Чуньшань, я обещаю тебе, через полчаса я приду за тобой.
В этот момент Мин Чуньшань могла лишь кивнуть, крепко сжимая руку Ся Пинву и стараясь говорить как можно более ровным голосом:
Я побуду здесь полчаса, буду ждать, пока ацзэ придет за мной.
После этого она неизменно утыкалась взглядом в собственные пальцы, сжимающие руку ацзэ, и наблюдала, как другая, теплая ладонь Ся Пинву накрывает их сверху, аккуратно разлепляя сцепленные пальцы.
Она сжимала руку так сильно, что костяшки у них обеих белели, но ацзэ, казалось, совсем не чувствовала боли и, разводя ее пальцы, неизменно сдерживала силу.
Мягко и очень осторожно, пытаясь преодолеть ее хватку.
Каждый раз, осознавая это, Мин Чуньшань тут же отдергивала руку, а затем толкала ацзэ в плечо, ничего не говоря и лишь требуя, чтобы та шла быстрее.
Ся Пинву тоже молчала. В поле зрения Мин Чуньшань оставалось лишь замереть на мгновение на месте, а затем круто развернуться и быстрым шагом удалиться.
Подобные прощания повторялись бесчисленное множество раз.
Настолько часто, что Мин Чуньшань уже потеряла им счет.
Она помнила лишь одно: ацзэ всегда сдерживала слово.
Проходило меньше получаса, и Ся Пинву неизменно возвращалась точно в срок. Прикрывая волосами легкую царапину на виске, она серьезно говорила ей:
Чуньшань, я вернулась.
……
В мемориальный зал заходили редко; просторный и пустой, он веял холодом. Мин Чуньшань опустила взгляд на стоявшие неподалеку мемориальные таблички, уставилась на высеченные на одной из них строчку за строчкой иероглифы имени Мин Цзяньхун и невольно помрачнела.
Ее голос звучал очень тихо, словно она разговаривала сама с собой:
Впрочем, мне действительно трудно заводить друзей, не то что ацзэ — вокруг нее вечно крутится несметное количество людей.
Академия есть академия, здесь повсюду таятся скрытые драконы и затаившиеся тигры.
Постепенно возле Ся Пинву появлялось всё больше выдающихся Мастеров способностей. Они формировали команды в соответствии с учебными рейтингами и проходили совместные тренировки.
Ся Пинву вовсе не отдалялась из-за этого от Мин Чуньшань — напротив, по-прежнему ставила ее на первое место в любых делах.
Но несмотря на это, в том семестре Ся Пинву всё же привела свой отряд к высшему баллу за всю историю академии.
Мин Чуньшань наконец усидела на месте.
Она знала: если дело не касалось матери, Ся Пинву прислушивалась к каждому ее слову, однако она больше не желала оставаться бездумным хвостом —
Хвостом, который вечно способен лишь смотреть в спину Ся Пинву.
Она должна встать рядом с Ся Пинву.
И тогда в следующем семестре все заметили, как сильно изменилась Мин Чуньшань.
Ребенок, в котором, по слухам, текла кровь унаследовавших прекрасную генетику капитанов исследовательской группы, наконец сбросил с себя личину лентяйки и явил миру свой выдающийся талант.
После чего она успешно влилась в лучший отряд всей школы под предводительством Ся Пинву.
Она наконец встала плечом к плечу с Ся Пинву, получив возможность разделить с ней славу.
Эта новость разлетелась мгновенно, и когда на зимних каникулах они вернулись в Пещеру Льда и Пламени навестить мать, об этом уже знал весь исследовательский отряд.
Мать по-прежнему скупилась на похвалы, лишь ее взгляд, обращенный к Мин Чуньшань, стал заметно мягче, но она строго наказала Ся Пинву:
Уровень загрязнения Чуньшань очень опасен, следи за ней внимательнее.
За день до их поступления в академию всплыл факт того, что Загрязнение способно поражать кого угодно без нанесения физических травм, и всем, кто еще не побывал на передовой, велели пройти обследование.
К счастью, в большинстве случаев показатели держались ниже отметки в ноль целых одну десятую процента, и даже у Ся Пинву, изредка сопровождавшей мать на практических занятиях, набежало лишь ноль целых три десятые процента.
И только у Мин Чуньшань эта цифра шокирующе достигала шестнадцати и семи десятых процента.
Стоит ли говорить, что официально установленное критическое значение составляло всего семнадцать процентов.
По этой причине, даже когда Мин Чуньшань предавалась лени и забрасывала учебу, в школе едва ли нашлось бы хотя бы двое учителей, рискнувших по-настоящему давить на нее.
Многие за глаза люто завидовали ей, говоря, будто Мин Чуньшань родилась в рубашке: мало того, что Мастерам способностей положены привилегии, так у нее еще и мать — надежная опора, и подруга детства, за которую можно ухватиться, а теперь появился и готовый инструмент, позволяющий преспокойно почивать на лаврах.
Лишь в текущем семестре Мин Чуньшань внезапно взялась за ум, и подобных кривотолков сразу поубавилось.
Стоило матери закончить предостережение, как Мин Чуньшань тут же увидела, как Ся Пинву кивнула и с серьезным видом пообещала:
Я буду следить.
Та невольно скривила губы, придвинулась к Ся Пинву и шепнула:
Я очень сильная, в твоей защите не нуждаюсь.
Ся Пинву чуть изогнула губы, собираясь что-то ответить, как мать произнесла:
Пинву, ты отучилась уже целый семестр, а сегодня как раз намечается исследовательская вылазка, ступай со мной на практику.
Услышав это, Мин Чуньшань тут же оживилась:
Я тоже хочу! Я теперь очень сильная.
Мать бросила на нее холодный взгляд и покачала головой:
Практика — это тебе не академия, тут уровень загрязнения самый настоящий. Твой показатель и так слишком высок, что, если тебя и впрямь охватит полное Загрязнение и ты сойдешь с ума?
Мин Чуньшань сникла и умолкла. Она лишь упорно впилась в мать глазами, желая что-то возразить, но, словно чего-то опасаясь, стиснула зубы и промолчала, а в глазах ее плескалось одно лишь глухое несогласие.
Ся Пинву повернула голову, тотчас заметив ее странное состояние, и невольно нахмурилась.
Но исследовательский отряд уже вовсю шуршал амуницией, готовясь к выходу, и Ся Пинву оставалось лишь протянуть руку, поправляя выбившуюся прядку у виска Мин Чуньшань и утешая ее точно так же, как бесчисленные разы за последние полгода:
Чуньшань, я обещаю тебе, через полчаса я приду за тобой.
Обычно исследовательские задания рассчитывались максимум на полчаса — дольше оставаться не рисковали из-за угрозы Загрязнения, поэтому каждый раз всё планировалось именно так.
Ся Пинву думала так же, и Мин Чуньшань верила в это, однако никто не предполагал, что на сей раз случится непредвиденное.
……
Взгляд Мин Чуньшань, устремленный на мемориальную табличку, внезапно затуманился. Она помедлила, но наконец не выдержала и задала вопрос, который так долго носила на сердце:
Что же ты тогда сказала ацзэ?
Если раньше усердие ацзэ можно было оценить на балов сто, то после того случая ее трудолюбие возросло почти вдвое.
Она тренировалась так истово, словно помешалась, и теперь даже самые изощренные уловки Мин Чуньшань редко помогали заставить ацзэ отдохнуть.
Мин Чуньшань смутно чувствовала неладное, но стоило ей завести об этом речь, как ацзэ неизменно подолгу молчала, а затем вздыхала, глядя на нее:
Чуньшань, будущее Управления сверхспособностей держится только на нас двоих.
Пару раз ей даже казалось, будто Ся Пинву тоже раскрыла ту тайну.
Но она знала: этого не может быть.
Она верила, что достаточно хорошо понимает ацзэ.
Ацзэ всегда оставалась человеком принципа; даже если речь шла о наставнице, она ни за что не стала бы скрывать от нее этот секрет —
И даже если предположить немыслимое и она никому постороннему не промолвилась ни слова, то по крайней мере с ней-то она обязана была поделиться.
Глава 7. Я поймала тебя.
Наставница, всё в порядке, я могу помочь вам очиститься, вы не превратитесь в зверя-мутанта…
Нет, Пинву, это путь, который я выбрала, и я сама понесу за него ответственность.
Но наставница, если Чуньшань узнает об этом, как она сможет смириться…
Пинву, у каждого своя судьба.
Сквозь пелену полусна Ся Пинву видела лишь ту самую ладонь, что вцепилась в нее мертвой хваткой:
Пообещай мне, когда выйдешь отсюда, ничего не говори Чуньшань.
……
Ацзэ! Ацзэ!
Ся Пинву снова открыла глаза, и первым, что она увидела, было вспотевшее лицо Мин Чуньшань.
Та свесилась в ее оконный проем, тяжело дыша, а ее глаза сияли ярким блеском.
Ся Пинву рефлекторно прикрыла глаза, мысли медленно возвращались на круги своя, и только тут до нее дошло —
Она собиралась забрать Чуньшань через полчаса, но в итоге заснула прямо на сиденье.
Прости, я пропустила время…
Ся Пинву только открыла рот, как дверь машины уже отворилась с внешней стороны. Мин Чуньшань присела перед ней на корточки, намертво вцепившись в ее руки:
Это я не должна была оставлять тебя одну. У тебя ужасный цвет лица, тебе приснился кошмар?
Кошмар… едва проснувшись, я уже почти ничего не помню. Просто немного закружилась голова, поэтому я приоткрыла окно, не переживай.
Ся Пинву перехватила руку Мин Чуньшань, притягивая ее ближе к себе.
Глядя, как та наконец начинает дышать ровнее, она подалась вперед, коснулась лбом ее лба, а затем успокаивающе прижалась губами:
Ты сегодня устала, давай поедем домой.
В следующий миг попытку развернуться пресекла Мин Чуньшань: перехватив ее за запястье, она нахмурилась:
Ацзэ, у тебя жар.
Мин Чуньшань выпрямилась, приложив ладонь ко лбу Ся Пинву, и ее голос звучал твердо и встревоженно:
Я немедленно везу тебя домой.
Она резким движением поднялась на ноги и поспешила к водительскому сиденью. Проводив глазами ее стройную фигуру, мелькнувшую перед лобовым стеклом, Ся Пинву молча глубоко вздохнула —
Ничего не попишешь, это наверняка оттого, что она слишком спешила и растратила слишком много и-способности.
Сейчас дело Нин Цуна еще не завершено, нельзя волновать Чуньшань.
Поэтому, стоило Мин Чуньшань распахнуть дверцу машины, как она услышала голос поднявшей на нее серьезный взгляд Ся Пинву:
Не переживай, я как следует отдохну дома, когда вернемся. Даже если это дестабилизация способностей, у меня есть сильнодействующий ингибитор.
Сильнодействующий ингибитор.
Пальцы Мин Чуньшань судорожно сжались. В памяти всплыло кое-что, и она едва не нахмурилась по привычке, но всё же сдержала порыв, бросив лишь:
Хорошо. На днях боевой отряд может быть загружен, но я постараюсь возвращаться вовремя.
Ся Пинву уже собиралась кивнуть, но заметила, как Мин Чуньшань глубоко вздохнула пару раз, словно собираясь с духом перед какими-то словами.
Тогда она замерла, продолжая молча смотреть на нее.
Наконец Мин Чуньшань выговорила:
Я постараюсь перебить всех зверей-мутантов, точно так же, как ты… и как раньше хотела мама.
Хорошо. Ся Пинву с серьезным видом кивнула, а затем опустила глаза, принимаясь складывать вещи в походную сумку.
И потому она не заметила взгляда, которым Мин Чуньшань по-прежнему провожала ее —
……Она тоже постарается приблизить тот день, когда сможет безотлучно находиться рядом.
И тогда в мире не останется тревожащих ацзэ зверей-мутантов, а сама ацзэ сможет вечно оставаться подле нее.
http://bllate.org/book/28361/3428680
Готово:
