Охранник слушал это с ошарашенным видом.
Тётушка А: Эта стеклянная панель чуть меня не порезала.
Тётушка Б: Вот именно! Нужно сообщить в управляющую компанию, это же полная халтура, что за качество такое? Хорошо хоть с охранником ничего не случилось.
Охранник, глядя на зияющую дыру в оконном проёме, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Проводив обеих женщин, он решил проверить записи с камер наблюдения, но обнаружил, что из-за сильного ветра оборудование вышло из строя — на экране сплошь мелькали помехи.
Охранник: ......
Он отправил гневное сообщение в управляющую компанию, а затем, бросив взгляд на старый радиоприёмник, который обычно помогал ему коротать время, вдруг ощутил, как затылок неприятно стянуло. Не раздумывая, он швырнул прибор в мусорное ведро.
Тем временем две сотрудницы тыловой службы, успешно завершив задание, предоставили Пей Су окончательный отчёт. Пей Су кивнул, разрешая им закончить рабочий день, добавив, что отчёт можно подготовить и завтра.
Сказав это, он сел в машину и уехал.
Тётушка А вздохнула: Капитан Пей, как всегда, предельно лаконичен. Лишнего слова не вытянешь.
Тётушка Б отозвалась: Зато какой красавец! Так и хочется с кем-нибудь его познакомить.
Тётушка А: Оставь эти мечты. В Управлении говорят, что капитан Пей уже женат.
Тётушка Б округлила глаза: Да ну! Ему же всего двадцать шесть!
Тётушка А: И что с того? По закону можно регистрировать брак с двадцати двух.
Тётушка Б: И на ком же? На ком? Я только перевелась из другого района, совсем ничего не знаю!
Тётушка А: Говорят, на мастере по вскрытию замков. Лицо у того симпатичное, но сам он человек обычный, даже довольно слабый. Капитан Пей боится его напугать, поэтому всем говорит, что работает в страховой компании. Запомни: если встретишь в организации некоего Чэн Ли, обязательно скажи, что работаешь в страховом агентстве, поняла? Это легенда, которую Управление по делам аномалий специально создало ради семейного счастья капитана Пея.
Тётушка Б: Ишь ты, в наше время даже на работу ходишь — словно в театре играешь.
— Премия будет удвоена.
— Чэн Ли, значит? Живой бог богатства, запомнила.
Когда Пей Су вернулся домой, в квартире горел свет. Он снял безупречный пиджак, на котором не было ни единой складки, и под ним обнаружилась рубашка — вся мятая, явно пережившая нелёгкие испытания.
Он на мгновение замер. Видимо, одежда деформировалась сегодня во время поимки Аномалии. А почему пиджак остался в порядке? Да потому что он никогда не носит его, когда охотится на Монстров.
Зачем же тогда обязательно надевать пиджак по возвращении домой? Потому что именно так выглядят все страховые агенты.
В дверях появился светловолосый юноша в фартуке с овечками. Он выглянул из кухни, держа в руках лопатку, и с заботой посмотрел на Пей Су: Брат Пэй, ты, должно быть, устал. Я готовлю ужин, скоро всё будет готово.
Пей Су коротко ответил «угу», положил пиджак на диван и ушёл в спальню за домашней одеждой, чтобы принять душ.
Когда он вышел из ванной, еда уже стояла на столе, а светловолосый юноша сидел на диване, задумчиво разглядывая пиджак Пей Су.
Пей Су вздрогнул, когда тот ожидаемо спросил: Почему пиджак всё ещё выглядит так, будто я отутюжил его сегодня утром?
Пей Су помолчал немного и ответил: Потому что он слишком дорогой. Мне жалко, если он помнётся.
Это была дорогая вещь, которую Чэн Ли заказал в известном ателье, потратив на неё месячную зарплату. Для самого Пей Су это было меньше, чем он зарабатывал за три дня, но для Чэн Ли — деньги, заработанные целым месяцем открывания замков.
Пей Су действительно жалел, что пиджак может помяться, но это было второстепенно. Главная причина заключалась в том, что при рубке Монстров на одежду могли попасть их странные биологические ткани, а Пей Су совсем не хотел, чтобы вещь, подаренная Чэн Ли, была испачкана этими нечистотами.
Чэн Ли, услышав это, расстроился. Он вздохнул, размышляя о том, есть ли у обычных людей способы быстро разбогатеть, но почти все такие пути были прописаны в уголовном кодексе страны, а этим он заниматься не мог.
Хотя, даже если бы и занялся, вряд ли бы его поймали, но Пей Су как-то сказал, что закон — это лишь низшая планка морали, и он не любит тех, кто не дотягивает даже до неё. Короче говоря, он не любит людей, нарушающих закон.
Поэтому Чэн Ли решил, что лучше уж по старинке вскрывать замки.
Пей Су наклонился и обнял Чэн Ли, поглаживая его пушистую макушку, и про себя дал клятву: он обязательно найдёт способ сказать Чэн Ли, что якобы продал крупную страховку, получил огромную премию и теперь может осыпать его деньгами.
Знал бы он раньше, лучше бы не говорил, что продаёт страховки. Лучше бы объявил себя генеральным директором страховой компании и просто взял бы Чэн Ли на полное обеспечение.
Оба они шли совершенно разными путями, но к одной и той же цели. Хотя процесс и методы различались, результат и желания в итоге совпадали.
А именно:
«Знал бы я — не пошёл бы в мастера по вскрытию замков».
«Знал бы я — не сказал бы, что работаю страховым агентом».
Своего рода приход к одному знаменателю.
После ужина Пей Су занялся мытьём посуды. В их доме было заведено правило: тот, кто готовит, посуду не моет. Учитывая, что Пей Су был настоящим убийцей на кухне — его стряпню можно было использовать только как оружие, но никак не для еды, — готовил всегда Чэн Ли, а посуду мыл Пей Су.
Но Чэн Ли не любил бездельничать, пока Пей Су возился у раковины. Он всегда лип к нему, приносил табуретку и садился прямо в дверях тесной кухни, наблюдая за процессом.
Чэн Ли смотрел на Пей Су, чья тонкая талия мелькала перед глазами, и, не выдержав, поднялся с табуретки. Он втиснулся в узкое пространство кухни, обнял Пей Су за талию и, уткнувшись носом в его шею, начал ластиться. Пей Су был лишь чуть ниже, так что голова Чэн Ли идеально ложилась ему на плечо.
Пей Су проворчал: Сейчас брызги на тебя полетят.
Чэн Ли ответил: Нет, брат Пэй никогда не разбрызгивает воду, когда моет посуду. Ни капли на меня не попадёт.
Пей Су перестал сопротивляться и позволил ему себя обнимать.
Чэн Ли вдруг спросил: Если есть дверь, в которой я уже сменил замок, но потом с ним возникли проблемы, что мне делать?
Пей Су, споласкивая последнюю тарелку, рассеянно ответил: Значит, нужно сменить замок ещё раз.
Чэн Ли улыбнулся, чмокнул Пей Су в щёку и сказал: Верно. Я так и сделал, поставил новый. Разве я не молодец, брат Пэй?
Голос Чэн Ли звучал сладко, как у ребёнка, который получил конфету и ждёт похвалы от родителей.
Пей Су убрал посуду в шкаф, повернулся и поцеловал Чэн Ли. Поцелуй был коротким, почти невесомым, но в нём сквозило бесконечное обожание старшего.
Пей Су был на два года старше Чэн Ли. Когда они познакомились, Чэн Ли был всего двадцать один год.
Их встреча тоже была связана с замками. В то время Пей Су охотился на Аномалию, способную манипулировать сознанием людей. Когда он уничтожил её, та в последний момент попыталась подчинить его разум, но попытка провалилась.
Пей Су спускался по лестнице в грязной одежде и столкнулся с Чэн Ли, который шёл на заказ. Золотистые волосы юноши ярко блестели на солнце, а ясные глаза смотрели прямо на него. Чэн Ли улыбнулся, приподнял ящик с инструментами и спросил: Господин, это вам нужно открыть замок?
Сердце Пей Су на мгновение пропустило удар. В тот миг он подумал, что ментальная атака Аномалии всё-таки удалась, иначе почему его сердце колотится так бешено?
Если бы эта Аномалия была жива, она бы точно воскресла от ярости: не надо всё списывать на неё! Какое ещё ментальное управление? Это вы, капитан Пей, просто польстились на чужую красоту!
Глава 4. Превращение в дерево
Вечером Лю Лили возвращалась с работы в свою тесную и мрачную съёмную квартиру. Гуанчжоу — город первого эшелона, где солнечный свет продаётся по цене за квадратный метр. У такой простой приезжей работницы, как она, не было лишних денег, чтобы купить кусочек солнца в огромном мегаполисе.
Она достала овощи, отбитые у тётушек на рынке, и приготовила простую еду — овощи да суп. Она открыла телефон, собираясь поесть под ленту новостей, но сегодня смартфон будто сошёл с ума и сам включил какую-то аудиозапись.
Это был механический мужской голос. Лю Лили хотела было сразу выключить, но, как только звук заполнил комнату, она вдруг почувствовала странное оцепенение.
— Вечерние новости Гуанчжоу. Молодые работники говорят, что всю жизнь ютятся в местах, куда не проникает солнечный свет, словно растения, лишённые солнца и влаги. Оказавшись в засушливом и мрачном месте, утратив свободу, о которой мечтают, они не могут сдвинуть свои корни с места. Поэтому им остаётся лишь стоять на месте и медленно, очень медленно превращаться в сухое дерево.
— Постепенно… постепенно…
К концу голос стал звучать по-настоящему, перестал быть механическим и теперь напоминал низкий мужской шёпот.
— Увядание.
Лю Лили почувствовала, как мир перед глазами начал то расширяться, то сужаться. Тесная комната стала ещё меньше. Потолочный светильник упёрся ей в голову, из него посыпались искры, раздался треск, и он взорвался. Еда на столе начала искажаться, принимать причудливые формы. Слух её обострился: она стала отчётливо слышать звуки из коридора, которые раньше не замечала.
Она слышала бесконечные нравоучения соседей своему ребёнку, слышала, как кто-то топает ногами на лестнице, пытаясь включить свет, хотя лампа сломалась ещё несколько дней назад, и она каждый вечер возвращалась домой на ощупь, держась за холодные перила в полной темноте.
Есть ли смысл в такой жизни? Не лучше ли превратиться в дерево?
По крайней мере, не нужно никуда ходить, не нужно выходить из дома, общаться с людьми, ходить на работу. Пробить крышу, чтобы дотянуться до солнца, дождевая влага… солнечный свет… свобода… воздух — всё это будет принадлежать только ей.
В помутнённом сознании Лю Лили услышала донёсшийся снаружи мужской голос. Тёплый и полный жизни.
Тот человек сказал: Простите, это вы вызывали мастера по вскрытию замков?
Её соседка по лестничной клетке застенчиво ответила: Да, это я. Замок барахлил несколько дней, а сегодня его совсем заклинило. Спасибо, мастер.
А, это мастер по вскрытию замков. Почему он такой жизнерадостный?
Лю Лили помнила соседку — молодую девушку, которая держала очень красивую белую кошку.
Сегодня Пей Су работал сверхурочно, не зная, когда сможет вернуться домой. Чэн Ли, которому было скучно одному, как раз получил заказ и приехал по адресу.
Дверь открыла девушка в белом платье, говорившая тихим, вкрадчивым голосом. Чэн Ли потребовалось несколько минут, чтобы заменить старый замок. Он улыбнулся и сказал: Готово. Вот новый ключ, берегите его.
http://bllate.org/book/28301/3420985
Готово:
