В глазах Вэнь Жаньцин работа всегда стояла на первом месте. Спустя всего несколько дней после свадьбы Чи И осознала это с предельной ясностью: между ней и Вэнь Жаньцин не может быть ничего общего.
Женщина, лежавшая рядом, затихла. Убедившись, что та уснула, Чи И позволила себе без стеснения разглядывать её лицо.
Раньше всё было иначе. В непроглядной ночной тьме именно Вэнь Жаньцин была той, кто её утешал.
Чи И впервые увидела Вэнь Жаньцин, когда ей самой было восемь лет. Чи Чжун и Вэнь Тин тогда начали совместную работу над одним проектом, сразу нашли общий язык и подружились. Мать Чи И рано скончалась от болезни, и Чи Чжун, беспокоясь оставлять дочь одну, принял предложение Вэнь Тина и на полгода поселил восьмилетнюю Чи И в доме семьи Вэнь, пока сам был занят на объекте.
Ребёнок младше десяти лет — это возраст, когда энергии хоть отбавляй, и Чи И не была исключением. Она одной рукой держалась за отца, а другую, маленькую, протягивала Вэнь Жаньцин; в ладошке у неё лежала молочная конфета, которую она едва могла удержать.
Маленькая Чи И пролепетала сладким, нежным голоском:
— Здравствуй, сестрица Вэнь, это тебе, угощайся.
Внешне она казалась предельно послушной, но Вэнь Жаньцин с первого взгляда заметила у неё маленькие скрытые клыки. Вежливо ответив:
— Здравствуй, — она развернулась и ушла в кабинет на втором этаже.
Маленькая Чи И осталась стоять на месте, сжимая конфету и надув губки, злобно глядя ей вслед. Среди всех знакомых детей никто не был с ней так холоден!
— Отныне ты будешь жить вместе с сестрицей Вэнь, не балуйся и не проказничай, — Чи Чжун с улыбкой растрепал её волосы и ушёл обсуждать дела с Вэнь Тином.
Восьмилетний ребёнок, цокая каблучками, вскарабкался по лестнице. Думая, что действует бесшумно, она приоткрыла дверь кабинета и застыла, увидев Вэнь Жаньцин, которая протирала струны скрипки. Девушка была невероятно красива: мягкий солнечный свет падал на её длинные тёмные волосы, изящная шея казалась по-королевски грациозной, а лёгкое платьице подчёркивало начавшие формироваться изгибы фигуры. Даже со спины она выглядела словно персонаж из картины.
Не успела Чи И произнести ни слова, как дверь тихо закрылась, а её саму подхватили на руки. Мать Вэнь Жаньцин с любовью посмотрела на малышку и прошептала:
— Не будем мешать сестре учиться. Когда она отдохнёт, тогда и поиграете, а тётя угостит тебя пирожным, хорошо?
Маленькая Чи И, обожавшая сладкое, просияла. Стоило ей услышать про пирожное, как она тут же забыла о холодной сестрице Вэнь и снова принялась ласково щебетать с тётушкой.
Чи И, хоть и была озорницей, в своём юном возрасте обладала подвешенным языком: перепачкавшись кремом по самые уши, она так рассмешила мать Вэнь Жаньцин, что та едва сдерживала смех.
Наевшись, Чи И снова бросила взгляд на кабинет второго этажа. Заметив это, мать Вэнь Жаньцин вздохнула, не в силах скрыть жалость в глазах. Так Чи И узнала, что у Вэнь Жаньцин очень спокойный характер, но график учёбы невероятно плотный. Помимо основных занятий, она ежедневно практиковалась на скрипке, трижды в неделю ходила на верховую езду, а единственным временем для отдыха были полчаса после обеда и вечер после десяти часов.
На самом деле мать не сказала лишь одного: Вэнь Жаньцин не смогла дифференцироваться в Альфу, как того ожидал Вэнь Тин, а сам процесс трансформации дался ей крайне тяжело, из-за чего её здоровье оставляло желать лучшего. Несмотря на это, Вэнь Жаньцин неукоснительно выполняла все требования отца; упорства ей было не занимать.
Услышав лишь часть правды, маленькая Чи И впервые за весь день притихла и задумалась.
Едва перевалило за десять вечера, в дверь Вэнь Жаньцин робко постучали. Думая, что пришла тётушка с лекарством, она продолжала читать книгу.
— Войдите.
Снаружи лишь спустя долгое время раздалось тихое, мягкое:
— Сестрица Вэнь.
Подумав, что маленький домашний демон, о котором постоянно ворчал отец, наконец изменился, Вэнь Жаньцин встала, чтобы открыть дверь. Она увидела Чи И, ростом едва ей до груди, которая старательно балансировала, держа чашу с дымящимся отваром, и, подняв голову, лучезарно улыбнулась.
Вэнь Жаньцин на мгновение замерла, не отодвигаясь, чтобы впустить её.
— Сестрица Вэнь, я принесла лекарство вместо тётушки.
У ребёнка были огромные глаза, чистые, как обсидиан. Она так мило улыбалась, словно принесла не горький отвар, а божественный нектар. На самом деле лекарство было ужасно горьким, от одного его запаха начинало мутить, но Вэнь Жаньцин, стоя у двери, безэмоционально осушила чашу одним глотком.
— Всё, возвращайся...
Не успела она договорить, как ей в рот сунули молочную конфету. Сладость, смешанная с нежным сливочным вкусом, начала таять, вытесняя горечь лекарства.
— Сладко? — Вэнь Жаньцин слегка нахмурилась, глядя, как девчушка с сияющими глазами послушно забирает пустую чашу. Она гадала, что за новую игру затеял этот ребёнок, но если та хочет её внимания, то времени на игры нет. — Если больше ничего нет, можешь идти.
Несмотря на то, что её уже не в первый раз отталкивали, Чи И осталась невозмутима. Она послушно кивнула и, по-взрослому наставляя, проговорила:
— Спокойной ночи, сестрица Вэнь, не забудь почистить зубы!
Затем она засеменила ножками, повернула за угол и скрылась, а подол её бледно-розового платья мелькнул в последний раз.
Это был первый день Чи И в доме Вэнь. В глазах взрослых отношение Вэнь Жаньцин к ней с тех пор не изменилось — такой же холодный и отстранённый человек.
Лишь маленькая Чи И знала, что сестрица Вэнь умеет быть невероятно нежной. Вэнь Жаньцин могла с ледяным видом протянуть ей резинку для волос, когда та была взъерошена; она не прогнала Чи И, когда та в грозовую ночь, дрожа от страха, впервые залезла к ней под одеяло; она приносила ей милые рисунки животных после уроков рисования; и в каждый последующий вечер, когда Чи И скучала по маме, Вэнь Жаньцин обнимала её и тихонько похлопывала по спине, убаюкивая.
Однажды Чи И увидела, как Вэнь Жаньцин тренируется в верховой езде. На высокой белой лошади, залитая мягким солнечным светом, холодная и прекрасная девушка улыбнулась — улыбкой, предназначенной только для неё одной. Чи И впервые увидела её улыбку и, ничего не понимая, лишь подумала, что Вэнь Жаньцин очень красивая. Именно так отец описывал её маму, чьи черты лица она уже почти не помнила.
Восьмилетняя Чи И спросила её:
— Сестрица, я могу выйти за тебя замуж?
— Тебе нужно стать Альфой, только тогда ты сможешь взять меня в жёны.
Вокруг царила тишина. Чи И очнулась от своих мыслей, услышав тихое бормотание — Вэнь Жаньцин выглядела очень встревоженной.
Чи И горько усмехнулась. Она провалилась в сон, который Вэнь Жаньцин собственноручно соткала для неё, но в итоге, когда сон рассеялся, она осталась в нём совершенно одна.
http://bllate.org/book/28336/3425999
Готово:
