— Ты… — улыбнулся Цзянь Чэнси.
Гао Синье тоже разжал руку и естественно произнёс:
— Он же сказал, что можно рисовать что угодно.
— …Тогда я поищу примеры. — Цзянь Чэнси протянул руку и взял с края стола толстый альбом для рисования. В этот момент он услышал стук в дверь: снаружи к стеклу прижались два мальчика лет четырёх-пяти, пытаясь привлечь внимание Цзян Сяочжэн. Цзян Сяочжэн пошёл открывать, а их родители, бросив пару напутственных слов, внутрь заходить не стали.
— Это ученики нашего кружка, — объяснил Цзян Сяочжэн, усаживая детей напротив Цзянь Чэнси. — Рядом как раз большой торговый центр, некоторые родители приводят детей за покупками и оставляют их у нас в студии на время.
— Ты их учишь? — спросил Цзянь Чэнси.
— Да чему тут учить таких малышей, — ответил Цзян Сяочжэн, выставляя перед ними заготовленные бумагу и карандаши. — Каждый из них — прирождённый мастер.
И он был прав: получив материалы, оба мальчика без долгих колебаний взялись за дело. Один сосредоточенно выводил какие-то абстрактные узоры, а второй обводил собственную руку. Они даже сами попросили у Цзян Сяочжэн ножницы, и тот мальчик, который обвёл ладонь, вырезал силуэт, наклеил его на другой лист бумаги и только потом направился к верстаку — набирать краску для печати на плотном картоне.
Они были слишком малы и не доставали до валика печатного станка для гравюр, поэтому Цзянь Сяочжэн помогал им. Цзянь Чэнси казалось, что он просидел так уже целую вечность, но когда он поднял глаза на часы, оказалось, что прошло всего десять минут.
— Ого! — Цзян Сяочжэн положил на стол две готовые оттиска, чтобы дети могли подписать название, дату и свои имена. Цзянь Чэнси тоже взглянул на работы. Рисунок с ладонью получился чёрно-белым, а вот абстрактный узор пестрел невероятным количеством красок, заставив Цзянь Чэнси невольно пробормотать: — Да ты просто маленький Пикассо.
— Кто такой Пикассо? — мальчик, только что закончивший выводить дату и название с вкраплениями пиньиня, оторвал карандаш от бумаги и с любопытством уставился на Цзянь Чэнси.
— Это очень великий и знаменитый художник, который жил двести-триста лет назад, — ответил Цзянь Чэнси.
— Двести… триста лет назад? — Мальчик явно не имел ни малейшего представления о таких временных промежутках, покачал головой и приписал своё имя после даты.
— Значит, я не Пикассо, — он поднял рисунок, демонстрируя Цзянь Чэнси свою кривую-косую подпись — Линь Юань.
— Вот это я, — он заливисто и беззаботно рассмеялся.
У этих двоих, казалось, было неисчерпаемый запас вдохновения: стоило им закончить один оттиск, как они тут же, без промедления, принимались за следующий. Цзянь Чэнси тем временем полистал весь альбом. Как и говорил Цзян Сяочжэн, совладельцев у студии было несколько, поэтому и работы в альбоме принадлежали разным людям. Но все они были родом из одной страны, и их творческие мотивы в той или иной степени пересекались: например, каждый из них хоть раз рисовал национальный флаг, карту, женщину в традиционном костюме, реку Даугаву, омывающую столицу этой страны, укроп, щедро добавляемый в любые блюда, и овец.
Ландшафт Страны Ла равнинный, и по сей день животноводство остаётся одной из ключевых отраслей её экономики. Цзянь Чэнси открыл страницу с изображением маленького ягнёнка, собираясь срисовать его, но, уже занеся карандаш, заметил нарисованное Гао Синье деревце и замер.
— Рисуй то, что хочется, — услышал он голос Гао Синье. — Не обязательно копировать чужое, у тебя всё получается красиво.
Цзянь Чэнси ничего не ответил.
Он из тех людей, кто имеет склонность принижать собственные достоинства. Оглядываясь на все прожитые дни, он точно знал: если бы кто-то в прошлом вот так похвалил его, он бы непременно замахал руками — да нет же, нет, я не справлюсь, я не умею.
Но сейчас он молчал.
Он крепко сжал карандаш, и первые штрихи вышли особенно тяжёлыми. Затем он уже не подпирал щёку левой рукой, а прижал ею бумагу, старательно вырисовывая уши, шею, подрагивающий хвост и приподнятое заднее копытце. Линии у Цзянь Чэнси получались не изысканными, но в них безошибочно угадывалась овечка.
— Это Хобао? — спросил Гао Синье.
— Угу! — Цзянь Чэнси добавил рядом несколько штрихов, отчего овечка стала выглядеть так, будто она мчится по лугу.
Однако, сделав ещё пару штрихов, он снова замер и поднял взгляд на Гао Синье.
— Что такое? — Гао Синье успокаивающе погладил его по плечу. — Ты очень хорошо рисуешь.
— Но я не знаю, куда она бежит. Совсем одна, куда она может бежать?
— Кто сказал, что она одна? — произнёс Гао Синье, вытащил из стакана для карандашей ещё один грифель и пририсовал рядом с Хобао овечку покрупнее. Его манера рисунка кардинально отличалась от той дистанции, которую он держал с посторонними: шерсть он изобразил пушистой, туловище — округлым, из-за чего животное выглядело кротким, милым и лишённым всякой агрессии.
— У него есть спутник, — сказал Гао Синье. — Ему есть с кем быть рядом.
Цзянь Чэнси улыбнулся и, снова подперев щёку рукой, принялся разглядывать двух бегущих рядышком овец. В этот момент у него тоже возникла идея, и в самом верху рисунка он пририсовал маленькую собачку. Собачка тоже бежала, но то и дело оглядывалась, проверяя, не отстают ли овцы. Следом Цзянь Чэнси добавил несколько линий, изображающих траву и зелень, и на этом эскиз был завершён. Цзянь Сяочжэн выдал ему кусок плотного картона и инструмент с тупым концом, велев прикрепить черновик к картону и поцарапать его с обратной стороны, чтобы графит отпечатался на деревянной основе.
Цзянь Чэнси не был левшой и водил по бумаге правой рукой, но его запястье было многократно полосато от шрамов, сухожилия повреждены, и в руке не было прежней силы. Гао Синье заметил это, но ничего не сказал. Он, точно так же как при рисовании дерева, обхватил руку Цзянь Чэнси своей, помогая ему надавливать. После этого линии на доске требовалось прорезать с куда большим усилием. Цзянь Чэнси прошёлся по ним сам, но Цзянь Сяочжэн, проведя пальцем, покачал головой — вышло недостаточно глубоко. Тогда Гао Синье взял инструмент и повторил бороздки поверх следов Цзянь Чэнси. При его силе это не стоило ему ни малейших усилий, но он никуда не спешил, а Цзянь Чэнси, приникнув щекой к столу, молча следил за скольжением кончика.
Из-за того, что они сидели так близко, в поле его зрения чётким оставался лишь этот инструмент, а всё остальное словно затянуло лёгкой пеленой. Внезапно вспомнив кое-что, он обернулся к Гао Синье и рассказал, как во втором классе начальной школы участвовал в конкурсе рисунков.
Если не считать старшей школы в Южном округе №1, всё предыдущее образование Цзянь Чэнси получал в районном центре Южного округа №3. Его начальная школа котировалась в центре лишь выше среднего, но родители приложили невероятные усилия, чтобы устроить его именно туда. Ни мать, ни отец Цзянь Чэнси не имели высшего образования и в начале своего пути в кожевенном бизнесе сполна хлебнули проблем из-за собственной неграмотности. Именно поэтому они так щедро вкладывались в образование Цзянь Чэнси и Цзянь Ли, искренне надеясь, что у тех будут хорошие дипломы, нормальная работа и что им не придётся повторять судьбу родителей. Тогда Цзянь Чэнси увлекался рисованием, и родители даже водили его на всевозможные кружки. Преподаватель нашёл его способности весьма неплохими и предложил поучаствовать в конкурсе живописи на открытом воздухе с темой Научная фантастика и будущее.
На самом деле он уже не помнил, что именно нарисовал тогда. Но на этапе подготовки наставник остался недоволен его работой и вручил ему альбом с работами призёров прошлых лет какого-то другого конкурса, велев немного изменить один из чужих рисунков и просто заучить его наизусть к началу состязания.
— Но я всё равно нарисовал своё. Позже руководитель кружка увидел работу своего ученика на выставке и спросил меня, почему я не воспроизвёл тот отмеченный наградой рисунок. Я ответил, что переволновался и не смог его запомнить. — Цзянь Чэнси по-прежнему лежал на столе, тихонько продолжая: — На самом деле я всё помнил. Я так мучился, но в итоге всё равно не стал рисовать то чужое, признанное всеми творение. Оно принадлежало кому-то другому, а я хотел рисовать своё.
— Только моя собственная работа ничего не заняла.
Он усмехнулся, полной безысходности улыбкой:
— Больше я рисовать не учился.
Он слегка повернул голову, и теперь, помимо кисти, в поле его зрения оказался Гао Синье. Тот всё это время молча слушал, не прекращая работать. Когда Цзянь Чэнси закончил рассказывать этот эпизод из детских воспоминаний, Гао Синье как раз завершил гравировку и отложил инструмент.
В этот момент они вполне могли позвать Цзянь Сяочжэн, чтобы перейти к следующему этапу, но ни один из них не сдвинулся с места. Один по-прежнему лежал лицом на собственных руках, а второй протянул руку и мягко потрепал его по волосам. В наступившей тишине Цзянь Чэнси гадал, что скажет Гао Синье. Этот альфа не страдал косноязычием, но и болтливым его было не назвать. Какими словами он попытается утешить и приободрить? Банальным дежурным надо же смотреть вперёд? Избитой истиной вроде всем не угодишь, и найдётся тот, кому не по вкусу твоё творчество? Или вдохновляющей речью о том, сколько великих мастеров в одной области терпели крах в другой, менее привычной?
Ничего из этого не прозвучало.
Альфа лишь искренне, с предельной, граничащей с упрямством честностью произнёс:
— Зато ты нарисовал то, что хотел сам.
Углы губ Цзянь Чэнси тронула мягкая улыбка.
И правда, глядя на Гао Синье, подумал он, я тогда ни о чём не пожалел.
И сейчас тоже.
Глава 9. Старый конь тоскует по ветру
Цзянь Чэнси и Гао Синье вместе занялись смешиванием красок.
Они выбрали синий и красный оттенки, соединив их с помощью валика так, чтобы в центре образовался плавный градиент. Цзянь Чэнси раскатывал краску по твёрдому картону под наклоном, поэтому после печати весь красный цвет остался в правом верхнем углу, напоминая жаркое сияние скрывшегося за горизонтом солнца.
Сменив цвета, они напечатали по тому же трафарету ещё три оттиска. Цзянь Сяочжэн разложил готовые работы рядом и попросил Цзянь Чэнси подписать их на свободном поле. Именно в этот момент вниз спустился его босс, и оба присутствовавших в комнате омега отчетливо ощутили чужие феромоны. Цзянь Чэнси никак не ожидал, что в запахе этого альфы будут отчётливо слышаться нотки пороха — словно ему место вовсе не в студии печатной графики, а на полях сражений. Новостные сводки годами твердили о затяжных локальных конфликтах, ежегодно уверяя, что до финала рукой подать и долгожданный мир уже на пороге, однако в Западном округе №5 стычки не прекращались, а войска Объединенных штатов А и Европейского союза по-прежнему не спешили выводить контингенты.
Впрочем, сам альфа оказался вовсе не столь агрессивным, как его феромоны. Несмотря на внушительное телосложение, едва появившись из-за занавески, он улыбался. Те самые двое мальчишек тут же подбежали к нему, показывая свои рисунки. Альфа присел на корточки, со всей серьёзностью изучил их работы и свободно заговорил по-китайски, рассыпаясь в похвалах: получилось просто супер.
— Ааа, вот это и есть мой босс! Говорит по-китайски чисто, иначе в Объединенных штаты А и соваться бы не стоило, верно? Если ты хочешь устроиться переводчиком, то как раз для тех двоих, они через пару дней приедут в Восточный пятый район на какой-то… какой-то… — Цзянь Сяочжэн запнулся, не в силах вспомнить название, и вопросительно посмотрел на альфу. Тот пришёл ему на помощь, уточнив, что в Восточном пятом районе планируется международный фестиваль печатной графики.
— Вы пришли на собеседование? — альфа протянул руку и представился. Его звали вполне обычным для Страны Ла мужским именем — Андрей.
http://bllate.org/book/28345/3427132
Готово:
