Глава 7. Старший брат, умеющий подставить
Е Цзюли не только повредил дух Наньгун Суя, но и с помощью духовной энергии взорвал его руку — очевидно, что эта вражда разгорелась не на шутку.
Статус Наньгун Суя в клане Наньгун был несравним со статусом Мин Юя в клане Мин. Иными словами, едва приняв личность Мин Юя, Е Цзюли тут же нажил себе крайне хлопотного врага в лице клана Наньгун — одного из скрытых кланов. Даже будучи одаренным талантом, он все же не обладал достаточной силой, чтобы пренебрегать узами своего нынешнего положения. Если бы на его месте был прежний Мин Юй, он, вероятно, предпочел бы более мягкий способ решения проблемы.
К несчастью, Мин Юй был мертв, а тот, кто жил теперь — это Повелитель Демонов Е Цзюли.
У Е Цзюли была одна черта: он был невероятно, до нелепости, помешан на защите своих людей. Неважно, идет ли речь о человеке или о выращенном им звере — если они совершали ошибку, он не защищал их бездумно, однако никому не позволял причинять им вред на своих глазах. Если же кто-то осмеливался напасть исподтишка, лучше было не попадаться ему на глаза, иначе исход был один — смерть.
Эту черту можно было назвать верностью, а можно было — параноидальной одержимостью в сочетании с тяжелой формой перфекционизма и чистоплюйства. Пока существо числилось под его началом, он не позволял никому даже прикоснуться к нему.
Наньгун Суй мог сколько угодно доставлять неприятности самому Е Цзюли, но он не имел права причинять вред Сяо Мо.
Это было в высшей степени странно. Маленькое существо, которое изначально было лишь формально отдано ему на попечение, теперь само защищало его, размахивая лапками, и послушно сворачивалось в его объятиях, позволяя трепать себя за загривок. Поведение Сяо Мо напоминало ему тех духовных зверей, которые до самого последнего вздоха отказывались покидать своего хозяина, и потому он без лишних колебаний решил сменить статус «принятого на попечение» на «постоянного питомца».
Пока Сяо Мо не найдет, кому передать себя в руки, Е Цзюли решил, что этот ребенок будет под его крылом.
— Три дня назад, во время нашествия зверей, мы потерялись, — внезапно заговорил Су Мо, когда они уже подходили к постоялому двору. Его голова по-прежнему была зарыта в изгиб шеи Е Цзюли, а голос звучал глухо. — Когда я вернулся на поиски, то увидел, что Наньгун Суй был вместе с теми, кто гнался за мной. Я не знаю, о чем они говорили, но я видел — они были очень близки.
Е Цзюли слегка удивился:
— Ты думаешь, он предал тебя?
Су Мо тихонько хмыкнул. Он о чем-то задумался, и его тело мелко задрожало, прежде чем он наконец успокоился:
— Я не знаю, кто в секте друг, а кто враг, и не знаю, почему они хотели меня схватить.
Е Цзюли легко усмехнулся:
— Предан любимым человеком и поэтому в отчаянии? Ненавидишь весь мир культиваторов?
Тело Су Мо слегка напряглось, руки, обхватившие шею Е Цзюли, судорожно сжались, словно в отместку, но он не произнес ни слова.
Раньше Су Мо не был угрюмым: порой он был необычайно болтлив, капризен, чист и наивен, словно цветок, вызывающий умиление. Теперь же он походил на свернувшийся в панцирь комочек — внешне мягкий и бесполезный, но, если бы кто-то рискнул проглотить его целиком, начинка внутри, скорее всего, обожгла бы рот до волдырей.
Е Цзюли забавляла такая хватка, и в его груди завибрировал низкий, приятный смех.
Су Мо долго не двигался, а потом Е Цзюли почувствовал, как его тело обмякло, дыхание стало глубоким и мерным — ребенок просто потерял сознание.
«Какое же капризное маленькое существо», — с пренебрежением подумал Е Цзюли, но уголки его губ приподнялись в легкой улыбке.
Его рука машинально потянулась к загривку Су Мо. Мягкие волосы приятно щекотали тыльную сторону ладони, вызывая чувство умиротворения. Когда он касался его загривка, это было похоже на то, как в обычные дни он гладил пушистых духовных зверей, дремлющих у него на коленях. Его сердце — холодное и черствое — вдруг становилось мягче.
— Совсем еще ребенок, — тихо усмехнулся он.
Е Цзюли по памяти нашел постоялый двор, где остановилась Секта Меча Мошань, и свою комнату. Едва он уложил ребенка на кровать, как в комнату вбежал встревоженный Первый старейшина в строгих белых одеждах. У этого старейшины были волосы цвета снега и лицо, как у юноши — если бы не седина в бровях, его можно было принять за изящного ученого, однако его манеры были…
Е Цзюли, которого бесцеремонно оттеснили, посмотрел на старейшину, взъерошившего волосы так, что они стали похожи на воронье гнездо, и наконец подобрал подходящее слово: комичный.
— Сяо Мо, что с тобой случилось? Ах! Какой ублюдок посмел наложить на него яд, повреждающий меридианы!
Лицо старейшины изменилось. Его пальцы, сжимавшие запястье Су Мо для проверки пульса, дрожали. Он не вкладывал в голос духовную силу, но его крик разнесся по всему городку у подножия горы.
Е Цзюли равнодушно заметил:
— И какой толк спрашивать? Ты ведь все равно не посмеешь пойти против того человека!
Лицо старейшины помрачнело, вся паника мгновенно исчезла, и он стал холодным и твердым, словно меч, способный рассечь небеса:
— Ерунда! Кто бы ни был этот подонок, если он посмел тронуть Сяо Мо, я сам разрублю его на куски!
Наньгун Суй, который как раз подошел к дверям, намереваясь оклеветать Е Цзюли, не успел даже раскрыть рта. Устрашающее давление, внезапно выпущенное старейшиной, заставило его дух содрогнуться. Раны наложились на новые повреждения, и, выплюнув полный рот крови, он окончательно потерял сознание.
???
Первый старейшина Шэнь Чэньфэн был поражен. Он сделал несколько шагов, подхватил упавшего и, едва осмотрев его, понял, что дух Наньгун Суя был поврежден!
Он резко обернулся к Е Цзюли:
— Что происходит? Неужели кто-то посмел напасть на людей Секты Меча Мошань?!
Будучи великим мастером уровня Небесного ранга, он одним своим вопросом погрузил комнату в ледяную атмосферу. Несколько учеников с низким уровнем культивации, схватившись за грудь, в спешке выбежали наружу — их чуть не раздавило его аурой.
Е Цзюли мягко улыбнулся и грациозно покачал головой:
— Старейшина, никто не нападал на нас.
— Тогда что случилось? — Шэнь Чэньфэн нахмурился.
Е Цзюли кротко ответил:
— На самом деле, ничего особенного. Просто этот мерзавец Наньгун Суй увидел, что Сяо Мо идет со мной, решил напасть исподтишка, но случайно ранил его, ну а я немного ответил.
— А?
Шэнь Чэньфэн долго молчал, пытаясь осознать истинный смысл слов Е Цзюли, которые никак не вязались с его вежливым тоном. Он посмотрел на изящного молодого человека с улыбкой на губах и бездонными глазами, и его рука, державшая Наньгун Суя, невольно разжалась — тот с глухим стуком повалился на пол.
Вспомнив о Третьем старейшине — том еще безумце и параноике, который души не чаял в своем внуке, — и о своем собственном яростном крике, разнесшемся по всему городку, Шэнь Чэньфэн запоздало осознал: кажется, он угодил в ловушку!
http://bllate.org/book/28293/3419497
Готово:
