Готовый перевод Bureau of Special Case Investigation / Отдел расследования особых дел: Глава 19

Мужчина в клетчатой рубашке на мгновение замялся, но всё же вышел наружу. На нём болтался фартук с ярким цветочным узором, а в руке он держал деревянную ложку, которой почесал затылок.

— Вы… туристы? — неуверенно спросил он.

— Приехали по делам, — ответила Чжао Сяомао. — Ты ищешь Ли Саньхуа?

— Э… Да. Только сел за стол — как вдруг услышал, что Ло-цзе зовёт его. Он бросил еду и умчался, а сёстры дома волнуются. Велели мне спуститься и поторопить его.

Сунь Ли фыркнула:

— Ты… родной брат Ли Саньхуа?

— Да, — кивнул он, смущённо опустив глаза. — Нас четверо: два старших брата и сестра. Я младший, здоровьем слаб, и совсем не похож на остальных.

— Четверо? — перебила Сунь Ли. — Значит, Дахуа, Эрхуа, Саньхуа и Сыхуа?

Молодой котёнок покраснел:

— Две сестры — Цзиньхуа и Иньхуа, брат — Саньхуа, а я… Сяохуа.

Сунь Ли залилась таким странным, задыхающимся смехом, что Сяо Инь лёгким шлепком по руке заставил её замолчать.

— Не ржёшь, — сказал он. — Поздно уже, пугаешь людей.

Сунь Ли втянула воздух и закатила глаза так, будто пыталась соблазнить кого-то взглядом.

Из копировального магазина вышел Ли Саньхуа. Увидев младшего брата, он подошёл и нежно взъерошил ему волосы:

— Подожди ещё немного. Отвезу их в гостиницу — и сразу домой.

— В гостиницу Ян-гэ?

— Да. Иди, я скоро приду.

Ли Саньхуа проводил взглядом уходящего брата, а затем повёл гостей сквозь запутанный лабиринт узких переулков в тёмный жилой квартал. Они свернули в самый дальний подъезд, он хлопнул выключателем, зажёг лампочку в подъезде и постучал в дверь квартиры на первом этаже слева.

Дверь распахнулась, и Чжао Сяомао удивлённо воскликнула:

— А?

Перед ними стоял человек с вытянутым лицом и острым подбородком. Глаза у него были маленькие, но живые и зоркие. Увидев гостей, он театрально прижал ладонь к груди и застонал:

— Ой-ой-ой! Ли Саньхуа, ты что, не предупредил, что приедешь? Совсем сердце остановилось от страха!

— Хватит притворяться, Ян Шу, — отмахнулся Ли Саньхуа. — Это руководители из Центрального комитета. На несколько дней остановятся у тебя. Распорядись.

— Руководители из Центрального комитета? — глаза Ян Шу забегали. — Добро пожаловать! Вас пятеро? В этом подъезде с первого по пятый этаж всего десять квартир, все трёхкомнатные с кухней. Третий и пятый этажи полностью заняты, на первом слева живу я сам. Остаются квартира справа на первом этаже и свободные на втором и четвёртом. Где желаете остановиться? У меня есть ключи.

Чжао Сяомао, не говоря ни слова, подтащила чемодан к двери справа.

Ян Шу, всё ещё улыбаясь, достал ключи и открыл дверь:

— Отлично! Значит, здесь. В этом доме нет лифта, так что с багажом удобнее на первом этаже. В одной квартире могут разместиться трое. Как распределитесь — решайте сами.

Он протянул ключи:

— Каждому по связке. В каждой — два ключа: один от входной двери, другой от спальни. Номер на брелоке совпадает с номером комнаты. Заходите, осмотритесь, решите, кто где будет жить. Если что — приходите ко мне напротив или звоните. В гостиной телефон внутренний — набирайте 1001.

Затем он радушно обратился к Ши Циню и Сяо Инь:

— А вы двое, может, на второй этаж?

Ши Цинь, убедившись, что Сяо Инь не возражает, кивнул:

— Хорошо. Распоряжайтесь.

Когда все разместились, Ли Саньхуа нашёл Ши Циня и спросил:

— Какие планы на завтра?

Тот задумался и ответил:

— Сходи вниз, спроси у той девушки, что она собирается делать.

Ли Саньхуа вдруг всё понял и побежал вниз, к Чжао Сяомао.

— Руководитель, какие планы на завтра? Куда направляетесь? Я заранее организую.

— В Призрачную Область Лошуй, — ответила Чжао Сяомао. — Нужно раздать триста портретов постоянным духам у всех входов в Область.

— Входы между мирами открываются только после заката. Я уточню завтрашнее время заката. А днём куда хотите?

— Есть в Лояне что-нибудь вкусное? — спросила Чжао Сяомао.

— Да сколько угодно! В этом я специалист! — обрадовался Ли Саньхуа. — Завтра утром начнём с завтрака по-местному, в центре города. В обед отправимся в район Сихун — там подают знаменитые пельмени-готе с улицы Сяоцзе и лапшу в кислом соусе. Днём заглянем в Старый город — попробуем водяной пиршественный обед. Слышали о нём? Сам премьер Чжоу Эньлай хвалил! После ужина, как только стемнеет, спустимся в парк Лопу и войдём в Призрачную Область Лошуй через реку. Как вам такой план?

Чжао Сяомао кивнула:

— Договорились. Завтра в восемь утра.

— Принято! Отдыхайте, до завтра!

Ли Саньхуа закрыл за ней дверь и вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ян Шу, скрестив руки, прислонился к дверному косяку и хихикал над ним.

Ли Саньхуа завыл и бросился на него.

Ян Шу спокойно вытащил игрушечную палочку с перышком.

— Посмотри на себя! Вы с братьями и сёстрами с эпохи Шэньлуня человеческий облик принимаете, а ты до сих пор таким остаёшься.

Ли Саньхуа схватил палочку зубами и пробормотал:

— Это называется «сохранять истинную сущность». Я ухожу — Сяохуа ждёт меня к ужину. И ты тоже заходи, а то опять кошек наведёшь.

Ян Шу тихо рассмеялся и скрылся за дверью.

Ши Цинь принял душ, лёг в постель, но уснуть не мог. Он лежал с открытыми глазами, слушая, как Сяо Инь убрался, постирал вещи и включил телевизор в гостиной, приглушив звук.

Прошло много времени, но сон так и не шёл. Ши Цинь встал, оделся и вышел в гостиную.

По телевизору шла реклама. Сяо Инь лежал на диване, руки аккуратно сложены на животе, будто покойник в морге — ни звука, ни движения.

Ши Цинь постоял немного, сдерживая желание накрыть его флагом, тихо выключил телевизор, переобулся и вышел.

Сяо Инь пошевелился, открыл глаза и настороженно посмотрел на дверь.

— Ши Чучжан, вы куда? — спросил он, узнав Ши Циня.

— Не спится. Пройдусь. Почему ты не в комнате спишь?

— В комнате окно маленькое, а в гостиной просторнее. Когда открываешь окно, много блуждающих духов.

С этими словами он снова закрыл глаза и превратился в образцового покойника.

Ши Цинь приподнял бровь и бесшумно закрыл дверь.

Дверь квартиры слева на первом этаже была распахнута. У порога сидели пять-шесть бездомных кошек и жалобно мяукали. Ши Цинь услышал голос Ян Шу:

— Еды нет! Уходите, пожалуйста!

Ши Цинь быстро спустился вниз и, проходя мимо, подхватил белого котёнка, прижав его к груди.

В гостиной Ян Шу стоял босиком на диване, на голове у него восседал кот, ещё несколько висели на штанинах, а он в отчаянии отмахивался от них.

— Откуда их столько? — спросил Ши Цинь.

Ян Шу спрыгнул с дивана, приземлившись бесшумно, и горестно сказал:

— Только что один гость съехал. Вышел проводить его и забыл закрыть окна и двери. Вернулся — и вот, кошки облепили.

Ши Цинь задумался и осторожно спросил:

— Вы… разве не тот самый дух, что притягивает кошек?

— Именно! — горько усмехнулся Ян Шу. — Моя истинная форма — крыса! Вечно кошек маню!

— Давайте помогу.

Ши Цинь поставил котёнка на пол и начал выносить кошек по одной, но стоило ему отпустить — они тут же возвращались.

— Не утруждайтесь, руководитель, — сказал Ян Шу. — Поиграются и уйдут сами.

Ши Цинь почесал подбородок, огляделся и вдруг заметил на балконе прищепки для белья. Его глаза блеснули. Он извинился, подошёл и взял несколько пластиковых прищепок, после чего по одной зажал ими кошкам кожу на загривке.

Кошки мгновенно обмякли, будто их заколдовали.

Ян Шу облегчённо выдохнул:

— Спасибо вам огромное!

Ши Цинь вынес всех кошек на улицу и сказал:

— Закрывайте дверь скорее.

— Кстати, руководитель, вы по делу?

— Нет, просто не спится в новом месте. Прогуляться вышел. Прищепки я пока возьму, завтра верну.

— Спасибо, спасибо вам безмерно!

Ши Цинь, засунув прищепки в карман, вышел из двора.

Все магазины были закрыты, улица пустовала — было уже поздно.

Он шёл и думал: «Где же именно в Лояне У Фэйпу отдавал приказ?»

Он остановился. В голове царил хаос, но воспоминаний о той вооружённой расправе не осталось.

Прошло почти сто лет… Так давно, что даже воспоминания стёрлись.

Он не помнил, как умер. И как воскрес — тоже не знал.

За сто лет он побывал повсюду — в Юньнани и Тибете, в пустынях. Убивал демонов и людей. Каждый раз, очнувшись после смерти, он делал зарубку в уме. Сейчас ему не хватало всего одной, чтобы заполнить шестой иероглиф «чжэн».

Двадцать девять раз.

Он умирал двадцать девять раз.

Ши Цинь вдруг подумал: если Чжао Сяомао узнает, что он умирал двадцать девять раз, не захочет ли она добавить ещё один раз, чтобы получилось ровно тридцать?

На тротуаре стояли велосипеды. Ши Цинь подошёл к одному и сел на заднее сиденье.

— Почему же я не могу уснуть? — пробормотал он.

В это время в магазине напротив медленно подняли роллету, и изнутри выскользнули двое парней, похожих на школьников.

Тот, что с рюкзаком, сказал:

— Мы же договорились сегодня ночевать в клубе!

Другой, с сигаретой во рту, ответил:

— Завтра в девять контрольная по всему классу.

— Да ладно тебе! Ты же всегда первый или второй.

Он потянул друга за рукав:

— Пошли! Опять будут ругать, что я — свинья в команде!

— На этот раз всё серьёзно. Тао сказала — за первое место в классе можно подать документы на «Провинциального отличника». Если получится — хоть и не добавят баллы на экзамене, но при поступлении точно примут вне конкурса.

— Чёрт… А ты после уроков ещё зашёл поиграть!

Парень в рюкзаке выругался:

— Ладно, иди домой. Постарайся хоть немного поспать.

Тот, что курил, похлопал друга по плечу:

— Заходи без меня. Скажи Мэнмэнь и остальным, что я ушёл!

Друг вернулся в клуб. Ши Циню стало скучно — не позвать ли Чжоу У, чтобы тот провёл воспитательную беседу со школьниками?

Курильщик постоял у двери, затем спустился по ступенькам, придавил окурок к звонку велосипедного звонка и, кашляя, поднял воротник. Он снял кольцо и браслет, положил в карман и медленно пошёл по тротуару на юг.

С того момента, как он потушил сигарету о звонок, Ши Циню стало тревожно.

Из разговора ясно: парень учится отлично и мечтает стать «Провинциальным отличником».

Но такое поведение — разве это «отличник»?

Парень неспешно шёл. Ши Цинь тоже поднялся, собираясь вернуться спать.

Он сделал несколько шагов — и вдруг за спиной раздался оглушительный грохот. Машины на улице завыли сигнализацией.

Ши Цинь обернулся.

На тротуаре напротив парня не было. На земле лежал огромный рекламный щит.

Ши Цинь на секунду замер, потом понял — что-то не так. Он перебежал дорогу и бросился к месту происшествия.

Из-под щита торчала перекрученная нога.

Ши Цинь оттащил щит. Под ним лежал парень, из ушей и носа сочилась кровь.

Издалека крикнул администратор клуба:

— Что случилось?

Ши Цинь нащупал пульс на шее — слабый, но есть.

— Вызывайте «скорую»! Парня придавило рекламным щитом! Он ещё жив!

В кармане едва ощутимо нагрелась чешуйка дракона.

Ши Цинь встал, прижав ладонь к карману, и поднял взгляд к пустому месту, где висел щит.

Там ничего не было.

Утром Сяо Инь сидел в гостиной. Увидев выходящую Чжао Сяомао, он сразу доложил:

— Ши Чучжан ушёл прошлой ночью и до сих пор не вернулся.

Чжао Сяомао, ещё сонная, пробормотала:

— Ага…

И зашла в ванную.

Через пару минут она вышла, лицо мокрое от воды, глаза широко распахнуты:

— Что ты сказал?

— Ши Чучжан ушёл прошлой ночью и до сих пор не вернулся.

http://bllate.org/book/2829/310102