудержимую силу притяжения. Короткий клинок в его руках вращался с бешеной скоростью, перемалывая всё, что затягивало в центр.
Если бы у Раффлезии было лицо, оно сейчас было бы искажено ужасом — она и представить не могла, что какой-то Игрок обладает столь сокрушительной мощью. Ей пришлось вцепиться корнями в землю, чтобы саму не затянуло внутрь. Но мгновение спустя поток воздуха превратился в огромные щупальца, и Раффлезию, прежде чем она успела среагировать, подбросило в воздух.
Бух! Бух! Бух!
Каждый удар о землю отдавался эхом. Лианы монстра увядали, лепестки сочились ядовитой жидкостью, а его болезненный рев оглашал всю пещеру. Пол покрылся едкой слюной. Цзи Буфын шагнул вперед, и от его подошв повалил дым, но он, казалось, ничего не чувствовал, приближаясь шаг за шагом, подобно мстительному демону из Бездны.
— Выплюнь его, — от него исходила леденящая ярость.
Бух —
Последний удар был особенно тяжелым. Раффлезия дрожала от боли, поникнув и прижавшись к земле. Она вынуждена была молить о пощаде:
— Я не... я не ела его...
Потоки воздуха снова подняли ее высоко вверх и с силой впечатали в землю. Раффлезия всхлипнула:
— Я правда не...
Бух! Еще один удар.
Суть битвы давно изменилась. Раффлезия никак не ожидала, что ее логово превратится в камеру пыток, а сама она станет жертвой безумных истязаний. Многочисленные удары приносили невыносимую боль, и монстр наконец осознал: человек перед ним обезумел, он не слышит слов и не намерен останавливаться.
— Это всё твоя вина! — Бесконечный страх перерос в ярость, и Раффлезия взревела: — Это ты бросил его!
Потоки воздуха всё еще терзали ее, но она отчетливо чувствовала, что форма щупалец стала нестабильной. Монстр громко закричал:
— Ты так глуп, что поверил в столь дешевую иллюзию? Нет, ты сразу всё понял! Но даже самая крошечная вероятность казалась тебе важнее его жизни, поэтому ты отказался от него!
Убьешь меня — и твоя ошибка исчезнет? Смешно, как же это смешно!
Потоки воздуха стали совсем беспорядочными. Раффлезия уловила момент и выстрелила последней порцией концентрированного яда!
Цзи Буфын отвлекся всего на мгновение, и монстр воспользовался этим шансом. Он попытался выставить защитный барьер, но было поздно.
И в этот самый миг он услышал голос Сунь Мо.
Словно грандиозное открытие, с небес дождем посыпались лепестки роз, образуя величественную пелену. В глазах Цзи Буфына потемнело — его сбили с ног. В хаосе он успел заметить пару зеленых глаз.
Навык, казавшийся почти бесполезным, в этот миг выстроил слабую преграду. Сунь Мо стоял перед ним, его волосы растрепал ветер. На красивом, хрупком лице читалась тревога. Он, казалось, хотел что-то сказать, но тут же закусил нижнюю губу, лицо его исказилось от боли.
http://bllate.org/book/28364/3428911
Готово:
