Е Наньсун сунула билет, который держала в руке, обратно в карман, опустила голову и тихо ответила:
— Ничего.
Янь Юнь, разумеется, заметила жест Е Наньсун. Вспомнив вчерашний разговор Е Наньсун и Стейни в библиотеке, а также реакцию Сяо Мунин, она вмиг догадалась, о чём те только что шептались.
Телефон Сяо Мунин зазвонил.
— Наш научный руководитель снова меня зовет, я сначала отвечу на звонок, — произнесла Сяо Мунин и направилась наверх.
В гостиной остались только Е Наньсун и Янь Юнь.
Е Наньсун не смела поднять взгляд. Поправив черную оправу очков на переносице, она проговорила:
— Передай потом Сяоминь, что я пойду домой.
Е Наньсун уже собралась уйти, но Янь Юнь шагнула вперед и преградила ей путь:
— Я могу составить тебе компанию и пойти с тобой на спектакль.
Похоже, Янь Юнь услышала каждое слово из их с Сяо Мунин разговора.
Е Наньсун внезапно почувствовала неловкость и тихо бросила:
— Не нужно.
Янь Юнь же принялась рекламировать себя:
— Во-первых, я могу сесть за руль и побыть твоим личным водителем. Если ты устанешь после спектакля, сможешь поспать в машине.
Во-вторых, я могу стать твоим телохранителем. Я занималась саньда, сама знаешь.
В-третьих, я разбираюсь в драматическом искусстве, и мы сможем обсудить сюжет вместе.
Янь Юнь перечисляла всё это пункт за пунктом.
Самого главного аргумента Янь Юнь вслух не произнесла: с ней рядом Е Наньсун не придется так сильно бояться Стейни.
Но Е Наньсун все равно отказалась. Ее сердце было не настолько огромным, чтобы сидеть на одном ряду с бывшей девушкой и нынешней поклонницей на театральном представлении.
— Правда, не нужно.
Янь Юнь увидела, что Е Наньсун наконец посмотрела на нее, и они встретились взглядами.
— Или дело в том, что ты против?
Услышав это, Е Наньсун тут же взъерошилась:
— С чего бы это? Ладно, завтра составишь мне компанию.
Е Наньсун вытащила билет из кармана и сунула его в руку Янь Юнь.
Уголки губ Янь Юнь чуть заметно приподнялись:
— Хорошо.
Стоило Янь Юнь произнести это хорошо, как Е Наньсун мгновенно пожалела об этом: стоило Янь Юнь ее чуть-чуть подзадорить, как она тут же согласилась.
Но слова уже были сказаны, и забрать их назад не получалось. Е Наньсун оставалось лишь скрепя сердце принять неизбежное.
С видом оскорбленной недотроги Е Наньсун сама натянула пальто и зашагала к выходу. Янь Юнь подняла с тумбочки черный зонт и мягко произнесла:
— Давай вернемся вместе.
Е Наньсун бросила косой взгляд на термос, который Янь Юнь все еще держала в руке:
— Нет. Ты ведь еще не вернула вещь Сяо Мунин.
Тонкие губы Янь Юнь чуть дрогнули, ресницы дважды затрепетали, а голос прозвучал с ноткой уныния:
— Это уже третий раз за сегодня, когда ты мне отказываешь.
Внутри Е Наньсун мгновенно вскипела волна раздражения, застряв где-то в горле — ни выплюнуть, ни проглотить. Голос ее стал резче:
— Как знаешь.
Янь Юнь отнесла термос обратно на кухню Сяо Мунин. Е Наньсун не стала ее ждать, отперла дверь и вышла наружу.
Янь Юнь сделала несколько быстрых шагов и, раскрыв зонт, последовала за Е Наньсун.
Всю дорогу Янь Юнь шла по пятам за Е Наньсун до самого лестничного пролета.
Заметив, что Янь Юнь все еще тащится следом, Е Наньсун принялась ее прогонять:
— Чего увязалась? Хочешь, чтобы я пригласила тебя на чай?
Янь Юнь держала зонт над головой, ее взгляд был глубок:
— Можно?
— Конечно нет, — сквозь зубы процедила Е Наньсун.
Раздалось несколько быстрых шагов, и Е Наньсун исчезла на лестнице, поднимаясь на второй этаж.
Янь Юнь посмотрела на пустую лестничную клетку, однако на ее губах заиграла легкая улыбка. Мысленно она отметила: это был четвертый отказ за сегодняшний день.
Е Наньсун прислонилась спиной к двери своей комнаты, но мысли ее были заняты совсем другим: откуда у Янь Юнь телефон? Та не стала спрашивать, а Янь Юнь и вправду ничего не объяснила.
Е Наньсун просидела весь день в кабинете, изначально собираясь писать главы, но уставившись на экран компьютера, где красовалось меньше тысячи слов, тяжело вздохнула. Раз уж дала согласие, что поделаешь? На войне как на войне, с врагами будем разбираться по мере их поступления — в конце концов, она ни капли не боится.
На следующий день.
Янь Юнь, как и обещала, вовремя появилась у ее порога.
В конце концов Е Наньсун так и не позволила Янь Юнь сесть за руль. В Хуаго машины с левым рулем, а вот в Северной стране все праворульные.
У Янь Юнь наверняка не было местного водительского удостоверения.
Не успели они доехать до театра, как позвонила Стейни.
Е Наньсун бросила беглый взгляд на телефон и уже протянула к нему руку.
Однако в самый момент касания чужая рука, протянутая сбоку, перехватила аппарат.
— Не смотри в телефон за рулем, я отвечу.
Е Наньсун не стала возражать — в конце концов, это был звонок от Стейни.
Янь Юнь включила громкую связь и приняла вызов.
Из динамика тут же раздался восторженный голос Стейни:
— Е! Ты приехала? Я жду тебя в театре!
— Говорят, Сяо не смогла прийти, выходит, мы будем только вдвоем?
Даже по одному голосу было слышно, как переполняет Стейни радость.
Сидевший рядом человек легко усмехнулся, и из уст Янь Юнь полилась чистая, беглая английская речь:
— Боюсь, мисс Стейни, вас ждет разочарование?
Звучавшие, словно журчание ручья, гласные донеслись до ушей Е Наньсун, проскользнули в слуховые проходы, оставив легкое покалывание.
Голос на том конце провода мгновенно стал настороженным:
— Кто ты?
— Какая же у вас короткая память, мисс Стейни, мы ведь виделись еще вчера.
— Это ты!
Стейни сразу всё вспомнила.
Сидя в зоне ожидания, Стейни покусывала палец: тот взгляд, которым та женщина смотрела на Е в школе, был далеко не самым невинным.
Она очень красива, родом из Хуаго, как и Е, да еще и желанная гостья профессора Камминса.
Серьезная соперница в любви.
Мысленно классифицировав противницу, Стейни быстро сообразила, что собеседница на том конце могла включить громкую связь:
— Тогда я буду ждать вас в зрительном зале, надеюсь, мы втроем отлично проведем время.
Обменявшись еще парой пустых любезностей, они повесили трубку.
Е Наньсун от этого разговора пробрала легкая дрожь.
Что вообще происходит между этими двумя?
Театр находился недалеко от дома Е Наньсун, и вскоре они уже прибыли на место.
Азиатские лица в Северной стране — большая редкость, поэтому едва обе вошли в театр, как тут же привлекли всеобщее внимание.
Нашлись даже такие смельчаки, которые подошли напрямую с просьбой сфотографироваться.
Янь Юнь заслонила Е Наньсун собой и вежливо ответила всем отказом.
Е Наньсун спряталась за спиной Янь Юнь, с облегчением выдохнула и, наблюдая за тем, как Янь Юнь ведет переговоры, почувствовала, как в сердце растет благодарность. Отбросив все остальное, нужно было признать: Янь Юнь действительно умеет заботиться о чужих чувствах.
Стейни была великолепно одета и, рассчитав время их прибытия, заранее поджидала у входа в фойе.
Заметив, как они обе вошли, она тут же бросилась навстречу.
— Е!
Е Наньсун инстинктивно чуть-чуть отпрянула назад.
Впрочем, на этот раз Стейни крепко запомнила то, что Е Наньсун сказала ей в прошлый раз, и остановилась в полуметре от нее.
Это был идеальный промежуток, выведенный Стейни опытным путем: ровно полметра — и не слишком далеко от Е, и в то же время та не чувствует себя стесненной.
Но...
Стейни с недовольством посмотрела на женщину, стоявшую рядом с Е Наньсун.
Между ними было всего на всего расстояние в один кулак. Кроме Сяо Мунин, Стейни еще ни разу не видела женщин, способных держаться настолько близко к Е.
— Е, не могла бы ты на этот раз нормально познакомить меня с ней?
Е Наньсун перевела взгляд на Янь Юнь, мысленно подбирая слова, а затем произнесла:
— Это уважаемая гостья профессора Камминса, ее зовут Янь Юнь.
Янь Юнь кивнула в знак приветствия.
Однако Стейни отнеслась к этому крайне подозрительно:
— Неужели она просто гостья профессора Камминса?
Янь Юнь шагнула вперед:
— Я для Е Наньсун...
Зрачки Е Наньсун резко сузились. Она приоткрыла рот, но слова протеста застряли в горле.
— ...соседка.
Окончательный ответ заставил Е Наньсун перевести дух.
Если бы та назвалась бывшей девушкой... Е Наньсун закусила губу.
Стейни знала об этом, но Янь Юнь временно остановилась пожить у Е Наньсун.
И все же она продолжала подозревать, что их отношения куда сложнее, чем они пытаются показать. Впрочем, ни одна из них не горела желанием вдаваться в подробности, а Стейни не относилась к числу людей, которые не умеют читать комнату.
— Спектакль вот-вот начнется, давайте скорее войдем.
Е Наньсун поспешно ухватилась за слова Стейни:
— Да-да, пойдемте внутрь.
— Угу, — кивнула Янь Юнь.
Янь Юнь и Стейни взяли ее в тиски с двух сторон, зажав посередине.
Е Наньсун тут же ощутила себя так, будто впереди нее рыщет волк, а позади подкрадывается тигр. Раз уж дошло до такого, ей оставалось лишь скрепя сердце следовать за ними внутрь.
Стоило наконец приступить к рассадке, как назло, номер места на ее билете оказался ровно посередине между ними двумя.
Е Наньсун легонько ткнула Янь Юнь в локоть.
Янь Юнь опустила на нее взгляд, и Е Наньсун незаметно сунула ей билет в руку,
а сама уселась на крайнее место слева.
Стейни, только что умостившаяся на своем месте, вдруг поднялась, достала из кармана билет и всмотрелась в него:
— Ой, я перепутала места.
После чего она перешагнула через два кресла и уселась прямо рядом с Е Наньсун.
На каждую хитрую уловку найдется свой способ: Стейни шарила по карманам не зря — там лежало аж два билета.
Е Наньсун была готова посыпать голову пеплом, но раз уж она села, не могла же она вскочить посреди зала и заявить: мы с Янь Юнь сели не на те места!
Это выглядело бы слишком подозрительно...
Зрители один за другим занимали свои места, и внезапно во всем театре погас свет.
Луч прожектора упал на сцену.
Спектакль начался.
Сначала Е Наньсун всё еще чувствовала себя как на раскаленной сковородке.
Но едва представление стартовало,
как мощная, но лишенная фальшивого пафоса игра актеров быстро увлекла Е Наньсун в самую гущу событий.
Глубокий голос пронесся сквозь пространство и уверенно осел в ушах Е Наньсун.
Ее внимание оказалось приковано к происходящему на сцене, она полностью растворилась в сценическом действе.
Именно такое представление она и мечтала увидеть.
По мере развития сюжета эмоции нарастали слой за слоем.
В самом конце Е Наньсун даже пустила слезу.
Обе женщины, неотрывно следившие за Е Наньсун, тут же протянули ей салфетки.
— Спасибо, — тихо произнесла она.
Е Наньсун взяла салфетку у Янь Юнь, вытерла слезы с уголка глаза, а ту, что протягивала Стейни, аккуратно спрятала в карман.
http://bllate.org/book/28311/3422147
Готово:
