Если рассуждать так, то у этого дома, похоже, скоро совсем не останется денег, — сообразительность Се Удэ была на высоте. — Он даже заговорил со мной о рецептах блюд, а это значит, что он всерьез взялся за дела. Разве не отсюда косвенно следует, что в этом доме скоро закончатся деньги?
... ...Денег в этом доме не было никогда, и Старший брат всегда относился к делам серьезно, просто терпел неудачи.
Эти слова вертелись на языке у Вэнь Жуна, но в конце концов он проглотил их обратно.
Забудь об этом. Если он станет объяснять, Се Удэ, пожалуй, задерет нос еще выше.
Они просидели за одной партой столько лет, и даже сейчас, когда мышление Вэнь Жуна работало не до конца четко, привычка все же подталкивала его к совершению правильных выборов.
— Жди и смотри. Вот увижу, как все изменлю, и тогда уж заставлю каждую из этих лавок засиять всеми красками, — Се Удэ подпер щеку рукой и принялся источать обаяние в пустоту. — Одна из обязательных способностей попаданца — открывать свое дело. Я ведь и сам по себе человек торговый, так что точно справлюсь лучше подавляющего большинства людей.
— Конечно, замечательно, что у Хозяина есть такая уверенность, — голос Вэнь Жуна звучал мягко. — Система тоже сыграет свою роль помощника и предоставит Хозяину больше материалов.
— Отлично, вот тогда мне и поможешь как следует, — Се Удэ чувствовал, что его сердце готово растаять.
Единственным его сожалением оставалось то, почему у системы нет какого-нибудь образа; было бы куда лучше, обладай она плотским воплощением.
— Но судя только по этой бухгалтерской книге, за последнее время вроде бы ничего не изменилось... — Се Удэ снова быстро пробежал глазами расчеты. — Хотя проблем много, изменений нет.
В этом-то и заключалась суть вопроса.
Его нынешняя задача состояла в том, чтобы отыскать изменения, а не выискивать проблемы.
— Неужели я ошибся в мыслях? — Се Удэ смутно почувствовал, будто свернул не на ту дорогу.
Вэнь Жун отдельно подсказывал ему, что это задание для новичков, а значит, сложность определенно не будет высокой. Во время прежнего анализа он уже исключил лавку менялы и зерновую лавку.
В конце концов, с тем, с чем он раньше не сталкивался, разбираться было непросто.
Если не ресторан, то кто же еще?
Се Удэ слегка прищурился, мысленно восстанавливая в памяти траекторию своих перемещений за последние дни.
Целыми днями валяется дома, выбирается пожрать в часы приема пищи. Круг общения узок настолько, что виден как на ладони...
Нет, человека, о котором он подумал только что, он действительно упустил из виду.
Тутэй Лю.
Люди и вправду на редкость забывчивые создания: поначалу, когда он все просчитывал, он обратил внимание на эту женщину, но потом, после череды всех этих событий, ухитрился снова о ней забыть.
— Что за ситуация с этой Тутэй Лю? — Се Удэ постучал пальцами по зажатой в руке бухгалтерской книге. — Придется тратить баллы?
— Хозяин попал в самую точку, — на личике электронного человечка Вэнь Жуна вновь проступило выражение облегчения и радости. — Можно потратить пять универсальных монет или один купон упрощения задач. Желаете использовать?
— Не нужно, не нужно! — уловив суть, Се Удэ снова воспрял духом. — Выкладывай всё, что можно рассказать!
Сказать было разрешено не так уж много.
Будучи системой, Вэнь Жун лучше всего владел фоновыми знаниями той эпохи: картами, посевами, местной продукцией и тому подобным. Это чем-то напоминало поисковую систему.
Но даже в поисковой системе невозможно отыскать бытовые условия простых людишек, даже если это первый шаг к великому делу основания государства.
Впрочем, кое-что рассказать всё же удавалось.
Семья Лю в прошлом тоже славилась как род ученых-конфуцианцев.
Вот только Семья Лю с одной стороны была лишь конфуцианским родом: выдвинули из своих рядов лишь одного окружного правителя, а в следующем поколении всё снова покатилось вниз. Не говоря уж о падении, даже былое великолепие продолжалось всего лишь те недолгие несколько лет.
С тех же недолгих лет прошло уже лет тридцать-сорок. Нынешняя Семья Лю ничем особенным не выделялась — разве что соседством с вашим кланом Се, а жили они просто не слишком бедно.
На этом всё.
— Хорошо, — Се Удэ кивнул. — Я примерно понял.
Глава 8
— Ты ведь говорил раньше, что старший брат очень балует меня, да и сам он человек весьма способный, верно? — Се Удэ массировал виски, делая вид, что действительно общается с Вэнь Жуном.
— Так угадай-ка, если клан Се и вправду разделится, то на чью шею в конце концов сядет этот никчемный увалень?
— Второй брат уже обзавелся семьей, ему нужно содержать жену и ребенка. А мне, парню на пороге совершеннолетия, никак не прибиться к уже вышедшим замуж или еще не устроенным сестрам. Как ни посмотри, с вероятностью в девяносто девять процентов моя забота достанется Старшему брату.
Се Удэ усмехнулся.
— С тем никчемным поведением, что было у прежнего хозяина тела, сколько ни дай имущества — всё без толку, через несколько дней либо растратит, либо его обманут и оставят ни с чем. К тому же у клана Се особого богатства и нет, так что тяжесть жизни в итоге ляжет на плечи одного лишь Старшего брата, — он снова потер виски.
— Ответственность слишком велика, хлопот невпроворот; даже самый выдающийся человек надорвется под таким грузом. Тем более что здоровье у него самого не ахти.
Эта твоя бесплатная информация очень даже полезна. Если бы ты не сказал, что Семья Лю происходит из ученых, я, пожалуй, не был бы так уверен.
Теперь я могу предположить, что в их семье нашелся кто-то, кто в определенном отношении способен составить конкуренцию Старшему брату. Именно поэтому они и подбивают нас разделиться. Что до подробностей — придется навести справки.
Впрочем, особо утруждать себя расспросами не требовалось.
Раз уж это задание числилось вводным, оно обязано было быть простым.
И эта простота не была лишена логики.
Тутэй Лю отличалась крайним дружелюбием и болтала со всеми подряд. У такого человека полно приятелей, но с другой стороны, хочет она того или нет, подробности ее собственной жизни тоже неизменно становятся известны многим.
Се Удэ даже не пришлось тратить особых сил: он просто покрутился на улице у своего дома, подошел туда, где побольше солнца и где с наибольшей вероятностью мог открыться информационный центр улицы, — и общая картина противника сразу прояснилась.
Его прежние догадки подтвердились от и до.
В древности семьи заводили рано; хотя в глазах Се Удэ Тутэй Лю еще не казалась старой, на деле ее старший сын был на два года старше самого Се Удэ.
А в этом году как раз снова начинался ежегодный отбор цзюй сяолянь. Говорили, что этот юноша на пороге совершеннолетия обладал огромными познаниями — по крайней мере, с языка Тутэй Лю сходили лишь похвалы его безупречной внешности и ранней литературной славе.
Самое главное — он служил там же, где и Старший брат.
У Се Учэна имелся лишь титул без реальной должности, и помимо семейного дела он подрабатывал в местной официальной школе, чтобы поддержать домашний бюджет.
И всё из-за того, что прежний хозяин тела оказался совершенно безнадежным.
— Можно считать, дело раскрыто, — Се Удэ лениво прислонился спиной к стене в переулке, зажав в зубах ивовый листик.
— Давай я тебе мелодию напеву, какую хочешь послушать?
— Напоминание, напоминание, — Вэнь Жун проигнорировал его, вместо этого выплыло и замигало текстовое окно. — Прошу Хозяина обратить внимание: прямо в пятистах впереди от вас стоит молодой человек в бежевом — это старший сын Тутэй Лю, Лю Чжи.
Се Удэ с досадой выплюнул ивовый лист и перевел взгляд туда, куда указывала система.
Имя Лю Чжи звучало красиво, но сам парень внешне совсем не соответствовал этому мягкому и изящному созвучию.
Не то чтобы он был дурнушным лицом — этот человек сильно смахивал на Тутэй Лю: невысокий рост, круглое лицо, на котором вечно играла улыбка, из-за чего вид у него был весьма добродушный.
Характером он тоже походил на матушку: встречал всех улыбкой и сохранял непринужденность в беседе даже под ледяным взглядом Се Удэ.
Только вот сейчас, то ли от скрываемой вины, то ли еще почему-то, в нем проступала какая-то неестественная зажатость.
— Господин из клана Се, чего это вы здесь стоите? — Лю Чжи вприпрыжку подбежал ближе. Его и без того невысокая фигура на фоне Се Удэ казалась еще меньше, но он всё равно изо всех сил приподнимался на носках, заглядывая Се Удэ за спину. — А где твой старший брат?
... ...С каких это пор я постоянно околачиваюсь вместе со старшим братом? — эта реплика сорвалась с губ Се Удэ.
Тон выдался не слишком любезным, словно он огрызался, но в то же время в мыслях он задавал вопрос Вэнь Жуну.
Тому адресовался совсем иной тон, контраст получился разительным, и маленький электронный человечек от неожиданности даже растерялся.
— Никогда не околачиваешься, — честно ответил Вэнь Жун. — Се Удэ со всеми домочадцами ладит скверно, а старшего брата откровенно терпеть не может: считает, что тот вечно лезет не в свое дело да еще вечно больной, и ставит его ни во что.
— Разве мое прежнее поведение не выглядело тогда слишком неестественным? — Се Удэ нахмурился, напугав до легкой дрожи стоявшего рядом Лю Чжи, у которого и без того рыльце было в пушку.
Тот вздрогнул так заметно, что Се Удэ поневоле обратил на него внимание.
— Замерз? — Се Удэ с полуускомешкой окинул его взглядом с ног до головы и многозначительно покосился на небо. — Холодно — ступай домой утепляться.
— О... нет, не холодно, совсем не холодно, — Лю Чжи рукавом промокнул лоб, натягивая на лицо вымученную улыбку. — Наверное, вон в том переулке было малясь ветрено... Здоровье у меня крепкое. А твой старший брат как? Сегодня гляжу на него — кашляет без продыху, неужто подхватил простуду?
— Почем мне знать, — Се Удэ небрежно взмахнул рукавом, боковым зрение следя за Лю Чжи, и заметил, как тот с облегчением выдохнул, словно сбросив с плеч какой-то груз.
После этого Лю Чжи на ходу придумал предлог и удалился. Се Удэ не стал преследовать его, а продолжил неспешным шагом двигаться к дому.
— Похоже, он заявился сюда просто проверить, не изменилось ли что у нас со старшим братом, — Се Удэ скрестил руки на груди, внезапно словно опомнившись, и широко распахнул глаза. — Выходит, судя по моему поведению в последние дни, по сравнению с прежним хозяином это выглядело как перемена к лучшему?
Вопрос прозвучал настолько остро, что Вэнь Жун на мгновение умолк.
— По правде говоря... так оно и есть, — он замялся с ответом. — Когда Хозяин завершит вводное задание и сможет заглянуть в память прежнего владельца, сам всё поймет.
Впрочем, сейчас это было не главное.
Хотя причину он уже выяснил, от знания одной лишь причины толку мало — задание-то с мертвой точки так и не сдвинулось.
Стоило взглянуть на упрямую шкалу прогресса, застрявшую на нуле: это тебе не детективная игра на убийство, здесь мало просто отыскать причину, чтобы продвинуть дело дальше.
— Пусть у Тутэй Лю для каждого припасена улыбка, но она женщина, и наверняка ближе сошлась со второй невесткой, — глаза Се Удэ снова сузились.
Он всегда был таким: похожий на невыспавшегося крупного кота, вечно ленивый и расслабленный, словно ничто на свете его по-настоящему не трогало.
http://bllate.org/book/28283/3417902
Готово:
