Наступил конец света.
Как только Цзи Цюбай начал подозревать, что земное притяжение исчезло и ему суждено провести всю оставшуюся жизнь в небе, знакомое ощущение падения внезапно вернулось, сопровождаемое страхом, подобным недержанию.
Цзи Цюбай инстинктивно попытался раскинуть руки, чтобы увеличить сопротивление воздуха, однако в тот самый миг, когда он разжал пальцы, он обнаружил, что Сяолан по-прежнему прижимается к его груди.
Всё равно ведь разобьёмся насмерть, так пусть хотя бы оно останется в живых.
Подумав так, Цзи Цюбай с решимостью, которой у него отродясь не было, резко вскинул Сяолан вверх, надеясь хоть немного смягчить для него удар о землю при падении.
Однако Сяолан не оценил доброго порыва Цзи Цюбая. Из-за панического ощущения приближающейся земли пальцы Цзи Цюбая свело судорогой, и он не рассчитал силу, едва не задушив Сяолан насмерть.
А затем Цзи Цюбай увидел, как Сяолан отчаянно забился, осклабился со свирепым выражением морды и, широко разинув пасть, вцепился ему зубами в руку...
Первым чувством после пробуждения была боль. Цзи Цюбай чувствовал, будто все его внутренние органы превратились в труху от того землетрясения, к тому же в голове жутко кружилось — так тошнило, что не передать словами.
Вторым чувством было ослепительное сияние: пасмурный дождливый день мгновенно стал невероятно ярким, да так, что даже с закрытыми глазами Цзи Цюбай чувствовал резь.
Цзи Цюбай прищурился, пытаясь приподняться, но в этот момент в ушах зазвенело, и его всего откровенно скрючило. Перевернувшись на живот и встав на четвереньки, Цзи Цюбай засунул пальцы в рот, отчаянно пытаясь хоть что-то извергнуть из себя, однако желудок был пуст.
Прошло немало времени, прежде чем он смог нормально сесть и оглядеться. Вокруг клубился густой туман, скрывавший все окрестности, но при этом стоял яркий свет.
Затем Цзи Цюбай услышал какой-то резкий скрежещущий звук, похожий на то, как мел школьного учителя соскальзывает по доске.
С большим трудом поднявшись на ноги, Цзи Цюбай пошёл на этот звук и сквозь пелену тумана разглядел сидящего на земле мужчину, который от нечего делать ковырял ногти.
Мужчина опустил голову. Ногти у него были длинными, на вид совершенно прозрачными и пугающе острыми; от каждого его движения при ковырянии вниз сыпались какие-то искрящиеся крупицы.
Лишь когда мужчина поднял голову, Цзи Цюбай смог хорошенько разглядеть его лицо. Цзи Цюбай протянул руку и недоверчиво вымолвил: «Ты...» — а затем добавил: «Я что, сплю?»
Сидевший перед ним мужчина в точности походил на юношу из его снов.
Мужчина молчал, опустив голову. Тогда Цзи Цюбай тоже опустился на землю. Он потрогал собственный живот — внутренности всё ещё тупо ныли, в них не было и следа той лёгкости, что ощущалась во сне.
После этого он принялся с любопытством разглядывать собеседника.
Тот был одет предельно просто: его тело целиком укутывало белое одеяние, чем-то напоминающее наряды жрецов из каких-нибудь видеоигр.
«Где это мы?» — первым подал голос Цзи Цюбай.
Мужчина, даже не подняв головы, ответил: «Моё пространственное измерение».
«А?» Что за бред собачий.
Мужчина не стал развивать тему и продолжил ковырять ногти.
Тогда Цзи Цюбай принялся рассматривать его руки. Длинные пальцы казались особенно костлявыми из-за монотонных движений. Когда Цзи Цюбай уже почти заснул от этого зрелища, мужчина внезапно подскочил на ноги и медленно направился к нему.
Цзи Цюбай сидел всего метрах в пяти от него, и при таком стремительном сближении тот оказался прямо напротив, заставляя задирать голову вверх, что давило на Цзи Цюбая тяжким грузом.
А затем незнакомец внезапно наклонился, вцепился в воротник Цзи Цюбая и рывком оторвал его от земли.— Ты до сих пор не нашел его. Мужчина сузил глаза и произнес опасным тоном слова, которые Цзи Цюбай не понял. Помолчав немного, он с силой дернул Цзи Цюбая за воротник и сказал: — В твоем сердце кое-что есть. Я не знаю, что именно, но оно принадлежит мне. Живо отыщи его, а затем верни мне.
— Отпусти, — Цзи Цюбай немного разозлился. Из-за того, что его так тянули, ему стало трудно дышать, а лицо даже раскраснелось.
Мужчина неожиданно отпустил руку и произнес: — Короче говоря, поторопись. Вся моя сила запечатана в той штуке, что находится в твоем сердце. Если ты не сможешь ее отыскать, я не смогу принять человеческий облик в внешнем мире и не смогу применять свои способности. Если у меня не будет возможности защитить тебя, я уверен, ты погибнешь за один день.
Цзи Цюбай совершенно ничего не понимал из того, о чем тот говорил. Устало отдуваясь и злясь, он лишь спустя долгое время вымолвил: — Почему это я погибну?
— ...Выражение лица мужчины стало крайне странным, после чего, помрачнев, он чеканно произнес: — Хотя мне очень хотелось бы позволить тебе пожить еще несколько дней, но если ты продолжишь в том же духе... — Мужчина приблизился к Цзи Цюбаю и добавил: — Я не возражаю против того, чтобы ты умер прямо сейчас.
Цзи Цюбай счел это полнейшим абсурдом. Как вообще в мире мог существовать такой странный человек, у которого на уме были только разговоры о смерти? К тому же, после недавнего сильнейшего землетрясения, сколько вообще людей могло остаться в живых? Возможно, это все еще был сон.
Цзи Цюбай ущипнул себя за бедро, надеясь, что это поможет ему проснуться. Однако он лишь почувствовал резкую боль, отозвавшуюся в бедре.
Мужчина взглянул на него и внезапно пнул. Затем Цзи Цюбай почувствовал приступ головокружения, а открыв глаза во второй раз, ощутил, что промок насквозь — крупные капли дождя наперегонки падали ему на лицо.
Цзи Цюбай сел и принялся шарить вокруг, нащупав рукой лишь грязь. Оглядевшись по сторонам, он с удивлением обнаружил, что по-прежнему сидит в луже, а сам почти целиком ушел под воду.
Цзи Цюбай растерянно задумался на мгновение. Только что он находился в том пространстве, о котором говорил тот человек, а теперь снова вернулся на сельскохозяйственную базу? Он резко вскочил на ноги, желая разыскать своих учителей и однокурсников.
В тот самый миг, когда он поднялся, его словно поразило молнией — он мгновенно лишился способности двигаться.
Цзи Цюбай уже не мог понять, была ли это вообще сельскохозяйственная база, ведь он видел лишь бескрайние пласты земли без единого растения, огромные груды битого кирпича на земле и одну за другой лужи самого разного размера.
Цзи Цюбай впотьмах и спотыкаясь добежал до места, где было больше всего завалов. Столь мощное землетрясение полностью разрушило все здания, а некоторые стены раскрошились буквально до состояния хлебных крошек. Цзи Цюбай стал разгребать эти обломки, и к счастью, не встретил ни единой оторванной конечности.
Где же столько людей? Где Сяолан?
Цзи Цюбай сложил руки рупором и изо всех сил закричал, ему даже показалось, что собственный голос охрип.
Затем он заметил неподалеку маленькую фигурку — та сидела на корточках и молча смотрела на него.
Цзи Цюбай торопливо бросился туда, по пути расцарапав ногу торчавшим из стены куском арматуры, и из раны хлынула кровь. Продолжая спотыкаться, Цзи Цюбай подбежал ближе и прижал промокшего Сяолана к груди.
Глядя в глаза Сяолану, он внезапно спросил: — Ты тот самый человек?
Сяолан ничего не ответил.
— Не отвечаешь — значит, ты.
Молчание.
Цзи Цюбай вздохнул, возвел глаза к небу и хлопнул себя по лбу, однако на сердце у него было легко.
После этого он побежал обратно к руинам и продолжил раскопки, но так и не увидел ни одного человека, не говоря уже о трупах.
Цзи Цюбай крепко обнял Сяолана и пробормотал про себя:
— ...С этого момента нас останется только двое.
http://bllate.org/book/28355/3428097
Готово:
