Узнав о беременности Сунь Жуфан, Сунь Чэн сначала возражал, но она заявила, что это её личное дело, и пригрозила: «В худшем случае запишу ребёнка на свою фамилию». Эта фраза так задела Сунь Чэна, что его едва не вывернуло наизнанку.
Сунь Чэн обосновался за границей. Хоть он и был против того, чтобы Сунь Жуфан оставляла ребёнка, но после рождения Сунь Яньцю ежегодно, несмотря на все препятствия со стороны Сунь Жуфан, находил время приехать и встретиться с мальчиком. Они вечно ссорились, Сунь Жуфан даже распускала слухи, будто Сунь Яньцю вовсе не от него, но Сунь Чэн всё равно возил сына на экскурсии, в походы и парки развлечений, стараясь изо всех сил выполнять свой отцовский долг.
Сбережений, оставшихся после смерти Сунь Жуфан, было не так уж много. Сунь Чэн исправно переводил деньги на расходы, приезжал в школу к Сунь Яньцю, чтобы передать гостинцы, и даже заикался об иммиграции, желая купить ему дом в стране М. Он был готов буквально достать звезду с неба для Сунь Яньцю и почти униженно пытался всевозможными способами наладить отцовско-сыновние отношения.
Сунь Яньцю поначалу думал, что те зимние каникулы пройдут счастливо и мирно, и даже подготовился к общению с мачехой и сводным братом, но реальность не оправдала ни единого ожидания.
Раньше Сунь Яньцю уже бывал в том доме один раз. В его памяти повсюду стояли живые цветы, гости часто захаживали с бутылками отменного вина, а по вечерам раздавался веселый смех — всё это вызывало у него жгучую зависть.
На этот же раз атмосфера царила удручающая.
Сунь Чэна вечно не было дома, ремонт, казалось, не обновлялся уже несколько лет, комнатные растения засохли, и не ощущалось ни малейшего намёка на праздничное настроение.
Мачеха всегда держалась с Сунь Яньцю очень вежливо, а вот младший брат Сунь Лэнин его откровенно недолюбливал и даже отказывался садиться с ним за один стол. Мачеха ничего не могла поделать с сыном и лишь с удручённым видом извинялась перед Сунь Яньцю.
В этой давящей обстановке Сунь Яньцю догадывался, что в отцовской компании, похоже, начались проблемы.
На этот раз его позвали встречать Новый год именно потому, что всё уже было готово к последнему воссоединению.
Однажды вечером Сунь Чэн зашёл в комнату к Сунь Яньцю:
— Завтра поедем с папой в одно место, нужно посетить похороны важного клиента. Костюм я уже заказал, завтра рано утром его доставят домой.
Сунь Яньцю слегка удивился. По логике вещей, туда следовало пойти Сунь Лэнину, ведь тот, в конце концов, никогда не появлялся в отцовском кругу общения.
Сунь Чэн горько усмехнулся:
— Твой брат недавно ввязался в драку и просидел ночь в полицейском участке. Если он заявится туда, люди только пальцем у виска покрутят.
Глядя на поседевшую от забот отцовскую шевелюру, Сунь Яньцю не смог отказать.
На следующее утро праздничный костюм всё не везли, и Сунь Чэну пришлось уехать вместе с мачехой первыми. Прождав добрую половину дня дома, Сунь Яньцю случайно заметил в мусорном ведре защитный чехол от костюма и совершенно новые брюки.
— Сунь Лэнин, — Сунь Яньцю поднялся наверх и постучал в дверь.
Ответа не было очень долго.
Наконец Сунь Лэнин распахнул дверь. Из комнаты доносился оглушающий рок, а на лице брата читалось крайнее раздражение:
— Ты больной на всю голову?
— Если ты не отдашь костюм добровольно, мне придётся зайти и поискать его самому, — не церемонясь, заявил Сунь Яньцю. — Могу сначала хорошенько тебя отметелить, а потом уже рыться в твоих вещах, либо ты прямо сейчас по-хорошему отдаешь мне одежду. Выбирай сам.
Сунь Лэнин был всего на год младше Сунь Яньцю, но сам Сунь Яньцю заметно превосходил его ростом, а с ледяным выражением лица выглядел человеком, с которым лучше не связываться.
Не будучи уверенным в том, насколько далеко Сунь Яньцю может зайти в своем гневе, Сунь Лэнин со злостью швырнул одежду на пол.
Сунь Яньцю спешил. Переодевшись, он поймал такси и поехал к церкви. И лишь когда пришло время заходить внутрь, на церемонию прощания, он обнаружил, что Сунь Лэнин нарочно не положил галстук — в столь торжественной и строгой обстановке это считалось вопиющей бестактностью.
Народу собралось много, отыскать Сунь Чэна в толпе сразу не удалось, а к ужасу своему он обнаружил, что забыл телефон.
Похоронная процессия выходила из церкви, направляясь к припаркованным неподалёку машинам — судя по всему, поминки завершились, и гости собирались разъезжаться.
Проявив сообразительность, Сунь Яньцю набрался смелости и преградил кому-то путь:
— Простите, вы не могли бы одолжить мне галстук?
Этот человек с некоторым безразличием окинул его взглядом.
— Мой галстук испачкался, а мне не хочется идти на прощание в таком виде, внутри лежит тело очень уважаемого человека. — Сунь Яньцю тоже почувствовал неловкость, а объяснившись, добавил: — Простите, я знаю, что это крайне бестактно. Если вам неудобно, я поищу другой выход.
Не сказав ни слова, незнакомец принялся развязывать галстук.
Сунь Яньцю ещё никогда в жизни не чувствовал себя столь смущённо, из-за чего даже не смел поднять глаза на собеседника. Он запомнил лишь, что тот был довольно высоким — глядя перед собой, он видел лишь его подбородок. Руки, распускавшие узел, оказались поразительно тонкими и изящными, с отчётливо выступающими суставами, а каждый палец выглядел безупречно, словно у пианиста или музыканта, что произвело на Сунь Яньцю неизгладимое впечатление.
Взяв галстук, Сунь Яньцю попросил мужчину секунду подождать и быстро сбегал за бумагой и ручкой:
— Подскажите ваш номер телефона, я отдам его в химчистку и верну вам.
Мужчина продиктовал номер низким голосом.
Когда Сунь Яньцю спросил его имя, тот ответил: «Дуань Чжо». Сунь Яньцю вежливо уточнил:
— Выдающийся Чжо?
— Нет, Чжо от слова «возвышение».
Дуань Чжо наблюдал, как тот пишет.
Сунь Яньцю растерялся:
— ...
Внезапно он позабыл иероглиф и никак не мог вспомнить, как он пишется.
— Забудь, — произнёс Дуань Чжо. — Можешь не возвращать.
Лицо Сунь Яньцю залилось краской. Подняв голову, он заметил на красивом лице собеседника тень угрюмости и поспешно выпалил:
— Нет, я обязательно верну! Меня зовут Сунь Яньцю, мой отец — Сунь Чэн. Господин Дуань, я приведу его в порядок и передам вам.
— Это ты.
Выслушав его, Дуань Чжо отреагировал с явным раздражением.
Сунь Яньцю удивился:
— Вы меня знаете?
— Нет.
Бросив это, Дуань Чжо сел в машину, больше не удостоив Сунь Яньцю даже мимолётным взглядом.
Лишь позже Сунь Яньцю узнал, что в тот день проходили похороны бабушки Дуань Чжо.
Неудивительно, что настроение у Дуань Чжо было столь скверным. Сунь Яньцю невольно почувствовал укор совести за своё поведение.
Вернувшись, Сунь Яньцю сдал галстук в химчистку и, намереваясь вернуть его владельцу, попытался позвонить, но номер оказался недоступен.
— Наверное, идут судебные разбирательства, — объяснил ему Сунь Чэн.
Семья Дуань обладала определённым социальным весом в тех краях. Сунь Чэн, занимавшийся транснациональным культурным бизнесом, то и дело привозил для бабушки Дуань Чжо вышивку, традиционные картины и изделия из нефрита, а также приглашал её на различные выставки, так что их связывали неплохие отношения.
К несчастью, в отрасли начался спад, рынок сократился, а Сунь Чэн замахнулся на слишком многое, и у компании возникли серьёзные проблемы с финансированием. Допустив дефолт по долговым обязательствам, он угодил под следствие, и по местным законам ему грозило уголовное преследование после предъявления официального иска. Сунь Чэн как раз собирался воспользоваться связями и общественным весом семьи Дуань для поручительства, рассчитывая благополучно пережить этот кризис, но внезапно пожилая женщина скончалась, лишив всех опоры, и дело повисло в воздухе на неопределённый срок.
— Что за судебные разбирательства? — поинтересовался Сунь Яньцю.
Сунь Чэн ответил:
— Борьба за наследство.
Раздел имущества взбудоражил это знатное семейство, подняв мутную волну со дна.
Дуань Чжо, как самый любимый внук, помимо прав на недвижимость и долгосрочные инвестиционные фонды, должен был унаследовать старинное фамильное поместье. Однако условием в завещании значилось, что на момент вступления в права наследнику должно исполниться двадцать пять лет, а также он должен состоять в официальном браке не менее двух лет. До тех пор всё имущество переходило в управление боковой ветви семьи, которая при грамотном распоряжении имела право совершать любые операции с активами.
Сам Дуань Чжо жениться категорически не желал, а само завещание прабабушка составила много лет назад. Ходили слухи, будто пожилая женщина в устной форме вносила изменения, но никаких доказательств не сохранилось.
Сунь Яньцю только вздыхал: ради получения причитающегося наследства приходится вступать в брак в ультимативной форме — что это вообще за порядки?
Сунь Чэн пояснил:
— Зарубежных законов ты не понимаешь… Главная сложность в том, что Дуань Чжо с детства воспитывался бабушкой. Тот дом — место, где он вырос, его настоящий очаг, к которому он привязан всей душой. Ему вовсе не нужны деньги: кроме самого особняка, он готов отказаться от любой другой недвижимости и фондов.
Сунь Яньцю восхитился:
— Человек с хребтом.
— Это называется уверенностью в собственных силах, — заметил Сунь Чэн. — Ты ведь ещё не знаешь: Дуань Чжо — известный на весь мир гениальный игрок в снукер и в этом году был главным фаворитом на победу в чемпионате мира. Гении не ставят деньги во главу угла.
Гениальный игрок в снукер?
Поддавшись любопытству, Сунь Яньцю отыскал в интернете информацию о Дуань Чжо.
Он совершенно не разбирался в снукере и лишь изредка, переключая каналы по телевизору, натыкался на трансляции, которые казались ему смертельно скучными. И всё же, судя по длинному списку достижений, Дуань Чжо и впрямь заслуживал глубокого уважения.
Он попытался связаться с Дуань Чжо ещё пару раз, но безуспешно.
Спустя неделю Сунь Чэна увезли на допрос по уголовному делу.
Именно тогда Дуань Чжо перезвонил сам, его тон звучал бесстрастно:
— Алло, кто это?
— Это я, Сунь Яньцю, тот парень, который одолжил у вас галстук.
Находясь в промозглой комнате, Сунь Яньцю невольно встал.
— Я хотел бы вернуть вам галстук.
На другом конце провода голос Дуань Чжо стал ещё холоднее:
— Я же говорил, не нужно.
Поняв, что собеседник сейчас бросит трубку, Сунь Яньцю отбросил все колебания и поспешно выпалил:
— Господин Дуань, я слышал, вы хотите добиться прав на наследство. Кажется, у меня есть выход. Не могли бы мы встретиться?
***
Дуань Чжо заявил, что времени на кафе у него нет, и они договорились встретиться в уединенном парке.
Сунь Яньцю прибыл заранее, однако к его удивлению, Дуань Чжо тоже приехал раньше — оба выглядели так, будто соревновались в вежливости.
Дуань Чжо молча стоял у скамейки, присыпанной снегом, а неподалёку дежурили телохранители, создавая вокруг него ауру неприступности. На этот раз выражение его лица не казалось столь мрачным, как в прошлый раз.
Он был одет по форме: поверх делового костюма наброшено длинное серое пальто, на руках чернели кожаные перчатки, а чёрные волосы зачёсаны назад. В сочетании с его ледяным выражением лица он выглядел так, будто собрался выступать с трибуны.
Сам же Сунь Яньцю натянул обычный свитер, обмотался шарфом и нахлобучил шапку:
— ...
Неужели этот человек всегда так одевается, неужели ему не надоедает?
На самом деле Дуань Чжо только что вернулся из адвокатской конторы, где юристы чётко дали ему понять: устные правки в завещание не имеют юридической силы, в расчет принимаются исключительно письменные документы.
Честно говоря, он и сам удивлялся, почему вдруг согласился на эту встречу, услышав от парня, с которым виделся всего раз в жизни, о каком-то решении проблемы. Причём тот был ещё совсем юн. Наверное, это называется хвататься за соломинку, когда положение безвыходное.
Однако, выслушав предложение Сунь Яньцю, Дуань Чжо и вовсе укрепился в мысли, что эта встреча была глупейшей затеей.
— Предложенный тобой выход — это чтобы я женился на тебе? — Дуань Чжо звучал так, будто услышал бред сивой кобылы.
— Это фиктивный брак, моя главная задача — помочь вам оформить документы на наследство. Я не претендую на ваше имущество и не стану создавать вам проблем — все ваши опасения можно зафиксировать в брачном договоре.
http://bllate.org/book/28309/3421977
Готово:
