Он шмякнул губами, его глаза чуть широко раскрылись, и он медленно повернул голову в ту сторону.
Почва на земле рядом с Баззэлом слегка зашевелилась, словно что-то собиралось прорваться наружу. Это место находилось в слепой зоне зрения Баззэла, а три других демона стояли к ним спиной, осматривая окрестности, так что движение земли заметил только маленький демоненок.
Хотя ему было немного любопытно, что это такое, дневное происшествие оставило у маленького демоненка глубокое впечатление, поэтому он просто тупо смотрел на все это и вовсе не собирался подходить и разгребать землю, чтобы получше во всем разобраться.
Однако вскоре почва затихла, и маленький демоненок медленно повернул голову обратно, чтобы продолжить писать.
Закончив свои дела, он снова повернул голову к тому самому месту. На этот раз земля снова слегка шевельнулась. Маленький демоненок склонил голову набок и продолжил пристально вглядываться. Вдруг в следующее мгновение из земли стремительно выскочила белоснежная костяная ладонь.
Еще не до конца проснувшийся маленький демоненок испугался внезапно высунувшейся из земли руки. Все его тело подпрыгнуло, и он откинулся назад, ударившись затылком о грудь Баззэла.
Уа-а-а!
Маленький демоненок заплакал от испуга.
Забыв о боли в ударенном затылке, он в панике повернулся, вцепился в одежду Баззэла и уткнулся лицом ему в грудь, затянув плач во весь голос.
Это так страшно!
Родившийся всего несколько дней назад маленький демоненок еще никогда не видел ничего столь ужасного.
Дэтиыш правда чуть не умер со страху.
Баззэл почти ничего не почувствовал от толчка детеныша, ведь у него толстая кожа, но, услышав плач малыша, он рефлексивно обнял его и похлопал по спине:
— Малыш, не плачь, почему ты вдруг заплакал?
Опустив голову, он вдруг что-то осознал и медленно посмотрел в сторону.
Только что двигалась лишь земля, и в слепой зоне было ничего не разобрать, но теперь эта костяная рука высунулась наружу, и Баззэл видел ее предельно четко.
— Какого черта! Что это за хрень! — Баззэл тут же прикрыл малыша и отступил назад.
Выскочившая из земли костяная ладонь на мгновение замерла, а затем стала медленно вылезать из почвы. Для остальных демонов этот процесс выглядел довольно жутко.
Темная ночь, вокруг сплошные бледные высохшие деревья, и из земли выбирается скелет — почему это так сильно напоминало сцены из страшных сказок, которые Ланс когда-то в скучные дни рассказывал им?
Остальные демоны, услышав плач, тут же бросились сюда и одновременно увидели выбирающегося наружу скелета.
Лица нескольких демонов мгновенно помрачнели. Кто бы мог подумать, что под землей затаился скелет? Мало того, что они на него наткнулись, так он еще и увидел детеныша.
Констанс присоединился к армии Короля Демонов несколько сотен лет назад и был не слишком близко знаком с четырьмя демонами, прославлявшимися в Мире Демонов тысячи лет назад. Хотя ни у одной из сторон не было колебаний магической энергии, но, будучи оба Великими демонами, они, естественно, могли определить, что уровень противника равен их собственному.
Заметив, что выбравшийся из земли скелет все это время неотрывно смотрит в сторону детеныша, четверо демонов обменялись взглядами и молча перешли к действиям.
Баззэл баюкал плачущего детеныша и не участвовал в бою.
В то же время остальные три демона набросились на скелет: раз он увидел детеныша, оставлять этого парня в живых было нельзя.
Раз уж их обнаружили, сначала нужно прикончить его, а там видно будет.
Глава 11
Теневые демоны соединили собственную тень с тенью под ногами скелета, зафиксировав его движения, после чего Слайм выделил сильную кислоту для атаки.
Констанс подвергся нападению, не успев сделать ничего, но, будучи Великим демоном, состоящим сплошь из одних костей, он обладал невероятной прочностью скелета — даже обильное погружение в едкую кислоту не разъело бы его, поэтому атака Слайма не нанесла ему никакого вреда.
Ланс, будучи инкубом, не блистал боевыми навыками, но его гипноз и иллюзии были на высоте: он создал перед Констансом иллюзию, погрузив того в глубокий транс.
Констанс стоял на месте после череды атак, застыв столбом и не двигаясь ни на дюйм. Затем все три демона набросились на него разом, пуская в ход самые разрушительные приемы. Сейчас они уже не заботились о том, будет ли обнаружена их магическая энергия: этот скелет выглядел заурядно, но демоны уровня Великого демона обладали множеством диковинных способностей, и поскольку они не знали, какими именно силами владеет этот скелет, им следовало нанести удар первыми.
Несмотря на прочность костей, под градом ударов трех Великих демонов Констанс развалился на части, и кости всех размеров разлетелись по земле.
Стоявший рядом Баззэл легко похлопывал прижавшегося к нему детеныша. Маленького демоненка успокоили, и он постепенно перестал плакать. Он испуганно вжался в одежду Баззэла, а затем повернул голову и опасливо посмотрел в сторону скелета.
Взглянет — всхлипнет, спрячется в объятиях Баззэла, но уже через пару секунд снова выглядывает: любопытство было огромным, но смелости не хватало.
Стоило демонам разбить скелет на куски, как он тут же воспрял духом. Перестав прятаться в одежде Баззэла, он заплаканными глазами уставился на кости на земле, ткнул в него пальчиком и выкрикнул:
— Па-па!
— Он тебе не папа, он просто груда костей.
Демоны вечно норовили приучить детенышей называть всех папами, поэтому малыш думал, что все движущиеся вещи называются папой — включая адских псов, всякие растения и вот этот выбравшийся из-под земли скелет.
Баззэл поправил обращение малыша, а затем крикнул остальным демонам:
— У скелетов-демонов колоссальная жизненная сила, простым разрушением его не убить.
Время не ждало: колебания их магической энергии наверняка уже почувствовал Король Демонов Элис, поэтому нужно было покончить со всем побыстрее и сбежать. Баззэл опустил детеныша на землю. Малыш все еще боялся после случившегося и отчаянно нуждался в утешении: со слезинками на глазах и поджатыми губами он тянул ручки, требуя, чтобы его взяли на руки.
Посмотрев на детеныша, Баззэл отступил на несколько шагов и обернулся в свою истинную форму. Огромный Чёрный дракон почти заслонил собой небо. Подземный Дворец был слишком тесен, и даже чтобы принять облик дракона, Баззэлу пришлось уменьшиться, иначе дворец бы просто рухнул под ним; теперь же, оказавшись на открытом пространстве, он наконец смог высвободить свое истинное драконье тело.
Огромный и жуткий Чёрный дракон возник перед малышом. Маленький демоненок задрал голову, забыв даже плакать. Он уже видел драконью форму Баззэла в Подземном Дворце, но та не шла ни в какое сравнение с нынешней. В отличие от внезапно выскочившего скелета, запах Чёрного дракона был ему прекрасно знаком, а к четырем демонам, заботившимся о нем изо дня в день, он испытывал глубокую привязанность, поэтому при виде столь огромного дракона он лишь выказал маленькое удивление.
Дракон вытянул лапу и бережно подхватил малыша, заключив его в центр ладони. Он идеально рассчитал силу: кроха словно оказался в черной клетке — ему было ни капли не тесно, но при этом он не мог выпасть через промежутки между пальцами.
— Забирайтесь! — издал звук дракон, и три демона, прожившие с ним бок о бок долгие годы, тут же запрыгнули на другую его лапу.
Потоки обжигающего Дыхания дракона бурно вырвались из пасти Баззэла, устремляясь к скелету на земле — это было сильнейшее дыхание Баззэла, способное сжечь дотла все сущее.
В мгновение ока скелет вместе с окружавшими его высохшими деревьями обратился в пепел, почва под ними спеклась и оплавилась от чудовищной температуры, а разбросанные по земле кости почернели и стали хрупкими.
Баззэл не стал задерживаться: он тут же взмахнул крыльями, развернулся и бросился бежать вместе с товарищами и детенышем, стремясь как можно скорее покинуть Лес Бедствий и убраться отсюда как можно дальше.
Чёрный дракон летел стремительно. Лес Бедствий, на пеший переход через который ушло бы несколько дней, в мгновение ока остался позади, и уже виднелись его опушки.
А обугленные черные кости валялись на земле. Стоило им удалиться, как одна маленькая косточка вдруг шевельнулась и принялась ерзать; то же самое произошло и с остальными костями — будто ведомые некой силой, они стали сходиться в одну точку, вновь собираясь в единый черный скелет.
Расовым талантом демонов-скелетов была мощнейшая жизненная сила, а Констанс, будучи сильнейшим Великим демоном своего вида, обладал способностью, близкой к бессмертию — об этом, кроме Короля Демонов, не знал никто.
Вспомнив увиденного только что маленького демоненка, столь невероятно похожего на Короля Демонов, а также то, что те демоны напали без предупреждения, он понял, что у тех рыльце в пушку. Скорее всего, именно они и были главными виновниками похищения того яйца. Но погодите-ка, разве Король Демонов потерял не яйцо демона? Неужели это демоническое яйцо в самом деле вылупилось?
Не став ломать голову над тем, чего не понимал, Констанс извлек сигнальный маяк, спрятанный в черепной коробке... вернее, то, что от него осталось — маяк сгорел дотла.
Ошеломленно простояв пару секунд с одними лишь собственными костями и без единой целой вещи, Констанс отломил небольшой кусочек от кости на собственном пальце. Прежде отличавшиеся невероятной твердостью кости после Дыхания дракона стали хрупкими, рассыпавшись в порошок от легкого сжатия. Влив в получившуюся пыль магическую энергию, он взметнул ее к небесу.
Наполненная магией костяная пыль взмыла ввысь и, подобно фейерверку, разорвалась в высоком небе в виде синего силуэта черепа. Оглушительный взрыв прокатился по всему лесу, а ярко полыхавший в ночном небе голубоватый череп отчетливо выделялся на темном фоне.
Фейерверк растаял в мгновение ока, но череп-фейерверк не исчез: он переформировался в огромную синюю стрелу, указывающую ровно в ту сторону, куда бежали Баззэл и остальные.
Все демоны в Лесу Бедствий увидели это.
Услышав взрыв, Баззэл и его спутники оглянулись и узрели череп со стрелой, которая к тому же указывала прямо на них. Судя по расположению костяного фейерверка, эта груда костей все еще была жива?!
Баззэл, всегда уверенный в своих силах, скривил черную драконью морду, выругался сквозь зубы и резко свернул в сторону, устремляясь по иному курсу.
Кто бы мог подумать, что сегодня он потерпит осечку! Что вообще не так с этим скелетом? Его даже черное Дыхание дракона не смогло уничтожить!
Черный Козел Бафу с южной стороны леса посмотрел в небо и тут же отдал приказ всем крылатым демонам лететь в направлении, указанном стрелой, в то время как остальные демоны двинулись туда же по земле.
В то же время армия демонов под предводительством аристократов на севере леса также сменила курс.
Заметив сигнал, Элис взмахнул черными перепончатыми крыльями за спиной и в тот же миг исчез с прежнего места. Путь ему предстоял самый дальний, но двигался он быстрее всех. Добравшись до места нахождения Констанса, Король Демонов приземлился на землю, окинул взглядом обугленные окрестности и холодно бросил:
— Нашли?
Обугленный Констанс кивнул, его челюсти щелкнули, издав дребезжащий стук.
Король Демонов прекрасно понял, о чем тот говорит. Услышав, что детеныш, как две капли воды похожий на него самого, был похищен Чёрным драконом и его подельниками, он сразу же вспомнил те колебания магической энергии, что ощутил незадолго до этого.
http://bllate.org/book/28285/3418433
Готово:
