Кто бы мог подумать, что эта вещица, созданная специально для услады взоров знатных девиц, еще не вышедших замуж, пригодится сегодня ему самому.
Сложив Акулий Шелк пополам, он накрыл им глаза. Алая ткань мягко легла от век до самого кончика носа, скрыв две родинки, ставшие его самой узнаваемой чертой.
От шелка исходил тонкий аромат речной влаги — стоило вдохнуть, как тут же начинало клонить в сон.
Су Сы взглянул на себя в медное зеркало, потер пальцем сустав указательного пальца, развернулся и вышел, направляясь к подножию горы.
Сюй Сун видел на нем этот красный халат уже сотни раз — и днем, и ночью. Отправиться в таком виде на гору Туояо было все равно что написать имя Су Сы прямо у себя на груди.
Какими бы ни были чувства Сюй Суна, за долгие годы они изучили друг друга до мельчайших деталей.
Куропатки в небе и гора Туояо располагались в городе Аньлю, где находилась резиденция правителей Государства Ваннань, но стояли они на разных концах города, вдали друг от друга.
В воспоминаниях Су Сы город Аньлю был богатым и вполне мирным местом. Именно поэтому он когда-то выбрал Куропатки в небе своим пристанищем — у подножия горы вечно бурлила жизнь, полная той самой энергии, которой так не хватало ему самому.
Жизнь подпитывает человека.
Эту фразу Су Сы услышал еще в детстве, но тот, кто ее произнес, давно был мертв.
Су Сы был сиротой. С самых ранних лет он жил в монастыре Цзиань — государственном монастыре Государства Ваннань, чьи монахи из поколения в поколение служили императору, проводя важнейшие ритуалы.
Тогда за ним присматривал настоятель, но Су Сы так и не принял постриг. Детские воспоминания были туманными, лишь одно навсегда врезалось в память.
В канун Нового года, когда Су Сы исполнилось пять, монастырь Цзиань залили кровью люди в черном. Настоятель, оберегавший его, был обезглавлен на глазах у мальчика. В тот самый миг, когда жизнь самого Су Сы висела на волоске, ворвался другой отряд — завязалась схватка, и прибывшие одержали верх.
Один из них подошел к Су Сы:
— Мы из Павильона Мороза и Снега. Мы спасли тебя, и ты должен отплатить нам — всей своей жизнью.
С тех пор Су Сы оказался в Павильоне Мороза и Снега, и его жизнь из одной ночи кошмара превратилась в бесконечную череду таких ночей.
Холодные капли дождя, ударившие по лицу, вырвали его из воспоминаний.
Он огляделся: прохожих почти не было, и это ничем не напоминало былое процветание города Аньлю. Лавки на улице едва приоткрыли двери — если не приглядываться, можно было подумать, что они закрыты.
Су Сы толкнул дверь и вошел в магазин готовой одежды.
— Мне нужно что-то вроде того красного цвета, что на мне сейчас.
Хозяин лавки, худощавый мужчина средних лет, услышав его голос, вздрогнул так, что не смог внятно ответить.
— Господин...
— Сейчас, сейчас, я все принесу, не нужно денег, не нужно...
Су Сы молчал, лишь недоуменно застыл на месте.
Хозяин ушел в заднюю комнату, и сквозь дверь Су Сы отчетливо услышал его разговор с кем-то еще:
— Человек в красном, снаружи человек в красном, от него так и веет миром боевых искусств, вдруг это Семь Свечей Благовоний...
— Тьфу, тьфу, тьфу! Не болтай ерунды! Если бы это был он, ты бы уже давно был мертв! — раздался женский голос. — Небо сменило имя, за эти годы все перевернулось с ног на голову, в мире полно бродяг. Если человек в красном, то это сразу Семь Свечей Благовоний?
— Но ведь совсем недавно, совсем недавно, Семь Свечей Благовоний убил в Аньлю троих подряд, я правда... — голос хозяина дрожал от страха.
— Я мельком глянула, это же слепец! Говори тише, отдай ему одежду и гони его прочь, продадим эту вещь и закроем лавку!
Зашуршала ткань — судя по всему, женщина впихнула одежду в руки хозяину.
Су Сы потер сустав указательного пальца.
Небо сменило имя? И с каких это пор завелся подражатель?
Куда смотрит Павильон Мороза и Снега?
Забрав одежду, Су Сы зашел за ширму, переоделся и положил на стол хозяина слиток серебра.
— Скажи мне, какой сейчас год, месяц и день?
Хозяин затрясся так, что чуть не рухнул на колени, открывая и закрывая рот, но не в силах произнести ни слова.
Су Сы положил на стол еще один слиток.
— Говори.
Одно слово прозвучало холодно, словно из самых глубин преисподней.
Дверь в глубине помещения со скрипом отворилась, и женщина, говорившая ранее, быстро вышла наружу. Она делала знаки хозяину, пытаясь выдавить из себя улыбку:
— Господин, сейчас восьмой год правления Мингуан, пятнадцатый день седьмого месяца.
— Мингуан, — повторил Су Сы. — Кто сейчас на троне?
Женщина замерла, в глазах ее отразилось замешательство. Они с хозяином переглянулись и отступили на два шага.
— Мы лишь простой люд, не смеем... не смеем обсуждать...
— Говори.
Су Сы протянул руку и бросил на стол кошель с деньгами. Он глухо ударился о дерево, издав тяжелый звук.
Женщину и хозяина прошибла дрожь, их терпение лопнуло, и они оба рухнули на колени.
— Его... его Величество князь Цин...
Ли Шухань.
Су Сы не ожидал такого поворота, хотя в свое время он никогда не интересовался делами двора.
— Сколько прошло с тридцать восьмого года правления Хуэйтун?
— Десять... десять лет... — лепетал хозяин, дрожа всем телом.
Су Сы больше не стал спрашивать.
— Заверните мне еще вот эти две вещи.
Он указал на красное платье и черное. Для похода на гору Туояо черный цвет был все же надежнее.
Уже перед выходом Су Сы заметил группу людей в синих халатах. У них были мечи, а на поясах висели таблички с иероглифом Юэ.
Секта Юэлай?
Даже мелкая секта Юэлай теперь ведет себя так дерзко, что берет товары без оплаты?
Глаза Су Сы на мгновение сузились.
Похоже, этот мир действительно сильно изменился.
Он вышел из лавки и направился к густому лесу. Легко коснувшись земли носками ног, он взмыл вверх, его черные волосы разметались по ветру. Его мастерство легкой поступи было доведено до совершенства, и не прошло и времени, требуемого для сгорания одной палочки благовоний, как Су Сы оказался у подножия горы Туояо.
http://bllate.org/book/28346/3427181
Готово:
