Готовый перевод Bureau of Special Case Investigation / Отдел расследования особых дел: Глава 25

Сунь Ли потерла глаза, покрасневшие от слёз, и сказала Ши Циню:

— Пора в больницу. Нам нужно действовать — пока Сяомао не вернулась, надо успеть всё выяснить.

Наконец-то закончился последний экзамен.

Сюй Сюаньхао объяснил, что произошло, и под руководством старосты почти все одноклассники согласились навестить Чжэн Цяня и Го Сюйюань в больнице.

Когда Сюй Сюаньхао и чёрный парень подошли к велосипедной стоянке, к ним запыхавшись подбежала Мао Вэйвэй. Она остановилась за спинами мальчишек, крепко сжала губы и тихо спросила:

— Что случилось с Го Сюйюань?

— Вчера вечером в парке ей обожгли лицо, — ответил Сюй Сюаньхао, отпирая замок. Он сел на велосипед и вдруг вспомнил, что у Мао Вэйвэй нет транспорта — она всегда ходит пешком. — Ты тоже идёшь в больницу? Может, подвезу?

Мао Вэйвэй молчала. Она стояла, опустив голову, и выглядела крайне неловко.

— Давай, давай! — Сюй Сюаньхао понял, что она стесняется, и помахал рукой. — Садись, подвезу.

Мао Вэйвэй медленно подошла и осторожно уселась на заднее сиденье.

Обычно чёрный парень непременно пошутил бы, что принцессин велосипед наконец-то пригодился по назначению. Но сегодня он был не в духе. Подождав немного и решив, что Мао Вэйвэй слишком медлит, он нахмурился:

— Сюй Сюаньхао, я поеду первым.

Сюй Сюаньхао понимал, что друг волнуется, и сказал:

— Если торопишься — езжай. Я, может, по дороге заскочу за фруктовой корзиной, так что не жди меня.

Из-за Мао Вэйвэй он ехал чуть медленнее обычного. По пути он спросил:

— Го Сюйюань ведь любит клубнику? Интересно, продают ли её сейчас в магазине…

Мао Вэйвэй тихо спросила:

— Ты… ты её любишь?

— Что? — Сюй Сюаньхао обернулся. — Погромче скажи, я не расслышал!

Внезапно Мао Вэйвэй спрыгнула с велосипеда. Сюй Сюаньхао в ужасе затормозил и закричал:

— Мао Вэйвэй, ты что делаешь?! Зачем прыгать?! А вдруг машина тебя задела?!

Мао Вэйвэй долго стояла как вкопанная, а потом вдруг расплакалась. Сюй Сюаньхао совсем растерялся. Он смягчил голос:

— Что с тобой?

Мао Вэйвэй развернулась и побежала, плача на бегу.

Сюй Сюаньхао поставил велосипед на тротуар, прислонил его к дереву и бросился за ней:

— Мао Вэйвэй, что случилось? Почему ты вдруг заплакала?

Мао Вэйвэй вбежала в парк Лопу. Сюй Сюаньхао на секунду замер, но тут же побежал следом.

— Да что вообще происходит?! — Он не решался её хватать, а только шёл за ней, на ходу выспрашивая: — Что стряслось? Из-за чего ты плачешь? Вы, девчонки… Это из-за Го Сюйюань? Или ты провалила экзамен? Или я тебя напугал? Не может быть… Ты ревёшь так, что мне совсем непонятно стало.

Вдруг Мао Вэйвэй сорвалась с места и закричала, пронзительно и отчаянно:

— Не трогай меня! Не ходи за мной! Сюй Сюаньхао, я тебя ненавижу!

Сюй Сюаньхао замер на месте и растерянно смотрел, как она убегает всё дальше.

Сама Мао Вэйвэй не понимала, что именно вымещает. Она бежала с закрытыми глазами, без цели, всё быстрее и быстрее.

Сквозь рыдания она бормотала:

— Ненавижу его… Не хочу больше его любить… Ненавижу его…

Сюй Сюаньхао раздражённо почесал затылок, вспомнил про велосипед у дороги и решил возвращаться.

Уже у выхода из парка его тело внезапно перекосило.

Левую ногу пронзила острая боль — будто кто-то сломал ему кость.

Сюй Сюаньхао попытался посмотреть, что случилось, но перед глазами всё потемнело — и сознание покинуло его.

☆ 25. 【Тень в зеркале】 Призрачные тени·Марионетка

Подземный мир напоминал город, выстроенный людьми на поверхности, но и отличался от него.

Здесь тоже были восходы и закаты, ветер и туман, облака и луна. Когда над человеческим городом вставало солнце, в Призрачной Области Лошуй появлялось зелёное солнце.

Хотя солнце и вставало, света оно не давало. Призрачная Область по-прежнему окутывалась энергией призраков, а в воздухе мерцало призрачное пламя. Однако те, кто вчера ночью веселились в этом царстве духов, теперь все попрятались по укрытиям. Улицы опустели. Даже призрачное пламя, колыхающееся под лучами зелёного солнца, казалось одиноким и жалким.

С восходом солнца проход между Призрачной Областью и миром людей над рекой Лошуй полностью закрывался. Теперь даже если бросить в реку плату за переправу, способную осветить всю Лошуй, врата в Призрачную Область больше не откроются.

Призрачная Область словно превратилась в закупоренную глиняную бадью или в заброшенный город, запечатанный печатью. Самое подходящее время для того, чтобы прочесать город и выявить всех духов и демонов.

Наконец настало время действовать.

Чжао Сяомао повернула затекшую шею и провела пальцем по воздуху, разрезая его, будто ткань. Она поманила рукой.

Перед ней вновь возникла та самая старая красная книга, которую она называла реестром подземного мира.

Чжао Сяомао лениво махнула рукой в сторону этого одинокого города и сказала:

— Возьми вот этот участок. Найди всех живых, мёртвых, духов, демонов и прочих существ.

Страницы книги зашуршали, остановились, вырвали один листок, захлопнулись и снова начали перелистываться с самого начала…

Через полчаса вокруг высокой башни повисли ряды листов.

Книга наконец замерла и закрылась.

— Всё? — спросила Чжао Сяомао.

Книга молчала, будто отвечая: «Поиск завершён».

Чжао Сяомао встала и потянулась. Затем она стала собирать листы по одному ряду за раз, быстро просматривая информацию. Изредка доносилось её восклицание:

— А?! Ди Жэньцзе так и не отправился в Преисподнюю?

— «Весной на коне — счастье в глазах…» — Мэн Цзяо тоже здесь.

— Цзилян всё ещё в Лояне и уже так долго… Ранен… — Чжао Сяомао схватила один из листков.

На нём было написано: «Цзилян. 1923 год. Во время пролёта над рекой Лошуй попал под перекрёстный огонь в человеческих распрях, получил ранение и зарегистрировался в Призрачной Области Лошуй для восстановления».

Чжао Сяомао вытащила из кармана худи ручку, обвела этот листок кружком, сложила и убрала. Она бормотала, словно пожилая чиновница, боясь забыть важное:

— За Цзиляном всё же нужно присматривать, нельзя допустить ошибок… Надо не забыть проверить архивы Лошуйской ассоциации призраков, узнать, как продвигается его выздоровление и что именно произошло тогда.

Вокруг башни оставался лишь один ряд листов. Чжао Сяомао уже записала множество подозрительных моментов и старых дел, требующих повторной проверки в ассоциации.

Она взяла ещё один листок, бегло пробежала глазами и уже собиралась отложить, но вдруг её чёрные глаза остановились.

«Призрачные тени. Неблагоприятно».

На лице Чжао Сяомао не дрогнул ни один мускул. Она долго смотрела на эти четыре иероглифа, а потом тихо усмехнулась.

— Интересно.

Она сложила листок в бумажный самолётик, дунула на его носик и отпустила:

— Источник.

Самолётик взмыл в воздух, завис на мгновение, а затем полетел на запад Призрачной Области — в заброшенный, запутанный район, где водилось много чужаков и духов.

Зелёный свет солнца рассеял чёрный туман над Призрачной Областью. Ветра не было.

Бумажный самолётик покачивался в воздухе, пролетая мимо зданий, пустынных улиц и запущенных пустошей, пока не достиг кустарника у подножия холма и не остановился.

Жёлтый подол одежды шевельнулся. Из чёрного рукава протянулась широкая ладонь, чтобы схватить самолётик, но тот вдруг вспыхнул зелёным пламенем и превратился в тонкую струйку дыма.

Перед ним появилась женщина в сером худи с растрёпанными волосами. Её глубокие чёрные глаза пристально впились в него, и вдруг в них вспыхнул огонь.

— Бимянь, — сказала Чжао Сяомао, окинув взглядом его одежду. Она сравнила с рисунком Ши Циня — совпадало не всё. — Значит, мы искали не в том направлении. Не ван, не гун, а бо — граф с семичастным орнаментом…

Тот не отвечал и не двигался.

У него не было черт лица.

В воздухе вновь возник реестр подземного мира. Несколько страниц вырвались из книги и повисли в воздухе.

«Бимянь, семичастный орнамент».

С тех пор как Чжоу У заявил, что на портрете изображён человек в девятичастном орнаменте, Чжао Сяомао усердно изучала соответствующие материалы и проверяла всех чжоуских феодалов, имевших право носить такой узор.

Но сегодня, увидев его собственными глазами, она поняла: на нём семичастный орнамент бимянь.

Впрочем, Ши Циня нельзя винить — в темноте и так увидеть узор на одежде — уже подвиг. И Чжоу У тоже не виноват: кто из них историк? Грубая оценка «семь или девять» — уже неплохо.

— У чжоусцев существовала система шести видов ритуальной одежды, отменённая в Цинь. Семичастный орнамент бимянь — знак графа, — сказала Чжао Сяомао, протягивая руку. Листы из реестра один за другим прилетели в её раскрытую ладонь.

— Он здесь, среди них. На этот раз я наконец узнаю, кто ты.

Тот медленно обрёл черты лица — действительно, как нарисовал Ши Цинь.

Он слабо усмехнулся и медленно произнёс:

— Правда?

Чжао Сяомао быстро пролистала страницы. На каждой значилось: «Отправлен в Преисподнюю. Рассеян».

Как и ранее проверенные ваны и гуны Чжоу, все графы тоже полностью рассеялись.

Если так, то кто же этот человек в семичастном орнаменте бимянь перед ней?

Чжао Сяомао осталась невозмутима, махнула рукой и убрала листы. Затем спросила:

— Это ты украл мою траву в Преисподней?

Прошло долгое время. Вдруг узкие глаза того широко распахнулись, а зрачки стали ещё меньше.

Его голос прозвучал мрачно, полный безграничной ярости:

— Преисподняя…

Месть! Месть! Месть!

Он запрокинул голову, схватился за неё руками, широко раскрыл рот и выкрикнул череду «месть!».

Внезапно он оказался прямо перед Чжао Сяомао, высоко поднял руки. Его ногти были длинными и острыми, словно из чёрного железа, и сверкали угрожающе в зелёном утреннем свете.

Чжао Сяомао лениво подняла веки и посмотрела на него. Как только его когти коснулись её развевающихся прядей, они рассеялись в лучах утреннего света —

точно роса под восходящим солнцем.

Тот превратился в тонкий дым и полностью исчез. На землю упал небольшой осколок нефрита.

Чжао Сяомао подняла его и положила в карман.

Тысячи лет назад Бай Цзэ говорил ей, что даже реестр подземного мира может что-то упустить. В этом мире вечным остаётся неизвестность.

Даже если Преисподняя — это закон всех вещей, даже если циклы повторяются десятки тысяч лет и рождаются бесчисленные новые существа, всё равно появятся вещи, выходящие за рамки порядка, — ведь неизвестность и случайность сами по себе являются частью естественного закона.

Например, та самая трава в Преисподней. Или только что исчезнувший перед ней человек.

Вернее сказать — марионетка.

То, что только что исчезло перед ней, — не настоящее тело.

Чжао Сяомао не знала, кто или что скрывается за этой марионеткой и управляет ею.

О нём не было ни единой записи.

Реестр подземного мира превратился в насмешку, а она, наследница, казалась совершенно беспомощной.

Чжао Сяомао засунула руки в карманы и понуро стояла, словно школьник, проваливший экзамен.

Хотя ей не нужно отчитываться перед родителями и никто не требовал от неё объяснений, она чувствовала: это дело требует разъяснений — для неё самой, для Преисподней… и для коллег, вместе с ней трудящихся в Лояне.

Почему этот человек стал особенным? Почему может свободно входить в Преисподнюю? Почему вышел за рамки установленного порядка? Зачем украл траву? Откуда у него марионетка? Зачем ему чешуя чёрных чешуйчатых речных драконов? И почему он пришёл именно в Лоян?

Кто он? И что задумал?

В голове Чжао Сяомао вспыхнуло десять тысяч «почему». Она тряхнула головой, и все эти вопросы слились в единый ответ из трёх слов:

Найти Бай Цзэ.

Чжао Сяомао подняла голову. Её большие глаза блестели чёрным огнём. Пробившись сквозь поток «почему», она ухватилась за соломинку.

Она решила: как только солнце сядет и врата на поверхность откроются, она сообщит коллегам, чтобы те собирали вещи — им предстояло найти Бай Цзэ.

В палате собрались все студенты, только что сдавшие экзамены. Они стояли плотной толпой: те, кто дружил с Го Сюйюань, толпились у кровати, остальные — позади, молча глядя на неё.

Никто не ожидал, что состояние Го Сюйюань окажется таким тяжёлым.

Всё лицо было забинтовано, видны были лишь глаза и рот. Чёрный парень стоял у кровати необычайно тихо, не шутил, погружённый в свои мысли.

http://bllate.org/book/2829/310108