Готовый перевод Bureau of Special Case Investigation / Отдел расследования особых дел: Глава 20

— Как ты сюда попал?

— …Дверь открыл учитель Чжоу.

— А Чжоу У?

— Пошёл напротив — спрашивать у Ян Шу.

— А, тогда не волнуюсь. Всё равно не потеряется, — сказала Чжао Сяомао и снова закрыла дверь.

— Ши Цинь? — Ян Шу долго соображал. — Это тот самый мужчина в пальто, со взглядом как у старого партийного работника?

Чжоу У кивнул:

— Да, наш начальник отдела Ши. Его сосед по комнате сказал, что он вчера вечером вышел и до сих пор не вернулся.

— Вчера вечером? — удивился Ян Шу. — Примерно в час ночи он действительно вышел прогуляться. Мы даже немного поговорили — он помог мне прогнать кота. Он до сих пор не вернулся? Звонили ему?

Чжоу У покачал головой:

— У него нет телефона, так что сейчас с ним не связаться. Он точно не пропадёт, просто боюсь, как бы не заблудился. К тому же он не знает наших контактов…

В этот момент в комнате Ян Шу зазвонил телефон.

— Ло-цзе, они здесь. Да, слушаю… хорошо.

Ян Шу обернулся к Чжоу У:

— Начальник Ши связался с Ло-цзе. Он в больнице. Вчера ночью спас одного ребёнка и спрашивает, где вы сегодня находитесь — вернуться ли к вам или назначить место встречи.

— Да у нас дел-то никаких, — сказал Чжоу У. — Пускай возвращается. Пусть нормально поест и как следует выспится.

Ши Цинь вышел из больницы совершенно измученный.

Ребёнок, попавший в беду, уже вне опасности, но тяжесть на сердце у Ши Циня не рассеялась.

Прошлой ночью клинок Лунлинь среагировал, но на месте происшествия не было обнаружено ни демонов, ни призраков.

Неужели клинок ошибся? Или всё-таки за этим инцидентом стояли нечистые силы?

Но… как ни посмотри, всё выглядело как обычная случайность.

Вернувшись в жильё, Ши Цинь обнаружил, что Чжао Сяомао и остальные уже собрались и готовы выдвигаться.

Ли Саньхуа составил список завтраков и предложил Чжао Сяомао выбрать:

— Советую говяжий суп. Есть одна закусочная — там он просто великолепен! Поверху плавает слой красного масла, мяса кладут щедро. Две лепёшки и говяжий суп — утром такая трапеза согреет до самых костей. И вот ещё — хулатан. Кислый, острый, ароматный и бодрящий — местный деликатес!

Чжоу У заплатил за такси за Ши Циня и мягко сказал:

— Может, ты сегодня лучше отдохнёшь здесь? В Нанкине ты ведь и не высыпался толком. Отдыхай, если есть возможность.

Чжао Сяомао обернулась:

— Что случилось прошлой ночью?

— Вышел погулять, наткнулся на несчастный случай. Рекламная вывеска упала с магазина и ранила школьника.

— Как его состояние?

— Сегодня утром вывели из опасности. Сломаны рёбра, повреждены внутренние органы, но, слава богу, спасли.

Услышав, что всё обошлось, Чжао Сяомао лишь кивнула:

— Тогда пойдёмте есть хулатан, — сказала она, указывая на меню Ли Саньхуа.

Ши Цинь лёг обратно в постель и почти сразу провалился в полусон.

Вдруг до него донёсся звук песни.

Мелькнула алая юбка, зазвучала пипа — будто ливень обрушился на озеро, поднимая брызги. Звуки были яростными, словно тысячи всадников неслись в атаку. Резкие переборы пипы и нежные, словно шёпот, голоса, поющие в унисон, переплелись в причудливую, почти нереальную гармонию.

Кто-то рядом тихо разговаривал:

— Что ты имеешь в виду?

— Сыновья чиновников из армии Шэньцэ, видя, что дела плохи, стали искать слуг, чтобы те пошли на их место в бой. Некоторые предлагают такие суммы! Мой молодой господин тоже в панике — велел мне отправиться в столицу и найти подходящего человека.

— Я всё ещё не понимаю… Неужели братец задумал…

— Ты слышал про Человека с Восточной улицы по прозвищу Дикий Волк?

— Кое-что до меня доходило. Говорят, в молодости он был безрассудным повесой, умел отлично владеть копьём, постоянно устраивал драки и скандалы, из-за чего и родителей в гроб загнал, да и не раскаивался. Но, говорят, после женитьбы немного остепенился.

— Верно. После свадьбы он и правда стал тише воды. Однако его жена хворает с детства, и ради её лечения он растратил всё состояние. Сейчас у него нет денег даже на лекарства.

— Понял. Братец хочет, чтобы он пошёл вместо…

— Тс-с! Хотя цена высока, Дикий Волк может не согласиться сразу — ведь он безумно любит жену. Поэтому я и пришёл к тебе сегодня: нужно, чтобы твоя хозяйка забрала его жену и хорошенько за ней присматривала. Пусть он спокойно отправится на войну, не тревожась за неё.

— Понял. Я сам всё устрою.

Ши Цинь проснулся в холодном поту.

В гостиной работал телевизор — что-то детское.

Он открыл дверь спальни и растерянно спросил:

— Сяо Инь, вы вернулись?

На диване сидело чёрное, как смоль, существо с длинным хоботком, которое сейчас лапкой нажимало кнопки на пульте. При неожиданном вопросе оно вздрогнуло.

Ши Цинь тоже испугался — он не знал, что это за зверь.

Существо замычало, потом подняло передние лапы и помахало, издавая детский голосок:

— Привет… Я… я новый жилец.

Ши Цинь машинально ответил:

— Привет. Скажи, пожалуйста… кто ты такой?

— Мэнбао. Седьмой в семье. Зови меня А-ци.

— …Привет, — всё ещё ошеломлённый, пробормотал Ши Цинь.

А-ци добавил:

— Вообще-то я то, что люди называют мо, или мочжай. После первого снега зимой я могу принять человеческий облик, а до тех пор остаюсь вот в таком виде. Извини.

— Мо? Мочжай? Тот самый, что управляет снами?

Глаза А-ци, оранжево-жёлтые, как у котёнка, превратились в узкие щёлочки от улыбки:

— Это всё человеческие выдумки! Сны слишком сложны, чтобы ими управлять. Просто когда я где-то нахожусь, люди начинают видеть сны — потому что от меня исходит особый запах. Он заставляет человеческую душу отделяться от тела и сливаться с окружающей средой, нарушая поток времени и пространства. Тогда их реальность может соединиться с любой точкой прошлого, как блуждающий дух. Это похоже на сон, но на самом деле — не сон.

Ши Цинь вспомнил свой полусонный «сновидческий» эпизод и кивнул:

— Вот оно что…

☆

После утреннего экзамена смуглый парень лёгким тычком ручки ткнул в спину впереди сидящего «мясного вала».

— Сюй Сюаньхао, сегодня академический гений не пришёл на экзамен.

— Не пришёл? — Сюй Сюаньхао обернулся и посмотрел на пустое место в заднем ряду. — Я даже не заметил… Думал, просто опаздывает. Похоже, академический гений всерьёз решил прогулять.

Парень крутил ручку и покачивался на стуле:

— Наверное, всю ночь в интернет-кафе засиделся… Скучно без него. Без академического гения первое место в классе опять без интриги.

Сюй Сюаньхао посмотрел на девочку с густой чёлкой впереди и с завистью сказал:

— Слушай, как у академического гения и Мао Вэйвэй мозги устроены?

— Не хочу слушать! Ты вообще… У тебя же всё решено — уедешь за границу, а нас бросишь одного сражаться.

Мао Вэйвэй, до этого молча решавшая задачи, медленно подняла голову. Её глаза, едва видные сквозь чёлку, уставились прямо на них.

Смуглый парень встретился с её мрачным взглядом и тут же замолчал.

Мао Вэйвэй почти никогда не разговаривала с мальчиками и вообще с ними не общалась. Каждый день она сидела на своём месте, молча решала задачи и писала упражнения, не шевелясь. Казалось, она даже в туалет почти не ходит, и на больших переменах её редко можно было увидеть во дворе.

В общем, Мао Вэйвэй была странной девочкой. Но училась она отлично. Очень отлично.

Она смотрела на Сюй Сюаньхао.

Тот почувствовал: она стала ещё мрачнее, чем на прошлой неделе. От её взгляда ему стало не по себе.

— Что случилось? — спросил он, пытаясь разрядить обстановку.

Мао Вэйвэй быстро отвела глаза, но потом снова на него посмотрела, будто избегая прямого контакта.

— Ты… правда собираешься уезжать за границу?

— Ну… примерно так. Есть такое желание.

— Я слы… я слышала от Го Сюйюань, что на прошлой неделе ты ездил в Нанкин сдавать IELTS?

Сюй Сюаньхао смутился:

— Да просто попробовать съездил…

Смуглый парень, услышав имя Го Сюйюань, весело фыркнул:

— Го Сюйюань в журналисты пойдёт — иначе талант пропадёт! Она же живой сборник сплетен, всё знает!

Сюй Сюаньхао машинально сказал:

— Го Сюйюань в шоу-бизнесе тоже неплохо смотрелась бы.

— О-о-о! — расплылся в ухмылке смуглый, обнажив белоснежные зубы. — Олигарх, а какие у тебя мыслишки? А? Что это за развитие событий? Молодой человек, вижу, у тебя кое-что на уме…

Сюй Сюаньхао тут же вцепился ему в голову локтем и, подражая его интонации, ответил:

— О-о-о! Да ты о ком это? Кто тут что задумал — тот и знает, верно?

Смуглый расхохотался, встал и обнял его за плечи:

— Пошли есть! После обеда математика — мозги нужны целые, надо подкрепиться!

Они вышли, дружески обнявшись.

Никто не заметил Мао Вэйвэй. Она сидела, уставившись в ручку.

Потом она, словно приняв решение, достала из портфеля потрёпанную твёрдую тетрадь.

Открыла её, вынула из пенала красную ручку и аккуратно написала: «Я хочу стать красивее Го Сюйюань».

Короткая фраза алыми буквами.

Над ней — другая надпись, тоже красная: «На экзамене во вторник хочу занять первое место в классе».

Она закрыла тетрадь, сложила руки и тихо прошептала:

— На этот раз тоже исполни моё желание.

В коридоре раздался знакомый смех. Го Сюйюань, болтая и смеясь, вошла в класс.

Увидев Мао Вэйвэй, она бросилась к ней, раскинув руки, и обняла:

— Мао Вэйвэй, я в сочинении тему не ту написала! Утешь меня, пожалуйста!

Мао Вэйвэй медленно подняла руку и легонько похлопала её по спине.

— Мао Вэйвэй, у тебя руки ледяные! Даже сквозь одежду холодно, будто лёд!

Мао Вэйвэй ничего не ответила. Её взгляд стал ещё мрачнее.

☆

За универмагом в районе Сихун города Лоян тянулся переулок, сплошь заставленный закусочными.

Чжао Сяомао ещё на перекрёстке уловила аромат и с восторгом воскликнула:

— Главное в человеческом мире — это еда! Почувствуйте этот запах — вот она, подлинная житейская прелесть! Пока не исчез аромат еды, Поднебесная будет процветать.

Ли Саньхуа гордо заявил:

— По таким словам сразу видно, что лидер — гурман! Еда и судьба государства неразрывны: когда народ сыт и весел, страна неизбежно цветёт. Так что сегодня едим без ограничений — едим ради величия Поднебесной!

Прохожие смотрели на них, как на сумасшедших.

Компания вошла в самую оживлённую закусочную в переулке. Ли Саньхуа вырвал три цзиня талонов на пельмени-готе и крикнул Сяо Иню:

— Цзиньсыбянь, иди сюда! Вот тебе три цзиня пельменей-готе с улицы Сяоцзе. Стоишь здесь и ждёшь, пока вынесут. Не забудь — три цзиня!

Поручив ему очередь, он тут же заказал пять порций лапши в кислом соусе и подозвал Сунь Ли:

— Хуэйцзы, иди сюда! Лапшу в кислом соусе подают сами — хозяева не носят! Все сами носят!

Когда он направился прочь, Сунь Ли спросила:

— Куда ты?

— Видишь ту закусочную напротив с гуйхуа цзюньянь? Сейчас принесу вам сладкие клёцки в рисовом вине с цветами османтуса — сладкие, но не приторные, ароматные и освежающие.

Ли Саньхуа принёс пять мисок охлаждённого сладкого супа с рисовым вином. Чжао Сяомао уже доедала вторую порцию лапши.

Сяо Инь поставил на стол золотистые, сочащиеся маслом пельмени. Увидев, как засияли глаза Сунь Ли, он тут же стал нежным:

— Три цзиня. Только что вынесли.

Все принялись за еду.

Ли Саньхуа, жуя, говорил:

— Как только солнце сядет, отправимся в парк Лопу. Найдём там тихое, уединённое место и войдём в воды Лошуй оттуда. Карта у меня есть. Войдём в Призрачную Область Лошуй со старого района — выйдем у моста Дунгуань в призрачной зоне. Там водится немного мелких водяных духов, но это не страшно.

Чжао Сяомао, проглотив целый ряд пельменей, наконец отложила палочки и сказала:

— Сегодня нам следовало пригласить Ши Циня.

Все на мгновение замерли.

— И так уже отдалились друг от друга, — продолжала она. — Если не будем вместе есть, расстояние станет ещё больше.

Сунь Ли спросила:

— Может, сейчас позвонить ему?

http://bllate.org/book/2829/310103