Покинув место убийства профессора Шиллера, мисс Люсика вновь повела двух неласковых мужчин ко второй лаборатории, где исследовались голографические проекции.
Эта лаборатория находилась в еще более обветшалом здании Национального университета. Вокруг царила глушь, прохожих почти не было — судя по всему, данное направление исследований особой популярностью не пользовалось.
Стоило им переступить порог, как до их слуха донеслись звонкие голоса и смех нескольких молодых людей.
Пройдя чуть дальше, они увидели в коридоре у входа в лабораторию хорошенькую блондинку и троих парней, которые курили, шутили и болтали друг с другом. Все они были облачены в лабораторные халаты и прислонились к окнам с таким видом, будто намеревались как следует проветриться и отдохнуть.
Если взглянуть на время, до обеда было еще далеко — неужели это называлось перерывом между занятиями?
— Эй, мисс Люсика, это те самые два наемника, о которых вы говорили? Красавчики с Имперской планеты? А тот, что в маске, случайно не разносит элитарный вирус имперцев?
Блондинка, выпуская колечки дыма, отпускала шуточки.
Мисс Люсика, казалось, уже привыкла к взбалмошному нраву этой девицы, подошла к ней и представила их друг другу.
Выяснилось, что звали светловолосую девушку Карина, и она, как и те трое парней, была исследователем в лаборатории Бора.
Карина заявила:
— Приди вы на пару дней позже, в нашей лаборатории уже никого бы не осталось!
— Правда? О прекрасная мисс Карина? — Е Тан упустил удобный момент, чтобы не завязать знакомство поближе.
— Да уж, профессор Бор скончался, нового руководителя для нашей лаборатории найти не могут, так что проект пришлось свернуть. Смотрите-ка, вон там, внутри, стоят полуфабрикаты наших разработок — если хотите, красавчик, можете забрать их хоть все! — с невероятной щедростью предложила Карина.
Е Тан по-прежнему испытывал большой интерес к тому, чтобы поболтать по душам с симпатичными девушками, поэтому он с улыбкой произвел:
— Я всегда искренне интересовался наукой, не будет ли труда у мисс Карины познакомить меня с этим полуфабрикатом?
Карина тоже прониклась к Е Тану определенной симпатией — в конце концов, красивый мужчина всегда пользуется успехом у женщин.
Потушив сигарету и швырнув ее в урну, Карина небрежным движением собрала длинные волосы в хвост и деловито произнесла:
— Ладно, будем считать, что я рекламирую научные достижения покойного профессора Бора.
С этими словами Карина повела Е Тана внутрь лаборатории.
Лаборатория была пуста: казалось, большую часть вещей уже вывезли. На одной из стен, по заведенному порядку, красовалась доска почета с похвальными грамотами — зрелище ничем не отличалось от лаборатории профессора Шиллера. Е Тан с улыбкой поинтересовался:
— В лабораториях обязательно выставлять напоказ все эти кубки?
Карина как раз доставала с другой полки штуковину, смахивающую на фотоаппарат, и с улыбкой ответила:
— Если честно, лаборатория ничем не отличается от коммерческой фирмы — чтобы поддерживать ее работу, вечно приходится выбивать спонсорские гранты. Раз уж нужно пускать пыль в глаза и выманивать деньги, без грандиозных обещаний не обойтись. А все эти награды — приманка в пустоте! И раз уж это приманка, выставлять ее надо аккуратно, чем полнее ряды, тем лучше.
— Вот оно что, Карина, кажется, я в тебя влюбился.
Е Тан с притворной серьезностью воззрился на прямолинейную Карину. Та тихонько рассмеялась, подошла ближе и ласково вложила компактный фотоаппарат в ладонь Е Тана. Словно норовя улучить момент и потискать его, она даже сжала его запястье, чуть склонила голову набок и прошептала прямо на ухо:
— Вот это и есть результат наших трудов — голографический проектор. Эй, ты же вроде совсем не интересуешься женщинами, к чему тогда все эти сладкие речи?
Красавица была так страстна, но Е Тан сначала даже не шелохнулся. Однако, услышав эти слова, он неожиданно залился краской до кончиков ушей!
Кто сказал, что он не любит женщин?!
Карина улыбнулась и произнесла:
— Твой парень тебя безумно любит: мало того что допрашивает всех снаружи, так еще и поглядывает за тобой время от времени. Я тут стою к тебе так близко, что у него лицо от ревности позеленело! Ой, а у тебя самого аж уши горят, так дело вообще скверно. Неужели сегодня вечером, когда вернешься домой, тебя заставят коленями на терке стоять?
— У вас что, тоже водятся стиральные доски? — с чувством внутренней вины пробормотал Е Тан, цепляясь за самые незначительные детали.
— Водятся, причем усовершенствованной модели, специальный реквизит для БДСМ, с глубиной зубцов аж до пяти сантиметров! Смогут ли твои коленки выдержать такое испытание? — не преминула поддеть его Карина и легонько коснулась своей ногой ноги Е Тана.
Е Тан тут же поспешно отступил назад, разрывая дистанцию, и принял самый невозмутимый вид:
— Мисс Карина, вы слишком любите розыгрыши! Успокойтесь, он мне не парень, и я люблю исключительно женщин, особенно таких красоток, как вы!
— Правда? Но почему же, когда ты это говоришь, ты украдкой косишься на реакцию своего благоверного? Мм, боишься, что он рассердится? — мисс Карина весело хихикнула и протянула руку, помогая Е Тану включить голографический проектор.
Это оказалась самая обычная камера.
— Нажми на эту кнопку, чтобы сделать снимок. Объектив должен захватить лабораторию со всех сторон: сверху, снизу, спереди, сзади, слева и справа.
Строго следуя наставлениям мисс Карины, Е Тан попытался наскоро сделать шесть панорамных снимков лаборатории.
— А теперь нажми вот эту кнопку, установи голографический проектор в фиксированной точке, создай вокруг темноту — и трехмерное пространство восстановится во всей красе.
С этими словами мисс Карина задернула плотные шторы и закрыла дверь.
Уходя, она напоследок бросила легкую улыбку Цю Шаосяну, который все еще расспрашивал кого-то снаружи об обстоятельствах гибели профессора Бора.
Цю Шаосян оцепенел. Один на один в замкнутом пространстве, да еще при запертых дверях и задернутых шторах...
В груди вновь заворочалась и затрепетала тревога. Е Тан, Е Тан, Е Тан! Его имя звучало в сердце подобно тихим ударам барабана, отбивающим глухую дробь: тук-тук, тук-тук.
В темной лаборатории голографический проектор выбросил полусферическую голограмму, в мельчайших деталях воссоздавшую все помещение в трех измерениях. Внутри даже обнаружилось миниатюрное изображение мисс Карины — запечатленное на лету в тот самый момент, когда Е Тан щелкал затвором.
Е Тан пришел в неописуемый восторг и восхищенно выдохнул:
— Так вот что такое голографическая проекция! А разрешение, как тут настраивается разрешение?
— Пустяки! — мисс Карина шагнула вперед, демонстрируя мастер-класс. Раскинув ладони и растопырив пальцы, словно колдунья, гадающая на хрустальном шаре, она сделала легкий жест разведения рук в стороны над сгенерированной полусферой. Детали внутри трехмерного пространства начали проступать все четче и четче: проявились не только тончайшие черты лица самой мисс Карины, но даже за стеклом шкафа с наградами стало возможно разобрать каждую строчку мелкого шрифта на каждой почетной грамоте.
Просто филигранно! Да эта штуковина стоила любых денег!
Е Тан чувствовал, что этот голографический проектор словно создан специально для него!
Человек, вечно помешанный на внимании к деталям, он в очередной раз едва не расплакался от умиления перед инопланетными высокими технологиями!
Отныне, стоит ему сделать с помощью этой штуки пару снимков на триста шестьдесят градусов без единой мертвой зоны, он сможет в любой момент вытащить данные и с прохладцей, не спеша, копаться в чужом грязном белье!
Просто кайф невероятный!
— Мистер Е, с чего это у вас такое лицо, будто вы реветь собрались? — поддразнила его Карина, распахивая шторы.
— Я искренне восхищаюсь вашими научными достижениями! Самым искренним образом! Будь у меня деньги, я бы непременно спонсировал дальнейшие исследования вашей лаборатории! — не унимался Е Тан.
— Хи-хи, да только денег-то у вас, мистер Е, и нет! — пожала плечами мисс Карина. — Но раз уж мы нашли родственные души, этот проектор я дарю вам! Кстати говоря, сегодня вечером в малом кинозале на втором этаже нашего корпуса пройдет вечеринка по случаю расформирования лаборатории. Там будет полно красивых девчонок и парней, мистер Е, не желаете заглянуть на огонек?
Е Тан, вечно избегавший шумных сборищ, на сей раз не смог удержаться и дал согласие!
Он искренне любил всю эту молодежь, готовую жертвовать собой ради науки!
И был готов аплодировать этому голографическому проектору стоя!
Снаружи Цю Шаосян делал вид, что внимательно слушает рассказ о последних часах жизни профессора Бора, но мысли его давно уже витали далеко отсюда.
Те трое парней усердно копались в памяти, описывая состояние профессора Бора — впрочем, оно практически ничем не отличалось от участи профессора Шиллера: обоих точно так же придушили, зажав шею дверным косяком, пока те в одиночестве пропадали в лаборатории.
Вот только личная жизнь профессора Бора разительно отличалась от жизни Шиллера. Тот был убежденным холостяком, настолько погруженным в изобретения, что у него просто не оставалось времени на романтику — сутки напролет он жил своими разработками. Из-за этого убийце расправиться с ним оказалось даже проще, ведь профессор Бор проводил в одиночестве слишком много времени.
— Мистер Цю, вы вообще слушаете?
Цю Шаосян рассеянно кивнул. Наконец, не выдержав, он толкнул дверь лаборатории и бросил:
— Что за вечеринка?
Е Тан, не в силах оторваться от драгоценного проектора, отозвался:
— Мисс Карина пригласила меня сегодня вечером на прощальную вечеринку их лаборатории. Молодежные тусовки не по твоей части, я пойду один!
Молодежные тусовки? Да он что, по ее мнению, старик?!
— Если пойдешь ты, малыш, я, разумеется, составлю тебе компанию, — нежно проворковал Цю Шаосян.
Мисс Карина заливисто рассмеялась:
— Добро пожаловать! Только учтите, это вам не маскарад, мистеру Цю маску надевать запрещается!
— Идёт! — без колебаний согласился Цю Шаосян.
Идёт, черт бы тебя побрал! Совсем мозги растерял от ревности, ради слежки за ним даже о собственной безопасности забыл?
Е Тан бережно прижал к груди голографический проектор и возмущенно выдал:
— Ты мне не муж! Чего увязался хвостиком? Даже если я решу загулять, неужели ты думаешь, что сможешь меня на привязи держать?
— Загуливай на здоровье, разве я хоть слово говорил о том, чтобы тебя привязывать? Мисс Карина меня пригласила, какое это имеет отношение к тебе, малыш? — напрочь отперся Цю Шаосян.
Е Тан был совершенно бессилен с ним бороться и махнул рукой:
— Ладно, здесь вроде тоже все проверили? Пойдем скорее в лабораторию профессора Цзиня!
Мисс Люсика, доселе молча наблюдая со стороны, казалось, уже полностью привыкла к ритму ссор этой парочки. Сохраняя завидное спокойствие, она произнесла:
— Лаборатория профессора Цзиня находится в соседнем здании, совсем близко. Идемте?
Есть еще один лабораторный корпус по соседству?
Почему же он сразу его не заметил?
Простившись с Кариной под ее жаркие заверения, Е Тан последовал за мисс Люсика к выходу. Повернув налево, они уперлись в двухэтажное здание без единого окна — неужели это и была та самая лаборатория космических терминалов профессора Цзиня?
Дверь была распахнута настежь, а внутри царил беспорядок, больше напоминающий заброшенную кладовку.
Вдруг из проема на полной скорости вылетел гоночный болид размером с ладонь и прямо-таки метил Е Тан в лицо!
Е Тан попытался увернуться, но та летела слишком быстро!
Какого черта! Инопланетяне тоже владеют скрытым оружием? Неужели он останется без лица?!
В этот момент молниеносная реакция Цю Шаосяна спасла положение: он мгновенно перехватил летящую вещицу и со звуком хруста в один миг раздавил ее в кулаке!
Инопланетяне обладают просто жуткой физической силой!
Е Тан с ужасом понял, что никогда в жизни всерьез не задумывался о предельных возможностях инопланетных организмов!
Разве во всяких байках земных супергероев не говорится, что все они — пришельцы?
Судя по хватке Цю Шаосяна, он ни в чем не уступал Супермену!
И угораздило же его связаться с этим неуемным любовником-суперменом! Есть ли у него вообще шанс на спасение?
У Е Тана от страха волосы зашевелились на голове!
— А-а-а! Мой гоночный король! — из дверного проема кубарем вылетел паренек лет пятнадцати. Золотистые глаза, безупречно белая кожа — добавь ему пару крыльев, и вылитый ангел.
Жаль только, что нравом он походил на демона!
Уставившись на обломки болида, сыпавшиеся из рук Цю Шаосяна, мальчишка едва не разрыдался. Цю Шаосян же холодно и безучастно изрек:
— Если бы он задел человека, отделаться этим бы не удалось.
Мисс Люсика поспешила вмешаться, сглаживая углы:
— Это сын профессора Цзиня и самый юный студент этой лаборатории — Синьта.
Гениальный сопляк? Е Тан приподнял бровь.
Синьта, кипя от гнева, поднял глаза на Е Тана — и внезапно замер как вкопанный.
Это оцепенение не было случайным: мальчик выглядевший до крайности шокированным. Точно так же человек, бездумно глядящийся в зеркало, застыл бы от ужаса, если бы из отражения вдруг полезла растрепанная Садако!
— Ты... ты гоночный гонщик Е Тан? — заикаясь, выдавил Синьта.
— Многие говорят, что я на него похож, но я — не он, — отпирался Е Тан.
— Нет! Ты — это он! Я не пропустил ни единой гонки Е Тана, твой взгляд точь-в-точь как у него! — упрямо настаивал Синьта.
— Тот гонщик, о котором ты говоришь, уже скончался. Ты что, хочешь сказать, что я воскрес из мертвых? — Е Тан пожал плечами.
Стоявший рядом Цю Шаосян хранил молчание. Все началось сызнова: в глазах Цю Шаосяна зарождалась легкая меланхолия. Такая тихая, холодная тоска пугала куда больше истерики — казалось, он воочию видит, как что-то на его глазах медленно тлеет и обращается в пепел, оставаясь абсолютно бессильным перед лицом капризной и шаткой судьбы.
И во всем виноват этот чертов Синьта! Вечно он поднимает темы, о которых лучше молчать!
Е Тан не выдержал и отвесил мальчишке увесистый подзатыльник.
— Ой, больно!
Получивший удар за просто так пацан возмущенно уставился на него.
Поделом тебе! Нечего чужие раны бередить! Еще и запустить в него скрытым оружием вздумал? Легкий подзатыльник — это тебе еще цветочки!
Цю Шаосян, наблюдая за этой сценкой, невольно расплылся в улыбке, и Е Тан тут же непроизвольно захихикал в ответ.
Тьфу ты, у Цю Шаосяна настроение поднялось, а он-то с какого перепугу скалится?!
http://bllate.org/book/28351/3427758
Готово:
